《胡雪岩》

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胡雪岩- 第150部分


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∶『你不想闹家务;家务会闹到你头上来!

推不开,摔不掉,那才叫苦恼。『』我就是怕这个!看样子,非听你的不可了。『』这才是!谢天谢地,小爷叔,你总算想通了。『七姑奶奶高兴地说,』阿巧姐自然是好的;不过也不是天下独一无二就是她!将来有的是。『』将来!『胡雪岩顿一顿足∶』就看在将来上面。七姐,我们好好来谈一谈。『

要谈的是如何处置阿巧姐。提到这一层,七姑奶奶不免踌躇∶『说实话,』她说,『我还要动脑筋!』『七姐,』胡雪岩似乎很不放心,『我现在有句话,你一定要答应我。你动出啥脑筋来,要先跟我说明白。』这话使得七姑奶奶微觉不安,也微有反感∶『哟!哟!你这样子说法,倒象我会瞒着你,拿她推到火炕里去似的。』她很费劲地分辩,『我跟阿巧姐一向处得很好,现在为了你小爷叔,抹熬良心做事;你好象反倒埋怨我独断独行——。』『七姐,七姐!』胡雪岩不容她再往下说,兜头长揖,『我不能「狗咬吕洞宾,不识好人心」,无非我自己觉得对不起她,要想好好补报她一番而已。』『我还不是这样?你放心好了,我决不会动她的坏脑筋。』说到这里,七姑奶奶的眼睛突然发亮;同时绽开笑靥,望空出神。

这是动到了极好的脑筋。胡雪岩不敢打搅她;但心里却急得很!渴望她揭开谜底。

七姑奶奶却似有意报复∶『我想得差不多了。不过,小爷对不起,我现在不没有动手,到开始做的时候,一定跟你说明白;你也一定会赞成。』『七姐!』胡雪岩陪笑说道∶『你何妨先跟我说说?』『不行,起码要等我想妥当,才能告诉你。』七姑奶奶又说,『不是我故意卖关子,实在是还没有把握,不如暂且不说的好。』听她言词闪烁,竟不知她葫芦里卖的什么药?以她的性情,再问亦无用,胡雪岩只好叹口气算了。

到了第二天,胡雪岩又去看七姑奶奶,恰好古应春也在,谈起家眷将到,另外要找房子,置家具,备办日用物品,本来可以关照阿巧姐动手的,此刻似乎不便麻烦她了。『不要紧!』七姑奶奶在这些事上最热心,也最有兴趣,慨然应承∶『都交给我好了。』在一旁静听的古应春,不免困惑,『为啥不能请阿巧姐帮忙?』他问。

『其中自然有道理。』七姑奶奶抢着说∶『回头告诉你。』『又是什么花样?』古应春跟他妻子提忠告∶『你可不要替小爷叔乱出主意。现在这个辰光,顶要紧的就是安静二字。』『正是为了安静两个字。』七姑奶奶不愿丈夫打搅,催着他说∶『不是说,有人请你吃花酒;可以走了。』『吃花酒要等人来催请,哪有这么早,自己赶了去的?』古应春看出妻子的意思,觉得还是顺从为妙;所以又自己搭讪着说∶『也好!我先去看个朋友。』

『慢点!』七姑奶奶说,『我想起来了,有次秦先生说起,他的亲戚有幢房子在三马路,或卖或典都可以,你不妨替小爷叔去问一问。』秦先生是她家号子里的帐房。古应春恪遵阃令,答应立刻去看秦先生细问;请胡雪岩第二天来听消息。『这样吧,』七姑奶奶说,『你索性请秦先生明天一早来一趟。』

『大概又是请他写信。』古应春说,『如果今天晚上有空,我就叫他来。』

于是七姑奶奶等丈夫一走,便又跟胡雪岩谈阿巧姐,『小爷叔,』他问∶『你的主意打定了?将来不会懊悔,背后埋怨我棒打鸳鸯两分离?』

『哪有这样的事?七姐在现在还不明白我的脾气?』『我晓得,小爷叔是说到做到、做了不悔的脾气。不过,我还是问一声的好,既然小爷叔主意打定,明天我就要动手了。你只装不知道,看出什么异样,放在肚子里就是。』『我懂!』胡雪岩问∶『她如果要逼着我问,我怎么样?』『不会逼着你问的,一切照旧,毫无变动,她问什么?』『好的!那就是我们杭州人说的那句话∶』城隍山上看火烧!「我只等着看热闹了。『

如果不是极深的交情,这句话就有讽刺意味的语病了。不过七姑奶奶还是提醒他,不可自以为已经置身事外;一旦火烧了起来,也许会惊心动魄,身不由主,那时一定要有定方,视如不见,切忌临时沉不住气,横身插入,那一来,她说∶『就会引火烧身;我也要受连累,总而言之一句话,不管阿巧姐说什么,你不要理她!』原来七姑奶奶由胡雪岩要买房子,想到一个主意,决定借这个机会刺激阿巧姐,能把她气走了,一了百了。但也可能会发生极大的风波,所以特意提出警告。

购屋之事,相当顺利;秦先生所介绍的那幢房子,在三马路靠近有名的画锦里,虽是闹事,但屋宇宏深,关紧大门,就可以隔绝市嚣,等于闹中取静。胡雪岩深为中意,问价钱也不贵,只有鹰洋两千五百元;所以当天就成交了。七姑奶奶奶非常热心,『小爷叔,』她说,『你再拿一千块钱给我;一切都归我包办。这三天你去干你的事;到第四天你来看,是啥样子?』

『这还有啥好说的?不过,七姐,太费你的心了!』

胡雪岩知道她的脾气,这样说句客气话就行了。如果觉得她过于劳累,于心不安,要派人去为她分劳,反使得她不高兴,所以交了一千银洋给她,不闻不问。趁这三天功夫,在自己钱庄里盘一盘帐,问一问业务,倒是切切实实做了些事。第三天从集贤里阜康钱庄回家,只见阿巧姐头光面滑,点唇涂脂,是打扮过了;但身上却穿的是家常衣衫,不知是正要出门,还是从外面回来?『我刚回来。我去看七姑奶奶了。』阿巧姐说,『三马路的房子,弄得很漂亮啊!』

语气很平静,但在胡雪岩听来,似有怨责他瞒着她的味道;因而讪讪地有些无从接口。

『七姑奶奶问我∶房子好不好?我自然说好。她又问我想不想去住;你道我怎么回答她?我说∶我没有这份福气。』胡雪岩本来想答一句∶只怕是我没有这份福气。话到口边,忽又缩住;用漫不经意的口吻答道∶『住这种夷场上的所谓「弄堂房子」,算啥福气?将来杭州光复,在西湖上好好造一座庄子;住那种洞天福地,可真就要前世修一修了。』阿巧姐不作声,坐到梳妆台前去卸头面首饰;胡雪岩便由丫头伺候着,脱掉马褂,换上便鞋,坐在窗前喝茶。

『我看,』阿巧姐突然说道∶『我修修来世吧!』『来世我们做夫妻。』胡雪岩脱口相答。

阿巧姐颜色大变——在胡雪岩的意思,既然她今生不肯嫁胡家的偏房;那就只好期望来世一夫一妻,白头到老。而阿巧姐误会了!

『我原在奇怪,七姑奶奶为啥说那些话?果不其然,你是变心了!有话你很可以自己说,何必转弯抹角去托人?』

胡雪岩知道自己失言了。然而也实在不能怪自己;那天原就问过七姑奶奶,如果阿巧姐逼着要问她的归宿?如何作答。七姑奶奶认为『一切照旧,毫无变动』,她不会问。照现在看,情形不同了!新居既已为她所见,『变动』便已开始,以后她不断会问;总不能每次一问,便象此刻一样,惹得她怨气冲天。

看来还是要靠自己动脑筋应付!他这样对自己说;而且马上很用心地去体察她的态度。

为什么她不自己想一想,她这样不肯与大妇同住,悖乎常情,强人所准;而偏偏一再要指责他变心?莫非她自己有下堂求去之意,只是说不出口,有意这样诿过,这样逼迫;想把决裂的责任,加在他头上?这是个看来近乎荒诞的想法。胡雪岩自问∶果真自己是小人之心?不见得!阿巧姐当初对何桂清亦曾倾心过,到后来不管怎么说,总是负心;而且是在何桂清倒霉的时候负心。这样看起来,将她看成一个『君子』,似乎也太天真了些。就这一念之间,他自己觉得心肠硬了;用不大带感情的、平静得近乎冷漠的声音说∶『我没有什么话好说。你愿意修修来世,我当然也只好希望来世再做夫妻。』『你的意思是,今生今世不要我了?』阿巧姐转过脸过来,逼视着他问。

他将视线避了开去,『我没有说这话,不过——。』他没有再说下去。

『说啊!男子汉大丈夫,说话不要吞吞吐吐!』

遇到他这种口吻语气,如果她是愿意委屈息事的,至多流泪,不会追问,既然追问,便有不惜破脸的打算。胡雪岩觉得了解她的态度就够了;此时犯不着跟她破脸——最好永不破脸,好来好散!

于是他笑笑说道∶『我们都不是三岁两岁的小孩,这个样子教底下人笑话,何必呢?』

『哼!』阿巧姐冷笑了一下,依然回过脸去,对镜卸妆。胡雪岩觉得无聊得很。这种感觉是以前所从不曾有过的;他在家的时候不多,所以一回到家,只要看见阿巧姐的影子,便觉得世界上只有这个家最舒服,非万不得已,不肯再出门。

而此刻,却想到哪里去走走;哪怕就在街上逛逛也好。此念一动,不可抑制;站起身来说∶『我还要出去一趟。』说了这话,又觉歉然,因而问道∶『你想吃点啥?我替你带回来。』阿巧姐只摇摇头,似乎连话也懒得说。胡雪岩觉得背上一阵一阵发冷;拔步就走,就穿着那双便鞋,也不着马褂,径自下楼而去。

走出大门,不免茫然∶『轿班』阿福赶来问道∶『老爷要到哪里去?我去叫人。』

轿班一共四个人;因为胡雪岩回家时曾经说过,这夜不再出门,所以那三个住在阜康钱庄的都已走了,只剩下阿福在家。

『不必!』胡雪岩摆一摆手,径自出弄堂而去。

茫然闲步,意兴阑珊;心里要想些有趣的事,偏偏抛不开的是阿巧姐。美目盼兮,巧笑倩兮,那些影子都在眼前;其美如莺的吴枕软语亦清清楚楚地响在耳际。突然间,胡雪岩有着浓重的悔意;掉头就走,而且脚步极快。

到家只见石库墙门已经关上了,叩了几下铜环,来开门的仍是阿福;胡雪岩踏进门便上楼,一眼望去,心先凉了!『奶奶呢?』他指着漆黑的卧室;向从另一间屋里迎出来的丫头素香问说。

『奶奶出去了。』

『到哪里?』

『没有说。』

『什么时候走的?』

『老爷一走,奶奶就说要出去。』素香答说∶『我问了一声,奶奶骂我∶少管闲事。』

『那,怎么走的呢?』胡雪岩问∶『为什么没有要你跟去?』『奶奶不要我跟去;说是等一息就回来。我说∶要不要雇顶轿子?她说,她自己到弄堂口会雇的。』胡雪岩大为失望,而且疑虑重重,原来想跟阿巧姐来说∶『一切照旧,毫无变动』;不管胡太太怎么说,他决意维持这个外室。除非阿巧姐愿意另外择人而事,他是决不会变心的。这一番热念,此刻全都沉入深渊。而且觉得阿巧姐的行踪,深为可疑;素香是她贴身的丫头,出门总是伴随的,而竟撇下不带,可知所去的这个地方,是素香去不得的,或者说,是她连素香都要瞒住的。

意会到此,心中泛起难以言宣的酸苦抑郁;站在客堂中,久久无语。这使得素香有些害怕,怯怯地问道∶『老爷!是不是在家吃饭?我去关照厨房。』

『我不饿!』胡雪岩问∶『阿祥呢?』

『阿祥,出去了。』

『出去了!到哪里?』

『要——,』素香吞吞吐吐地说∶『要问阿福。』

这神态亦颇为可疑,胡雪岩忍不住要发怒;但一转念间冷静了,『你叫阿福来!』他说。

等把阿福喊来一回,才知究竟,阿祥是在附近的一家小杂货店『白相』。那家杂货店老夫妇两个,只有一个十七岁的女儿;胡雪岩也见过,生得象『无锡大阿福』,圆圆胖胖的一张脸,笑口常开。阿祥情有所钟,只等胡雪岩一出门,便到那家杂货店去盘桓;是他家不支薪工饭食的伙计兼跑街。『老爷要喊他,我去把他叫回来。』

『不必!』胡雪岩听得这段『新闻』;心里舒服了些,索性丢下阿巧姐来管阿祥的闲事,『照这样说,蛮有意思了!那家的女儿,叫啥名字?』『跟——,』阿福很吃力地说∶『跟奶奶的小名一样。』

原来也叫阿巧,『那倒真是巧了!』胡雪岩兴味盎然地笑着。

『我跟阿祥说,你叫人家的时候,不要直呼直令地叫人家的名字;那样子犯了奶奶的讳。做下人的不好这样子没规矩。』这是知书识礼的人才会有的见解,不想出现在两条烂泥腿的轿班身上,胡雪岩既惊异又高兴;但口中问的还是阿祥。『他不叫人家小名叫啥?』胡雪岩问∶『莫非叫姐姐、妹妹?那不是太麻肉了。』『是啊!那也太肉麻。阿祥告诉我说,他跟人家根本彼此都不叫名字,两个人都是「喂」呀「喂」的。在她父母面前提起来,阿祥是说「你们家大小姐」。』『这倒妙!』胡雪岩心想男女之间,彼此都用『喂』字称呼,辨声知人,就决不是泛泛的情分了;只不知道∶『她父母对阿祥怎么样?』

『她家父母对阿祥蛮中意的。』

『怎么叫蛮中意?』胡雪岩问∶『莫非当他「毛脚女婿」看待?』

『也差不多有那么点意思。』

『既然如此,你们应该出来管管闲事,吃他一杯喜酒啊!』『阿祥是老爷买来的,凡事要听老爷作主;我们怎么敢管这桩闲事,再说,这桩闲事也管不了。』『怎么呢?』

『办喜事要——。』

胡雪岩会意,点点头说∶『我知道了。你把阿祥替我去叫回来。』

用不到一盏茶的功夫,阿祥被找了回来。脸上讪讪地,有些不大好意思;显然的,他在路上就已听阿福说过,知道是怎么一回事了。

『你今年十几?』

『十七。』

『十七!』胡雪岩略有些踌躇似的,『是早了些。』他停了一下又问∶『「他们家大小姐」几岁?』

这句对阿巧的称呼,是学着阿祥说的;自是玩笑,听来却有讥嘲之意,阿祥大窘,嗫嚅着说∶『比我大两月,我是九月里生的,她的生日是七月七。』

『连人家的时辰八字都晓得了!』胡雪岩有此忍俊不禁;但为了维持尊严,不得不忍笑问道∶『那家人家姓啥?』『姓魏。』

『魏老板对你怎么样?』胡雪岩说,『不是预备拿女儿给你?你不要难为情,跟我说实话。』『我跟老爷当然说实话。』阿祥答道∶『魏老板倒没有说什么;老板娘有口风透露了,她说∶他们老夫妇只有一个女儿,舍不得分开。要娶她女儿就要入赘。』『你怎么说呢?』

『我装糊涂。』

『为啥?』胡雪岩说∶『是不肯入赘到魏家?』『我肯也没有用。我改姓了主人家的姓,怎么再去姓魏?』『你倒也算是有良心的。』胡雪岩满意地点点头,『我自有道理。』这当然是好事可谐了!阿祥满心欢喜;但脸皮到底还薄,明知是个极好的机会,却不敢开口相求,就此『敲打转脚』拿好事弄定了它。

不说话却又感到僵手僵脚,一身不自在;于是搭讪着问道∶『老爷恐怕还没有吃饭?我来关照他们!』接着便喊∶『素香,素香!』素香从下房里闪了出来,正眼都不看阿祥;走过他面前,低低咕哝了一句∶『叫魂一样叫!』然后到胡雪岩面前问道∶『老爷叫我?』

做主人的看在眼里,恍然大悟;怪不得问她阿祥在哪里?她有点懒得答理的模样!原来阿祥跟魏阿巧好了,她在吃醋。

照此说来,落花有意,流水无情;阿祥倒辜负她了。

这样想着,便有些替素香委屈。不过事到如今,没有胡乱干预,扰乱已成之局的道理,惟有装作不解;找件事差遣素香去做。

『我不在家吃饭了。』他嘱咐阿祥∶『你马上
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