皇被共淮笕菀住！凰底牛蚝┭伊笆帧�
胡雪岩也很高兴，这件事做得实在顺利。当时宾主双方尽醉极欢。约定第二天上午见了面，随即同船到上海。通裕如何交米，张胖子如何调度现银，放款给松江漕帮，都在上海商量办理。
等尤老五亲自送他们回到秀野侨，一看便有些异样，原来是个虽不热闹，也不太冷落的码头，大大小小的船，总有十儿艘挤在一起。这时只有他们两只船，船头正对码头石级，上落极其方便，占了最呼的位置。
『咦！』张胖子说，『怎的？别的船都走了！莫非这地方有水鬼？』
『没有，没有！』尤老五抢着答道，『这地方干净得很。我是怕船都挤一起，吵得你们大家晚上睡不着，想办法叫他们移开这才看出尤老五在当地运河上的势力，也见得他们敬客的诚意。胡雪岩和张胖子连连道谢。
『今天晚了，王大老爷想来已经安置，我不敢惊拢。明天一早来请安。』
说着，他殷殷作别，看客人上了船，方才离去。
阿珠还没有睡，一面替他们绞手巾、倒茶，一面喜滋滋地告诉他们，说松江漕帮送了许多日用之物，一石上好的白米、四只鸡、十斤肉、柴炭油烛，连草纸都送到。而且还派了人邀他爹和那庶务上岸，洗澡吃饭，刚刚才喝碍醉醺醺回来，倒头睡下。
『松江这个码头，我经过十几回，从来没有过这样的事。胡老爷，』阿珠很天真他说，『你一定是「 在帮」的，对不对？』
『对，对！』张胖子笑道，『阿珠，你们这趟真交运了！怎么样谢谢胡老爷？』
『应该，应该。』阿珠笑道∶『我做双鞋给胡老爷。』
『哪个稀罕？』
『那么做两样菜请胡老爷。』
『越发不中用了。』
张胖子是有意拿阿珠逗笑，这样不行，那样也不好，最后她无可奈何地说∶『那就只有替胡老爷磕头了。』
『不错！』张胖子笑道∶『不过也不光是替胡老爷磕，还要给胡老太太、胡太太磕头。』
『这又为什么？』
『傻丫头！』胡雪岩忍俊不禁，『张老板拿你寻开心你都不懂。』
阿珠还是不懂，张胖子就说∶『咦！这点你都弄不明白，你进了胡家的
门，做胡老爷的姨太太，不要结老太太磕头？『
这一下羞着了阿珠，白眼嗔道∶『越胖越坏！』说完掉身就走。
张胖子哈哈大笑，『这一趟出门真有趣！』
『闲话少说。』胡雪岩问道∶『你答应了人家放款，有把握没有？江湖上最讲究漂亮，一句话就算定局。你不要弄得「鸭屎臭」！』
『笑话！』张胖子说，『我有五万银子在上海，再向「三大」拆五万，马上就可以付现。不过，责任是大家的！』
『那还用说？海运局担保。』
这样说停当了，各自安置。第二天一早，胡雪岩还在梦中，觉得有人来推身子，睁眼一看是阿珠站在床前。
『王大老爷叫高二爷来请你去。』
『噢！』胡雪岩坐起身子，从枕头下取出表来看，不过才七点钟。
这时她已替他把一件绸夹袄披在身上，身子靠近了，香泽微闻，胡雪岩一阵心荡，伸手一把握住了阿珠的手往怀里拖。
『不要嘛！』阿珠低声反抗，一面用手指指舱壁。
这不是真的『不要』，无非碍着『隔舱有耳』。胡雪岩不愿逼迫太甚，拿起她的手闻了一下，轻声笑道∶『好香！』
阿珠把手一夺，低下头去笑了。接着把他的衣服都抛到床上，管口己走开。走到舱门口却义转过头来，举起纤纤一指，在自己脸上刮了两下，扮个鬼相，才扭腰而去。
胡雪岩心想∶上个月城隍山的李铁口，说自己要交桃花运。看来有些道理。转念却又自责，交运脱运的当口，最忌这些花样。什么叫桃花运？只要有了钱，天天交跳花运！这样一想，立刻便把娇憨的阿珠置诸脑后，穿好衣服，匆匆漱洗，到前面船上去见王有龄。
王有龄在等他吃早饭，边吃边谈，纲说昨日经过。王有龄听得出了神。
等他讲完，摇着头仿佛不相信似他说∶『奇遇何其多也！』
『事情总算顺利，不过大意不得。』胡雪岩问道∶『昨天总打听了些消息，时局怎么样？』
『有，有！』王有龄说，『得了好些消息。』
消息都是关于洪杨的，洪秀全已经开国称王，国号名为『太平天国』，改江宁为『天京』，洪秀全的尊号称力『天王』。置百官，定朝仪，有十条禁令，也叫『天条』，据说仿自基督教的『十诫』。
太平天国的军队自然称作『太平军』，有一路由『天官丞相』林凤祥、『地官丞相』李开芳率领，夺镇江，渡瓜洲，陷维扬，准备北取幽燕。
『唷！』胡雪岩吃惊他说，『太平军好厉害！』
『太平军诚然厉害，不过官军也算站住脚了。』王有龄说，『向钦差已经追到江宁，在城东孝陵卫扎营，预备围城。另外一位钦差大臣，就是以前的直隶总督琦善，也率领了直隶、陕西、黑龙江的马步各军，从河南赶了下来，迎头痛击。我看以后的局势，慢慢可以变好，只看练兵筹饷两件大事，办得如何？』
『照这一说，粮价一定会看好？』
『那当然。随便哪一朝、哪一代，只要一动刀兵，粮价一定上涨。做粮食生意的，如果囤积得好，能够不受损失，无不大发其财。』这就是了。『
胡雪岩欣慰地说，『我们现在这个办法，倒真的是帮了松江漕帮的忙。』
王有龄点点头，两服望空，若有所思，脸上的表情很奇怪，倒叫胡雪岩有些识不透。
『雪公！』他忍不住问，『你想到了什么好主意？』
『对了，我有个主意，你看行不行？』王有龄放低了声音说，『与其叫别人赚，不如我们自己赚！好不好跟张胖子商量一下，借出一笔款子来，买了通裕的米先交兑，浙江的那批漕米，我们自己囤着，等价钱好了再卖？』
『主意倒是好主意。不过我们做不得，第一，没地方囤┅┅』
『那不要紧！』王有龄抢着说，『我们跟通裕合伙，借他的地方囤米。』
『这更不好了。雪公！』胡雪岩正色说道∶『江湖上做事，说一句算一句，答应了松江漕帮的事，不能翻悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了。』
王有龄对胡雪岩十分信服，听他这一说，立刻舍弃了自己的『好主意』，不断说道∶『对，对！我依你。』
『还有一层，回头尤老五来了，雪公，请你格外给他一个面子。』
『我知道了。』
不多久，尤老五上船谒见，磕头请安。王有龄十分客气，大大地敷衍了一番。接着就解缆开船，出城沿吴淞江东行，第二天上午就到了上海。
第四章
上海县城筑于明朝嘉靖三十二年，原是用以『备倭』的，城周九里，城墙高二丈四尽，大小六个城门，东南西北四门，名为朝宗、跨海、仪风、晏海，另外有宝带、朝阳两门，俗称小东门、小南门。他们的船就泊在小东门外。
船刚到就有人在码头上招手，立在船头上的尤老五，也报以手势，跳板还不曾搭妥，那人己三脚两步，走上船来，身手矫捷，如履平地，一望便知是过惯了水上生涯的。
『阿祥！』尤老五问他，『都预备好了？』
『都好了。』阿祥答道，『叫北门高升栈留了屋子，三多堂也关照过了，轿子在码头上。』
『好，你到码头上去招呼，凡事要周到。』
等阿祥一走，尤老五随即回到舱中。胡雪岩正在跟张胖子商量，住哪家客栈，先干什么，后干什么，两个人对上海都不大熟，所以商量了半天，尚未停当。
等尤老五一出现，就不必再商量了。他告诉胡雪岩，已预先派了人来招呼，一切都有预备，不劳大家费心，同时声明，上海县属于松江府，他是地主，所以在上海的一切供应，都由他『办差』。
『这怎么敢当？』胡雪岩说，『尤其是「办差」两个字，五哥，你是在骂人了！』
尤老五笑笑不响，然后问道∶『爷叔，你上海熟不熟？』
『不熟。』
『那就快上岸吧，好白相的地方多得很，不必耽误工夫了。』
于是，连王有龄在一起，都上了岸，码头上已经有几顶蓝呢轿子停在那里。五口通商不过十年的工夫，上海已变得很奢华了，服饰僭越，更不当回事，所以除却王有龄，大家都生平第一遭坐了蓝呢大轿。
轿子进城，折而往北。 停下一看，附近都是客栈，大小不同，大的金字招牌上写的是『仕宦行台』，小的便写『安寓客商』。高升栈自然是仕宦行台，尤老五派人包下一座院落，共有五间房，十分宽敞干净。这时行李也送到了，等安顿妥帖，尤老五把胡雪岩拉到一边，悄悄问道∶『王老爷为人是不是很方正？』
这话很难回答，胡雪岩便这样答道∶『五哥，你问这句话，总有道理在内，先说来我听听。』
『是这样，我先替大家接风，饭后逛逛邑庙。钱业公所在邑庙后花园，张老板要看同行朋友，也很方便。到了晚上，我请大家吃花酒，如果王老爷不肯去，另作商量。』
原来如此！胡雪岩心想，看样子王有龄也是个风流人物，不过涉足花丛，有玷官常，这非要问他本人不可。
『时候也还早。』尤老五又说，『或者我们先去吃了饭，等下在邑庙吃茶的时候再说。』
『对，对！就这样。』
尤老五替他们接风的地方，是上海城风第一家本帮馆子，在小东门内邑庙前花草滨桂圆弄，实在是馆驿弄。王有龄先就说过，只要小吃，若是整桌
的席，他便辞谢，因此尤老五点了本帮菜，糟钵头、秃肺、卷菜之类，味极浓腴，而正当『饥者易为食』之时，所以也不嫌腻了。
饭后去逛邑庙，近在咫尺，便都走着去了。邑庙就是城隍庙。城隍这位尊神起于北齐，原是由秦汉的社神转化来的。起初只有江南一带才有，不知是东南人文荟萃之区，哪个聪明人。想出来的好法子，赋予城隍以一种明确的身分∶它是阴间的地方官，都城隍等于巡抚，县城隍便是县令，一般也有三班六房。在冥冥中可以抓人办案。因此，老百姓受了冤屈的，就有了一个最后申诉的地方。县官也承认本地有这么一位地位完全相等的同僚，而这位阴世的县官似乎也管着阳世的县官，是以不能不心存忌惮。有部教人如问做地方官的《福惠全书》，就曾写明，县官莅境，『于上任前一日，或前三日至城隍庙斋宿』，一则是礼貌上的拜访，先打个招呼∶『请多多包涵』，再则是在梦中请教，本地有哪些鱼肉乡里的土豪劣绅，或含悬而未结的冤案，内幕如何之类。
城隍不归朝廷指派，而是老百姓选出来的，就如阳世的选贤与能一般，选城隍是『聪明正直之谓神』，不正直不愿为老百姓伸冤，不聪明则不能为老百姓伸冤。上海县的城隍就是老百姓所选的，他是东南最有名的三位城隍之一。苏州城隍春申君黄歇，杭州城隍文天祥，上海原是春申君的采邑，他被苏州人请了去，上海人只好另选一位城隍，此公叫秦裕伯，大名府人氏，元朝末年当到『福建行省郎中』，因为天下大乱，群雄并起，弃官避难到了上海。明太祖朱元璋得了天下，征辟至朝，授官侍读学士，外放陇州知州，告老以后，不回大名府回到寄籍的上海，死后屡显灵迹，保障生民，所以上海人选他来做城隍。
上海的城隍庙跟开封的大相国寺一样，是个有吃有玩的闹市、一进头山门，两旁郡是杂货铺，二山门正中是个戏台，台下就是通路，过道两旁是卖桂花糖粥、酒酿圆子等等的小吃摊。戏台前面是个极大的广场，西廊是刻字铺，东廊有家茶店，是上海县衙门书办、皂隶的『茶会』，老而姓打官司、托人情都在这里接头。
再往北就是城隍庙的大殿了，两旁石壁拱立四个石皂隶，相传是海上飘来的，大概是秦裕伯在福建的旧属，特地浮东海而来，投奔故主。
一进殿门，面对城隍的门楣上悬一把大算盘，两旁八个大字∶『人有千算，天有一算』。这是给烧香出殿的人的『临别赠言』。正对大算盘，丈许高的神像上面有块匾，题作『金山神主』，是为上海县城隍的正式尊号。再进去就是后殿，供奉城隍及城隍夫人，她的寝宫就在西面，寂寂深闺，在她生日那天亦许凡夫俗子一瞻仰。
城隍庙的好玩，是在庙后有座豫园，为上海城内第一名园，原是明朝嘉靖年间，当过四川布政使的潘允端的产业，明末大乱自然废记，乾隆中叶，正值全盛，海内富丽无比，本地人为了使『保障海隅』的城隍有个公余游憩之地，特地集资向潘氏后裔买了这个废园，重新修建，历时二十余年，花了巨万的银子，方始完工。因为地处庙的西北，所以名力西园，而庙东原有个东园，俗称『城隍庙后花园』。
东园每年由钱庄同业保养修理，只有逢到城隍及城隍夫人生日，以及初夏的『蕙兰雅集』才开放。豫园却是终年洞开，里面有好几家茶店，还有极大的一座书厅。
尤老五招待大家在俗称『桂花厅』的清芬堂喝茶。这天有人在斗鸟，其
中颇多尤老五的『弟兄』，走来殷殷致意，请他『下场去玩』。这就象斗蟋蟀一样，可以博采，输赢甚大。尤老五便把周、吴两委员和张胖子请了去一起玩，留下胡雪岩好跟王有龄说私话。
『雪公！』他意态闲豫地问道∶『今天晚上，逢场作戏，可有兴致？』
王有龄只当要他打牌，摇摇头说∶『你们照常玩吧！我对赌钱不内行。』
『不是看竹是看花！』
王有龄懂了，竹是竹牌，花则不用说，当然是『倡条冶时恣留连，飘荡轻子花上絮』，例即笑道∶『看竹看花的话，隽妙得很！』
两人交情虽深，结伴作狎邪游的话，却还是第一次谈到。王有龄年纪长些，又去不了一个『官』字的念头，所以内心不免有忸怩之感，只好作这样不着边际的答复。胡雪岩熟透人情，自然了解，知道他心里有些活动，但跟周、吴二人一起去吃花酒，怕他未见得愿意，就是愿意也未见得有乐趣。
这样一想，胡雪岩另有了计较，暂时不响，只谈公事，决定这天休息，第二天起，王有龄去拜客，胡雪岩、张胖子会同尤老五去借款。
『还有件要紧事，』王有龄说，『黄抚台要汇到福建的那两万银子，得赶紧替他办妥。』
『我知道。这件事不在快，要秘密，我自会弄妥当，你不必操心。』说着，便站起身来。
尤老五是耳听六路、眼观八方的角色，见胡雪岩一站起身来，便借故离座，两人会合在一起，低声密语，作了安排。
这天夜里，杭州来的人，便分作各不相关的三起去玩，一起是到三多堂，一起是高升一个人，由尤老五派了个小弟兄陪他各处去逛。等人都走光了，只剩下一个王有龄，换了便服，把一副墨晶眼镜放在手边，在船上看书坐等。
天刚刚黑，胡雪岩从三多堂溜了出来，尤老五已有人在等候，坐轿到了小东门外码头上，把王有龄接了出来。陪伴的人呛咐轿夫∶『梅家弄。』
梅家弄地方相当偏僻，但曲径通幽，别有佳趣。等轿子抬到，领路的人，在一座小小的石库门上，轻叩铜环，随即便有人来开门。应接的是一个四十左右的妇人，说得一口极好听的苏州话。到了客厅里灯光亮处，王有龄从黑晶眼镜里望出去，才发觉这个妇人，秋娘老去，风范犹存。再看客厅里的陈设，布置得楚楚有致，着实不俗，心里便很舒服。
『三阿姨！』领路的人为『本家』介绍∶『王老爷，胡老爷，�