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想一想，只有这样暗示∶『那么你坐一下，我先去抹个身。』
抹过身自然该上床了。听得这话，他急她也急，便不再多作考虑，站起身来说，『我要回去了。』
『回去？』胡雪岩心想，这得找人来送，当然是自己义不容辞，一来一去又费辰光又累，实在不想动，便功她说∶『何必？马马虎虎睡一会，天就亮了。』
阿珠犹在迟疑，一眼瞥见在打瞌睡的爱珍，顿感释然，有爱珍陪着，就不必怕人说闲话。
于是又说了两句闲话，各自归寝，却部不能入梦。胡雪岩心里在想，阿珠这件事真有点进退两难，照她的脾气，最好成天守在一起，说说笑笑，如果嫁个老老实实的小伙子，一夫一妻，必定恩爱。象自己这种性情，将来难免三妻四妾，阿珠一定会吃醋，何苦闹得鸡犬不宁？
于是他又想到陈世龙。看样子，阿珠并不讨厌他，只是她此刻一心要做『胡家的人』，不会想到陈世龙身上。倘或一方面慢慢让她疏远，一方面尽量让陈世龙跟她接近，两下一凑，这头姻缘就可以成功了。
这一成功，绝对是好事。阿珠的父母，必定喜欢这个女婿，他们小夫妻也必定心满意足，饮水思源，都是自己的功劳。别的不说，起码陈世龙就会死心塌地，帮自己好好做生意。
打定了主意，恬然入梦。第二天一早起身，盘算了一下，这天该办的大事有两件。第一件是王有龄要晋省述职，说过要约他一起同行，得去讨个回话。第二件是跟郁四去商量，哪里设法调一笔款子，把月底应解藩库的公款应付过去。
『你来得正好！』王有龄一见他便这样说∶『我正要找你，有两件事跟你商量。先说一件，要你捐钱。』
这句话没头没脑，听不明白，但不管是捐什么，没有推辞的道理，所以他很豪爽地答道∶『雪公说好了，捐多少？一句话。』
『是这样，我想给书院里加此「膏火」银子，你看如何？』
寒士多靠书院月课得奖的少数银子，名为夜来读书的『膏火』所需，实在是用来养家活口的。『这是好事！』胡雪岩也懂这些名堂，『我赞成！捐二百两够不够？』
『你出手倒真阔！』王有龄笑道，『你一共捐二百两银子。一百两书院膏火，另外一百两捐给育婴堂，让他们多置几亩田。』
『好，就这样。银子缴到哪里？』
『这不忙。我谈第二件。』王有龄又说，『本县的团练，已经谈妥当了。
现在局势越来越紧，保境安民，耽误不得，所以我马上要到省里去一趟，说停当了，好动手。预备明天就走，你来不来得及？『
『明天就走哪里来得及？』胡雪岩想了想答道∶『最快也得三天以后，我才能动身。』
『那么，你一到省就来看我。还有件事，解省的公款怎么样了？上面问起来，我好有句话交代。』
这是个难题。王有龄不上省，延到月底缴没有关系，既已上省，藩司会问∶怎么不顺便报解？这话在王有龄很难回答，自己要替他设想。
『讲是讲好了，月底解清。不过雪公不能空手上省。我看这样，』胡雪岩说∶『雪公能不能缓三天，等我一起走？这三天工夫当中，我有雪公凑五万现款出来。这样子上省，面子也好看些。』
王有龄想了一下答道，『那也好！』
事情说定了，胡雪岩急于想去凑那五万现款，随即去找郁四，说明经过。
彼此休戚相关，而且郁四早就拍过胸脯，头寸调度，归他负责，所以一口答应，等临走那天，一定可以凑足。
于是胡雪岩回到大经，把黄仪和老张找来，说三天以后就要动身。问他们货色能不能都料理好，装船同走？
『来不及！』黄仪答道∶『我今天一早，仔细算过了，总要五天。』
『今天七月初八，加五天就是十三，二十以前赶得到上海。』胡雪岩灵机一动，『我跟王老爷已经约好，不能失信，我们十一先走，你们随后来，我在杭州等。』接着，他又对老张说，『阿珠想到上海去玩一趟，就让她去好了。』
『好的！』老张深表同意，『阿珠这一向也辛苦，人都瘦了，让她到上海去逛一逛。』
『还有件事，』胡雪岩忽然有个灵感，『我们要做好事！』
黄仪和老张都一愣，不知道他何以爆出这么句话来，好事怎么做法？为谁做好事？
当然，胡雪岩会有解释∶他是从王有龄那里得来的启示，『做生意第一要市面平静，平静才会兴旺，我们做好事，就是求市面平静。』他喜欢引用谚语，这时又很恰当地用了一句∶『 「饥寒起盗心」，吃亏的还是有钱的人，所以做生意赚了钱，要做好事。今年我们要发米票、施棉衣、舍棺材。』
『原来是这些好事！』黄仪答道，『那都是冬天，到年近岁逼才办，时候还早。』
『现在热天也有好事好做，秋老虎还厉害得很，施茶、施药都是很实惠的好事。』胡雪岩最有决断，而况似此小事，所以这样嘱咐∶『老黄，说做就做！今天就办。』
黄仪深知他的脾气，做事要又快又好，钱上面很舍得。这就好办了！当天大经丝行门口便出现了一座木架子，上面两口可容一担水的茶缸，竹筒斜削，安上一个柄，当做茶杯，茶水中加上清火败毒的药料。另外门上一张簇新的梅红笺，写的是∶『本行敬送辟瘟丹、诸葛行军散，请内洽索取。』
这一来大经丝行就热闹了，一下午就送掉了两百多瓶诸葛行军散，一百多包辟瘟丹，黄仪深以为患，到晚来向胡雪岩诉苦，一则怕难以为继，二则
伯讨药的人太多，影响生意。
『丝也收得差不多了，生意不会受大影响，讨药的人虽多。实在也花不了多少钱。第一天人多是一定的，过两天就好了，讨过的人，不好意思再来讨，再说，药又不是铜细，越多越好。不要紧！』
『我倒有个办法。』陈世龙接口说道∶『我们送的药要定制，分量不必这么多。包装纸上要红字印明白∶』大经丝行敬送「。装诸葛行军散的小瓷瓶，也要现烧，把大经丝行印上去。『
『这要大动干戈，今年来不及，只好明年再说。』黄仪是不愿多找麻烦的语气。胡雪岩当时虽无表示，事后把陈世龙找了来说∶『世龙，你的脑筋很好。说实话，施茶施药的用意，只有你懂，好事不会白做的，我是借此扬名，不过这话不好说出口，你倒猜到了，实在聪明。』
得了这番鼓励，陈世龙颇为兴奋，很诚恳地答道∶『我跟胡先生也学了好多东西。』
『慢慢来！你只要跟我跟长了，包你有出息。现在，我再跟你说件事。这趟阿珠到杭州，你多照应照应她，她是伢儿脾气，喜欢热闹，船上没事，你多陪陪她。』
『我晓得了！』
晓得了？胡雪岩心想，未见得！话还要再点一两句。
『世龙！』他态度轻松地问道∶『你倒说说看，我跟阿珠是怎么回事？』
这叫陈世龙怎么说？他笑一笑，露出雪白的一嘴牙齿，显得稚气可掬地。
『这有什么好碍口的？你尽管说。』
陈世龙逼得无法，只好说了∶『胡先生不是很喜欢张小姐吗？外面都说，胡先生在湖州还要立一处公馆。』
『对！我在湖州倒想安个家，来来往往，起居饮食都方便。不过，我跟阿珠是干干净净的。』
这前后两截话，有些接不上榫头，陈世龙倒愣住了，『莫非胡先生另有打算？』他问。
『现在也还谈不到。等我下趟来再说。』
『那么，』陈世龙想了想，替阿珠有些忧虑和不平，『张小姐呢？她一片心都在胡先生身上。』
『这我知道。就为这点，我只好慢慢来。好在，』胡雪岩又说∶『我跟她规规矩矩，干干净净，不会有什么太大的麻烦。』
照这样一说，胡雪岩是决定不要阿珠了。这为什么？陈世龙深感诧异，『胡先生，有句话，我实在忍不住要问。』他眨着眼说∶『张小姐哪一点不好？这样的人才，说句老实话，打了灯笼都找不着的。』
由这两句话，可见他对阿珠十分倾倒。胡雪岩心想，自己这件事做好了，而且看来一定会有圆满结局，所以相当高兴。但表面上却不露声色，反而叹口气说∶『唉！你不知道我的心。如果阿珠不是十分人才，我倒也马马虎虎安个家，不去多伤脑筋了。就因为阿珠是这样子打着灯笼都难找的人，我想想于心不忍。』
『于心不忍？』似乎越说越玄妙了，陈世龙率直问道，『为什么？』
『第一，虽说「两头大」，别人看来总是个小。太委屈阿珠。第二，我现在的情形，你看见的，各地方在跑，把她一个人冷冷清清摆在湖州，心里过意不去。』
『胡先生！』陈世龙失声说道，『你倒真是好人。』
『这也不见得。闲话少说，世龙，』胡雪岩低声说道∶『我真正拿你当自己小兄弟一样，无话不谈。你人也聪明，我的心思你都明白。刚才我跟你谈的这番话，你千万不必给阿珠和他爹娘说。好在我的意思你也知道了，该当如何应付？你自己总有数！』
陈世龙恍然大悟，喜不可言。原来这样子『推位让国』！怪不得口口声声说跟阿珠『规规矩矩，干干净净』，意思是表示并非把一件湿布衫脱了给别人穿。这番美意，着实可感。不过他既不愿明说，自己也不必多事去道谢。
反正彼此心照就是了。
但有一点却必须弄清楚，『胡先生！』他问，『张小姐跟我谈起你，我该怎么说？』
问到这话，就表示他已有所领会，胡雪岩答道∶『你不妨有意无意多提这两点∶第一，我太太很凶。第二，我忙，不会专守在一个地方。总而言之，言而总之一句话∶你要让她慢慢把我忘记掉。』
『好的。』陈世龙说，『我心里有数了。』
因为有些默契，胡雪岩从当天起，就尽量找机会让陈世龙跟张家接近，凡有传话、办事、与老张有关的，都叫他奔走联络，同时明雪岩自己以『王大老爷有公事』这么一句话作为托辞，搬到知府衙门去住，整天不见人面。
再下一天就是初十，一直到中午，仍旧不见胡雪岩露面，阿珠的娘烦躁了，『世龙，』她说，『你胡先生是怎么了？明天要动身了，凡事要有个交代，大家总要碰碰头才好。』
『胡先生实在忙！』陈世龙说，『好在事情都交代清楚了。我们十三开船，有什么事，到杭州再问他也不迟。』
话是不错，但照道理说，至少要替胡雪岩饯个行。这件事她前两夭就在筹划了，心里在想，动身之前这顿晚饭，总要在『家里』吃，所以一直也不曾提。现在看样子非先说好不可了。
『世龙，我拜托你件事情，请你现在就替我劳步走一趟，跟你胡先生说，今天晚上无论如何要请好回来吃饭。』
陈世龙自然照办不误。可是这一去到下午四点钟才回张家，阿珠和她娘已经悬念不已，嘀嘀咕咕半天了。
『怎么到这时候才回来？』阿珠大为埋怨。
『我心里也急呀！』陈世龙平静地回答，『胡先生在王大老爷签押房里谈公事，叫我等一等；一等就等了个把时辰，我怕你们等得心急，想先回来说一声。刚刚抬起脚，胡先生出来了，话还说不到三句，王大老爷叫听差又来请。胡先生说马上就出来，叫我千万不要走，哪晓得又是半个时辰。』
『这倒错怪你了！』阿珠歉意的笑笑。
『胡先生说，来是一定要来的，就不知道啥时候？只怕顶早也要到七点。』
『七点就七点。』阿珠的娘说，『十二点也要等。不过有两样菜，耽误了辰光，就不好吃了。』
『那我到丝行里去了，还有好多事在那里。』
『你晚上也要来吃饭。』阿珠的娘还有些不放心，『最好到衙门里等着你胡先生一起来。』
陈世龙答应着刚刚走出门，只听阿珠在后面喊道∶『等等！我跟你一起
去。『
于是两个人同行从张家走向大经丝厅，陈世龙的朋友很多，一路走一路打招呼，有些人就打量阿珠，他总替人很郑重的介绍∶『这位是张小姐！』
这样介绍了两三次，阿珠又怪他了∶『不要「小姐、小姐」的，哪有个大小姐在街上乱跑的呢？』
『那么叫你啥呢？』
阿珠不响。『小姐』的称呼，在家里听听倒很过瘾，在人面前叫，就不大好意思了。但也不愿他叫自己的小名，其实也没有关系，不过这样叫惯了，将来改口很困难，而由『张小姐』改称『胡太太』或者『 胡师母』，却是顺理成章的事。
一想到将来的身分，她不由得有些脸上发热，怕陈世龙发觉，偷眼去觑他。不过他也在窥伺，视线相接，他倒不在乎，她却慌忙避了开去，脸更加红了。
心里慌乱，天气又热，迎着西晒的太阳，额上沁出好些汗珠，偏偏走得匆忙，忘了带手绢。陈世龙只要她手一动，便知道她要什么，从袖子里取出自己的一方白杭纺手绢，悄悄塞了过去。
看手绢雪白，仿佛还未用过，阿珠正在需要，便也不客气了。但一擦到脸上，便闻得一股特异的气味，是只有男人才有，俗名『脑油臭』的气味。
那股气味不好闻，但阿珠却舍不得不闻，闻一闻，心里就是一阵荡意，有说不出来的那种难受，也有说不出来的那种好过。
因此她就不肯把它还他，捏在手里，不时装着擦汗，送到鼻子上去闻一闻。一直走到大经门口，才把手绢还了他。
大经丝行里堆满了打成包的『七里丝』，黄仪和老张正在点数算总帐。
陈世龙和阿珠去得正好，堆在后面容房里的丝，就归他们帮忙。于是阵世龙点数，阿珠记帐，忙到天黑，还没有点完，阿珠提醒他说∶『你该到衙门里去了！点不完的，晚上再来点。』
看样子一时真个点不完了，陈世龙只得歇手，赶到知府衙门，接着胡雪岩一起到了张家。
等胡雪岩刚刚宽衣坐定，捧着一杯茶在手，老张手持一张单子，来请他看帐∶『确数虽还没有点完，约数已经有了，大概八百五十包左右，连水脚在内，每包成本，总要合成番洋二百八十块左右。』他说，『这票货色，已经二十万两银子的本钱下去了。』
胡雪岩便问陈世龙∶『八百五十包，每包二百八十块番洋，总数该多少？』
『二十三万八。』陈世龙很快地回答。
胡雪岩等了一下∶『不错！』他又问老张∶『可晓得这几天洋庄的行情，有没有涨落。』
『没有什么变动。』
『还是三百块左右。照这样算，每包可以赚二十，也不过一万七千五。』
『这也不少了。一笔生意就赚番洋一万七千多！』
老张老实，易于满足。胡雪岩觉得跟他无可深谈。想了想，只这样说道∶『反正大经的佣金是您赚的。老张，不管怎么样，你是大经的老板，你那条船可以卖掉了。』
老张莫名其妙，不知道他何以要说这话？陈世龙心里却明白，这是胡雪
岩表示，将来就是不做亲戚，他仍旧要帮老张的忙。如果这是他的真心话，为人倒真是厚道了！
『船也不必卖掉，你来来去去也方便些。』
『这也好。』胡雪岩又说，『不过你自己不必再管船上的事了。应该把全副精神对付丝行。可惜，世龙帮不上你的忙！』
『怎么呢？』老张有些着慌，『没有世龙帮忙，你再不在湖州，我一个人怕照顾不到。黄先生，说句实话，我吃不住他。』
老张慌张，胡雪岩却泰然得很，这些事在他根本不算难题，同时他此刻又有了新的念头，要略为想一想，所以微笑着不作答复。
老实的老张，只当他不以为然，黄仪�