不如假冒此老，庶几栖身有所，而访师有地。主意已定，身隐祠中。
会逢马员外致仕归里，膝下一子年仅十六，已服青衿，员外常以大器期之。无如自任归来，倏然痴笑若狂，不知人事，予食则食，不歇箸，斗粟似亦可餐；不予财弗言饥，数日亦不索食。员外以为疾也，市之名医，迎请殆遍，毫无效应。又以为鬼也，名巫聘尽，而此子依然。员外无可如何，惟朝日痛惜而已。
一日，员外闲游村郭，以消愁闷。看看红日西逝，忙然驰归，方过茅亭数百步许。狐惑知其家内有冤鬼缠扰，乃化一白发老翁，向前途缓缓而行。员外见其年近百龄，奇疾谅阅得多，因问之曰：“老翁贵姓？”老叟曰：“贱族胡氏。”员外曰：“胡公何往？”老叟曰：“前面黄姓家中子被鬼缠，痴笑不食，旁人荐得老拙为之驱除。吾以衰弱难行，不愿作此巫事。黄翁命仆以肩舆迎吾，吾性不惯乘舆，缓步去到伊家，略施法术，其子之疾立愈。今日黄公治酒，酬谢吾劳，故归之晚耳。”员外闻之，喜曰：“吾家一子亦是痴笑不休，聘尽巫医，绝无效验。不意翁有此术，敢请至舍，如吾子疾获愈，愿谢千金。”老叟曰：“何必言谢，只要员外不嫌吾术不精，暂且试之。”员外曰：“胡公自是高手。”言已前导，老叟后随。
行约数程，老叟询曰：“员外府第可将至否？”员外曰：“前面绿杨千树，即是敝门。”及到重门，员外导入，设筵款待。筵毕，老叟曰：“吾且入令郎室内，看伊病体究竟如何。”员外即导入室，老叟极目，见一女娘坐于床头，以手扪子身躯，则痴笑大发。老叟曰：“员外请出暂避一时。”员外出，老叟谓女娘曰：“尔属何鬼来缠此子？”女鬼曰：“吾乃员外丫结，名唤秋菊。因此子索果甚急，吾正不暇，予之稍缓，当被主母鞭抽数百而亡。吾今来此者，将以复吾仇也。”老叟曰：“尔仇可解乎？”女鬼曰：“员外妻死在阴曹，与吾对审数次，阎罗怒其残刻，打入三途受苦，吾心已遂。但恨此子昔日性情骄傲，累吾少年废命，故来相缠，以俾驱使奴婢之人作为殷鉴，免为奴为婢者受此惨刑耳。”老叟曰：“吾欲解释此冤，如何方遂尔意？”女鬼曰：“与吾焚楮二十提，吾即去矣。”老叟曰：“今夕不使此子痴笑，吾告员外，即焚冥楮与尔。”女鬼欣喜，出户而去。此子在榻，倏忽呼曰：“吾腹馁矣，快捧粥来。”连食数碗，其疾若失，举止如常。
老叟见子疾已痊愈，将致病根源详述一遍。员外骇然曰：“吾今而知下人之不可刻待也。”遂向家中儿媳谆谆告之。忙命家人焚化楮财，以度女鬼。
次早，复设筵席款待老叟。酒逾三盏，员外携金出谢。老叟笑曰：“员外知吾乎？吾非人，乃朱郭茅亭之土神也。公以千金谢吾，何不将此项银两培补吾祠。”言罢不见。员外惊讶良久，当即卜吉鸠工采材，另为修葺一祠。祠成，建龛塑像，演剧数日。于是土地之威灵四方皆知，香烟不断，杂牲豕首，争献者纷至沓来。狐惑在兹，享受弗尽矣。
冬去春回，西山道人寻师不遇，乘风游览，来至朱郭，亦散步于茅亭。见得土地祠中甚是热闹，心疑妖属窃附土神之灵，试将阴眼偷觇，乃狐惑也。西山曰：“狐惑呆子，尚知灵附土地，以讨酒食，待吾戏之。”扭身一化，化为五岁孩童，手持香炬，入祠燃点，跪地而告曰：“土地土地，人人说你煞显神气，吾有所求，望你老人大展法力。”言此，连连叩首。狐惑暗思：“此位娃儿不过五岁，出口有些厉害，未必来掀吾摊子者乎？吾且听之下言何若。”孩子又曰：“吾之求尔土地者，无关紧要，因吾前劫死日，年才三十，后娶一妻仅十八龄，貌如花玉，吾心不舍。祈尔土地将彼引至此间，仍与吾躬配为夫妇，谢尔山豕一个。如三日内不能成配，吾必以牛便塞尔口眼，决不食言。”狐惑闻之，暗言：“这事甚奇，待吾再看孩子如何。”孩子立起身来，将土地望而又望，曰：“我似认得你，你莫非姓胡吗？三日之事好好调停，不然吾要来祠毁尔神像。”言已竟出。
狐惑随后偷觑，孩子出祠数武，仍化为西山道人。狐惑向前一手扭定，曰：“尔来作难我土地老者耶？”西山曰：“特来试吓尔的道法。”狐惑曰：“闻尔所祈不情之甚。”相与大笑，携手入祠。狐惑曰：“自碧玉分手后，尔向何之？”西山曰：“仍归本洞习道，日日念切吾师，故又出得洞来，四方查访。不期与道兄相会，实是奇逢。”狐惑亦将己之行藏详细道之，二人悲喜交集。狐惑曰：“道兄不必他往，即在此祠住下，同访师身。”西山曰：“住之不妨，但恐参淡尔的饮食。”狐惑曰：“是地生意甚好，鬼怪缠人极多，就有十余土神，都发得过。尔住于此，我两个土地与人驱怪治鬼，怕还不暇耳。”西山道人知师踪迹一时难以寻得，遇及狐惑，亦不孤寂，倘师游至此地，何幸如之。打定主意，遂与狐惑同住祠内，以访三缄消息焉。
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第五十回 游南海莲飞水面 充白帝霞卷空中
三缄自服灵芝后，身康体健，行走如飞。与狐疑、紫光离了绣绿阁，直向南岳而投。不意歧路误行，久之南岳反在后面。
三缄曰：“吾一心欲上南岳，以观此山胜景，如何反过于南岳之前？”狐疑曰：“必是前途误挂，但不知此去又向何之。”三缄曰：“可于是地访诸村人，访的确时，再走未晚，不然恐又如前途之误也。”狐疑曰：“师言不错，趁是地垂杨悬覆，师暂歇此，待弟子访之。”言已前行。
行约数百步，遇一村叟，手持香具，来自当头。狐疑揖之曰：“敢问老叟，路由此去，所至何地耶？”村叟曰：“南海也。”狐疑曰：“此去南海，几日可到？”村叟曰：“不过廿余日耳。”狐疑曰：“南海有何景致？”村叟曰：“南海观音大士常常应验于此，焚檀拜礼者代不乏人。岸上紫竹青青，时有舍利金光，因人而见，间有莲花九品拥水而开，兼之海岸云霞变化莫测，诸般佳景，煞有可观。”狐疑曰：“近海一带有旅舍乎？”村叟曰：“先年无之，今因焚香者众，旅舍极密，或十里一店，或五里一亭，尤宜早投，否则不能尽容矣。”狐疑问罢，转回故处，细告三缄。三缄曰：“南海亦难到之区，吾等可向此一游。”紫光喜曰：“闻得南海虾如牛大，其须可作栋梁，吾去拾须一茎，以为没后之棺焉。”狐疑曰：“虾须大多软而不固，尔欲觅棺，可拾一巨蚌壳归家，不必工匠造作，以一半为停尸之所，一半为御土之用。厝在地中，日后产的孙孙肉在腹内，骨在外面，必要出些硕头人。”三缄曰：“闲言休讲，如到南海，须市香帛以拜大士。”狐疑诺之。
师徒谈谈论论，不觉午去酉来，四山烟雾齐生，海底明月将出。三缄命狐疑急去寻一所在，以为栖身。狐疑果向前途，遇有行人便问旅舍，有告以前面即是者，有告以必历数十里始有之者。狐疑暗计，行人言词不合，吾不如驾起风车，四下遥观旅舍之远近有无，庶可一览而荆当将风车驾着，直入云际。
忽听风声大作，响似雷鸣，翘首望之，见一鸟翅如屏，展于空中，遮去天日。狐疑骇，急驱风车前奔，终难越此鸟翅之下。
刚欲向左迅速而过，早被此鸟翅尖一逞，风车如纸飞去，斜斜倾坠，不知落在何方。看看天色已暝，心忙意乱，东奔西窜，故处难回，暂歇风车宿于荒野。
三缄见狐疑不返，遂与紫光寻一村庄，以蔽风露。曲曲折折，寻得一第，师徒立于门首呼之。内一老母白发蓬蓬，出而问曰：“何人叫喊？”三缄曰：“吾乃好道者流云游至斯，无有宿所，敢借老母府第止宿一宵。”老母摇首曰：“前日我家宿一道士，次早不辞而去，将吾帐被概行盗之。如此看来，世上惟有尔等难惹。更有学习邪术，假道惑人，种种行为，久堪痛恨。吾闻呼声可悯，故出而问之，只言汝系好人，不料又是道士也。”三缄曰：“道士之类，有好有歹，何可一概相论？”老母曰：“以吾观之，凡学道人能以大道为重，而又好行善事者，百无一二焉。”三缄曰：“吾辈即不能以大道为重，断不至如前之道士盗汝帐被也。”老母曰：“念汝言词惨切，可进门来。”三缄喜，即与紫光随之入第。老母将茗献罢，款以野蔬山肴。食余安宿室中，床榻颇洁，师徒趺坐，各炼其功。猛然响亮一声，一伟汉形容古怪，推门直入，向三缄而言曰：“汝休管吾事，冤冤相缠，自有前因。”言已出户而去。紫光曰：“此系老母何人，粗鄙乃尔。”三缄曰：“不必管之，各行其是。”紫光行路辛苦，道未习周，倒榻而眠。
三缄将功用后，闲坐于榻。忽听内室中女眷喧哗，不知为甚，又听老母慌促言曰：“莫忙，莫忙，即要接去，再缓三五日，吾将妆奁等件些须办点，来接不迟，潦草如斯，若何接法？”老母说已，复听一少女哀声哭曰：“我不去，我不去。”说了两言，鞭扑之声达于门外。少顷，少女就曰：“就去，就去。”言此，四下寂然，大起狂风，老母悲啼不止。
三缄异，出问老母。老母曰：“吾一孙女年十七龄，父母早亡，吾抚成立。倏得奇疾，常常痴笑，久之病笃，四体支离。
费尽药资方获痊愈，不意前日痴笑又作。吾暗偷觑，乃一男子与吾孙女并肩为戏。吾刚詈骂，彼手一指，老躯当即昏绝，人事不知，及至苏来，男子已渺。今夜复至，要接此女为妻。吾不允时，彼遂鞭抽此女。吾无奈，只得推缓数日，诳以妆奁未就。谁知狂风一起，已将吾孙女卷去，不知所之。“三缄曰：”此山妖也。老母不必悲啼，待吾略施法力，以除汝家之害。“于是真言念动，暗暗取出肠绋子，向空抛去，顷将妖与少女束坠堂前。三缄以斩妖仙剑执在手内，此剑飞出斩之，乃一豹妖也。豹妖斩后，转视少女，有如死然。三缄以手擦其脑，愈擦愈力，擦之一刻，少女苏醒。老母详言所以，少女跪地叩首谢恩。
次早，三缄告辞出户，老母苦留不住，谢金弗受而行。刚至途中，狐疑已到，将所遇巨鸟告之三缄。三缄曰：“此鸟非他，即大鹏也，展翅能遮天日。”言讫，亦将昨夜收妖事与彼言之。狐疑曰：“吾师又立一大功德矣。”师徒止止行行，不知途去几许。
一日来到南海，果然宽阔无涯，与东海规模大不相似。三缄师徒忙焚香炬，拜跪海岸，默祈大士护佑行藏。拜毕立视，但见海水兴波，海鹤飞鸣。片刻之际，波中红莲万柄，备极鲜妍，愈放愈多，难以数计。俄而变为五色，海岸皆开，转眼视之，又合数朵为一朵，每花心内趺坐一佛。三缄见得，拜舞欢欣。
正乐赏间，微起一阵香风，莲柄化为乌有，惟见烟波万顷，绿浪千层而已。三缄暗暗称奇，曰：“异哉，海水之变化莫测，真所谓菩萨境界也。”因谓狐疑曰：“汝见海中何物？”狐疑曰：“海中只有数十小艇，四散而推，久则相连，化为巨艇，中现三大金字曰‘大愿舟’。舟住多人，有男有女，有老有少，望普陀推去。甫到崖下，化为仙鹤，飞入天际，不知所终。”三缄复询紫光。紫光曰：“弟子所见，海水之中有青面红发者，有绿面白发者，各露半身，狞狰可畏。旋化美女，拈花微笑，娇姿媚态，盖世无双。转又化为金银，遍海皆是。忽然海风一起，烟雾迷漫，散而无迹。弟子之所见者仅此。”三缄曰：“同一海也，入目各异，其中殆必有所肖也。不然，胡不同如此耶？”狐疑、紫光曰：“吾师所见又何如哉？”三缄详细述之。狐疑曰：“师于大道得已深深，无怪所见如斯之妙。若弟子初入门下，道尚未得，故所见亦异师焉。”三缄曰：“据尔之言，艇名‘大愿’，尔亦列在当度者。至紫光所见，必其用心犹在四害之中，未能洗涤殆荆须各立厥志，竭力造修，以使大道能成，师徒同聚首于大罗天上。”狐疑、紫光拜受唯唯。三缄曰：“南海难至，须玩赏数日，然后去之。”狐疑曰：“弟子昨夜用功后，自觉神疲恍惚间，似见乐道来此。”三缄曰：“心有所思，即门响帘开，如见故友，此皆妄想所致也。所以习道人第一要删除妄念。妄念不去，终为道累焉。”师徒言毕，归于海岸亭内，各用乃功。
且言乐道自分散后，仍返停云阁，习师所传之道。习约旬余，思念三缄，遍市访寻，无能得见。三至碧玉，亦恨难逢。
驾着风车，欲投南岳，刚到两歧山上，见妖怪漫山拱立如林，似有所候。乐道风车按下，隐身观望。山精木怪渐聚渐多，东面四野云迷，风声甚严。未逾片刻，山川被烟雾遮却，俨然化为一带平原。只见妖物纷纷，向东奔去。乐道踱出林表，转过山丫，见一女妖斜坐石台，若艰于行路者然。乐道亦化为女子，缓步来至石台而问曰：“道姑何往？”女妖曰：“去朝白帝耳。”乐道曰：“白帝为谁？”女妖曰：“尔亦妖部，如何不知？”乐道曰：“吾虽妖属，素居海岛，今始云游到斯，故不知白帝之名与白帝之事。”女妖曰：“前山小月洞中，有一白蟒，修成道法高妙，自称为白帝子。凡百里内木怪山精，十日一朝，今其期也。”乐道曰：“群妖众矣，岂无有能胜之者，而乃使彼一妖独称尊于是地耶？”女妖曰：“去岁南山一蟒，亦压群妖，自称赤帝神龙子，群妖畏甚，个个称臣北面事之。白蟒乃一女身，与赤蟒相斗数次，各吐宝珠一粒，一白一赤，不分上下。惟南蟒多炼一紫花棍，厉害无比，白蟒几欲胜，南蟒将棍抛去，则俯首而逃之。白蟒奈此棍不何，亦倾心降之，往朝南蟒。南蟒见彼娇美，欲以为妻，白蟒不从，南蟒甚恨于心。每当朝贺稍迟，则责以紫花棍四十，白蟒无奈，许与之配。殊知白蟒奸诈百出，许配后议定，必过廿日方与同龛，南蟒许之。
自是南蟒日与调笑为乐，白蟒索彼紫花棍，南蟒不予，白蟒惑以冶容，南蟒为色所迷，几难自主。白蟒又曰：“吾与尔既为夫妇，岂有他意，一紫花棍而不予妾视，妾何乐以终身事君也？”言罢假以哭泣。南蟒得巧言之惑，以棍予之。白蟒接过手中，把玩不置。南蟒拍肩而言：‘只要尔能顺吾意，洞中诸宝吾皆与尔。’白蟒不复与言，手执紫花棍，突向南蟒击之曰：‘尔恃此棍以压群妖，今日待吾来伏尔。’手起棍落，击毙南蟒，搜取洞内诸宝，仍回本洞，自号‘白帝’焉。从此群妖十日一朝，不服者立毙棍下。“乐道曰：”聆尔所言，南蟒死而倾诸宝器，与人世之好色破产、死而不悟者同也。然白蟒行事，究何如耶？“女妖曰：”人之毒者，莫过妇女，妖之毒者亦然。
凡属妖部，如有贡物不到，概行笞毙，绝无怜惜在抱，念及同类之心。“乐道曰：”彼所乐贡者何物？“女妖曰：”乐以人血为酒。自彼称帝一载有余，已丧女男数十人矣。“乐道曰：”群妖何若以人为贡哉？“女妖曰：”群妖之内趋炎附势者众，彼不贡而此贡之。“乐道曰：”贡有赏罚？“女妖曰：”不贡则罚，贡亦无赏。“乐道曰：”奖赏既无，群妖又何乐贡？“女妖曰：”不贡