胡雪岩- 第236部分

『姨太太呢？』德馨问说，『说我请她。』

『马上出来。』

原来莲珠是不避胡雪岩的，这天原要出来周旋，一则慰问，再则道谢。

及至胡雪岩刚刚落座，听得帘钩微响，扭头看时，莲珠出现在房门口，她穿的是件旗袍，不过自己改良过了，袖子并不太宽，腰身亦比较小，由于她身材颀长，而且生长北方，穿惯了旗装，所以在她手握一方绣花手帕，一摇三摆地走了来，一点都看不出她是汉人。

『二太太！』胡雪岩赶紧站起来招呼。

『请坐，请坐！』莲珠摆一摆手说∶『胡大先生，多谢你送的东西，太破费了。』

『小意思，小意思。』胡雪岩说∶『初五那天，二太太你要早点来。』

『胡大先生，你不用关照，我扰府上的喜酒，不止一顿，四姐请我去陪客，一前一后，起码扰你三顿。』

原来杭州是南宋故都，婚丧喜庆，有许多繁文褥节，富家大族办喜事，请亲友执事，前期宴请，名为『请将』，事后款待，称为『谢将』。莲珠是螺蛳太太特为邀来陪官眷的『支宾』。

『雪岩！』德馨问道∶『喜事一切照常？』

胡雪岩尚未答话，莲珠先开口了，『自然照常。』她说∶『这还用得着问？』

『你看！』德馨为姨太太所抢白，脸上有点挂不住，指着莲珠，自嘲地向胡雪岩说∶『管得越严了，连多说句话都不得。』

『只怕没有人管。』胡雪岩答说∶『有人管是好事。』

『我就是爱管闲事，也不光是管你。』莲珠紧接着又说∶『胡大先生的事，我们怎么好不管，有件事我要提醒你，到了好日子那天，要约了刘抚台去道喜！』

这正是胡雪岩想说不便说，关切在心里的一句话，所以格外注意德馨的反应，只听他答了一句∶『当然非拉他去不可。』顿觉胸怀一宽。

『胡大先生，我特为穿旗袍给你看，你送我的哔叽衣料，我照这样子做了来穿，你说好不好看？』

通家之好，到了这样的程度，似乎稍嫌过分，胡雪岩只好这样答说∶『你说好就好。』

『好是好，太素了一点儿。胡大先生，我还要托你，有没有西洋花边，下次得便请你从上海给我带一点来。』

『有！有！』胡雪岩一叠连声地答说∶『不必下一次。明天我就叫人送了来。』他接着又说∶『西洋花边宽细都有，花式很多，我多送点来，请二太太自己挑。』

『那就更好了。』

『别老站着。』德馨亲自移开一张凳子，『你也陪我们吃一点儿。』

于是莲珠坐了下来，为主客二人酌酒布菜，静静地听他们谈话。

『雪岩，我听说你用的人，也不完全靠得住。你自己总知道吧？』

『过了这个风潮，我要好好整顿了。』胡雪岩答说∶『晓翁说周少棠值得重用，我一定要重用。』

『你看了人再用。』莲珠忍不住插嘴，『不要光看人家的面子，人用得不好，受害的是自己。』

『是，是！二太太是金玉良言。』胡雪岩深为感慨，『这回的风潮，也是我不听一两个好友的话之故。』

『其实你不必听外头人的话，多听听罗四姐的话就好了。』

『她对外面的情形不大明白。这一点，比二太太你差多了。』

听得这话，莲珠颇有知己之感，『胡大先生，你是明白的。

不比我们老爷，提到外面的事，总说∶『你别管「。一个人再聪明，也有当局者迷的时候。刚才你同我们老爷在交谈的情形，我也听到了这一点儿。』说到这里，她突然问道∶『胡大先生，上海跟杭州两处的风潮，左大人知道不知道？』

『恐怕还不晓得。』

『你怎么不告诉他？』

『告诉他？』胡雪岩有些茫然，多少年来，凡是失面子的事，他从不告诉左宗棠，所以阜康的风潮一起，他根本就没有想到过左宗棠。

『为什么不告诉他？』莲珠说道∶『你瞒也瞒不住的。』

『说得不错。』德馨也说∶『如果左大人肯出面，到底是两江总督部堂！』

这个衔头在东南半壁，至高无上，但到底能发生什么作用，却很难说。

哪知道莲珠别有深心，『胡大先生这会心很乱，恐怕不知道该跟左大人说什么好？』她随即提出一个建议∶『是不是请杨师爷来拟个稿子看看？』

那杨师爷是苏州人，年纪很轻，但笔下很来得，而且能言善道，善体人意，莲珠对他很欣赏。德馨只要是莲珠说好就好，所以对杨师爷亦颇另眼相看，此时便问胡雪岩∶『你的意思怎么样？』

『好是好！不过只怕太缓了。』

『怎么缓得了？发电报出去，明天一早就到了。』

『我密码本不在这里。』

『用我们的好了。』莲珠接口。

『对啊！』德馨说道，『请杨师爷拟好了稿子，就请他翻密码好了。小妾也可以帮忙。』

『这，怎么好麻烦二太太？』

『怕什么，我们两家什么交情！』

真是盛情难地，胡雪岩只有感激的分儿。在请杨师爷的这段时间中，离座踱着方步，将要说的话都想好了。

『杨师爷，拜托你起个稿子，要说这样子几点∶第一，请左大人为了维持人心，打电报给上海道，尽力维持阜康。第二，请两江各衙门，暂时不要提存款。第三，浙江刘抚台、德馨台很帮忙，请左大人来个电报，客气一番。』

『客气倒不必。』德馨说道∶『要重重托一托刘抚台。』

『是！是！』杨师爷鞠躬如也地问∶『还有什么话？』

『想到了，再告诉你。』莲珠接口说道∶『杨师爷，你请到外面来写，清静一点儿。』

莲珠很热心地引领着杨师爷到了外屋，悄悄嘱咐了一番。他下笔很快，不到半个钟头，便将稿子送了上来，除了照胡雪岩所要求的三点陈述以外，

前面特为加一段，盛称德馨如何帮忙，得以暂度难关，实在令人感激，同时也说了些德馨在浙江的政绩。着墨不多，但措词很有力量，这当然是莲珠悄悄嘱咐的结果。

胡雪岩心里雪亮，德馨曾透露过口风，希望更上层楼，由藩司升为巡抚，作一个真正的方面大员，而目标是江西。

这就需要两江总督的支持了。原来所谓两江是明朝的说法，安徽是上江，江苏是下江，两江总督只管江苏、安徽两省，但江西与苏皖密迩，两江总督亦管得着，犹之乎直未总督，必要时能管山东。将来江西巡抚出缺，如果左宗棠肯保德馨，便有一言九鼎之力。所以电报中由胡雪岩出面，力赞德馨如何帮忙，实际上即是示好于左宗棠，为他自己的前程『烧冷灶』。

当然胡雪岩是乐于帮这个惠而不费的忙，而且电报稿既出于杨师爷之手，便等于德馨作了愿全力维持的承诺，更是何乐不为！

因此，他看完稿子，口中连声说道∶『好极，好极！杨师爷的一支笔实在佩服。』

『哪里，哪里？』杨师爷递过一支毛笔来，『有不妥的地方，请胡大先生改正。』

『只字不改！都是我心里的话，为啥要改？』说着，接过毛笔来，写了个『雪』字，表示同意。

正谈到里，只见阿福掀帘人内，悄悄地走到德馨身边，送上一个卷宗，口中轻声说道，『刚到的。』

『喔！』德馨将卷宗掀开，内中只有一张纸，胡雪岩遥遥望去，看出是一通电报，字迹却看不清楚。

『我的眼镜呢？』德馨一面说，一面起身找眼镜，借此走到间壁，杨师爷随即跟了过去。

胡雪岩有点心神不定，深夜来了电报，是不是有关阜康的消息？如果是阜康的消息，德馨应该告诉他才是。这样想着，双眼不由得一直注视里间。

『胡大先生，』莲珠说道∶『你不要着急，有什么为难的事，你不便出面，让罗四姐来跟我说，我来告诉我们老爷。』

『是，是，多谢二太太！』

莲珠还有话要说，但德馨已经出来了，她跟胡雪岩都盯着他看，希望他宣布深夜来电报，是何事故。但德馨却不作声，坐了下来，举杯徐饮。

『哪里来的电报？』莲珠问说。

『不相干的事。』只说了这句又没话了。

原来这个电报是宁波海关监督候补道瑞庆打来的，说他得到密报，上海阜康钱庄的档手宓本常潜回宁波来筹现银。阜康在宁波的联号，共有两家，一家叫通泉钱庄，一家叫通裕银号。但因宁波市面亦以越南战事的影响，颇为萧条，通泉、通裕都无从接济阜康。而且通泉的档手不知避匿何处，通裕银号的档手则自行请求封闭，因此，瑞庆即命鄞悬知县查封通裕，请德馨转知通泉、通裕的东主，即速清理。

德馨对通泉、通裕的情况还不清楚，一时不知如何处置，因而就不便公开这通电报。直到胡雪岩告辞以后，才跟莲珠商量。首先问她，这个消息暂且瞒着胡雪岩，是不是做错了？『

『当然错了！』莲珠问道∶『你为什么当时不说？』

『我一说，雪岩当时就会要我复电请老瑞维持，通泉启封，那两家庄号

的情形，我一点都不知道，现在一启封，一定挤兑，撑不住出了事，还是要封，那又何苦？『

『你把他看错了，他决不会这么冒昧，让你做为难的事。』莲珠又说∶『你说那两家庄号的情形一点都不知道，可是人家原主，知道啊！听他说了，看要不要紧，再想办法。你现在瞒着他不说，又不知道该怎么办，请问怎么回复人家？公事哪有这样子办的？』

一顿排揎，将德馨说得哑口无言。『看起来我是没有做对。』他问∶『如今该怎么弥补？』

『只有我去一趟，去看罗四姐，就说你当时怕胡大先生心境不好，没有敢说，特为要我通知罗四姐，看是要怎么办才妥当。』

『好！』德馨答说∶『不过也不必今天晚上，明儿一大早好了。』

『不！这跟救人一样，耽误不得。』

『好吧！那就辛苦你了。』

『辛苦小事，你得给我一个底，我才好跟人家去谈。』莲珠又说∶『我的意思是你能给他担多少风险？』

『这要看他们的情形，譬如说一二十万银子可以维持住的，我就打电报请宁波关代垫，归藩库归还。窟窿太大，可就为难了。』

『那么，到底是十万呢？还是二十万？』

『二十万吧！』

于是先遣阿福去通知，随后一乘小轿，悄悄将莲珠抬到无主街。其时三更已过，胡雪岩在百狮楼上与螺蛳太太围炉低语，谈的却不是阜康，也不是丝茧，而是年轻时候的往事。

这是由扶乩谈起来的，『乌先生接了你回来，你到阜康，他回家，顺路经过一处乩坛，进去看了看，也替我们求了一求，看前途如何？哪晓得降坛的是一位大忠臣，叫什么史可法。乌先生知道这个人，说是当初清兵到扬州时殉难的。』螺蛳太太问道∶『老爷，你晓得不晓得这个人？』

『听说过。』胡雪岩问∶『史可法降坛以后怎么说？』

『做了一首诗。喏，』螺蛳太太从梳妆台抽斗中取出一张黄纸，递给胡雪岩说∶『你看。』

黄纸上写的是一首七绝∶『江黑云寒闭水城，饥兵守堞夜频惊，此时自在茅檐下，风雨萧萧听柝声。』胡雪岩将这首诗吟哦数过，方始开口。

『乌先生看了这首诗，有没有给你破解？』

『有的。乌先生说，这首诗一定是史可法守扬州的时候做的，情形是很危险，不过为人要学史可法，稳得住！管他后荒马乱，自自在在睡在茅檐下，听风听雨，听城头上打更。』

『他人是很稳，不过大明的江山没有稳住。我看这首诗不是这个意思。』

『那么，老爷你说，是啥意思。』

『那时候史可法手里有几十万人马，可惜史可法不是曾文正、左大人，兵多没有用，真正叫一筹莫展。早知如此，不如不要当元帅、带兵马，做个一品老者姓，肩上没有千斤重担，就困在茅檐下面，自自在在一颗心是安逸的。』胡雪岩声音凄凉地说∶『罗四姐，如果当年你嫁了我，我没有同王抚台的那番遭遇，凭我们两个人同心协力，安安稳稳吃一口饱饭，哪里会有今天的苦恼。』

由此开始，细数往事，又兴奋、又悲伤，但不管兴奋悲伤都是一种安慰。

正在谈得入神时忽然得报，说莲珠马上要来，不由得都愣住了。

莲珠此来，目的何在，虽不可知，但可断定的是，一定出于好意，而且一定有极紧要的事谈。因此，要考虑的是在什么地方接见，胡雪岩应该不应该在场。

在这时候，当然不容他们从容商议，螺蛳太太本想在那间专为接待贵客，装饰得金碧辉煌的『藏翠轩』接见，但时已隆冬，即令现搬几个在火盆过去，屋子也一时暖和不起来，所以稍想一想，当机立断地对胡雪岩说∶『你先从后楼下去，等一下从前楼上来。』

胡雪岩点一点头，匆匆而去。螺蛳太太便下楼亲自接了莲珠上来，一大群丫头围绕着，捧凤凰似地接莲珠安置在靠近火盆的一张安乐椅上，手炉、脚炉、清茶、水果一一送到面前。螺蛳太太顾不得跟她说话，只是指挥着丫头招待客人，直待告一段落，丫头都退了出去，她才开口。

『有啥事情，打发人来通知我一声，我去看你就是。这么冷的天，万一冻出病来，叫我们心里怎么过意得去？』

『你我不分彼此，与其请你来，多费一层周折，我也仍旧是耽误工夫，倒不如我亲自来一趟。』莲珠四面看了一下问∶『胡大先生不在这里？』

『去通知他了，马上就会来的，』

『趁胡大先生不在这里，我先跟你说了吧！胡大先生在我们那里，不是来了个电报吗？是宁波打来的，通泉、通裕都出毛病了！我们者爷怕他刚回杭州，心境不好，没有敢告诉他，特为让我来一趟，跟你来谈。』

螺蛳太太心里一跳，但不能不强自镇静，『多谢，多谢！』她还要再说下去时，只听楼梯上有脚步声，便停了下来。

『老爷来了！』有个丫头掀开门帘说。

『罗四姐！』莲珠问说∶『要不要当着他的面谈？』

『瞒也瞒不住的。』

『好！』

其时胡雪岩已经衣冠整齐地一路拱手、一路走进来说道∶『失迎，失迎！

二太太这么晚还来，当然是为我的事，这份情分，真正不知道怎么说了！『

『自己人不必说这些话。』莲珠说道∶『刚刚宁波来的电报，没有拿给你看的缘故，我跟罗四姐说过了，她说不必瞒你，那就请你先看电报。』

宁波的情形，在胡雪岩真所谓变起不测，因为宓本常在那里，他维持不住上海的阜康，莫非连宁波的『两通』都会撑不起来？

但因此使他想到，这或许是宓本常的运用，亦未可知，虽不知他葫芦里卖的什么药？不过有一点是很明显的，宓本常本来就已有『拆烂污』的迹象，如果自己再出头去管宁彼的事，越发会助长他『天塌下来有长人顶』的想法，因此，他觉得如今首要之着，是借重宁波官场的势力，逼一逼宓本常，让他的把所有的力量拿出来。

于是他说∶『不瞒二太太说，这回的事情，总怪我有眼无珠，用错了人。

上海阜康的档手叫宓本常，他是宁波人，瞒着我私下同他的亲戚做南北货生意，听说有两条沙船在海里，叫法国兵船打沉了，亏空的是阜康的款子，数目虽然不大，而在目前银根极紧的当口，就显得有关系了。此刻他人在宁波，通泉、通裕的情形，是不是他弄出来的，我不敢说。不过，以他的手面，要维持通泉、通裕是办得到的。藩台肯替我垫二十万银子，实在感激不尽，不过二太太头痛医头，脚痛医脚，说实话，徒然连累好朋友，并不是好办法，

做事要做得干净、彻底，我胡某人最好面子，如今面子撕了一条缝