下来∶『等我好好想一想。』这一想想了好多时候，或者是暂且丢开此事；总而言之，不见他再谈起，尽自问着杭州的情形，琐琐屑屑，无不关怀。雪岩的交游甚广，但问起熟人，不是殉难，就是下落不明，存者十不得一。连不相干的古应春，都听得凄怆不止。
到得十点多种，刘不才一路车船劳顿，又是说话没有停过，再好的精神也支持不住了。
古应春例劝他不必再住客栈，先好好睡一觉再说；刘不才依从，由古家的丫头侍候着，上床休息。
胡雪岩的精神却还很好，『老古，』他招招手让古应春坐在床前，低声说道∶『我对人不用不光明的手段，这一次要做它一次一百零一回的买卖，全家大小在那班王八蛋手里，不能不防他们一着。我现在要埋一条药线在那里；好便好，搞得不好，我点上药线轰他娘的，教他们也不得安逸。话说明了，你心里也有数了；要劳你的神，替我做一件公事。』他是『话说明了』，古应春却如丈二金刚摸不着头脑，『小爷叔，』他皱着眉说，『我还莫名其妙；什么药线，什么公事？』
『公事就是药线，药线就是公事。』胡雪岩说∶『这件公事，是以我浙江候补道兼团练局委员，奉王抚台委派，筹划浙江军需民食，以及地方赈济事宜的身分，报给闽浙总督衙门庆制军。公事上要说明，王雪公生前就顾虑援兵不到，杭州恐怕保不住，特意嘱咐我，他是决定城亡人亡，一死报答朝廷；但是杭州的百姓，不可不顾，因为我不是地方官，并无守土之责，所以，万一杭州沦陷，必得顾念家乡，想办法保护地方百姓。这是第一段。』古应春很仔细地听着，已理会得胡雪岩入手的意思，并即说道∶『第二段当然是叙你运粮到杭州，不能进城的情形？』『对！不过转道宁波这一层不必提。』胡雪岩略停一下又说，『现在要叙顶要紧的第三段，要这样说法∶我因为人在上海，不能回杭州，已经派人跟某某人、某某人联络，请他们保护地方百姓，并且暗中布置，以便官军一到，可以相机策应。这批人都是地方公正士绅，秉心忠义，目前身陷城中，不由自主；将来收复杭州，不但不能论他们在长毛那里干过什么职司，而且要大大地奖励他们。』『啊，啊！』古应春深深点头，『我懂了，我懂了，这就是替他们的将来留个退步。』
『对了。这道公事要等庆制军的批示，他人在福州，一时办不到；所以要来个变通办法，一方面呈报庆制军，一方面请江苏巡抚衙门代咨闽浙总督衙门，同时给我个复文，拿我的原文都叙在里头，我好给他们看。』『嗯、嗯！』古应春想了一下，记起一句话∶『那么什么叫「公事就是药线」呢？』
『这你还不懂？』胡雪岩提醒他说∶『你先从相机策应官军这句话上去想，就懂了。』
真所谓『光棍一点就透』，古应春恍然大悟，如果那批人不肯就范，甚至真个不利于胡家眷属；胡雪岩就可用这件公事作为报复，向长毛告密，说这班人勾结清军，江苏巡抚衙门的回文，便是铁证。那一来，后果就可想而知了。这一着实在狠。但原是为了报复，甚至可以作为防卫；如果那批人了解到这道公事是是一根一点便可轰发火药，炸得粉身碎骨的药线，自然不敢轻举妄动。
『小爷叔！』古应春赞叹着说『真正「死棋肚子里出仙着」；这一着，亏你怎么想出来的？』
『也不是我发明的。我不过拿人家用过的办法，变通一下子。说起来，还要谢谢王雪公，他讲过一个故事给我听；这个故事出在他们家乡，康熙年间有位李中堂，据说在福建名气大得很，他的同年陈翰林跟他有段生死不解的仇——。』王有龄告诉胡雪岩的故事如此∶这位李中堂是福建安溪人，他的同年陈翰林是福州人。
这年翰林散馆，两个人请假结伴回乡。不久就有三藩之乱，耿精忠响应吴三桂，在福州也叛变了，开府设官，陈翰林被迫受了伪职。
李中堂见猎心喜，也想到福州讨个一官半职。而陈翰林却看出耿精忠恐怕不成气候，便劝李中堂不必如此。而且两个人闭门密谈，定下一计，由李中堂写下一道密疏，指陈方略，请朝廷速派大兵入闽。这道密疏封在蜡丸之中，由李家派人取道江西入京，请同乡代为奏达御前。
『这是「刀切豆腐两面光」的打算。』胡雪岩说∶『李中堂与陈翰林约定，如果朝廷大兵到福建，耿精忠垮台，李中堂当然就是大大的功臣，那时候他就可以替陈翰林洗刷，说他投贼完全是为了要打探机密，策应官军——。』『啊、啊，妙！如果耿精忠成了功，李中堂这首密疏，根本没有人知道；陈翰林依旧可以保荐他成为新贵。是不是这样的打算？』
『一点不错。』
『那末后来呢？』古应春很感兴趣地问∶『怎么说是成了生死不解的冤家？』
『就为李中堂不是东西，出卖朋友。耿精忠垮台，朝廷收复福建，要办叛逆的罪；李中堂自己得意了，竟不替他洗刷。害得陈翰林充军到关外。』胡雪岩说，『我现在仿照他们的办法，但愿那批人很识相，我替他们留下的这条洗刷的路子，将来一定有用。』『对！小爷叔的意思，我完全懂了；这道公事我连夜替你预备起来。』
『不忙。明天动笔也不迟。』胡雪岩说，『我还有件事要先跟你商量。』
这件事是为王有龄身后打算，自不外名利两字。王有龄的宦囊虽不太丰，却决不能说是一清如水∶『三年清知府，十万雪花银』，许多收入象征粮的『羡余』；漕粮折实，碎角子熔铸为五十两银子一个的『官宝』，照例要加收的『火耗』，在雍正年间就已『化暗为明』，明定为地方官的『养廉银』。此外『三节两寿』——过年、端午、中秋三节；本人及太太的两个生日，属员必有馈敬，而且数目亦大致有定规，这都是朝廷所许的收入。
王有龄的积蓄，当然是交给胡雪岩营运；他现在要跟古应春商议的，就因为经手的款子，要有个交代。『他们说王雪公有钱在我手里，这是当然的。我跟死者的交情，当然也不会「起黑心」。不过，』说到这里，他有点烦躁，『这样的局面，放出去的款子；摆下去的本钱，一时哪里去回笼？真教我不好交代。』这确是极为难的事。古应春的想法比胡雪岩还要深，王有龄已经殉节，遗属不少，眼前居家度日，将来男婚女嫁，不但在在要钱，而且有了钱也不能坐吃山空。所以，他说∶『你还不能只顾眼前的交代，要替王家筹个久长之计才好。』『这倒没有什么好筹划的，反正只要胡雪岩一家有饭吃；决不会让王家吃粥，我愁的是眼前！』胡雪岩说∶『王雪公跟我的交情，可以说他就是我，我就是他。他在天之灵，一定会谅解我的处境。不过王太太或者不晓得我的心，他家的亲友更加隔膜，只知道有钱在我这里，不知道这笔钱一时收不回来。现在外头既有这样的闲话，我如果不能拿白花花的现银子捧出来，人家只当我欺侮孤儿寡妇。这个名声，你想想，我怎么吃得消？』
古应春觉得这个看法不错，他也是熟透人情世故的人，心里又有进一步的想法∶如果胡雪岩将王有龄名下的款子，如数交付，王家自然信任他，继续托他营运，手里仍可活动。否则，王家反倒有些不大放心，会要求收回。既然如此，就乐得做得漂亮些。
麻烦的是，杭州一陷，上海的生意又一时不能抽本，无法做得『漂亮』。那就要靠大家帮忙了。
『小爷叔，』他问∶『王雪公有多少款子在你手里？』『王太太手里有帐的，大概有十万；另外还有两万在云南，不知道王太太知道不知道。』『那就奇怪了。怎么在云南会有两万银子？』
『是这样子的，』胡雪岩说，『咸丰六年冬天，何根云交卸浙江巡抚，王雪公在浙江的官，也没有什么做头了；事先安排，调补云南粮道。我替他先汇了两万银子到云南。后来何根云调升两江，王雪公自然跟到江苏；云南的两万银子始终未动，存在昆明钱庄是生息。王雪公始终不忘云南，生前跟我说过，有机会很想做一任云南巡抚；能做到云贵总督，当然更好。这两万银子在云南迟早有用处，不必去动它。现在，当然再也用不着了！』说到这里，胡雪岩又生感触，泫然欲涕。
等他拭一拭眼睛，擤一擤鼻子，情绪略略平伏，古应春便接着话题顺∶『款子放在钱庄里，总有折子；折子在谁手里？』『麻烦就在这里。折子是有一个，我交了给王雪公；大概是他弄掉了，也记不起这回事，反来问我。这原是无所谓的事；跟他们再补一个就是。后来事多，一直搁着未办；如今人已过世，倒麻烦了，只怕对方不肯承认。』『你是原经手。』古应春说，『似乎跟王雪公在世还是故世，不生关系。不过，钱庄的规矩，我也不大懂，不知道麻烦何在？』
『钱庄第一讲信用；第二讲关系；第三才讲交情。云南这家同业，信用并不见得好；交情也谈不上；唯一讲得上的，就是关系。王雪公在日，现任的巡抚，云南方面说得上话；我自己呢，阜康在上海的生意不算大，浙江已经坐第一把交椅，云南有协饷之类的公款往来，我可以照应他们，论生意上的关系也够。不过，现在不同了，他们未见得再肯买帐。』这番分析，极其透彻。古应春听入心头，亦颇有感慨；如今做生意要想发展，似乎不是靠官场的势力关系，就得沾洋人的光。风气如此，夫复何言？看起来王有龄那笔款子，除非大有力者援手，恐怕要『泡汤』了。
『只有这样，托出人来，请云贵总督，或者云南巡抚，派人去关照一声。念在王雪公为国殉难，遗属理当照应。或者那批大老肯出头管这个闲事。』『也只好这样。』胡雪岩说，『交涉归交涉，眼前我先要赔出来。』
『这一来总数就是十二万。』古应春沉吟了一下，毅然决然地说∶『生意在一起，信用也是大家的。我想法子来替小爷叔凑足了就是。』这就是朋友的可贵了。胡雪岩心情很复杂，既感激，又不安；自觉不能因为古应春一肩承担，自己就可以置身事外，所以还是要问一问。
『老古，你肯帮我这个忙，我说感激的话，是多余的，不过，不能因为我，拖垮了你。
十二万银子，到底也不是个小数目；我自己能凑多少，还不晓得，想来不过三五万。还有七八万，要现款，只怕不容易。『』那就跟小爷叔说实话，七八万现款，我一下子也拿不出；只有暂时调动一下，希望王太太只是过一过目，仍旧交给你放出去生息。『』嗯，嗯！『胡雪岩说，「这个打算办得到的。不过，也要防个万一。』『万一不成，只有硬挺。现在也顾不得那许多了。』
胡雪岩点点头，自己觉得这件事总有八成把握，也就不再去多想；接下来谈到另一件事。
『这件事，关系王雪公的千秋。』胡雪岩说，『听大书我也听得不少，忠臣也晓得几个；死得象王雪公这样惨的，实在不多。总要想办法替他表扬表扬，留下长远的纪念，才对得起死者。』『这又何劳你费心？朝廷表扬忠义，自然有一套恤典的。』朝廷的恤典，胡雪岩当然知道，象王有龄的这种情形，恤典必须优渥，除了照『巡抚例赐恤』，在赐谥、立传、赌祭以外，殉节的封疆大吏，照便可以入祀京师昭忠祠，子孙亦可获得云骑尉之类『世袭罔替』的『世职』。至于在本省及『立功省份』建立专祠，只要有人出面奏请，亦必可邀准，不在话下。
胡雪岩的意思，却不是指这些例行的恤典，『我心里一直在想，王雪公死得冤枉！』他说，『想起他「死不瞑目」那句话，只怕我夜里都会睡不着觉。我要替他伸冤。至少，他生前的冤屈，要教大家晓得。』照胡雪岩的看法，王有龄的冤屈，不止一端∶第一、王履谦处处掣肘，宁绍可守而失守，以致杭州粮路断绝，陷入无可挽救的困境；第二，李元度做浙江的官，领浙江的饷，却在衡州逗留不进。如果他肯在浙西拼命猛攻，至少可以牵制浙西的长毛，杭州亦不会被重重围困得毫无生路；第三，两江总督曾国藩奉旨援浙而袖手旁观，大有见死不救之意，未免心狠。
由于交情深厚，而且身历其境，同受荼毒，所以胡雪岩提到这些，情绪相当激动。而在古应春，看法却不尽相同；他的看法是就利害着眼，比较不涉感情。
『小爷叔，』古应春很冷静地问道∶『你是打算怎么样替王雪公伸冤？』
『我有两个办法，第一是要请人做一篇墓志铭，拿死者的这些冤屈都叙上去；第二是花几吊银子，到京里请一位「都老爷」出面，狠狠参他一本。』『参哪个？』
『参王履谦、李元度、还有两江的曾制台。』
『我看难！』古应春说，『曾制台现在正大红大紫的时候，参他不倒。再说句良心话，人家远在安庆，救江苏还没有力量，哪里又分得出兵来救浙江？』
胡雪岩心里不以为然，但不愿跟古应春争执，『那末，王履谦、李元度呢？』他说，『这两个人总是罪有应得吧？』『王履廉是一定要倒霉的；李元度就说不定了。而且，现在兵荒马乱，路又不通，朝廷要彻查也无从查起。只有等将来局势平定了再说。』这一下惹得胡雪岩心头火发，咆哮着问∶『照你这样说，莫非就让这两个人逍遥法外？』
胡雪岩从未有过这样的疾言厉色，古应春受惊发楞，好半天说不出话。那尴尬的脸色，亦是胡雪岩从未见过的；因而象镜子一样，使得他照见了自己的失态。
『对不起，老古！』他低着头说，声音虽轻缓了许多；但仍掩不住他内心的愤慨不平。
当然，这愤慨决不是对古应春。他觉得胡雪岩可怜亦可敬，然而却不愿说些胡雪岩爱听的话去安慰他。『小爷叔，我知道你跟王雪公的交情。不过，做事不能只讲感情，要讲是非利害。』这话胡雪岩自然同意，只一时想不出，在这件事上的是非利害是什么？一个人有了冤屈，难道连诉一诉苦都不能？然则何以叫『不平则鸣』？古应春见他不语，也就没有再说下去，其实他亦只是讲利害，未讲是非；这一阵子为了替胡雪岩打听杭州的消息，跟官场中人颇有往来，王有龄之殉节，以及各方面对杭州沦陷的感想批评，亦听了不少。大致说来，是同情王有龄的人多；但亦有人极力为曾国藩不救浙江辩护，其间党同伐异的论调，非常明显。王有龄孤军奋战，最有渊源的人，是何桂清，却是『泥菩萨过江，自身难保』。在这种情形之下，如果什么人要为王有龄打抱不平，争论是非，当然会触犯时忌；遭致不利，岂不太傻？古应春也知道自己的想法，庸俗卑下；但为了对胡雪岩的关切特甚，也就不能不从利害上去打算了。这些话一时说不透彻；而且最好是默喻而不必言传，他相信胡雪岩慢慢就会想明白，眼前最要紧的是筹划那十二万银子；以及替胡雪岩拟公文上闽浙总督。
从第二天起，古应春就为钱的事，全力奔走。草拟公文则不必自己动笔；他的交游亦很广，找了一个在江苏巡抚衙门当『文案委员』的候补知县雷子翰帮忙；一手包办，两天功夫连江苏巡抚薛焕批给胡雪岩的回文，都已拿到了。这时，胡雪岩才跟刘不才说明经过，『三叔，』最后他说，『事情是这样去进行。不过，我亦不打算一定要这样子办。为什么呢？因为这件事很难做。』刘不才的性情，是恨人家看不起他；说他是纨绔，不能正事；因而