此刻他在她心中，早已不是那个可以亲近的少年，而是冷酷的、高高在上的、不该得罪的元帅大人，所以看到他蹙眉，她条件反射语气软了下来：“因为……元帅下过严格军令，承诺兽族的权力。如果被其他部队、或者外界，知道并没有贯彻执行，对于元帅的威望，是有影响的。”
顾澈还坐在书桌后，闻言抄手看着她，带着居高临下的探究：“你以为……我袒护你个人？”
“……”刚刚那语气，难道，原来不是？她会错意了？可他那么说……
顾澈还是蹙眉，似乎没有什么耐性对这种事情过多解释。不过看着许暮朝微红的脸，想着她刚刚有些马屁的绕着弯子的话，顾澈静默了一下，还是从桌上抽出一份资料递给她。
许暮朝不明所以的接过，封面上印着稽查部的机密章。打开看了几十秒不到，她脸色就变了。又往后翻了几页，她神色已十分凝重。再抬头望着顾澈，眼神已经有些复杂。
“……谢谢。”她明白此刻正该用大大的马屁取悦元帅大人，可她真的被这份资料感动了，反而只说得出最简单两个字。
顾澈神色却没什么变化，低头，翻开桌前其他待阅文件，淡淡道：“我从不食言。”
刚刚的文件，是稽查部特别工作小组，监视各部队对待兽族官兵的情况。里面列举了十几支对待兽族不公平部队番号，并且都按情节轻重，给予肇事者不同处分决定。有的是罚薪，有的是降级，甚至有两个枪毙的。
而今天许暮朝出手教训的军官，正列在后面几页，稽查部的处分建议是鞭打一百，开除军籍，只是等待顾澈的批示而已。
难怪顾澈不让军法处惩罚她，他早已洞悉一切。
“您是位伟大的元帅。”许暮朝脸色微红，一脸真诚，语气恳切。
在这样的清冷的夜里，这样一名娇俏的少女，以这样柔和的姿态，表达自己的谢意和尊敬，或许足以让任何人，心中一软。
可不知为何，她的姿态，并不让顾澈感到愉悦。他想起之前谢敏鸿笑评她的话“特别能屈能伸的女人”。那么，此刻她的尊崇语气，是否只是她一贯擅长的，客套吹捧呢？
可也是这个看起来见风使舵、万事利益为先的女人，却拼了命的来“救”自己；为了兽族，也可以把性命交给自己。
“不必废话。”顾澈神色更淡了，“等价交换而已。”
等价交换。
等价？！
许暮朝心里一咯。若不是前些天错把他当成顾厉，她差点忘了，兽族平等的代价，还包括自己。虽然再没人提过，拿她做实验的事，可自己的命，还属于他。
此刻他提到等价交换，让她说什么好呢？
说“嗯，我的命是元帅的！”不行！万一他要她兑现，继续做实验，岂不是郁闷？
说“元帅，能不能取消这个约定？”噢，她见过他秒杀十几名超强机械人的身手，正面反抗无异找死。要走也要偷偷逃跑！
她很快镇定下来，大大方方却含含糊糊的道：“嗯……对，等价交换。对了，夜深了。我不打扰大人休息了。”
话音刚落，却出乎意料的看到，顾澈反而露出极淡的笑容。也不说让她走，这让许暮朝吃不准他在想什么。
“放回桌上。”他的恢复冷寂神色，仿佛那笑，从未存在过。
这是让她走了？许暮朝求之不得，恭敬的把资料放回桌上。却未料房间洞开的窗户，忽然一阵穿堂大风。许暮朝刚把资料放回去，桌上其他几十份资料，同时被风吹得散乱，还有几份吹到地上。
“我来收拾。”许暮朝立刻乖巧的拾掇，很快将资料整齐叠好，放回桌面，却看到顾澈蹙眉。
许暮朝反应过来，资料必定是机密的：“我没看。”
顾澈刚刚只是想说，会有侍官来收拾。不过看到她细白的手指看起来很柔软的扣在资料上，他淡淡的道：“顺序错了。”
“嗯？”
“编号。”他惜字如金。
许暮朝这才发现，每份资料都有编号。他贵为元帅，呈上来的文件自然有机要秘书为他整理编号，便于他抽取审阅。
他这么说，许暮朝只好站在书桌旁，埋头重新将资料按顺序放好。
正调整着，却听书桌对面的他忽然问道：“今晚的作战会议，有什么问题？”
“嗯？”许暮朝不明所以。
“听到对我军有利的战报，你却似乎不以为然。”他说，“我不允许任何一个参谋，对我有所隐瞒。”
自己当时的表情有那么明显吗？许暮朝摇头：“我不是隐瞒。只是当时心里觉得有点怪。但哪里怪，也说不上来。”
她说了实话，可他却伸手从她整理好的资料中，抽出一份，丢到她面前：“仔细看！直到找到答案。”他以命令的口吻，“我不允许，遗漏任何可能的战机。”
夜里越来越清冷，元帅的房间，静得连根针掉地上也能听到。许暮朝捧着前期的战况报告，已经看了半个小时，看得头晕眼花。
虽然她也领兵，但是第五大队一向媲美土匪窝，胡天胡地自由散漫。哪像人类军这样，作战报告做得系统又复杂，连内部报告上，还要用密码符号代替一些关键词。她又不熟悉，看得颇为费力。
终于忍不住，拖着报告站起来，走到书桌前，指着报告上一个符号问：“请问一下，这是什么意思？”
正批阅文件的顾澈目光移到报告上，静默了一下，才答道：“右翼伏击。”
“这个呢？”
“……团长以上军官编制数。”
“这个？”
“俘虏人数……”话音一顿，元帅大人不耐烦了，打开自动抽屉，“扑通”一声，丢过来一本薄薄的液晶电子书，“自己查。”
许暮朝一手报告，一手电子书，坐回沙发。心中郁闷——为什么不嫌烦，让她回房间呢。她虽然是强大到可以十天十夜不睡觉的半兽体质，可没事她干嘛熬夜？
百无聊赖的看着刚刚他解释的暗号，“右翼伏击”、“编制数”、“俘虏人数”……
俘虏人数？！
许暮朝脑海中仿若一道亮光闪过，将电子书丢到一边，把报告翻到最前面一页。那是作战部做的战况概述文字。
“敌集中优势兵力，长驱直入，占领沿线大小三十多个城镇。我以数倍兵力反包围，使敌被动在长线多点作战……截止昨日凌晨，我军阵亡三千，被俘五千……”
她知道问题在哪里了！
抬头，发现顾澈早已停笔，静静望着她。她刚才的神色，大概已落入他眼中吧。
她条件反射的想，要不要用这个发现，跟他谈点条件？
可不知为什么，脑海中刚闪过这个念头，却被他冰凉的眼神，打得烟消云散。
还是全盘托出吧！她居然有点不敢跟他当面谈条件。直觉告诉他，对待他这样的人，老实比耍滑头，或许更能获得好处。
“机械人的第一原则，是消灭所有其他种族。”许暮朝站起来，双手插在裤兜，目光有种异样的明亮，“大人，我曾想过，为什么不是征服，不是称霸，而是消灭——灭族！”
顾澈点头：“机械人背后的制造者，或许是我们未知的种族。”
许暮朝全身一震，她也怀疑过这个可能，如今听到顾澈也这么想，只觉得有些莫名的恐惧。未知的种族，会是什么？
“既然如此，这个数字就很奇怪了。”许暮朝走到他面前，指着报告上某一行。
顾澈长眉微微一挑：“的确奇怪。”
“俘虏五千……”许暮朝将报告往桌上一丢，脸色变得有些复杂，“他不是要灭族吗？那要那么多俘虏做什么？我想，我已经有了答案。”
顾澈看着她凝重神色，长眉也慢慢蹙起，轻声问道：“**机械人改造？”
许暮朝睁大眼睛，点点头。他也想到了。也是，阿厉双腿被改造，他应该也能想到。
两人一时都没有出声。五千士兵被改造成机械人，这该是多么恐怖的一幕？
半晌，许暮朝叹了口气，语气更加沉重：“如果这些机械人反过来攻击人类……”
“我军必将军心大乱……”顾澈接过她的话，竟然露出一丝冷笑，“看来敌人，马上要反攻了。”
那笑容如此冰冷刺骨，再次让许暮朝觉得，眼前的男人，如此陌生。
“那我先回房了。”许暮朝道，不知为何，跟这样的顾澈呆在一起，让她不自在。
顾澈抬眸看她一眼，淡淡道：“桌上又乱了，收拾干净。”说完，从桌前站起，背着手，慢慢踱步离开了书房。
许暮朝认命的开始收拾。
只是他这样年轻，背着手这样老成的姿势，却显得如此自然。穿着浅蓝军装衬衣和深蓝长裤高大身影，略显清瘦。让人怀疑，这样一个绝美的少年模样的家伙，竟然就是统治大陆最强种族人类的冷酷元帅。
这样的背影，看起来却并不可怕了。许暮朝心中忽然闪过念头，他其实也只有二十几岁，与顾厉同龄而已，却早已承担了常人无法承担的重大责任。
而顾澈回到卧室，并没有立刻休息，他坐在洁净冰冷的白色大床上，一探手，从鹅绒枕头下，摸出薄薄的一张纸，在灯下展开。
这样薄的一张纸，上面不过寥寥数语，却令一向以冷漠铁血着称的元帅大人，整个人似乎都软化下来，露出温柔的神色。
那张边角染着几分血色的信纸上，是他已逝的幼弟，用只有人类军团司令才能解读的九级密码，语气平静而温和的写下的遗言：
“尊敬的大哥：当你读到这封信，我或许已不在人世……”
利益交换
“尊敬的大哥：
当你读到这封信时，我或许已不在人世。
打算提笔写这封信时，有些忐忑不安。我离开了这么多年，如果是从前，大概你又要皱眉，怪我太顽劣。可真到落笔时，我的心情却如此平静。
……你在帝都可好？从关表哥那里，我知道你这些年又立下不少战功，做得比以前还好。你已经是大陆当之无愧的统治者，我真是高兴。我也知道，因为我的顽皮，让你丢下军国大事，一次又一次冒险寻找。可我或许就要死了，就不向你认错了……
……我喜欢上了一个姑娘，你大概已经知道，许暮朝……她是我见过最坚强、最特别、最让人心疼的家伙。我知道，她并不爱我，只是怜惜我。可这也是我的初恋啊，大哥……
即使是我，你毫无战斗力的、令家族蒙羞的弟弟，也有了心爱的姑娘，想要看她快快乐乐，想要救她……
……大哥，如果我死了，而她还活着。我向你请求，请代替我照顾她。请千万不要嫌弃她半兽的身份，她是个好姑娘，值得哥去爱护。我相信，她也会替我好好照顾哥。这是我这个不争气的家伙，最后的愿望，可以吗？
我不知道自己能否杀了图雷。如果她也死了，而图雷还活着。我知道你一定会替我和暮朝报仇的。只是兽族其他人，是她族人，请不要因为我的死，迁怒其他。我不希望她伤心。
……大哥，这个季节，帝都是否如同以前一样，秋高气爽、华丽庄严？我还有一个请求，请你爱惜自己的身体。因为只有你，才是人类的希望，是我顾氏的支柱。
顾厉于兽族大营绝笔。
将信纸重新仔细折叠好，帝都元帅的脸上，已经恢复冰凉的平静。他召来通讯官，命令立刻向前线最高指挥官，传递关于**机械人的讯息。
”敌人，马上会展开强烈反攻。“他冷冷道，”命令司令官，不许后退一步。“
许暮朝很快收拾完元帅的桌面，却很知趣的没有多看一眼，便走出书房。笑话，当初她就是吃了亏，谁知道这房间有没有也安装了秘密监视系统。
刚走到门口，便见元帅的一位侍官垂首站在一旁。这时，许暮朝的肚子忽然”咕咕“叫。她有些不好意思，抬头，却见侍官依然低眉顺目，只是嘴角略有温和的笑意。
还真的，有点饿啊。
她冲侍官笑：”侍官大人，你给元帅准备宵夜了吗？“
年轻的侍官抬头，微微一怔。便见她笑得更加柔和亲切：”如果有的话，能不能给我也来一份。“
侍官立刻命人给许暮朝房间送去一份清淡营养的宵夜。可她的问话，让侍官有些犹豫。
你给元帅准备宵夜了吗？
身为侍官，他当然希望元帅爱惜身体，熬夜的话要补充营养。可元帅似乎并不在意自己身体，曾经送去的宵夜，第二天一早，还冰凉的放在那里。
这个女人一直在元帅书房，孤男寡女呆了这么久。她的问话，是暗示侍官，应该准备宵夜吗？
权衡再三，侍官看元帅卧室的灯还亮着，便端着一份宵夜，敲门进入。
元帅果然还没休息，见到侍官手上的食物，他淡淡道：”我不饿。“
侍官迟疑一下，道：”是……许暮朝上校，让属下给大人送来的。“
元帅这才抬头，目光在侍官双手捧着的食盘上，停了一瞬。
侍官心中一松，看来提到许上校，元帅的反应果然不同，应该会吃吧？太好了，今后就搬她出来，劝元帅吃饭……
元帅重新低头，目光回到报告上。
侍官不知如何是好。
”她让你送你就送？你是谁的侍官？要送你送给她。不吃，拿出去。“元帅头也不抬的道。
侍官郁闷而惶恐的离开了房间。
当晚，许暮朝的房间，收到元帅侍官送来的双份宵夜。当问及为何送了两份，侍官沉默一下，道：”元帅让我送来的。“
许暮朝微微一愣，感觉有些复杂。顾澈是怕自己一份不够吃吗？原来这个冷漠的家伙，也会关心人啊。
经过今晚，以前心中对他的气，似乎消了不少。而这个家伙，并没有想象中那么，不近人情。
她心满意足的吃了双份宵夜，一觉睡到大天亮。直到被元帅的侍官叫醒。
虽然只睡了几个小时，许暮朝却精神奕奕的走进元帅书房。温煦的阳光透过淡色窗帘，令整间书房显得格外清新淡雅。顾澈正负手站在巨大的悬浮液晶屏前，观看前线实时兵力监控图像。
听到声音，他缓缓回身，深蓝色笔挺元帅制服，衬得他的脸色愈加雪白无暇。带着白手套的修长手指，指向屏幕上一点：”前线回报，已经发现敌人一支万人部队，在这个方向出现。“
几乎一夜没睡，他却似乎比她还要精神，高大身体挺拔有力，清澈双眼有暗敛的光芒。许暮朝望着他如工笔勾勒的俊侧脸，似乎令这一室阳光，都要黯淡下去。
”应该就是**改造部队了。“许暮朝说，”我们怎么办？“
顾澈看她一眼：”我们……决不后退。“
侍官替元帅传递命令，许暮朝静静站在他书桌旁，等候其他参谋到来，参详具体对策
元帅制服令他整个人更显冷漠疏离，令许暮朝怀疑，昨天下令给她送宵夜的，真是这个他吗？
”昨天的宵夜，谢谢。“她轻声道，目光依旧停留在门口，”很好吃。“
而元帅亦未抬头，正在书写的手指只是一顿，没有回应。
只是当晚，当元帅再次工作到半夜时，望着窗外迷离的夜色，忽然觉得腹中有些饥饿。他召来侍官，淡淡道：”今晚是什么？“
他问得无头无脑，令侍官一愣。但他很快反应过来，试探答道：”高营养蜂蜜、蛋白粥。“见元帅没什么反应，侍官轻声道：”我立刻送过来。“
侍官抬头，见元帅正看着自己。侍官再次试探道：”我给许上校也准备了一份。“
元帅不置可否的低下了头。
侍官出