进门就是客堂。里面说话，大门外的人都听得见，自然不便，阿珠把他领到后面，隔着一个小小的天井，东面两问，看样子是卧室，西面也是两间，一间厨房，炖肉的香味四溢，一间堆着什物。
『只有到我房间里坐了！』阿珠有些踌躇，『实在不大方便。』
不方便是因为她父母都不在家，『到哪里去了？』胡雪岩问。
『 还不是伺候你胡老爷！』阿珠微带怨怼地答道，『爹到衙门看你去了，娘在河滩上，看有什么新鲜鱼买一条，好等你来吃。』
『那么，你呢？你在门口等我？』
『哪个要等你？我在等我娘。』
『闲话少说。』胡雪岩说，『要去通知你爹一声，不要叫他空等了。』
『不用，说好了的，等不到就回来，也快到家了。』
说着，阿珠推开房门，只见屋中刚刚裱糊过，四白落地，十分明亮。一张床，一张梳头桌，收拾很很洁净，桌上还有只花瓶，插着几朵荷花。
『地方太小了！』阿珠不好意思他说。
『小的好！两个人一张床，最妙不过。』
『说说就没有好话了。』她白了他一眼。
『来，来，坐下来再说。』
他拉着她并坐在床沿，刚要升口说话，阿珠象是突然想起了什么，跳起身来奔了出来。在客堂里打了个转，又回了进来。
『你做什么去了？』
『闩门。』她说，『大门不关上，客堂里的东西叫人偷光了都不晓得。』
这是托词，胡雪岩心里明白，她是怕她爹娘突然闯了进来，诸多不便，
因而笑笑答道∶『现在你可以放心了。』
说完，将她一把拖住，吻她的脸。她嘴里在说∶『不要，不要！』也挣扎了一会，但很快地就驯服了，任他恣意爱抚。
『你的肚兜扎得太紧了。只怕气都透不过来！』
『要你管？』
『我是为你好。』胡雪岩去解她的钮扣，『我看看你的肚兜，绣的是什么花？』
『不可以！』阿珠抓住了他的手，『没有绣花，有什么好看？』
看她峻拒，他便不愿勉强，把手移到别处，『你会绣花，问不绣个肚兜？』
他怂恿她说。
『懒得动。』
『你好好绣一个。绣好了，我有奖赏。』，『奖赏！』阿珠笑道∶『奖什么？』
『奖你一条金链条。』他用手比着说，『吊肚兜用的。你看好不好？』
这怎么不好？阿珠一双俏眼，直勾勾地看着他∶『这样子讲究？』
『这算得了什么？将来有得你讲究。』
『好！一言为定。』阿珠很起劲地说，『我好好绣个红肚兜。你看，绣什么花佯？』
『自然是鸳鸯戏水。』
阿珠一下子脸又红了，低着头不作声。
『怎么样？』他催问着，『这个花样好不好？』
她点点头，又看了他一眼。脉脉含情，令人心醉，他把她抱得更紧，接着，身子往后一倒，一只手又去解她的钮扣。
这一下她没有作声，但外面有了声音，『砰砰』然敲了两下，接着便喊∶『阿珠，阿珠！』
『我娘回来了！』阿珠慌忙起身，诸事不做，先照镜子，镜子里一张面泛桃花的脸，鬓边也有些乱，她着急他说∶『都是你害人！这样子怎么走得出去？』
『白天不做虚心事，夜半敲门心不惊！怕什么？我去开门，你把心定下来。』
胡雪岩倒真沉得住气，把长衫抹一抹，泰然自若地走了出去，开开门来，笑嘻嘻地叫了一声，『干娘！』
『咦！』阿珠的娘惊喜地问，『什么时候来的？』
『刚来不多一息。』
『阿珠呢？』
『在后面。』胡雪岩知道阿珠红晕未退，有心救她一救，便问这样，问那样，绊住了阿珠的娘，容不得她抽身。
而她记挂着拎在手里的一条活鳜鱼，『桃花流水鳜鱼肥』，春天不希罕，夏天却难得，而且鳜鱼往往出水就死，这却是一条活的，更为名贵，急于想去『活杀』，偏偏胡雪岩絮絮不休，只好找个空隙，向里大喊∶『阿珠阿！』
阿珠已经心定神闲，把发鬓梳得整整齐齐的走了出来。她娘便吩咐她去剖鱼，剖她了等她来动手，又问胡雪岩喜欢清蒸，还是红烧呢？
『活鳜鱼不容易买到，自然是清蒸。』阿珠替他作了主。
胡雪岩还有许多事要办，只待见老张一面，交代几句话就要走，现在看
样子，这顿饭是非吃不可了！这就索性在这里，跟老张把事情都商量好了再说。
『干娘！』他说，『吃饭是小事，越简单越好、等老张回来，我有许多话说。市面要弄得很热闹，大家都有得忙，工夫不能白糟蹋！』
阿珠的娘知道他是实话，好在她手下快，好老张从县衙门回家，饭菜都已齐备，四个人团团坐下，边吃边谈。
『一家人，我先要说句老实话。』高踞上座的胡雪岩说∶『明天一早，第一件事就是搬家！不管什么地方，搬了再说，这里实在太小了。』
老张夫妇，面面相觑，他们的感想一样，搬家是件大事，要看房子，拣黄道吉日，家具什物虽不多，收拾起来也得两三天。
胡雪岩一看他们的脸色就知通他们的心思，数着手指说。『第一，房子明天一大早去看，象个样子就可以，先租下来住了再说，好在自己要买房子，不过一个短局，她歹都无所谓。第二，这些家具将来也用不着，不如送了左邻右舍，做个人情，另外买新的。第三，拣日不如撞日，说搬就搬，明天一天把它都弄舒齐。』
『明天一天怕来不及。』阿珠的娘踌躇着说。
『那就两天。』胡雪岩很『慷慨』地放宽了限期，但又重重地叮嘱了一句，『后天晚上，我到你们新搬的地方来吃饭。』
『哪有这么快？』阿珠提出抗议，『你只管你自己说得高兴，不想想人家。』
『来得及，来得及！』阿珠的娘不愿违拗胡雪岩的意思，但只有一点顾虑，叫阿珠去拿皇历来看。
刚好，第二天、第三天都是宜于迁居的好日子，那就连最后一点顾虑都消除了，决定吃完晚饭，连夜去找房产经纪觅新居。
『不要怕花钱！』胡雪岩取出一张二百两的银票，放在她面前∶『先拿这个去用。我在湖州还要开钱庄，另外也还有些些生意要做，只怕事情做不完，不怕没有钱用。他们照我的话做，没有错！』
这句话为他们带来了满怀的兴奋，但都矜持着，只睁大了眼，迷惘地看着这位『娇客』。
喝了几杯的胡雪岩，回想这两无的经历，也是满心愉悦，得意非凡，因而谈兴大发，『说句实请，我也没有想到，今年脱运交运，会走到这样一步！』
他说，『哪个说「福无双至」？机会来起来，接二连三，推都推不开。我现在最苦的是，人手不足，一个人当两个人，一天当两天，都还不够，实实在在要三头六臂才好。』
『这就是所谓「能者多劳」！』阿珠的娘到底是大小姐出身，这样掉了一句话。
『说到「能」，那倒不必假客气，我自己晓得我的本事，不过光是我一个人有本事也不行，「牡丹虽好，绿叶扶持」。干娘，你说是不是？』
『是啊！不过你也不是「光杆儿牡丹，，我们大家齐心合力，帮你来做。』
『就是这话。大家帮我来做！再说名实话，帮我就是帮自己。』胡雪岩看着老张说，『县衙门的户书郁四，你总晓得？』
『晓得！』老张答道，『码头上就凭他一句话。』
『那么我告诉你、郁四要眼我联手做丝生意。老张，你想想看，我在湖州，上有王大老爷，下有郁四，要钱有钱，要路子有路子，如果说不好好做
一番市面出来，自己都对不起自己了。『
老张老实，越是他这样说，越觉得不安，生意做得太大，自己才具不胜，所以踌躇着说∶『只怕我挑不动这副担子！』
『这话也是，』阿珠的娘也有些惴惴然，『市面太大，他应付不来。再说，郁四手下有的是人，未见得┅┅』
『未见得什么？』胡雪岩抢讨她的话来说，『郁四是怎么样的人，你们总也晓得。光棍做事，只要是朋友，只有拉人家一把，没有踹人家一脚的道理。他也晓得我们的交情不同，怎么好说不要老张？你们老夫妇俩放心，丝行开起来，你们只要把店里管好，坐在那里就有进帐。总而言之一句话，要勤、要快，事情只管多做，做错了不要紧！有我在错不到哪里去的。』
老张一面听，一面点头，脸上慢慢不同了，是那种有了把握的神气。等扒完一碗饭，他拿筷子指一指胡雪岩说∶『你慢慢吃！我出去一趟。』
『这么晚了！』阿珠接口问道∶『到哪里去？』
『我去看房子。我想起有个地方，前后两进，好象大了点，不管它，先租下来再说。』
『对啊！』胡雪岩大力高兴，『你请，你请！如果回来得快，我还好在这里等你听回音。』
等老张一走，阿珠下逐客令了∶『我看你也早点吃完饭走吧，一则你忙，二则，你走了，我们好收拾。不然明天怎么搬？』
『这倒是老实话。』她娘也这样说。
胡雪岩深感安慰，这一家三个人，就这一顿饭的工夫，脑筋都换过来了。
如果手下每个有都是这样子勤快，何愁生意不发达？
到第二天，大家都忙，老张夫妇忙着搬定，胡雪岩忙着筹划设立阜康分号，跟杨用之商量了一上午。到了日中，依旧到水晶阿七家去访郁四。
谈完正事，谈到小和尚，却是阿七先提起来的，『胡老板，』她问，『你想把小和尚带到杭州去？』
『是啊，还不知道他自己的意思怎么样？』
『你自然肯的。』阿七又问，『我倒不懂胡老板为啥要把他带到杭州？』
这话在郁四问，不足为奇，出于阿七之口，就得好好想一想，或许她已经疑心是郁四的指使，先得想办法替他解释这可能已有的误会。
『老实跟四嫂说，我看人最有把握。』他从从容容地答道∶『小和尚人最活络，能到大地方去历练历练，将来是一把好手。我不但要带他到杭州，还想带他到上海。』
『上海十里夷场，他一去，更不得了。』阿七以一种做姐姐的口吻拜托∶『胡老板要好好管一管他。』
『是啊！』胡雪岩趁机说道，『郁四哥劝我，还是把小和尚放在湖州，多几个「管头」，好叫他不敢调皮。调皮不要紧，只上「上路」，我有办法管他。』
这一说，阿七释然，郁四欣然，事实上阿七确有些疑心，让胡雪岩把小和尚带到杭州，是郁四的授意、现在才知道自己的疑心是多余的。
『小和尚是我从小的邻居。』阿七显然也想到了，自己对小和尚这么关心，须有解释，『他姐姐是我顶顶好的朋友，死了好几年了。小和尚就当我是他的姐姐，他人最聪明，就是不务正业，好赌，赌输了总来跟我要。所以，』
她愤然作色，『有些喜欢嚼舌头的，说我跟他怎么长，怎么短，真气人！说
句难听的话，我是┅┅『
『好了，好了！』郁四真怕她口没遮拦，自道『身分』，因而赶紧拦住她说∶『 「只要我没嚼你的舌头就好了，旁人的闲话，管他呢？』
『你也敢！』阿七戟手指着，放出泼妇的神态，但随即又笑了，笑得极其妩媚。
胡雪岩倒是欣赏她这样爽朗的性情，但郁四的禁脔，唯有收摄心神，视如不见。转念想到小和尚，既然话已说明，便无须有所顾忌。此刻正在用人之际，应该谈定了，马上拿他来派用场。
于是他说，『郁四哥，此刻能不能跟小和尚见个面？』
『怎么不能？』郁四站起身说∶『走！』
两个人又到了沂园。郁四派人把小和尚去找了来，招呼过后，他问∶『四叔寻我有话说？』
郁四先不答他的话，只问∶『你的赌，戒得掉戒不掉？』
小和尚一愣，笑着说道∶『四叔要我戒赌？』
『我是为你好。你这样子天天滥赌，哪一天才得出头？』郁四又说∶『靠赌吃饭没出息，你晓不晓得？』
小和尚不答，只看看胡雪岩，仿佛已知道郁四的意思了。
于是郁四又问∶『你想不想出去闯闯码头呢？』
一听这话，小和尚显得很注意，而眼中看得出来，是憧憬大地方热闹，就象小孩听说能跟大人去看戏的那种神色。
『胡老板想带你到杭州去。』郁四说道，『我已经答应胡老板了，要问问你自己的意思。』
『四叔已经答应了，我不愿意也要办得到呀！』
『小鬼！』郁四笑着骂道∶『我不见你这个空头人情。你自己说一句，到底愿意不愿意呢？胡老板的脾气，不喜欢人家勉强。』
『愿意！』小和尚很清楚的表示，同时向胡雪岩点点头。
『那好了。你现在就跟胡老板去办事，胡老板的事，就是我的事。』
有这句话交代，什么都在里头了。胡雪岩辞别郁四，找了个清静酒店，先要了解了解小和尚的一切。
小和尚名叫陈世龙，孑然一身，身无恒业，学过刻字店的生意，因为没有终日伏案的耐性，所以半途而废。
『这样说，你认得字？』
『认得几个。』小和尚——陈世龙说，『 「百家姓」最熟。』
『你说话倒有趣。』胡雪岩答道，『会不会打算盘？』
『会。不过不大精。我在牙行帮过忙。』
『牙行』是最难做的一种生意，就凭手里一把秤，要把不相识的买卖双方，撮合成交易，赚取佣金。陈世龙在牙行帮过忙，可知能干，胡雪岩越发中意了。
『听说你喜欢赌，是不是？』
『赚两个外快用。』陈世龙说，『世界上好玩的花样多得很，不一定要赌。』
『说得对！你这算是想通了。你去过上海没有？』
『没有。』
『你去过上海就知道了。光是见见世在就很好玩，世界上的享，没有一
样不好玩，只看你怎么样想？譬如说，我想跟你交朋友，交到了，心里很舒服，不就很好玩吗？『
这话是陈世龙从未听过的，有些不懂，却似乎又有些领悟，所以只是看着他发愣。
『世龙，我再问你一句话┅┅』
看他不说下去了，陈世龙不由得奇怪，刚喊得一声∶『胡老板┅┅』胡雪岩打断了他的话。
『你叫我胡先生。』
这就有点收他做学生的味道在内，陈世龙对他很服帖，便改口说道∶『胡先生，你要问我句什么话？』
『我这句话，如果问得不对，你不要摆在心上，也不必跟人说起。我问你，阿七到底对你有意思没有？』
『这我哪里晓得。』
『你难道看不出来？』
『我看不出来。我只晓得我自己，郁四叔疑心病重，我哪里会对阿七动什么脑筋？』陈世龙停了一下又说∶『赌输了跟她伸伸手是有的。别的没有。』
胡雪岩用他，别的都不在乎，唯一顾虑的就是他跟阿七的关系，这一点非弄得清清楚楚不可。因而又向下追问∶『你动不动歪脑筋是一口事，动不动心又是一回事。你说，你心里喜欢不喜欢阿七？』陈世龙到底资格还嫩，不免受窘，犹豫了一会答道∶『男人总是男人嘛！』
这句话说很明白了，胡雪岩对他的答复很满意，因为他说了实话。不过，接下来的却是告诫。
『你也怨不得你四叔疑心病重。有道是「麻布筋多，光棍心多」，你年轻力壮，跟阿七又是从小就认识的，常来常往，人家自然要说闲话。』胡雪岩停了一下又说∶『照我看，你郁四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。』
『怎么做法？』
『从此不跟阿七见面。』
『这做得到。我答应胡先生。』陈世龙放出很豁达的神态，扬着脸说，『天下漂亮女人多得是！』
『这话说得好！』胡雪岩心想得要试一试他，从身上取出来�
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