胡雪岩- 第125部分

妙珠默然。这总算是一种安慰，但究不知他真心如何？也许口中否认，心里真有悔意。那样子倒是自己该懊悔孟浪了。

生米已经煮成熟饭，却还未了咽。她心里在想，错了一步，错不得第二步，宁可落下笑柄，也不能自误一辈子，无论如何得要试出他的真心来。

一念到此，立刻有了计较。要试别人的真心，先得自己表示真心，她毫不迟疑地打开一只描金皮箱，从箱底取出首饰箱来，开锁揭盖，送到胡雪岩面前。

箱子里有玉镯、宝石、戒指、珠花、金镑、珈南香手串，都用新棉花包着，此时一样一样揭开来放在桌上，五光十色，令人目眩。胡雪岩不解所谓，忍不住问道∶『你这样献宝干什么？』

『我的私房都在这里。喏，你看！』她捡起一扣存折，递给胡雪岩。

『你自己的东西，用不着给我看！』他不着存折，顺手抛在首饰箱里。

『这些首饰，我自己估一估，值两万银子。你看呢？』

『我不大懂。』胡雪岩说∶『快收起来！财不露白。如果这时候外面有个贼在偷看，以后就危险了。』

『　不要紧的！这房子严密得很，围墙极高，不怕贼来。』妙珠略停一下，回入正题∶『我留着这些东西无用，说不定如你所说，叫贼偷了去，反害得我心疼，不如交了给你。』

『交给我做什么？』

『咦！那还不是随便你，做生意派点本钱也是好的。』

听得这两句话，胡雪岩的感想极多，但最后却是笑了出来，想到『唱本』

上的故事∶公子落难，花园赠金，大魁天下，奉旨归娶。看起来，妙珠多少也有这样子的想法。

这一笑，显得有些轻侮，妙珠微感不悦，正色说道∶『我是诚心诚意的正经话。』

『我晓得你是诚心诚意。可惜，』胡雪岩想了想，还是将那句话说了出来∶『你这番诚心，用错了地方。』

『怎么呢？诚心待人还会错？』

『本心不错，用得不得当。你要遇见一个肯上进的穷书生就好了，将来不说中状元，进京赶考中个进士好了，明媒正娶，还挣副诰封给你。那有多好？』

『我不稀罕。只要┅┅』

『只要怎么样？』

『只要┅┅』妙珠很吃力地说∶『只要你不变心就好了。』

胡雪岩默然。觉得所遇到过的几个女子，以妙珠用心最苦，胁之以死，动之以利，先怕嫁不成，嫁成了又怕人变心，心眼儿这么多，将来怕难得相处。

他的心里很矛盾，有畏惧也有怜惜，因而既想设法将刚结上的红丝剪断，却又觉得割舍不下，就这踌躇莫决之际，听得妙珠幽幽地叹了口气。

『唉！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我也跟你一样，做事不会懊悔的。将来都看你！反正不管怎么样，我姓胡是姓定了。』

听得出来，这是从心底掏出来的真话。她有这样的表示，自己便再无别的主意好打。但是胡雪岩也警觉到，此时不宜轻许诺言，宜乎硬起心肠来，言明在先。

『你这样一片诚心待我，我怎么肯变心。不过，我有为难之处，你也该体谅。将来有不得不让你委屈的地方，你肯不肯咬起牙关来承受？』

妙珠咬一咬牙，答了一个字∶『肯！』

『那就好了。什么委屈，这时候也不必去说它，总之将心比心，到时候你肯为我设想，就晓得我要你受那种委屈，也是无奈。』

这番话暧昧难明，妙珠认为必须问个清楚∶『你倒说说看，是啥委屈？

让我心里也好有个预备。『

『譬如说，我明天一早就要走了，丢下你一个人在这里，岂不是委屈了你？』

『象这样，不算委屈。』妙珠又问∶『还有呢？』

『还有？』胡雪岩摇摇头，『一时无比说起。反正都是这种事出无奈的情形。我们先谈明天，我起了以后，你怎么样？』

『自然是关起门来过日子。』

这样的答复，是可以意料得到的。但说出口来，有声音灌入耳中，少不得要想一想，这一想，便有疑问了。

『你是过惯了热闹日子的，一个人清清冷冷，熬得下来吗？』

话问得很坦率，也很实在，可是妙珠却觉得不中听，因而语声中便有不服气的意味∶『你看着好了，看我熬得下来，熬不下来？』

熬不下来又如何？胡雪岩心里在想，将来红杏出墙丢了自己的面子。这件事非同小可，必得好好想个办法。生米已经煮成熟饭，说不算也不行，那就只有一条路好走。

对这一重姻缘，一直优柔寡断、访煌游移、自己都不知道如何是好的胡雪岩，恢复了他的明快果断的性格，『妙珠！』他用毫不含糊的语气说∶『这些东西你自己先收起来，有机会我替你做点「小货」，是你的私房，我决不来动你，至于丢你一个人在这里，我也不放心，你等我明天一走，就收拾收拾行李，我再来接你，我想把你摆在上海。』

到底有了个明确的了断！转弯抹角，终于逼出了他心里的话，妙珠大为

欣慰。但是，他还有个芙蓉在那里，又将作何处置？

『此刻在苏州的「那一个」呢？』

『你是说芙蓉？』胡雪岩毫不迟疑地答道∶『我拿她摆在湖州。』

这就很容易明白了，他预备立三个『门口』，除了杭州在老家，上海、湖州各一处。上海是繁华之地，而且要做生意，就碍常住上海，比较上以自己的处境最优越。

妙珠苦心设计，做作得太久，这时候再也不愿掩饰她的真情，收好她的首饰箱往床里枕头边一放，随即便贴住他的身子坐下，两手环抱，抱住他的上半身，将脸偎依在他肩头，深深地吸着气，显得极其满足恬适似地。

三十第二天一早便有人敲门，妙珠惊醒了问道∶『是不是阿金？做啥？』

『是我。』阿金高声相答∶『古老爷来了。说有要紧事情，要跟胡老爷说。』

于是妙珠推醒胡雪岩说知究竟。他披衣起床，开出门来，古应春歉然说道∶『对不起！吵醒了你们的好梦。有个消息，非马上来告诉你不可。』

胡雪岩睡意犹在，定定神问道∶『什么消息？不见得是好事吧？来，来，进来坐了谈。』

『不必！我直截了当说吧！五哥派了专人送信来，上海洋商那里，事情怕有变化，庞二那里的档手出了花样┅┅』

『是那个性朱的吗？』胡雪岩打断他的话问。

『是的。就是那个外号「猪八戒」的朱观宗。』

『这个人我早已看出他难弄。』胡雪岩摇摇头，『你说，他出了什么花样？』

『五哥派来的那个人很能干，讲得很详细。是这么一回事┅┅』

原来『猪八戒』野心勃勃，想借庞二的实力，在上海夷场上做江浙丝帮的头脑，因而对胡雪岩表面上『看东家的面子』，不能不敷衍，暗地里却是处心积虑要打倒胡雪岩。

自从古应春跟洋商的生意谈成功，由于事先有庞二的关照，猪八戒不能不跟着一起走。坏在胡雪岩不在上海，一时不能签约，而古应春又到了同里，造成可乘之隙。据尤五打听来的消息，猪八戒预备出卖胡雪岩，他已跟洋商接过头，劝洋商以他为交涉的对手，他也愿意订约保证，以后三年的丝，都归此洋商收买，而眼前的货色则愿以低于胡雪岩的价格，卖给洋商。

『这家伙是跟洋商这么说∶你不必担心杀了价，胡某人不肯卖给你！你不知道他在实力，我知道，他是空架子，资本都是别处地方挪来的，本钱搁熬在那里，还要吃拆息，这把算盘怎么打得通？不要说杀了价，他还有钱可赚，就是没有钱赚，只要能保本，他已经求之不得。再说，新丝一上市，陈丝一定跌价，更卖不掉。』古应春越说越气，声音提得很高，象吵架似地∶『你看，这个忘八蛋的猪八戒，是不是汉奸？』

『你不必生气。我自有治汉奸的法子。』胡雪岩好整以暇地喊道，『妙珠∶你叫阿金先弄些点心来给古老爷呢。』

『不必，不必！我吃不下，气都气饱了。小爷叔，』古应春说，『我看只有一个法子，一面你或者请刘三爷，赶到南浔去一趟，请庞二出来说话，一面我赶回上海，联络散户对付猪八戒。』

『庞二是孙悟空，治猪八戒倒是一帖药。不过，还没有到要搬请齐天大圣出来的时候。』胡雪岩又说∶『至于联络散户对付猪八戒，打狗要看主人面，庞二面上不好交代，』

『小爷叔！』古应春真的有点着急，『你处处请交情，爱面子，你不想想人家跟你不讲交情，不讲面子，』

胡雪岩想了想，笑了，『我已经有了法子。』他说，『猪八戒识相的，我们善罢干休，他如果不识相，那就真正是「猪八戒照镜子」，我要搞得他「里外不是人」。』

『好啊！小爷叔，你说！』

『不忙，不忙，先坐下来。』

等胡雪岩拖他进了『新房』，妙珠已经草草妆成，一夜之隔，身分不同，古应春笑嘻嘻地叫一声∶『阿姨，恭喜，恭喜！』

『不敢当。』妙珠娇羞满面，『古老爷请坐，啥事体生气？听你喉咙好晌。』

『现在不气了。』胡雪岩接口说∶『快弄点茶水来，我渴得要命。』

于是妙珠唤来阿金，一面伺候胡雪岩漱洗，一面张罗着招待客人。胡雪岩说『有了法子』是宽古应春的心的话，直到慢慢洗完了脸，才真的筹划出一个办法。

于是胡雪岩一面陪着古应春吃早点，一面授以对付『猪八戒』的秘计。

古应春心领神会，不断称是。等谈妥当，古应春即时动身，赶回上海，照计行事。

依照预定的步骤，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那个原在东印度公司任职的英国人，极善于做作，一见古应春的面，首先表示惋惜，当初谈成交后，不曾先签下一张草约，于今接到欧洲的信息，丝价已跌，所以不能照原定的价格成交，他个人表示非常抱歉。又说∶如果当初订下草约，则此刻照约行事，总公司明知亏本，亦无可奈何。怪来怪去怪古应春自己耽误。

『是的，草约不曾订，是我自误。不过，中国人做生意，讲究信义，话说出口，便跟书面契约一样有效。』古应春从容问道∶『欧洲的丝价，是否已跌，我们无法求证。我只想问一问∶你是不是仍旧愿意照原价买我们的丝？』

『抱歉！我已经说得很清楚了。』吉伯特答道∶『如果你愿意减价百分之十五，我们依旧可以交易。』

『不行！』古应春答∶『你向任何一个中国商人买丝，都需要这个价钱。』

谈判决裂是在意中。古应春离开抬和洋行，立即赶到二马路一家同兴钱庄，取出一张五千两的银票，存入『福记』这个户头。

『好的！』同兴的伙计说，『请你把折子给我。』

『没有折子。』古应春答道，『我们是裕记丝栈，跟福记有往来，收了我的款子，请你打一张收条给我。』

生意上往来，原有这种规矩，同兴钱庄便开出一张收据，写明『裕记丝栈交存福记名下银五千两整』，付与古应春。同时又通知了福记，有这样一笔款子存入。

『福记』就是『猪八戒』的户头，他的名字叫朱福年。一接到同兴的通知，深为诧异，因此等古应春去拜访他时；首先但提到这件事，『老兄，』

他问，『我们并无银钱上落，你怎么存了五千银子在我户头里？』

『这是胡先生的一点意思。』古应春答道∶『胡先生说，平常麻烦你的地方很多，早想有所表示，现在丝上赚了一笔，当然要送红利。』

『不敢当，不敢当。』朱福年忽然装得忧形于色地，『应春兄，你是刚回上海？』

『是的。』

『那么，怡和洋行的吉大班你碰过头没有？』

『碰过头了。』我就是为这件事，来向你老兄讨教的。吉伯特说欧洲的丝价跌了，要杀我们的价。你看，该怎么办？『

『这┅┅我正也为这一层在伤脑筋。洋人坏得很，我们要齐了心对付他。

他要杀价，我们就不卖。『

『你这里实力充足，搁一搁不要紧，我们是小本钱，搁不起。』

『好说，好说。』朱福年试探着问，『应春兄，你那里的货色，是不是急于想脱手？』

古应春点点头，面色凝重而诚恳，『实不相瞒，』他说，『这票丝生意，如果先没有成议，各处的款子都还可以缀一缓，因为十拿九稳了，所以都许了人家最近料理清楚。想不到煮熟了的鸭子又飞掉，只好请老兄帮忙，让我们过一过关。』

『不敢当，只怕我力量有限，作不得主┅┅』

『当然不会让老兄为难，』古应春抢在前面说，『跟洋人做生意，不是这一回，再困难也不能走绝路。老兄也是内行，晓得洋人的厉害，所以我们这票丝，跌价卖给洋人，无论如何不肯。我跟吉伯特已经说过了，不管向哪个中国人买丝，都非照原议的价钱不可。只要大家齐心，不怕洋人不就范。

我想这样，便宜不落外方，我们少赚几个，老兄帮了我们的忙，总也要有点好处。『

接着古应春便说了办法，拿他们的丝卖给朱福年，照吉伯特的原价打个九五折，换句话说是，给朱福年五厘的好处，算起来有一万六千银子。

古应春的神态，看来恳切，其实是安排下一个陷阱，如果朱福年知趣，收下那五千银子的『红包』，高抬贵手，仍旧照原议，让古应春代表同业跟吉伯特去打交道，订约成交，利益均沾，则万事全休。无奈此人利令智昏，一只手如意，一只手算盘，心里在想，一转手之间，有一万多银子好赚，而且归自己出面订约，马上就变成同业的头脑，这样名利双收的机会，岂可错过？『

只是心花虽已怒放，表面还不能不做作一番，『应春兄，只要我力量够得上，无有不效劳的。不过，我是依人作嫁，这件事做是可以做，照规矩总碍先跟东家说一声。歇个三、四天，给你回音好不好？』

这两句托词，早在胡雪岩意料之中，古应春心里好笑，一１１６５　只脚已经被拉住了，他还在鼓里！当时答道∶『是的。规矩应该如此，不过总要拜托老兄格外上紧。』

『我晓得，我晓得，最多四天工夫，一定有确实回信。』朱福年又说∶『那五千银子，决不敢领，请你带了回去。』接着便拿钥匙要开外国银箱取银票。

『不！』古应春将他那只拿钥匙的手按住，放低了声音说∶『老兄，我们迟早要付的，四天以后有了确实回信，我再把余数补足。』

『嗯，嗯！』朱福年还不大懂他的话。

『老兄，』古应春的声音放得更低，『这笔生意，怎么样一个折扣、怎么样出帐，完全听你老兄的。如果是照原价出让，我们再补一万一千银子到福记。』

这是叫朱福年作弊，意思是他大可跟庞二去说，为了帮胡雪岩的忙，照吉伯特的原价，先行垫付，帐上十足照给，暗中收下一万六千银子的回扣，这也是做法之一。朱福年一时无从决定，当然是先保留着这条路，所以点点头说∶『那也好！我们到时候再结帐。』

于是欢然辞别。回到裕记丝栈，古应春找着尤五，不曾开口，先就得意

大笑。

由于古应春一到上海就忙着跟洋人与『猪八戒』打交道，匆匆一晤，尤五只知道胡雪岩已授以『锦囊妙计』，却不知其详，所以这时看他得意大笑，虽觉欣慰，更多困惑，急于要问个明白。

古应春说了经过，他还是不明白，『这里头有啥「窍槛，？我倒不懂，』

尤五问道，『四天以后，照你的价钱卖给猪八戒，无非白白让他得一万六千银子的好处，外带捧他做个「老大，。』

『哪里有这么便宜的事？等我修起一封书信来，刘三爷一到，直投雪得，那时候就要叫「猪八戒照镜