胡雪岩- 第249部分

『怎么转法？是不先跟德藩台去谈？』

『不错，要先同德晓峰谈。我同他的关系，你是晓得的，既然你有了户头，我们马上打外电报给他。』

『这要用密电。』

『是的。』胡雪岩说∶『临走以前，我同他要了一个密码本，而且约好，大家用化名。』

『那就很妥当了。』

接下来，古应春便细细地谈了他所接洽的户头，有个法国的巨商梅雅，开的条件比较好。胡雪岩听完以后，又问了付款的办法、担保的银行，认为可以交易，但仍旧追问一句∶『比梅雅好的户头还有没有？』

『没有。』

『好！就是他。』胡雪岩又说∶『至于佣金，你的一份要扣下来，我的一份，归入公帐。』

『我的也归公帐。』

『不必，不必！我是为了显我的诚心诚意，你又何必白填在里头？如果说，折扣打下来，不足之数仍旧要在我身上追，你这样做，让我少一分负担，犹有可说，如今总归是打折了事，你这样做，于我没啥好处，连我都未必见你的情。至于旁人，根本不晓得你不要佣金，就更不用谈了。』

『我是觉得我应该同小爷叔共患难┅┅』

『好了，好了！你不必再说了。』胡雪岩拿他的话打断，『铜钱掼到水里还听个响声，你这样牺牲了都没有人晓得，算啥？』

『好吧！』古应春另外打了主意，不必说破，只问∶『电报什么时候打？』

『现在就打，你先起个稿子看。』

古应春点点头，凝神细想了一会说∶『佣金的话，怎么说法？』

『这先不必提，你只报个价，叙明付款办法，格外要强调的是，没有比这个价钱更好的了。如果刘抚台有意思，由你到杭州同他当面接头，那时候再谈佣金。』

『小爷叔，你自己回去谈，不是更妥当吗？』

『不！第一，我要到江宁去一趟；第二，这件事我最好不要插手，看起来置身事外，德晓峰才比较好说话。』

『好！我懂了。』

于是唤茶房取来笔砚，古应春拟好一个电报稿，与胡雪岩斟酌妥当，然后取出密码本来，两人一起动手，翻好了重新誊正校对，直到傍晚，方始完事。

『我马上去发，否则，电报局要关门了。』古应春问∶『小爷叔是不是到我那里去吃饭，还是苦中作乐，去吃一台花酒？』

『哪里有心思去吃花酒？』胡雪岩说∶『我们一起出去逛逛，随便找个馆子吃饭，明天再去看七姐。』

『也好。』于是胡雪岩连跟班都不带，与古应春一起出了客栈，先到电报局发了密电，安步当车，闲逛夜市。

第九章　少年绮梦

走过一家小饭馆，胡雪岩止住了脚，古应春亦跟着停了下来。那有饭馆的金字招牌，烟熏尘封，已看不清是何字号，进门炉灶，里面是一间大厅，摆着二三十张八仙桌，此时已将歇市，冷冷清清的，只有两桌客人，灯火黯淡，益显萧瑟。古应春忍不住说∶『小爷叔，换一家吧，或者到租界上去，好好找家馆子。这家要打烊了。』

『问问看。』说着，举步踏了进去。

跑堂的倒很巴结，古应春亦就不好意思打断人家的生意了。

『两位客人请坐，吃饭还是吃酒。』

『饭也要，酒也要。』胡雪岩问道∶『你们这家招牌，是不是叫老同和？』

『是的。老同和。』

『老板呢？』胡雪岩问∶『我记得他左手有六个指头。』

『那是我们老老板，去世多年了。』

『现在呢？小开变老板了？』

『老老板没有儿子，只有一个女儿，现在是我们的老板娘。』

『啊！』胡雪岩突然双眼发亮，『你们老板娘的小名是不是叫阿彩？』

『原来你这位客人，真正是老客人了。』跑堂的说道∶『现在叫得出我们老板娘名字的，没有几个人。』接着，便回过去，高声喊道∶『老板娘，老板娘！』

看看没有回音，古应春便拦住他说∶『不必喊了。有啥好东西，随意配几样来，烫一斤酒。』

等跑堂离去，胡雪岩不胜感慨地说∶『二十多年了！我头一回到上海，头一顿饭就是在这里吃的。』

『小爷叔好象很熟嘛！连老板女儿的小名都叫得出来。』

『不但叫得出来┅┅』胡雪岩摇摇头，没有再说下去。

这种欲言双止的神态，又关涉到一个『女小开』，很容易今人想到，其中必有一段故事。如此寒夜，如此冷店，听这段故事，或者可以忘忧消愁。

就这样一转念间，古应春便觉得兴致好得多了。等跑堂端来『本帮菜』

的白肉、乌参，一个『糟钵头』的火锅，看到熊熊的青焰，心头更觉温暖，将烫好的酒为胡雪岩斟上一杯，开口说道∶『小爷叔，你是什么都看得开的，吃杯酒，谈谈当年在这里的情形。』

正落入沉恩中的胡雪岩，啜了一口酒，夹了一块白肉送入口中，咀嚼了一会说∶『不晓得是当年老板的手艺好，还是我的胃口变过了，白肉的味道，大不如前。』

『说不定两个原因都有。』古应春笑道∶『还说不定有第三个原因。』

『第三个？』

『是啊！当年还有阿彩招呼客人。』

『她不管招呼，坐帐台。那时我在杭州钱庄里的饭碗敲破了，到上海来寻生意，城里有家钱庄，字号叫做源利，有个得力的伙计是我一起学生意的师兄弟，我到上海来投奔他，哪晓得为他兄弟的亲事，他回绍兴去了，源利的人说就要回上海的，我就住在一家小客栈里等。一等等了十天，人没有等到。盘缠用光了，只好在小客栈里「孵豆芽」。』

囊底无钱，一筹莫展，只好杜门不出，上海的俗语叫做『孵豆芽』。但

客栈钱好欠，饭不能不吃，他每天到老同和来吃饭，先是一盘白肉、一碗大血汤，再要一样素菜，后来减掉白肉，一汤一素菜，再后来大血汤变为黄豆汤，最后连黄豆汤都吃不起了，买两个烧饼，弄碗白开水便算一顿。

『这种日子过了有七、八天，过不下去了。头昏眼花，还在其次，心里发慌，好象马上要大祸临头，那种味道不是人受的。这天发个狠，拿一件线春夹袍子当掉后，头一件事就是到老同和来「杀馋虫」，仍旧是白肉、大血汤，吃饱惠帐，回到小客栈，一摸袋袋，才晓得当票弄掉了┅┅』

『掉在老同和了？』古应春插嘴问说。

『当时还不晓得。不过，也无所谓，掉了就掉了，有钱做新的。』胡雪岩停下来喝口酒，又喝了两勺汤，方又说道∶『到第二天，出了怪事，有个十二三岁的伢儿，手里捧个包裹，找到我住的那间房，开口说道∶』客人，客人，你的夹袍子在这里。「一看，这个伢儿是老同和小徒弟。我问他∶『哪个叫你送来的？」他说∶』客人，你不要问。到我们店里去吃饭，也不要讲我送衣服来给你。「我说∶『为啥？」他说∶』你不要问，你到店里也不要说。你一定要听我的话，不然有人会打死我。「『

『有这样怪事！』古应春兴味盎然地问∶『小爷叔，你总要逼他说实话罗！』

『当然。』胡雪岩的声音也很起劲了，『我当时哄他，同他说好话，他就是不肯说，逼得我没法子，只好耍无赖，我说∶我不说，我也要打死你，还要拿你当小偷，送你到县衙门去打屁股，你说了实话，我到你店里吃饭，一定听你的话，什么话都不说。两条路，随你自己挑。』

『这一来，便把实话逼出来了？』

『当然。那个小徒弟叫阿利，是阿彩的表弟，我的夹袍子，就是阿彩叫他送来的。原来┅┅』

原来胡雪岩掏钱惠帐时，将当票掉落在地上，至晚打烊，阿利扫地发现，送交帐台。阿彩本就在注意胡雪岩，见他由大血汤吃到黄豆汤，而忽然又恢复原状，但身上却变了『短打』，便知长袍已送入当铺。于是，就悄悄赎了出来，关照阿利送回。特为交代，要守秘密，亦望胡雪岩不必说破，倒不是怕她父亲知道，是怕有人当笑话去讲。

『照此说来，阿彩倒真是小爷叔的红粉知己了。』古应春问道∶『小爷叔见了她，有没有说破？』

『从那天起，我就没有看见她。』胡雪岩说∶『当时我脸皮也很薄，见了她又不能还她钱，尴尬不尴尬？我同阿利说∶请你代我谢谢你表姐。她替我垫的钱，我以后会加利奉还。』

不道此一承诺竟成虚愿。大约一年以后，胡雪岩与杨昌浚重逢，开始创业，偶然想到其事，写信托上海的同业，送了一百两银子到老同和，不道竟碰了一个钉子。

『那次是怪我的信没有写对。』胡雪岩解释其中的缘故∶『信上我当然不便说明缘故，又说要送给阿利或者女小开阿彩，人家不知道是啥花佯，自然不肯收了。』

『那么，以后呢？小爷叔一直在上海，莫非自己就不可以来一趟？』

『是啊！有一回我想起来了，用个红封袋包好一张五百两银子的银票，正要出门，接到一个消息，马上把什么要紧的事，都掼在脑后了。』

『什么消息？』古应春猜测着∶『不是大坏，就是大好。』

『大好！』胡雪岩脱口答说∶『杭州光复了。』

『那就怪不得了。以后呢？以后没有再想到过？』

『当然想到过。可惜，不是辰光不对，就是地方不对。』

『这话怎么说。』

『譬如半夜里醒过来，在枕头上想到了，总不能马上起床来办这件事，这是辰光不对；再譬如在船上想到了，也不能马上回去办，这是地方不对。

凡是这种时候，这种地方想到了，总觉得日子还长，一定可以了心愿。想是这样想，想过忘记，等于不想。到后来日子一长，这件事就想了起来，也是所谓无动于衰了。『

古应春深深点着头，『人就是这样子，什么事都要讲机会。明明一定办得到的事，阴错阳差，叫你不能如愿。』他心里在想胡雪岩今日的遭遇，也是一连串阴错阳差的累积，如果不是法国构衅，如果不是左宗棠出军机，如果不是邵友濂当上海道，如果不是宓本常亏空了阜康的款子┅┅这样一直想下去，竟忘了身在何地了。

『应春！』

古应春一惊，定定神问道∶『小爷叔，你说啥？』

『我想，今天的辰光、地方都对了，这个机会决不可以错过。』

『啊，啊！』古应春也兴奋了，『小爷叔你预备怎么样来补这个情？』

『等我来问问看。』当下招一招手，将那伙计唤了来，先问∶『你叫啥名字？』

『我叫孙小毛。』

『喔，』胡雪岩向古应春问道∶『你身上有多少洋钱？』

『要多少？』

『十块。』

『有。』古应春掏出十块鹰洋，摆在桌上。

『孙小毛，』胡雪岩指着洋钱说∶『除了惠帐，另外的是你的。』

『客人！』孙小毛睁大了眼，一脸困惑，『你说啥？』

『这十块洋钱，』古应春代为回答，『除了正帐，都算小帐。』

『喔唷唷！太多，太多，太多了！』孙小毛仍旧不敢伸手。

『你不要客气！』胡雪岩说∶『你先把洋钱拿了，我还有话同你说。』

『这样说，我就谢谢了。客人贵姓？』

『我姓胡。』

『胡老爷，』孙小毛改了称呼∶『有啥事体，尽管吩咐。』

『你们老板娘住在哪里？』

『就在后面。』

『我托你去说一声，就说有个还是二十多年前的老老板的朋友，想同她见个面。』

『胡老爷，我们老板在这里。』

『也好！先同你们老板谈一谈。』

孙小毛手捧十块鹰洋，转身而去，来了这么一个阔客，老板当然忙不迭地来招呼，等走近一看，两个人都有些发愣，因为彼此都觉得面善，却记不起在哪里见过。

『你不是阿利？』

『你这位胡老爷是┅┅』

『我就是当年你表姐叫你送夹袍子的┅┅』

『啊，啊！』阿利想起来了，『二十多年的事了。胡老爷一向好？』

『还好，还好！你表姐呢？』胡雪岩问道∶『你是老板，你表姐是老板娘，这么说，你娶了你表姐？』

『不是。』阿利不好意思地说∶『是入赘。』

『入赘也好，娶回去也好，总是夫妻，恭喜，恭喜！』胡雪岩又问∶『有几个伢儿？』

『一男一女。』

『一男一女一盆花，好极、好极！』胡雪岩转脸向古应春说道∶『我这个把月，居然还遇到这样巧的一件事，想想倒也有趣。』

看他满脸笑容，古应春也为之一破愁颜，忽然想到两句诗，也不暇去细想情况是否相似，便念了出来∶『山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。』

这时孙小毛远远喊道∶『老板，老板你请过来。』

『啥事体，我在陪客人说话。』

『要紧事体，你请过来，我同你说一句话。』

阿利只好说一声，『对不起，我去去就来。』

等他去到帐台边，孙小毛又好奇又兴奋地说∶『老板你晓得这位胡老爷是啥人？他就是胡财神。』

『胡雪岩？』

『是啊！』

『哪个说的？』阿利不信，『胡财神多少威风，出来前前后后跟一大班人，会到我老同和来吃白肉？』

『是一个刚刚走的客人说的。我在想就是因为老同和，他才进来的。』

孙小毛又说∶『你倒想想看，正帐不过两把银子，小帐反倒一出手八、九两。

不是财神，哪里会有这样子的阔客？『

『啊！啊！这句话我要听。』阿利转身就走，回到原处，赔笑说道∶『胡老爷，我有眼不识泰山，原来你老人家就是胡财神。』

『那是从前，现在是「赤脚财神」了。』

『财神总归是财神。』阿利非常高兴地说∶『今天是冬至，财神临门。

看来明年房了翻造，老同和老店新开，我要翻身了。『他又加了一句∶』我们老丈人的话要应验了。『

『呃！』胡雪岩随口问说∶『你老丈人怎么说？』

『我老丈人会看相，他说我会遇贵人，四十岁以后会得发，明年我就四十岁了。』

胡雪岩算了一下，他初见阿利是在二十七年前，照此算来，那里的阿利只有十三岁，而阿彩至少有十六七岁，记得她长得并不丑，何以会嫁一个十三岁的小表弟？一时好奇心起，便即问∶『你表姐比你大几岁？』

『大四岁。』阿利似乎猜到了胡雪岩的心思，『阿彩眼界高，高不成，低不就，一直到二十七岁，老姑娘的脾气怪，人人见了都怪她，只有┅┅』

他不好意思地笑一笑不肯再说下去了。

『只有你不怕？』

『不是我不怕。我是从小让她呼来喝去惯了的，脾气好是这样，脾气坏也是这样，无所谓。』阿利停了一下又说∶『后来我老丈人同我说∶我把阿彩嫁给你，你算我女婿，也算我儿子。你嫌不嫌阿彩年纪大？』

『你老丈人倒很开通，很体恤。』胡雪岩问道∶『你怎么回答他呢？』

『我说，只要阿彩不嫌我年纪小就好了。』

胡雪岩与古应春都哈哈大笑，『妙，妙！』胡雪岩说，『再烫壶酒来。』

『胡老爷，我看，你如果不嫌委屈，请你同这位古老爷，到我那里坐坐。

今天做冬至，阿彩自己做了几样菜，你倒尝尝看。『

胡雪岩还未有所表示，古应春已拦在前面，『多谢，多谢！』他说∶『辰我晚了，我们还有事，就在这里多谈一息好了。』

这话矛盾，既然有事，何以又能多谈？阿利听不出话中的漏洞。胡雪岩却明白，因为他们以前同洋人谈生意、办交涉是合作惯了的，经常使用这种暗带着机关的话，当面传递信息。胡雪岩虽不知道他的本意何在，但暗示必须谢绝，却是很明白的，因而顺着他的语气说∶『不错，我们还有要紧事情，明天再说吧！』

『那么，明天一定请过来。』阿