《胡雪岩》

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胡雪岩- 第249部分


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『怎么转法?是不先跟德藩台去谈?』

『不错,要先同德晓峰谈。我同他的关系,你是晓得的,既然你有了户头,我们马上打外电报给他。』

『这要用密电。』

『是的。』胡雪岩说∶『临走以前,我同他要了一个密码本,而且约好,大家用化名。』

『那就很妥当了。』

接下来,古应春便细细地谈了他所接洽的户头,有个法国的巨商梅雅,开的条件比较好。胡雪岩听完以后,又问了付款的办法、担保的银行,认为可以交易,但仍旧追问一句∶『比梅雅好的户头还有没有?』

『没有。』

『好!就是他。』胡雪岩又说∶『至于佣金,你的一份要扣下来,我的一份,归入公帐。』

『我的也归公帐。』

『不必,不必!我是为了显我的诚心诚意,你又何必白填在里头?如果说,折扣打下来,不足之数仍旧要在我身上追,你这样做,让我少一分负担,犹有可说,如今总归是打折了事,你这样做,于我没啥好处,连我都未必见你的情。至于旁人,根本不晓得你不要佣金,就更不用谈了。』

『我是觉得我应该同小爷叔共患难┅┅』

『好了,好了!你不必再说了。』胡雪岩拿他的话打断,『铜钱掼到水里还听个响声,你这样牺牲了都没有人晓得,算啥?』

『好吧!』古应春另外打了主意,不必说破,只问∶『电报什么时候打?』

『现在就打,你先起个稿子看。』

古应春点点头,凝神细想了一会说∶『佣金的话,怎么说法?』

『这先不必提,你只报个价,叙明付款办法,格外要强调的是,没有比这个价钱更好的了。如果刘抚台有意思,由你到杭州同他当面接头,那时候再谈佣金。』

『小爷叔,你自己回去谈,不是更妥当吗?』

『不!第一,我要到江宁去一趟;第二,这件事我最好不要插手,看起来置身事外,德晓峰才比较好说话。』

『好!我懂了。』

于是唤茶房取来笔砚,古应春拟好一个电报稿,与胡雪岩斟酌妥当,然后取出密码本来,两人一起动手,翻好了重新誊正校对,直到傍晚,方始完事。

『我马上去发,否则,电报局要关门了。』古应春问∶『小爷叔是不是到我那里去吃饭,还是苦中作乐,去吃一台花酒?』

『哪里有心思去吃花酒?』胡雪岩说∶『我们一起出去逛逛,随便找个馆子吃饭,明天再去看七姐。』

『也好。』于是胡雪岩连跟班都不带,与古应春一起出了客栈,先到电报局发了密电,安步当车,闲逛夜市。

第九章 少年绮梦

走过一家小饭馆,胡雪岩止住了脚,古应春亦跟着停了下来。那有饭馆的金字招牌,烟熏尘封,已看不清是何字号,进门炉灶,里面是一间大厅,摆着二三十张八仙桌,此时已将歇市,冷冷清清的,只有两桌客人,灯火黯淡,益显萧瑟。古应春忍不住说∶『小爷叔,换一家吧,或者到租界上去,好好找家馆子。这家要打烊了。』

『问问看。』说着,举步踏了进去。

跑堂的倒很巴结,古应春亦就不好意思打断人家的生意了。

『两位客人请坐,吃饭还是吃酒。』

『饭也要,酒也要。』胡雪岩问道∶『你们这家招牌,是不是叫老同和?』

『是的。老同和。』

『老板呢?』胡雪岩问∶『我记得他左手有六个指头。』

『那是我们老老板,去世多年了。』

『现在呢?小开变老板了?』

『老老板没有儿子,只有一个女儿,现在是我们的老板娘。』

『啊!』胡雪岩突然双眼发亮,『你们老板娘的小名是不是叫阿彩?』

『原来你这位客人,真正是老客人了。』跑堂的说道∶『现在叫得出我们老板娘名字的,没有几个人。』接着,便回过去,高声喊道∶『老板娘,老板娘!』

看看没有回音,古应春便拦住他说∶『不必喊了。有啥好东西,随意配几样来,烫一斤酒。』

等跑堂离去,胡雪岩不胜感慨地说∶『二十多年了!我头一回到上海,头一顿饭就是在这里吃的。』

『小爷叔好象很熟嘛!连老板女儿的小名都叫得出来。』

『不但叫得出来┅┅』胡雪岩摇摇头,没有再说下去。

这种欲言双止的神态,又关涉到一个『女小开』,很容易今人想到,其中必有一段故事。如此寒夜,如此冷店,听这段故事,或者可以忘忧消愁。

就这样一转念间,古应春便觉得兴致好得多了。等跑堂端来『本帮菜』

的白肉、乌参,一个『糟钵头』的火锅,看到熊熊的青焰,心头更觉温暖,将烫好的酒为胡雪岩斟上一杯,开口说道∶『小爷叔,你是什么都看得开的,吃杯酒,谈谈当年在这里的情形。』

正落入沉恩中的胡雪岩,啜了一口酒,夹了一块白肉送入口中,咀嚼了一会说∶『不晓得是当年老板的手艺好,还是我的胃口变过了,白肉的味道,大不如前。』

『说不定两个原因都有。』古应春笑道∶『还说不定有第三个原因。』

『第三个?』

『是啊!当年还有阿彩招呼客人。』

『她不管招呼,坐帐台。那时我在杭州钱庄里的饭碗敲破了,到上海来寻生意,城里有家钱庄,字号叫做源利,有个得力的伙计是我一起学生意的师兄弟,我到上海来投奔他,哪晓得为他兄弟的亲事,他回绍兴去了,源利的人说就要回上海的,我就住在一家小客栈里等。一等等了十天,人没有等到。盘缠用光了,只好在小客栈里「孵豆芽」。』

囊底无钱,一筹莫展,只好杜门不出,上海的俗语叫做『孵豆芽』。但

客栈钱好欠,饭不能不吃,他每天到老同和来吃饭,先是一盘白肉、一碗大血汤,再要一样素菜,后来减掉白肉,一汤一素菜,再后来大血汤变为黄豆汤,最后连黄豆汤都吃不起了,买两个烧饼,弄碗白开水便算一顿。

『这种日子过了有七、八天,过不下去了。头昏眼花,还在其次,心里发慌,好象马上要大祸临头,那种味道不是人受的。这天发个狠,拿一件线春夹袍子当掉后,头一件事就是到老同和来「杀馋虫」,仍旧是白肉、大血汤,吃饱惠帐,回到小客栈,一摸袋袋,才晓得当票弄掉了┅┅』

『掉在老同和了?』古应春插嘴问说。

『当时还不晓得。不过,也无所谓,掉了就掉了,有钱做新的。』胡雪岩停下来喝口酒,又喝了两勺汤,方又说道∶『到第二天,出了怪事,有个十二三岁的伢儿,手里捧个包裹,找到我住的那间房,开口说道∶』客人,客人,你的夹袍子在这里。「一看,这个伢儿是老同和小徒弟。我问他∶『哪个叫你送来的?」他说∶』客人,你不要问。到我们店里去吃饭,也不要讲我送衣服来给你。「我说∶『为啥?」他说∶』你不要问,你到店里也不要说。你一定要听我的话,不然有人会打死我。「『

『有这样怪事!』古应春兴味盎然地问∶『小爷叔,你总要逼他说实话罗!』

『当然。』胡雪岩的声音也很起劲了,『我当时哄他,同他说好话,他就是不肯说,逼得我没法子,只好耍无赖,我说∶我不说,我也要打死你,还要拿你当小偷,送你到县衙门去打屁股,你说了实话,我到你店里吃饭,一定听你的话,什么话都不说。两条路,随你自己挑。』

『这一来,便把实话逼出来了?』

『当然。那个小徒弟叫阿利,是阿彩的表弟,我的夹袍子,就是阿彩叫他送来的。原来┅┅』

原来胡雪岩掏钱惠帐时,将当票掉落在地上,至晚打烊,阿利扫地发现,送交帐台。阿彩本就在注意胡雪岩,见他由大血汤吃到黄豆汤,而忽然又恢复原状,但身上却变了『短打』,便知长袍已送入当铺。于是,就悄悄赎了出来,关照阿利送回。特为交代,要守秘密,亦望胡雪岩不必说破,倒不是怕她父亲知道,是怕有人当笑话去讲。

『照此说来,阿彩倒真是小爷叔的红粉知己了。』古应春问道∶『小爷叔见了她,有没有说破?』

『从那天起,我就没有看见她。』胡雪岩说∶『当时我脸皮也很薄,见了她又不能还她钱,尴尬不尴尬?我同阿利说∶请你代我谢谢你表姐。她替我垫的钱,我以后会加利奉还。』

不道此一承诺竟成虚愿。大约一年以后,胡雪岩与杨昌浚重逢,开始创业,偶然想到其事,写信托上海的同业,送了一百两银子到老同和,不道竟碰了一个钉子。

『那次是怪我的信没有写对。』胡雪岩解释其中的缘故∶『信上我当然不便说明缘故,又说要送给阿利或者女小开阿彩,人家不知道是啥花佯,自然不肯收了。』

『那么,以后呢?小爷叔一直在上海,莫非自己就不可以来一趟?』

『是啊!有一回我想起来了,用个红封袋包好一张五百两银子的银票,正要出门,接到一个消息,马上把什么要紧的事,都掼在脑后了。』

『什么消息?』古应春猜测着∶『不是大坏,就是大好。』

『大好!』胡雪岩脱口答说∶『杭州光复了。』

『那就怪不得了。以后呢?以后没有再想到过?』

『当然想到过。可惜,不是辰光不对,就是地方不对。』

『这话怎么说。』

『譬如半夜里醒过来,在枕头上想到了,总不能马上起床来办这件事,这是辰光不对;再譬如在船上想到了,也不能马上回去办,这是地方不对。

凡是这种时候,这种地方想到了,总觉得日子还长,一定可以了心愿。想是这样想,想过忘记,等于不想。到后来日子一长,这件事就想了起来,也是所谓无动于衰了。『

古应春深深点着头,『人就是这样子,什么事都要讲机会。明明一定办得到的事,阴错阳差,叫你不能如愿。』他心里在想胡雪岩今日的遭遇,也是一连串阴错阳差的累积,如果不是法国构衅,如果不是左宗棠出军机,如果不是邵友濂当上海道,如果不是宓本常亏空了阜康的款子┅┅这样一直想下去,竟忘了身在何地了。

『应春!』

古应春一惊,定定神问道∶『小爷叔,你说啥?』

『我想,今天的辰光、地方都对了,这个机会决不可以错过。』

『啊,啊!』古应春也兴奋了,『小爷叔你预备怎么样来补这个情?』

『等我来问问看。』当下招一招手,将那伙计唤了来,先问∶『你叫啥名字?』

『我叫孙小毛。』

『喔,』胡雪岩向古应春问道∶『你身上有多少洋钱?』

『要多少?』

『十块。』

『有。』古应春掏出十块鹰洋,摆在桌上。

『孙小毛,』胡雪岩指着洋钱说∶『除了惠帐,另外的是你的。』

『客人!』孙小毛睁大了眼,一脸困惑,『你说啥?』

『这十块洋钱,』古应春代为回答,『除了正帐,都算小帐。』

『喔唷唷!太多,太多,太多了!』孙小毛仍旧不敢伸手。

『你不要客气!』胡雪岩说∶『你先把洋钱拿了,我还有话同你说。』

『这样说,我就谢谢了。客人贵姓?』

『我姓胡。』

『胡老爷,』孙小毛改了称呼∶『有啥事体,尽管吩咐。』

『你们老板娘住在哪里?』

『就在后面。』

『我托你去说一声,就说有个还是二十多年前的老老板的朋友,想同她见个面。』

『胡老爷,我们老板在这里。』

『也好!先同你们老板谈一谈。』

孙小毛手捧十块鹰洋,转身而去,来了这么一个阔客,老板当然忙不迭地来招呼,等走近一看,两个人都有些发愣,因为彼此都觉得面善,却记不起在哪里见过。

『你不是阿利?』

『你这位胡老爷是┅┅』

『我就是当年你表姐叫你送夹袍子的┅┅』

『啊,啊!』阿利想起来了,『二十多年的事了。胡老爷一向好?』

『还好,还好!你表姐呢?』胡雪岩问道∶『你是老板,你表姐是老板娘,这么说,你娶了你表姐?』

『不是。』阿利不好意思地说∶『是入赘。』

『入赘也好,娶回去也好,总是夫妻,恭喜,恭喜!』胡雪岩又问∶『有几个伢儿?』

『一男一女。』

『一男一女一盆花,好极、好极!』胡雪岩转脸向古应春说道∶『我这个把月,居然还遇到这样巧的一件事,想想倒也有趣。』

看他满脸笑容,古应春也为之一破愁颜,忽然想到两句诗,也不暇去细想情况是否相似,便念了出来∶『山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。』

这时孙小毛远远喊道∶『老板,老板你请过来。』

『啥事体,我在陪客人说话。』

『要紧事体,你请过来,我同你说一句话。』

阿利只好说一声,『对不起,我去去就来。』

等他去到帐台边,孙小毛又好奇又兴奋地说∶『老板你晓得这位胡老爷是啥人?他就是胡财神。』

『胡雪岩?』

『是啊!』

『哪个说的?』阿利不信,『胡财神多少威风,出来前前后后跟一大班人,会到我老同和来吃白肉?』

『是一个刚刚走的客人说的。我在想就是因为老同和,他才进来的。』

孙小毛又说∶『你倒想想看,正帐不过两把银子,小帐反倒一出手八、九两。

不是财神,哪里会有这样子的阔客?『

『啊!啊!这句话我要听。』阿利转身就走,回到原处,赔笑说道∶『胡老爷,我有眼不识泰山,原来你老人家就是胡财神。』

『那是从前,现在是「赤脚财神」了。』

『财神总归是财神。』阿利非常高兴地说∶『今天是冬至,财神临门。

看来明年房了翻造,老同和老店新开,我要翻身了。『他又加了一句∶』我们老丈人的话要应验了。『

『呃!』胡雪岩随口问说∶『你老丈人怎么说?』

『我老丈人会看相,他说我会遇贵人,四十岁以后会得发,明年我就四十岁了。』

胡雪岩算了一下,他初见阿利是在二十七年前,照此算来,那里的阿利只有十三岁,而阿彩至少有十六七岁,记得她长得并不丑,何以会嫁一个十三岁的小表弟?一时好奇心起,便即问∶『你表姐比你大几岁?』

『大四岁。』阿利似乎猜到了胡雪岩的心思,『阿彩眼界高,高不成,低不就,一直到二十七岁,老姑娘的脾气怪,人人见了都怪她,只有┅┅』

他不好意思地笑一笑不肯再说下去了。

『只有你不怕?』

『不是我不怕。我是从小让她呼来喝去惯了的,脾气好是这样,脾气坏也是这样,无所谓。』阿利停了一下又说∶『后来我老丈人同我说∶我把阿彩嫁给你,你算我女婿,也算我儿子。你嫌不嫌阿彩年纪大?』

『你老丈人倒很开通,很体恤。』胡雪岩问道∶『你怎么回答他呢?』

『我说,只要阿彩不嫌我年纪小就好了。』

胡雪岩与古应春都哈哈大笑,『妙,妙!』胡雪岩说,『再烫壶酒来。』

『胡老爷,我看,你如果不嫌委屈,请你同这位古老爷,到我那里坐坐。

今天做冬至,阿彩自己做了几样菜,你倒尝尝看。『

胡雪岩还未有所表示,古应春已拦在前面,『多谢,多谢!』他说∶『辰我晚了,我们还有事,就在这里多谈一息好了。』

这话矛盾,既然有事,何以又能多谈?阿利听不出话中的漏洞。胡雪岩却明白,因为他们以前同洋人谈生意、办交涉是合作惯了的,经常使用这种暗带着机关的话,当面传递信息。胡雪岩虽不知道他的本意何在,但暗示必须谢绝,却是很明白的,因而顺着他的语气说∶『不错,我们还有要紧事情,明天再说吧!』

『那么,明天一定请过来。』阿
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