高升这一去，又好半天没有信息。王有龄在家跟胡雪岩两个人对饮坐等，直等到钟打九下，才看见高升打着一盏灯笼把刘二照了进来。
人已到了，王有龄便从容了，先问刘二吃过饭没有？刘二说是早已吃过，接着便说，『高二爷来的那一刻，我正在上头回公事，交代的事很多，所以耽误了。你老这封信，抚台早就看过，直到此刻才有话。』
『噢！』王有龄见他慢条斯理地，十分着急，但急也只能急在心里，表面上一点不肯摆出来。
『 上头交代∶请王大老爷到湖州接了印，一等有了头绪，赶快回省。这里的公事也很要紧！』
『这里』当然是指海运局。王有龄喜心翻倒，与胡雪岩相视而笑，尽在不言。
这下刘二才恍然大悟，心里懊悔，原来他海运局的差使，直到此刻，才算定局。早知如此，这个消息真是奇货可居，应当另有一番丑表功的说法。
不过此刻也还不晚。
于是他立即蹲下身子来请了个安∶『恭喜王大老爷！我晓得你老急着等
信息，伺候在我们大人身边，一步不敢离开，到底把好消息等到了。『
『承请之至。』王有龄懂他的意思，封了十两银子一个赏封，把刘二打发了走。
『总算如愿以偿，各方面都可以交代了。』胡雪岩开玩笑他说，『王大老爷！我要讨桩差使，到湖州上任的船，由我替你去雇。』
这自然是要照顾阿珠家的生意，王有龄使也笑道∶『别的差使，无有不可，就是这桩不行。』
两人哈哈大笑，把王太太惊动了，亲自出来探问，这是一个因头，其实她是要来听听消息，分享这一份她丈夫大交官运的喜悦，好在彼此已成通家至好，她也不避胡雪岩，坐在一起，向他谢了又谢，然后问道∶『胡少爷，你怎么不捐个官？』
『对了！』王有龄立即接口，『这实在是件要紧大事。雪岩，你有个功名在身上，办事要方便得多。譬如说海动局，你如果也是个州县州子，我就可以保你当委员，替我主持一切。事情不就好办了吗？』
『话是不错。不过老实说，我现在顶要紧的一件事，是先要把阜康办了起来。』说着，向王太太看了一眼。
王有龄会意，有些话他当着王太太不肯说，便托故把他妻子调了开去。
『阜康要早早开张。藩台衙门那几万银子，得要快领下来做本钱。雪公，你明天再去催一催，我这里已经托了人了。』
『这好办。』王有龄说，『我现在心里乱得很，不知道该先办何事，后办何事？』
『官场的规矩我不十分在行。大家慢慢商量，尽这一夜工夫，理出个头绪来。
一宵细谈，该办的事，孰先孰后，一条一条都写了下来。胡雪岩是忙着去筹备阜康，王有龄的第一件大事，是要去物色幕友。
幕友的名堂甚多，刑、钱两席以外，还有管出纳的『帐房』、写信的『书启』，以及为子弟授书的『教读』、帮忙考试的『阅卷』、征收地了的『征比』等等。当然最重要的还是『刑名』和『钱谷』。臬司衙门的俞师爷，是早就答应过王有龄，为他好好物色的，所以第二夭他专诚去拜访俞师爷。来意不道自明，『刑名』一席，俞师爷已经替王有龄准备好了，就是他的学生。
俞师爷的这个学生，名叫秦寿门，名为学生，其实年龄与俞师爷相差无几，当然也不是初出茅庐。大致走上幕宾这条路子，虽说『读书不成，去而学幕』，好象是末路，但却是『神仙、老虎、狗』的生涯。名幕的声光，十分煊赫，此辈不但律例烂熟，文笔畅达，而尤贵乎师承有自，见多识广，所以学幕的过程，十分重要。
秦寿门跟随俞师爷多年，由州县开始，历经府、道，一直学到臬司衙门，了解地方上整套司法的程序，以及每一级的职权范围和特性，是谓『能得其全』，比那仅仅于州县，或是臬司衙门的，自然高明得多。
他在十年前就已出道，馆地从来没有间断过，前年因为父母双亡，回到原籍绍兴奔丧，接着又生了一场病，最近身体复元来投靠老师，俞师爷正好把他荐给王有龄。当时请了来彼此见面，一谈之下，相当投机，王有龄心想，幕友除了自己来得以外，还要讲关系、通声气，否则本事虽大，事倍功半，现在是俞师爷介绍的人，将来不管什么案子，由县里申详到省，俞师爷当然要尽力维持，这就等于出一份『修金』，聘了两位幕友，岂不划算？
于是即时下了口头聘约，彼此都很满意。王有龄对于另一位钱谷师爷，也是如法炮制，请藩署最出名的王师爷介绍，他介绍的是他的一个名叫杨用之的师兄弟，言明在先，人是勤恳老实，本事并不怎么样了不起。好在王有龄所重视的是借此拉上王师爷的关系，钱谷一道，他自己也懂得很多，幕友弱一些也不要紧。
回到海运局，王有龄亲自动笔准备聘书，用大红全帖，面写『关书』二字，里面写的是∶『敦聘寿门秦老夫子，在署理乌程县知县兼署湖州府知府任内，办理刑名事件，月奉修金纹银七十两，到馆起修。三节另奉贽敬纹银八两。谨订。』下面署款『教弟王有龄顿首拜。』不用官印、也不用私章，封入红封套内，加个签条，写的是『秦老夫子惠存』。
杨用之的那份关书，款式也是一样，不过修金每月只有五十两，并且写明『不另致送节敬』，这是因为钱谷师爷，在每地丁钱粮征收完毕，另有好处的缘故。
等把关书送了去，王有龄随即又下帖子请客。幕友虽无官职，但地位与他的『东翁』相同，尤其是刑钱两席，有一定的称呼，州县称『大老爷』，所以秦寿门和杨用之，都该称为『师大老爷』。
两位『师大老爷』是分开来请的，因为幕友最讲究札数，他们在衙里自成夭地，长官有事，要移樽就教。初一、十五就象衙参那样，要恭具衣冠去拜访问好。岁时佳节，特为设宴奉请，平时请客一定要请幕友坐首座，否则就不必奉邀。现在虽还未到馆，已要按规矩办事，怕秦、杨二人，哪个坐首座，哪个坐次席，难于安排，所以索性分开来请，两个都是首座。陪客自然是胡雪岩和周、吴两委员。
第一天请的是刑名师爷秦寿门，帖子发了出去，这位贵宾专函辞射，理由是他吃长素，不便叨拢。这也好办，杭州四大丛林的素斋，无不精致万分，雷峰塔下的净慈寺，方丈心悟是王有龄的同乡，素有往还，更加方便，于是另外备了个『洁治素斋候光』的请柬送出去。秦寿门复信，欣然应诺。
到了那天轿子出清彼门，中『柳浪闻莺』下船，先逛西湖，后吃素斋。
净慈的方丈心悟以半主半客的身分作陪，席间问起秦寿门吃长素的原因，他回答得很坦率。
『 有老和尚在，不敢打诳语，我是忏悔宿业。』寿门说，『前两年我在顺天府衙门「作客，办一件案子，误信人言，以致」失出「，虽无责任，此心耿耿不安，不久，先父先母，双刃弃世，我辞馆回乡，料理完了丧事，自己又是一场大病，九死一生。病中忏悔，倘能不死，从此长焉念佛，一点诚心，固然蒙菩萨鉴怜，一天好一天，如今是我还愿的时候。』
『诚则灵！』心悟不断点头，『种爪得瓜，种豆得豆，因果不可不信。』
『我本想从此封笔，无奈家累甚重，不得不重作冯妇。公门之中，容易作孽，多蒙东翁台爱，我别无所报，为东翁种些福田。』
『是，是！』王有龄很诚恳地答道，『我所望于老夫子的，也就是如此。』
『公门之中也好修行。』胡雪岩安慰他说，『秦老夫子无心中积的德，一定不少。』
『这自然也有。我们这一行，多少年来师弟相传的心法∶』救生不救死「。
就是体上天好生之德。然而说句老实话，也是「乐」在其中。『
这名话很含蓄，但在座的人无不明白，救了「生」才有红色收入，一味替死者伸冤，除了苦主，谁来见情？
『话又说回来。干我们这一行，到底积德的多，造孽的少，不比刑官狱吏，造孽容易积德难。』
『这又是为什么呢？』胡雪岩很感兴味地问。
『 此无他，到底自己可以作主？譬如象雪公这样的东家，自然不许我们造孽，即使所遇非人，我们只要自己把握得定，东家也不能强人所难。狱里就不同了，真正是晴无天日！』
『怎么呢？』
『一句话，非钱不行，没有钱，那地方比猪圈都不如，有钱的，跟自己家里一样，不但起居饮食舒服，甚至妻妾要以进去伴宿。』
『我也听说过。』王有龄问道，『真有这样的事？』
『当然有！我说个故事为诸公下酒，就出在我们浙江，那是道光年间的事┅┅』
据说，道光年培有个富家子弟，犯了命案，情节甚重。由县、府、道，一直到省里，都维持『斩立决』的罪名，只待刑部公文下来，便要处决。这个富家子弟是三世单传，所以他家上下打点，只想救出一条命来。无奈情真罪实，遇着的又都是清官，以致钱虽花得不少，毫无作用，只都便宜了中间经手的人。
那富家翁眼睁睁看着要绝后，百万家财，身后将为五服以外的族人所瓜分，无论如何于心不甘。于是经人指点，备了一份重礼去请教一个以善于出奇计，外号『鬼见愁』的刑名师爷，不得已而求于次，只想他的在狱中的儿子，能够留下一点骨血，哪怕是个女孩子也好，问那刑名师爷，可有办法？
办法是有，但不能包养儿子，因为这是任何人所无能为力的。但就照『鬼见愁』的办法，已能令人满意。他答应可以让那富家子，多活三个月，在这三个月中，以重金觅得数名且男的健妇，送到狱中为富家子荐寝。当然，狱中是早已打点好的出入无阻，每天黎明有人在监狱后门迎接，接着健妇送到家供养。事先已讲明白，要在他家住几个月，若无喜信，送一笔钱放回，有了喜信就一直住下去，直到分娩为止，那时或去或留，另有协议。
这样过了十几天，刑部的复文到了，是『钉封文书』，一望便知是核准了『斩立决』。
『慢来，慢来！』胡雪岩打断秦寿门的话问道∶『不是说可以活三个月？
何以前后一个月不到？『
『少安毋躁，』秦寿门笑道，『当然另有道理，不然何以鬼见了都愁？』
他接着又讲┅┅
既称『斩立决』，等『钉封文书』一到，就得『出红差』，知县升堂，传齐三班六房和刽子手，把犯人从监狱里提了出来，当堂开拆文书。打开来一看，知县愣住了，封套上的姓名不错，里面的文书，完全不对，姓名不对，案情不对，地方也不对，应该发到贵州的，发到浙江来了。
没有核准斩立决的文书，如何可以杀人？犯人依旧送回监狱，文书退了回去。杭州到京师，再慢也不过二十天，但是要等贵州把那弄错了的文书送回刑部，『云贵半爿天』，一来一往就三个月都不止，便宜了贵州的那犯人，平白多活了几个月。
『这不用说，当然是在部里做了手脚？』王有龄问。
『是的。』秦寿门答道，『运动了一个刑部主事。这算是疏忽，罚俸三个月，不过几十两银子，但就这样一举手之劳的「疏忽」，非一千银子不办。』
『这是好事！为人延嗣，绝大阴功，还有一千两银子进帐。』胡雪岩笑道∶『何乐不为？』
『其奈坏法何？』秦寿门说，『倘或查封、抄家的文书，也是这么横生枝节，国库的损失，谁来认赔？』
『若有其事，也算疏忽？』
『此是何等大事，不容疏忽也不会疏忽。国法不外乎人情，所以听讼执法，只从人情上去揣摩，疑窦立见。譬如说某人向来精细，而某事忽然疏忽，此一疏忽又有大出入，其事便可疑了。又譬如「例案」，向来如此办理，而主管其事的忽然说，这么办是冤枉的，驳了下来，甚至已定谳的案子，把它翻案。试问，这一案冤枉，以前同样的案子就不冤枉？何以不翻？只从这上面去细想一想，其中出了什么鬼？不言可知。』
听这番话，足见得秦寿门是个极明白事理的人。王有龄当然觉得欣慰。
但刑名一道对县官的前程，关系太大，老百姓对父母官的信服与否，首先也就是从刑名上看。只要年成好，地方富庶，钱粮的浮收及各种摊派，稍微过分些，都还能容忍，若是审理官司，有理的一方受屈，无理的一方赢了，即或是无心之失，也会招致老百生极大的不满，说起来必是『贪赃枉法』。所以王有龄对秦寿门看得比杨用之重，事先跟胡雪岩说好了的，自己不便频频质疑，要他借闲谈多发问，借以考一考秦寿门的本事，此时便又递了个眼色过去。
于是胡雪岩装得似懂非懂的样子，用好奇而仰慕的语气问道，『都说刑名老夫子一支笔厉害，一个字的出入，就是一家人的祸福，又说「天下文章在幕府」，我问过人，也就不出个所以然。今天遇见秦老夫子，一定可以教一教我了！』
又捧刑名师爷又捧他本人，这顶双料的高帽子，秦寿门戴得很舒服，致且酒到半酣，谈兴正好，便矜持地笑道∶『读书万卷不读律，致君尧舜知何术？「所谓」天下文章，出于幕府「，言其实用而已，至于一个字的出入，关乎一家人祸福，这话倒也不假。不过，舞文弄墨，我辈大忌。总之，无事不可生事，有事不可怕事。』
在座的人连连点头，吴委员肚千里有些墨水，尤其觉得『舞文弄墨，我辈大忌』八个字，近乎见道之言，因而说道。『我也要请教！』
『先说无事不可生事┅┅』
秦寿门讲了个故事作例证∶曾有一省的巡抚与藩司不和，巡抚必欲去之而后快，苦于那藩司既清廉又能干，找不着他的错处。后来找到一个机会，文庙丁祭，那藩司正好重伤风，行札的时候，咳个不停，巡抚抓住他这个错，跟幕友商量，那幕友顺从东家的意思，舞文弄墨，大张旗鼓，奏劾那藩司失仪不敬。
凡有弹劾，朝廷通常总要查了再说，情节重大则由京里特派钦差，驰驿查办。类此事件，往往交『将军』或者『学政』查报。那一省没有驻防的将军，但学政是每一省都有的，这位学政文庙丁祭也在场，知道藩司的失仪，情非得已。就算真的失仪，至多事后教训一顿，又何至于毛举细故，专折参劾？
由于这一份不满的心情，那学政不但要帮藩司的忙，还要给巡抚吃点苦头。但是他不便公然指摘巡抚，让朝延疑心他有意袒护藩司，所以措词甚难。
这位学政未曾中举成进士以前，原学过刑名，想了半天，从巡抚原奏的
『亲见』二字中，欣然有悟，随即提笔复奏，他说他丁祭那天，虽也在场，但无法复查这一案，因为他『位列前班，理无后顾』，不知道藩司失仪了没有？
就这轻描淡写八个字，军机大臣一看便知道，是巡抚有意找藩司的麻烦，因为行礼时巡抚也是跪在藩司前面，如何知道后面的藩司失仪？照此说来，是巡抚抚失仪往后面看了，才发现藩司失仪。结果两个人都有处分。
原被告各打五十板，自然是原告失面子，被告虽受罚，心里是痛快的。
『这真是「世不本无事，庸人自扰之」。』吴委员说，『坏在那巡抚的幕友不能痛切规劝。』
『这话说中的症结所在。』秦寿门向王有龄看了一眼，『我辈既蒙东家不弃，处事自有必不可摇的宗旨，一时依从，留下后患，自误误人，千万不可。只是忠言往往逆耳，难碍有几位东家没有脾气。』
『老大子请放心！』王有龄急忙表明态度，『我奉托了老替�
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