胡雪岩- 第123部分

胡雪岩却笑不出来，『我不是假道学，用不着口是心非。人呢，当然有可取之处，不过我现在实在没有工夫来享这份艳福。』

他看着刘不才说，『三爷，你来接收了去吧！』

『说笑话了！我怎么能做这种事？』刘不才大摇其头，『退一万步说，妙珠一片心在你身上，九牛拔不转，就算我可以接收也接收下到。』

『麻烦！』胡雪岩有些怨恨，『老古，一定是你替她做了狗头军师！你说实话，你替她出了什么馊主意？』

古应春想了一下，这样答道∶『小爷叔，我劝你最好置之不理，听其自然，那就不会有麻烦，更不会有烦恼了。』

『这话倒说得有道理。』胡雪岩深深点头，『我就照你的话做。』

『只怕不容易做到。』

听他的话又翻覆，自然诧异，而且不满∶『这话，我弄不明白！』

『很容易明白！小爷叔，有道是∶』未免有情，谁能遣此？「我怕你心里抛不开。倘或如此，倒不如实事求是的好。『

胡雪岩沉吟了一会，果然有些割舍不下，因而便无话可答了。

就在这时候，到了一班客人，领头的是跷脚长根，其次是俞武成，再后面就是尤五跟他的那班江湖弟兄，殿尾的是杨凤毛和朱老大，挤得满满的一屋子，加上妙珍领着娘姨、大姐来招呼，乱得不可开交。

『小爷叔！』尤五避开古应春和刘不才，将他一拉，悄悄说道，『我有几句要紧话，想跟你说。看哪里有清静的地方？』

这里找主人，胡雪岩便又去问妙珍，她毫不迟疑地答道∶『妙珠的房间空着。』

『不错！』胡雪岩倒想起来了，『妙珠是怎么回事？』

听此一问，妙珍的神情很奇怪，瞟了他一眼，用又象埋怨，又象调侃的声音说，『我都要问胡老爷是怎么回事？』

这样一扯开来，话就说不完了，事虽关心，苦于此时无暇深问，胡雪岩只说得一句∶『回头再谈！』转身而去。

将尤五领到妙珠原来的住处，进房便觉异样。古应春睡过的那张大铜床，裳枕皆已收起，只剩下一张藤棚，妆台上胭脂花粉，一扫而空，玻璃镜子上还蒙了个布套子，格外有股人去楼空，天涯何处的凄凉味道。

『唉！』胡雪岩不知不觉地轻轻叹了口气。

尤五一天都在忙着商谈『大事』，布解所谓，便愕然相问∶『小爷叔，你叹啥气？』

胡雪岩是深感于这短短一天之中，妙珠由一念轻生到毅然脱出风尘。已经历了好一番沧桑，情动乎中，不能自已，但到底算是闲情，这时候何必去谈它？所以问而不答，只说∶『你们今天跟长根谈得怎么样？』

『那是小事。长根自然是厉害角色，不过自己人面前，不作兴说「法兰西话」┅┅』

『　什么？』胡雪岩打断他的话问∶『你说什么「话」！』

『喔，』尤五笑道∶『这是最近夷场里流行的一句俗语。说洋文，英国话还有人懂，法兰西语，只听他舌头上打滚，不晓得他说些什么？所以说人自说自话，彼此永远谈不拢，就说他是说「法兰西话」。』

『这倒也妙。长根不说「法兰西话」，说的什么话呢？』

『说的老实话，人心都是肉做的。小爷叔这样待他，他不能做半吊子。

又说∶吃不穷，着不穷，不长眼睛一世穷！这句话也很实在。大家都看上小爷叔了！『尤五用极郑重的语气说∶』小爷叔，江南江北的漕帮，以后都要靠你老人家了！『

『言重，言重！』胡雪岩大为诧异，『怎么扯得这句话？』

『我们商量好了！』尤五慢吞吞他说∶『我们大家推小爷叔，做个军师，请你来发号施令。小爷叔，你不要打岔，听我讲完。』

讲的是他们江南江北漕帮的一条自救自保之策。从洪杨起事，河道阻塞，漕米改为海运以后，漕帮生计维艰，只是遍地烽火，各地纷纷办团练自保，朝廷焦头烂额，只顾军务，尚且不暇，自然无法来管漕帮的生计。这层苦衷，漕帮的头脑，无不体谅，因此各地帮口小弟兄闹事，他们都是好言相劝，共体时艰，但朝天一张口，家家有老小，总得要喂饱肚子才行。这就不是苦口婆心的劝导所能济事的。

因此，尤五、俞武成、跷脚长根还有另外一班漕帮管事的人物，人同此心，心同此理，都觉得唯一的办法是自己来寻一条生路。

『小爷叔！大家都佩服你是天下第一等的脑筋，这条生路，不但要你替我们来寻，而且要请你领我们来走。』

『啊！』胡雪岩吸着气，已感到双肩沉重不胜了，但是，无论如何说不出拒绝的话来，只有三个字∶想办法！

当然，尤五与他的同道，亦决不会仅仅定下这么一个宗旨，便将千斤重担，不问青红皂白，压在胡雪岩肩上，他们也谈到过许多能够走、走得通的路。不过，这些想头，也大都是胡雪岩的启发而已。

『小爷叔，我们也谈过，第一，漕帮有船有人，不运漕粮，可以运别的东西，甚至于载客。现在难民多，有时要搭船觅个铺位，还真不容易。你说，这行生意好不好做？』

『当然好做。难处是怕官府不准。这，我来想办法。』

『对啊！』尤五十分欣慰，『我们要请小爷叔来出头，就是这些关节，都要仰仗大力来打通。』

『打不打得通，还不敢说。』胡雪岩又问∶『你们还谈些什么生意，』

『丝、茶两项销洋庄，现在看样子是一定可以恢复的了。我们想集一笔资本，请小爷叔替我们来做。』

『这当然可以。不过我先要问一问，这两项生意，赚了钱，是私人的，还是公众的。』

这话问得尤五一愣，『是啊！』他搔搔头皮说，『我倒没有想到这一点，现在是请小爷叔来替漕帮弟兄想办法，如果赚钱公众分，当然没话说。不然，就只好搁在后头了。』

『我也是这个意思。五哥，』胡雪岩迟延了一下，终于问了出来，『我倒要请教，你的意思，是为公，还是┅┅』

『我的情形，你晓得的，无所谓公私。有钱，老太爷的用度先提起一份，此外就是大家用，手长的多用几个，脚慢的少用几个。』

『这不是办法，你总要定个章程出来。不要说你是一帮之主，就是我自己的生意，对伙计们也要一碗水往平处端，大家才会心服，』

『是！小爷叔说得是。』尤五深深点头。

『这件事你不妨请老古替你参赞。现在不必会谈它。丝、茶两项生意，当然要做的，不过应该还有别的，大家有饭吃的生意好做。等我空一空来替你们动脑筋。』

『是的。我先跟你说明白了，回头席面上，他们还有话说。』

这一夜的盛宴，算是漕帮公众特请，虽非鸿门宴，但这顿饭也着实难吃，大家越是恭维，胡雪岩越觉责任沉重。所以一面谦虚，一面腹中寻思∶江湖上行事，有时要『充』，不会的也得要大包大揽，满口答应，有时要『冲』，不管做得到做不到，硬做了去。但是，有时既不能充，更不能冲，一要诚实，二要稳健。象此时的情形，充对了、冲过了，未见得见好，充不好、冲不过，则误人大事，吃力而不讨好，不智之甚！

因此，他等大家的话告一段落，从容冷静他说道∶『刚才尤五哥跟我说，承各位台爱，我说不出推辞的话来。此刻想想，有两句话，一定先要向各位说明白。』

这不能不预先声明的两点苦衷是∶第一，他个人的生意，以及招揽在身上的闲事很多，而且也都到了不容再拖，必须料理的时候，所以一时还无法为漕帮效劳，其次，他感叹着说∶『做事容易做人难』，将来必不能尽如人意，希望大家谅解。

对于第一点，自是同声应承，提到第二点，尽管他措词委婉，仍有好些人觉得不安，尤其是俞武成，很费劲地申述，大家决没有任何成见，希望他不要多心。胡雪岩对『麻布筋多，光棍心多』这句江湖上人人皆知的谚语，

深具戒心，所以本来还想在这方面再发挥几句的，见此光景，也只好缄口不言了。

这一顿酒吃下来，已是斗转参横，除掉跷脚长根，其余都回到朱家歇宿。

尤五因为同里事毕，而松江、上海都还有许多事要等他去料理，决定第二天一早离去，特地到胡雪岩那里话别。　不想一谈起来就没有完，胡雪岩一再催促，他总舍不得走，话虽多，其实以后有机会再谈亦可以，只是久别重逢，乍逢又别，觉得依依不舍而已。

就这样一谈谈到夭亮，尤五索性直接上船，睡到松江。由于有他的朋友在一起，胡雪岩在礼节上不能不送行。河千握别，人已疲乏不堪，正待回朱家蒙头大睡，在一起的古应春眼尖，拉了他一把，急急说∶『你看！』

注目看时，一顶小轿，如飞而过，只从两方镶嵌的玻璃小窗中，看出是个女人，却不辨是何面貌。

『是哪个？』

『还有哪个？』古应春笑道∶『请问在同里，还有哪个女人是小爷叔你关心的？』

这当然是指妙珠，但古应春这样硬指他对妙珠关心，却使他感到有口难辩的委屈。就在这苦笑无以为答之际，只见轿子已转入一条小巷，他便脱口问了一句∶『昨天搬出去以后，不知道她住在哪里？』

『也许就住在这条巷子里。』古应春怂恿着说∶『去看看！』

拉着走到巷口一望，果不其然，轿子已经停了下来。胡雪岩心想，既已如此，不如看个明白，因而不必古应春相劝，先就走了过去。

到那里一看，首先触入眼帘的是，一幅簇新的朱笺，写着乌光闪亮的两个径尺大字∶『胡寓』。

胡雪岩大为诧异，『老古，老古！』他慌慌张张地问∶『妙珠也姓胡？』

『我不晓得。』

『这就有点奇怪了！』胡雪岩狐疑满腹，『这样「霸玉硬上弓」的事！

我还是第一回看见。回去倒要问问妙珍！『

『何必那么费事？现在有妙珠在这里，为啥不问？』说着，古应春伸手便去叩门，胡雪岩想要阻止，已是不及，古应春拉起铜环『当当』地拍了两下。

黑漆双扉开启，垂鬟小婢正是妙珠身边的小大姐阿金。

『胡老爷！』面团团象『无锡大阿福』的阿金，笑嘻嘻他说∶『你莫非千里眼、顺凤耳？一早就寻得来了。』

胡雪岩无心跟她逗笑，只问∶『二小姐呢？』

『刚刚回来。』

一句话不曾完，妙珠已掀帘而出，布衣布裙，屏绝铅华，已俨然『人家人』的样子了。『古老爷，』她含笑迎客∶『请里面坐。』说着，抛给胡雪岩一个眼风，作为『尽在不言中』的招呼。

这样的举止，是以胡家的主妇自居，胡雪岩心想∶这就不必再问她的本姓了。如今要动脑筋的是，设法让她将『胡寓』这张朱笺取消。

这样盘算着，便声色不动他说∶『你这房子，倒不错。难为你觅得着，说搬就搬，一搬就有合适的房子，倒真凑巧。』

『是啊，巧得很！』妙珠很高兴他说，『我领你们看看。』

于是从前到后，走了一遍，最后到客堂落座。家具似是现成有在那里的，

屋角堆着箱笼什物，还未整理。

『今天还乱糟糟的，没有地方坐。古老爷，你下次来就好了。』妙珠又说，『做丝生意，总少不得要到同里来，如果没有地方落脚，就住在这里好了。这里，古老爷，你当它自己的家一样。』

『多谢，多谢。』古应春说，『如果到同里，一定来看你。』

修行的话也不说起了！胡雪岩心里好笑，想挖苦她两句，又怕她动气，便忍住了。但嘴角掩不住那种近乎捉住人错处的笑容，使得妙珠忍不住要问。

『胡老爷，你笑啥。笑我做事顾前不顾后，是不是？』

『顾前不顾后』五个字，不堪寻味，胡雪岩却不说破，只问∶『你这房子是租，是典，还是买的？』

『租的，』

『房东卖不卖？』

『卖也可以谈。』

『看样子，你倒象很中意这所房子。』胡雪岩略停一下说∶『我看为了省事，我就买这所房子给你好了。』

『随你的意思。』

『照我的意思，你先把「胡寓」这张条子拿掉？』

『不！』妙珠断然拒绝，『我姓胡，为啥不能贴那张条子？』

『你将来不是要改做家庵吗┅┅』

『对，』妙珠抢着说道，『那时再换一张条子，叫做「胡氏家庵」。』

『那也随你的便。反正天下姓胡的多得很，随你高兴姓啥就姓啥。』

依然是拒人千里的语气，妙珠觉得他太过于簿情，脸色便有些不大好看了。

胡雪岩神思困倦，肝火上升，认为妙珠过于惫赖，有意想跟她吵一架，吵散了拉倒。但未及开口，为古应春看出端倪，急忙抢在前面做和事佬。

『啊！』他故意装作耽误大事，突然想起的那种吃惊的神色。目瞪口呆地望着妙珠。

这是为了想移转他们的注意力，两个人当然都上当，胡雪岩先问∶『怎么回事？』

『喔，』他忽又放缓了神色，摇摇头说∶『没有什么！想起来了，不要紧。』

『真正是！』妙珠拍着胸说∶『古老爷真会吓人，』

胡雪岩对他，当然远比妙珠来得关心，因而追问∶『你想起什么？什么事不要紧？』

根本无事，如何作答？古应春便信口胡扯∶『我想起个很有趣的故事。』

胡雪岩啼笑皆非，妙珠却是想想滑稽，这古老爷莫非有痰疾？再看到胡雪岩那副懊恼而无可奈何的模样，不由得『噗哧』一声，忍俊不禁了。

这破颜一笑，便至少是安抚了一方，古应春旁观者清，此时若得妙珠的一番柔情蜜意，则百炼钢可以化为绕指柔，因而先抛个眼色，然后指着胡雪岩对妙珠说∶『他跟尤五爷谈了一夜，又送他上船，又来看你，这会儿真的累了。你让他好好睡一觉吧！』

说完，起身就走，脚在移动，眼睛中不敢放松，一看胡雪岩也要站起，立即回身硬按着他坐下。

『朱家人来人往，嘈杂不过。你这两天精神耗费得太多了，难得几样大

事都已有了头绪，正该好好息一息，养足了精神，我们明天一起到苏州，转上海。『

『古老爷是好话！』妙珠从容接口，『一个人，好歹要晓得，好话一定要听。』

胡雪岩也实在是倦得眼都要睁不开，勉强撑持在那里，经他们两人这样相劝，一念把握不住，如水就下，浑身劲泄，不但懒得动，连话都懒得说了。

看古应春刚要出门，他想起一句话，非说不可，『老古，老古，你等等！』

他吃力地说，『老周只怕今天会从苏州回来，如果有啥信息，你赶紧派人来通知我。』

『我知道了。你尽管安心在这里休息好了。』

等古应春一走，妙珠亲自去绞了一把热毛巾，递到胡雪岩手里，同时问道∶『饿不饿？』

『饿倒不饿，心里有点发虚。』

『不是心里虚，是身子虚。我煨了一罐莲芯粥在那里，你吃一碗，就上床去吧！』

一面说，一面便走了开去，不多片刻，阿金捧着一只闽漆托盘，端来了一碗桂花冰糖莲芯粥。胡雪岩本来就爱甜食，那碗粥清腴甘糯，吃完了意有未尽。妙珠仿佛预知他的心意似地，紧接着端来了第二碗。

『没有打算你会来，不曾多预备，就只有这一碗了。我马上再炖，等你起来再吃。』妙珠又向∶『另外还想吃点啥？好趁早动手。』

这样深情款款，胡雪岩心头的樊篱尽撤，看看阿金走得远了，便笑笑说道∶『啥也不要，只要你的人！』

嘴里说着话，一只手便伸过来拉，妙珠腰肢一扭，翩然避开，带着顽皮的笑容说∶『君子动口，小人动手。』

胡雪岩一笑而罢，伸过懒腰，站起身来，妙珠便引着他到卧房，房间甚大，却犹未布