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项虎冷笑道：“螳臂挡车，不自量力！”说话间一掌拍出，结结实实地击中苏浩然的铁拳。只听砰的一声闷响，苏浩然倒退出七步开外，面若金纸，竟一时无力继续出招。项虎见他居然挺立不倒，讶道：“咦，小子挺硬朗嘛！”
胡笑天心下雪亮，南宫仇等是抱着必死之心拦阻强敌，而自己真气被封，即使留下也没有任何用处，当机立断地拨转马头，往来路奔去。不料座骑四蹄方动，一缕尖锐的劲风猛然射到，对准了他的背心要害。胡笑天心念一动，厕身疾滚下马背，但听噗的一声响，骏马痛嘶，马颈处被硬物洞穿了拳头大小的窟窿，鲜血狂喷，失蹄栽倒在地。
冷风吹来，一股可怕的力量猛击而下，似要碾碎胡笑天的周身骨肉。生死关头，胡笑天体内陡然爆发出莫名的潜力，身子急纵，嗖的跃出丈外。但他足跟尚未落地，项虎的声音已在耳旁响起：“胡公子，再会了！”铁掌夹风，迅若奔雷地拍向胡笑天头顶百会穴。
胡笑天此时避无可避，心底一片冰凉——难道我就这么死了吗？刹那之间，脑际中闪过一个个熟悉的身影，离散多年的母亲、唐雪、苏玉卿……，最后出现的是白衣若雪、冷若幽兰的衣舞凤。她在漫天的花雨中，向他露出了久违的微笑，那充满深情的眼神，一如往日纯净无瑕。
就在这时，一声霹雳般的吼声从天而降：“住手！”声音未落，猛烈无匹的拳风已呼啸着横扫而至，灼热之极的气劲似乎能把空气点燃起来，令人如同置身火炉之中。
项虎失声道：“霹雳霸王拳！”身形硬生生扭转过来，骨骼爆响，双掌迅速迎向敌拳。
眨眼之间，两股同样强大的力量在半空轰然相撞，仿佛是天崩地裂一般，直震得大地晃动。泥沙四溅中，胡笑天乘隙错步疾闪，逃离项虎身侧。
项虎无暇分心理会胡笑天的动向，凝神肃穆，目光炯炯地望向黑暗中那雄伟如山的高大身影，缓缓道：“人生何处不相逢，原来是大公子到了！”
只见来者虎背熊腰，一头赤红的卷发披散肩头，犹如狂狮般威严强悍，浑身上下散发着霸王气势，予人勇者无敌的感觉，赫然是赤阎！赤阎目光森然，气势遥遥锁定对手，冷冷道：“项长老悄无声息地潜入兰州，企图暗杀我四师弟，真可谓是胆大包天呀！莫非这是战锋授意你干的？”
项虎是何等人物，岂会轻易被对方拿住把柄，不动声色道：“大公子言重了！项某不过是偶然路过兰州，碰巧遇见胡四公子，和他开开玩笑罢了，并无意冒犯。眼下胡四公子毫发无伤，乃是最好的证明。如果我有心杀他，他还能站在这里吗？”
苏浩然忍不住叫道：“一派胡言！难道这些人不是你杀的吗？”
项虎冷冷瞥了他一眼，不屑道：“你有什么资格质问我？”
苏浩然乃是傲骨天生之人，登时面孔涨红，双拳握紧，指骨劈啪作响，眼里喷出的狂烈怒火，几乎能令石头融化。
赤阎冷笑道：“项长老倒是推得一干二净！不管你承认也罢，否认也罢，回去奉劝战锋一句，恩师仍在，凡事操之过急的话，首先吃亏的是他自己。”
项虎道：“我一定把话带到！大公子若无其他吩咐，且容项某告辞了！”抱拳微微一礼，向后倒跃掠去，离去时始终面对着赤阎，防止对方忽然发难。
苏浩然忿忿道：“大公子，我们不该这么轻易地放过他！”
赤阎摇摇头道：“项虎是本教内一等一的顶尖高手，一身武功并不比我稍差！若不是他刚才仓促下吃了我一拳，受了暗伤，恐怕决不会就此罢手离开。项虎向来自重身份，这次出手不能一击成功，必定不会再来兰州滋事了。”
胡笑天死里逃生，又重见故人，不禁心情激荡，和赤阎大力拥抱了一下，相视大笑。胡笑天笑道：“三年不见，大师兄的风采更胜从前，仅用了一招便惊退项虎，果然不愧是魔龙！只是你怎么忽然想到来看我的？”
赤阎笑道：“是你的一位老朋友吵着要来见你，我不得不亲自为她带路。幸好我们来得及时，否则就见不到你了。”
胡笑天讶道：“我的老朋友？是谁？”
赤阎稍一侧身，一位身披白色貂皮大衣，身材娇小玲珑的少女蹦了出来，一把扑入胡笑天怀中，娇笑道：“胡大哥！”她面若银月，鼻梁秀挺，长着一双充满灵气的大眼睛，清纯可爱，十分机灵。
胡笑天又惊又喜，叫道：“灵儿，怎么是你？”那少女正是苗疆百毒教教主之女盘灵儿，在胡笑天独闯百毒教时曾帮助过他，后来又与他同历生死，一直以兄妹相称。
盘灵儿笑嘻嘻地道：“胡大哥，你中的毒化解了吗？你的武功怎么不如从前了？我告诉你，我用毒的本领可比以前厉害了十倍哦！如果再遇上点苍派的坏人，我保管让他们统统倒下！”她第一次离开乌蒙山就被人打断了手臂，痛感自己学艺不精，回到百毒寨后潜心学习各种配毒、施毒的手法，经过三年的苦修，用毒之术终于大成。在准备充分之后，她再次踏出了乌蒙山，进入江湖。后来偶然遇上了在西南巡视的赤阎，就缠着赤阎带她来找胡笑天。
胡笑天在最初的惊喜过后，便感觉到她胸前鼓胀的双峰紧紧抵住自己的胸膛，柔软丰盈，弹力惊人，不由微感尴尬。眼角余光扫去，苏浩然眉头紧锁，脸色不善，心头一跳，轻轻把盘灵儿推开，微微笑道：“岁月如梭，一转眼灵儿都成大姑娘了！既然你用毒的本领这么高强，今后留下来帮我好不好？”
盘灵儿道：“当然好了！你是我唯一的大哥，我不帮你帮谁？只是这里的天气太冷了，我不喜欢。”说着下意识地裹紧了大衣。
胡笑天哈哈一笑，道：“我们不会呆在这里太久的！”
一行人回到苏府。进入门中，盘灵儿眼见处处张灯结彩，贴满了大红喜字，好奇地问：“胡大哥，这是谁的住宅？是不是要准备举行婚礼呀？”
胡笑天一愣，犹豫片刻道：“明天是我的新婚之日。”
盘灵儿浑身一颤，难以置信地瞪着他：“你要成亲了？！新娘子是谁？那凤姐姐怎么办？你不等她了吗？”
胡笑天低声道：“凤姐落江至今三年有余了，依然杳无音信，恐怕她……灵儿，我要迎娶的新娘是本教长老之女，她秀外慧中，待人亲切，相信她见了你，也会把你当成亲妹妹的。”
盘灵儿眼眶微红，用力摇头道：“我才不要当她的妹妹呢！大哥是花心大萝卜，不是好男人，灵儿不理你了！”说罢一跺脚，白影闪处，飞上了瓦顶。
胡笑天急忙叫道：“灵儿，你快回来！灵儿！”
赤阎与盘灵儿相处多日，深知她的脾气，笑道：“你不用叫了！她是小女孩的性格，想法单纯，待她气消了自然会回来的。而且以她的毒术造诣，不论去到哪里都不会吃亏的，放心罢！”
胡笑天摇头苦笑，叹道：“难道我真的错了？不该成亲吗？”
赤阎沉声道：“男子汉大丈夫，一旦做了决定就不要后悔！何况每个人走的路都不一样，你的选择是否正确只有自己最清楚，其他人是不可能完全理解的。凡事举棋不定，瞻前顾后，又哪有资格成为教主之徒？”语气一顿，缓缓道：“凤儿落江怕是凶多吉少了，若她在天有灵，亦不愿看着你孤老一生罢。活着的人，必须要承担应该承担的责任，否则便是懦夫。”
胡笑天仰首望向漆黑的夜空，一声深深的感叹，只在心里回荡。
遣开众人，赤阎和胡笑天单独来到后花园。赤阎不解地问道：“你是怎么修行‘灭世霸王诀’的？为何我感受不到你的内力？”
胡笑天道：“其实‘灭世霸王诀’我已修炼到第七层，但在下山前，教主封锁了我全身功力，令我从此禁功修行。”
赤阎浑身一震，失声道：“你在禁功修行？是教主亲自动手的吗？”
胡笑天点点头道：“是！”
赤阎深吸了一口气，喃喃道：“原来如此！”身为魔教首脑，他自然知道禁功修行的秘密，它是由功力深厚者把自己的真元转注入他人体内，助其快速提升功力的方法。这种传输真元的方法无法逆转，施术者将失去一至三成的功力。胡笑天一旦成功破解了冥神真气锁，就可以获得玄宗的功力，至少可以缩短十年的修行时间。由此可见，玄宗对胡笑天的器重程度，这是其他三位弟子无法获得的殊荣。或许在玄宗的心目中，胡笑天才是下一任教主的继承人。问道：“教主花了这么大的心血栽培你，不知要你完成什么任务？”
胡笑天道：“其一，他要我将来设法和朱家皇朝合作，不要再和汉人厮杀了，把九夷族人迁往中原富庶之地，避免亡族之祸。其二，他要我寻找到大宗师君忘忧，邀君先生至巴颜喀拉山一战！”
赤阎闭上眼睛静默了片刻，始开口道：“教主果然深谋远虑，目光独到，这关系到数十万九夷族人未来的命运，能担此重任的人惟有你，我做不到，战锋做不到，成鹰也做不到！因为汉人的皇帝绝不会相信我们的。”眼帘一张，沉声道：“至于君忘忧，据说他最后一次出现，是在金陵附近。你若要找他，不妨到江南一行。”
胡笑天大喜望外，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
赤阎皱眉问道：“你既然担当如此重任，为何不懂爱惜自己？我看你面色发赤，体内阴阳二气失调，已犯了练功的大忌！难道你自己没有发觉异样吗？”
胡笑天脸色微红，低声道：“不瞒大师兄，自从禁功之后，我就一直无法吸纳玄阴之气进行平衡。所以……”
赤阎奇道：“平衡阴阳之法有诸多法门，和禁功与否并无必然联系啊，莫非、莫非你竟然还是童子身？”
胡笑天挠挠头，赧然道：“是的。”
赤阎哈哈大笑，道：“难怪你要急着成亲！你呀，毕竟是出身于七大剑派的人，谨守着所谓的礼教规矩，不能看破男女之情。历代修炼护教神功的人，可从来没有出现这种状况。我倒想问你一句，难道从今以后，不论你走到哪里，身边都要带着老婆吗？据我所知，这世上还没有哪个女人能单独承受练功者无尽的索取。”“灭世霸王诀”是最为霸道刚猛的内功心法，内力越深厚，越需要补充玄阴之气，否则极易受到反噬，走火入魔。例如魔教教主玄宗，身边美女如云，尚须长年居住在雪山圣城。
胡笑天皱眉道：“那我该怎么办？娶一大群妻妾吗？反正那些烟花女子我是不想碰的。”
赤阎笑道：“假若你不愿意到处留情，还有一条解决问题的方法。”
胡笑天眼睛一亮，急切地问道：“究竟是什么方法？”
赤阎道：“在西北极寒之地，出产一种万年冰魄，是世间最阴寒之物，能将人畜瞬间冻僵。若佩带在身上，日夜吸取其阴寒之气，也有显著作用。但此物相当稀罕，万金难买，全部被明教控制着，是他们修炼内功的必备物品。因为他们修习的‘九阳神功’也是阳气充沛、刚猛十足，所以同样注重修炼过程中的阴阳平衡，以防走火入魔。你若想得到冰魄，恐怕不是一件易事。”
“万年冰魄？”胡笑天心中大定，对于别人此事或许是难于登天，但他和明教圣女云黛儿的关系可非同一般。他不想透露自己和明教结盟的事情，笑道：“多谢大师兄相告！不知你要在兰州逗留多久？起码要喝完我的喜酒吧！”
赤阎道：“这酒我是一定要喝的！不过我这次来没有准备什么贺礼，就对你目前练功的状况多言一二吧，但愿你能听得进去。”
胡笑天肃容道：“能得大师兄一番教诲，胜过世间奇珍异宝！”
赤阎微微笑道：“我见你禁功之后束手束脚，临敌时只知一味躲避，全然违背了本教武功心法的本意！我们修炼的心**诀，从来都是以进攻为主的，遇强愈强，无坚不摧！不论面对任何强敌，都不会畏惧退缩。你若总是回避不战，你的心志毅力就极易被削弱，长此以往，根本不可能破除你体内的禁制！”
胡笑天听得冷汗直冒，嗫嚅道：“可是我无法驱使真气，又岂能和强敌对阵？”
赤阎道：“临阵对敌，大概可以分为几个层次：最低一级，如市井小民，未曾习练武学，全凭蛮力打斗；稍高一级，略知武术皮毛，勤修肢体肌肉，乃靠拳劲脚劲比拼；略高一级，登堂入室，修炼内家真气，则是以内力强弱一决高下了；再高一级，历经生死，融会百家武学，已达一流高手境界，此时决胜首重气势；再往上，则超脱了世间的法则，无物无我，神念一动，生死立判；到了最高一级，则是天人合一，不战而屈人之兵了。概括来说，可分为力斗、劲斗、气斗、势斗、神斗和不战屈人之兵这六个层次。教主令你禁功修行，其目的正是逼你突破到神斗这一层啊！”说罢凌空一抓，“啪”的一截树枝飞到他的手中，沉声道：“看仔细了！”他凝神半响，树枝蓦然一动，似闪电般刺出，硬生生贯穿了身前一株梅树的树干。
胡笑天目瞪口呆，赤阎刚才并没有使用内力，树枝破空时也没有带起尖锐的呼啸声，但其速度之快，穿透力之强，简直是不可思议！
虽然仅是简单的一刺，赤阎的额头已冒出汗珠，摇头道：“我刚刚只是模拟了神斗的境界，能不能真正体会，就看你自己的悟性了！”
胡笑天一言不发，呆呆地盯着那贯穿了树干的娇柔枝条，眼里的火焰渐渐燃烧起来。他当即折了一枝梅花在手，闭上眼回想着赤阎的动作，澄心静气，集中精神，蓦的手腕一动，梅枝点出。但听啪的一声，梅枝刺在树干上，应声而断。
赤阎哈哈一笑，甩手扬长而去。
胡笑天默不作声地折了另一截树枝，闭目半响，又挥臂向前刺出……
第五章 东进中原
第六卷 关中风云录 第五章 东进中原
长夜渐去，窗纸露白，周围隐隐传来了人声。苏玉卿自甜梦中苏醒过来，周身酥软，体内似乎还残留着激情的余韵。她轻轻翻了个身，枕边的男子已经不在床上了，嗅着那股浓浓的男人味道，回想起昨夜那些羞人的画面和*般的激情，她不禁脸颊发烫，心如鹿撞，下意识地夹紧了圆润光滑的双腿。
正陶醉中，忽的听见窗外响起奇异的破空声和低喝声，心中不觉奇怪，是谁如此大胆竟然敢惊扰自己的好梦？她悄悄披衣下床，推开了窗子一角望出去。只见雪地之中，胡笑天**着上身在练剑，腾跃如虎，剑光如虹。他神情专注而凝重，仿佛正面对着强大的敌人，每一剑刺出都是用尽了全力，汗水挥发蒸腾，如白雾萦绕。苏玉卿暗叹一声，他明明已不能使用内力，这般勤奋练剑又有何用？若是当真遇上了高手，哪有机会出招？忽然之间，对丈夫未来的安危充满了担忧。
胡笑天昨夜洞房之后，阴阳交泰，水乳相融，一早醒来神清气爽，浑身充满了源源不竭的力量。他对赤阎的话一刻不敢或忘，天未亮便起来练剑，试图领悟那人剑合一，无坚不摧的境界。但由于他真气已被封闭，始终不能真正和手中剑融为一体，似乎还差了点什么。不过胡笑天心志坚毅，何况原本就没有奢望能立即跨入神斗的境界，并不因此气馁。
练罢了剑，夫妻俩梳洗装扮，依礼前去拜见苏泉夫妇。苏夫人自然是喜笑颜开，将愈发娇美动人的女儿扯到一边说起了悄悄话。
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