胡雪岩- 第53部分

『怎么搞的！都叫不醒。』尤五嫂一脚跨进门来，拉住七姑奶奶的手，

连摇撼∶『小刀会造反，上海昨天失守了。』

『喔！』七姑奶奶回身看了看阿珠，『不要把她吓一跳！到我房里去说。』

这句话反而说坏了，阿珠的耳朵尖，已经听得清清楚楚，急急赶过来问道∶『七姐，出了什么事？』

『你慌啥？』七姑奶奶很沉着地指着她嫂子说∶『我也是刚听她说，说上海失守了！』

阿珠何能不慌？小刀会要起事的消息，事先她毫无所闻，只想到上海失守，她父亲便要陷在里面，还有陈世龙，还有胡雪岩，都是有关系的人，如今一起都有危险，因而急得快要哭了。

『你怎么想不穿！』这些时候，就看出七姑奶奶的『本事』来了，说出话来，明白有力∶『我五哥也在上海，难道我倒不急？』

想想不错，尤五嫂似乎也不怎么着急，可见得事情不要紧，再想到尤五的手面，越发心宽。当然，关切还是关切，不过看她们姑嫂有正事要谈，只得暂时忍耐，回头再来打听。

尤五嫂没有工夫来管她，拉着七姑奶奶的手说∶『你快去穿衣服。嘉定有人来了，你去跟他见个面。』

听她这一说，七姑奶奶拉着尤五嫂就走，到了她自己房里匆匆漱洗，拢一拢头发，穿裙着衫，走来走会地忙着。尤五嫂便跟来跟去，把嘉定来客的话，告诉了她。

第十三章

这个不速之客是嘉定的周立春派来的。周立春与刘丽川有联系，所以上海一起事，周立春预备在嘉定响应，事先曾经跟尤五接头，希望『有福同享，有难同当』，尤五不愿这浑水，但也不便得罪他们，所以一直采取敷衍的态度。但以前可以敷衍，此刻到了真刀真枪要上场的时候，那就敷衍不过去了。

『我来跟他说。』七姑奶奶小声诅咒着，话又难听了∶『他娘的！只有强奸，没有逼赌！造反又不是去吃花酒，还有啥硬拉牢了一起走的？』

『你又来了！』尤五嫂又气又急，『求求你，姑奶奶！你要跟他去吵架，还是不要去的好。』

『唉！五嫂，你又看得我那样子草包了！我不过在这里发发牢骚，见了面，人家总是客人，我无缘无故得罪他做什么？』七姑奶奶推着她说∶『你先去应酬应酬，要特别客气，不要冷落人家。』

『不要紧。我开了早饭，请他在吃酒。』尤五嫂说∶『人家是连夜赶来的。』

『那么，你看他吃好了，请他在五哥的那间房子里见面。』

尤五有间密室，看是孤零零一座院落，四外隔绝，其实有地道与外间相通。七姑奶奶为怕走漏风声，特意约在那里相会。

那个人是周立春的本家兄弟，排行第六，七姑奶奶也认识，但谈这些事，非另有凭信不可，因而一见面，她先这样问说∶『周六哥，你要寻我五哥有啥话说呢？』

周六略略踌躇了一下答道∶『七姑奶奶，立春有几句机密话┅┅』

『慢点！周六哥，』她拦着他说，『既然是周大哥的机密话，你总晓得规矩？』

『喔，我倒忘记掉了。』周六歉意的笑着，伸手到腰上去掏摸。

他掏摸出来一块汉玉，送到七姑奶奶手里，这是信物。周立春因为造反是要杀头的机密大事，往来接洽，不便形诸笔墨，而派人传话，却又口说无凭，便与尤五作了个约定，用这块汉玉作为凭证。无此信物，守口如瓶，七姑奶奶知道有这样一个约定，所以首先就要查问。

验明无误，她把汉玉交了回去，接着便说∶『周六哥，你晓得我们这里情形的，你有话跟我说也一样。』

『是，是！我们也晓得七姑奶奶女中丈夫，令兄凡遇大事，都要跟你商量。』周六说到这里，不放心似的望外面看了一下，然后把声音放得极低∶『上海方面的情形，七姑奶奶想必已有消息？』

『我也是刚刚听说，详细情形还不晓得。』

『上海已经成功了。刘大哥事情很顺手，以后还要顺手。苏州的绿营兵，湖州人居多，跟刘大哥是同乡，已经约定，就要起事。』周六顿了一下，很吃力地说∶『立春也就要在这两三夭动手，以前跟尤五哥谈过，尤五答应到时候一定帮忙。我今天来，就是来谈这件事。』

『喔，』七姑奶奶从从容容地答道∶『你们谈过这件事，我是晓得的，不过我没有听我五哥说过一定帮忙的话。』

这一下就谈不下去了，周六愣住在那里，一脸懊丧之色。

『周六哥，我五哥最讲义气，为朋友上刀山、下油锅，他都肯的。是不是？』

『是啊！』周六连连点头，『就为此，立春才来请尤五哥帮忙的，大家「有福同享，有难同当」。』

『实不相瞒，我五哥眼前就是难关。』七姑奶奶正好接住他的话，『如果是前一两年，我五哥有啥推辞是孙子王八蛋，眼前真正叫有心无力。为啥呢？为来为去为的是，不晓得哪个赃官想出来的，断命的「海运」呀！』

『海运？』周六问道∶『是说漕米改海运？』

『是啊，漕米改了海运，挑沙船帮发财！走关东的沙船，本来一向是装了压舱石头到北边的，现在改装漕米，平白里赚一笔水脚银子，运到天津不出事，还有啥「保举」，沙船帮老大也做官了，气数不气数！』七姑奶奶咽了口唾沫，接下去又说∶『沙船帮交贼运，我们漕帮要没饭吃了。松江是疲帮，你也晓得的，我五哥当这个家，真正是黄连当饭，苦头吃足。转眼重阳节边，西北风起，漕帮弟兄的夹衣裳都还在当铺里，我五哥不能不想办法。

现在陪了个「空子」到上海去做丝生意了，多少想掏摸几个，贴补贴补。周六哥你倒想想，我五哥在江湖上的身份，倘不是穷极无奈，怎么肯去服侍一个空子？这样子泥菩萨过江，自身难保的时候，怎么帮得上周大哥的忙？『

一番话说得周六哑口无言，好半天才说了句∶『既然如此，尤五哥为啥又说，到时候一定帮忙。』

『这就是我五哥的为人。你现在跟他去说，他还是会答应帮忙。不过这个忙，照我看，是越帮越忙。』

『噢！』周六深为诧异，『这是啥道理？』

『啥道理？吃饭的道理。』七姑奶奶答得极其爽脆，『漕米为啥改为海运，说运河水浅，有时候漕船不通，这好想办法，时世一乱，漕船走不过去，那才是死路一条。帮里的弟兄，对「长毛」都摇头，现在再要他们跟周大哥一起走，表面不说，心里另有打算。万一做出啥对不起人的事来，我五哥一定压不住。这不是越帮越忙吗？』

周六听她这一说，打了个寒噤。果然要松江漕帮协同起事，说不定洋枪到手，枪口朝里，那岂是儿戏之事？

不过，仔细想一想也不对。俗称『通草』的『通漕』，周六也见过，上面记着，陆祖命翁、钱、潘三祖下山行道，行的就是『反清复明』的道，陆祖说的两首偈子，第一首中的『前人世界后人收』，就指的是光复大明江山，第二首中『日月巍巍照玉壶』，日月合成『明』字，『壶』字谐音『胡』，指的是清，也有反清复明的意思在内。那么，现在起事反清，漕帮弟兄何能倒戈？

他是想到就是，而七姑奶奶报以轻蔑说∶『周六哥，这些道理不晓得是啥辰光留下来的？「皇帝不差饿兵」，饭都没得吃了，现在想大明江山，不好笑？』

再说下去，依然无用。这一趟完全白来。周六想了想，只好这样说∶『那么，七姑奶奶，我今天这番话，算是没有说，你也当作不曾听见过好了。』

这话她懂，『尽管请放心！我哪里会做这种半吊子的事？如果周六哥，你今天跟我说的话，漏一个字到外面，你尽管来寻我们兄妹说话。』她接下来又极诚恳地说∶『周六哥，害你白来一趟，我心里真正过意不去。不过事情明摆在那里，实在力不从心。请你回去跟周大哥说，这一次真对不起他，别处有用得着我们的地方，尽管吩咐。话再说回来，我们也有请周大哥照应的时候，「行得春风有夏雨」，只要力量够得到，帮朋友就是帮自己。』

周六暗暗点头，都说这位七姑奶奶办事跟男子汉一样，果然名不虚传。

这几句话还有打招呼的意思在内，事情不成，朋友要交，索性买买她的帐。

『这就是七姑奶奶的话了！尽管请放心！嘉定过来青浦，青浦过来松江，过几天到了贵宝地，有「老太爷」在，决不敢惊动的！』

『周六哥，你这句话值钱了。我替松江老百姓，谢谢你！』说着，她学男人的样子，抱拳作了个揖。

总算不伤和气，把周六送出后门，七姑奶奶心里不免得意，笑嘻嘻地回到后面，尤五嫂迎着她问道∶『怎么说法？』

『没事了！』她守着给周六的诺言，『详细情形也不必说，总而言之一句话，五哥的麻烦，我统统把它扫干净了！』

『真正亏得你！』尤五嫂极欣慰他，『实在也要谢谢胡老板，不是他来，你五哥不会到上海去。叫他自己来应付，还不如你出面来得好。』

『这话倒是真的。』七姑奶奶想了想说，『五嫂，我今天要到上海去一趟。』

『应该去一趟。』尤五嫂说，『就怕路上不好走。』

『怕什么？』七姑奶奶毫不在乎的，『他们闹事是在陆路上，我们坐船去，根本就碰不见，碰见也不要紧，凭我还会怕他们？』

『那好，你就赶快去一趟，叫你五哥在那里躲一躲，省得那班「神道」又来找麻烦。』

『我晓得。我去收拾东西，五嫂，你关照他们，马上替我备船。』

于是七姑奶奶回到自己卧室，匆匆收拾随身衣物，正在手忙脚乱的当儿，阿珠悄悄的走了进来，有所央告。

『七姐！』她用耍赖的神态说道∶『我不管，你一定要带我一起走。』

『咦！』七姑奶奶有些诧异∶『我又不是去玩儿。』

『我也不是去玩儿。我要去看我爹，不然不放心。』

『话是不错，走起来有难处，路上不平靖。』七姑奶奶郑重其事地说，『你想想看，造反的人，哪个不是无法无天？遇见了，不是好玩儿的。』

『我不怕！』阿珠豁出去了，『大不了一条命。』

『他不要你的命，要你的身子。』

听这句话，阿珠不能不怕，愣了一会说∶『那么你呢？』

『我不要紧，跟他们「滚钉板」，滚过明白。』七姑奶奶又说，『我再告诉你，我学过拳头，象阿龙这样的，三、五个人，我一样把他们「摆平」！』

说完，她拿起墙角的一枝青皮甘蔗，右掌平平的削过去，也不见她如何用力，甘蔗却已断成两截。

这一说一试，效用恰好相反，阿珠对她本就信赖，现在看她『露了一手』，益发放心，轻松地笑道∶『我有个女镖客保镖，还伯什么？我跟你走定了！

我也会收拾东西。『

『慢点，慢点。』七姑奶奶一把拖住她，想了又想，无奈点头∶『你一定要去，我就依你。不过，说实话，象你这样人又漂亮，年纪又轻的人，我带了你走，责任很重。你要听我的话做，不然┅┅』

『听，听！』阿珠抢着表示态度∶『不管你怎么说，我都听。』

『那么，』七姑奶奶说，『你也不是没有在江湖上走过的，总晓得女人有女人的笨法子。你有没有粗布衬裤？』

阿珠也听人说过这种『笨法子』，很愿意试一试，但是，『精布裤子倒

没有。『她说。

『那就多穿两条。』

阿珠依言而行，穿了三条衬裤，两件紧身小马甲，到了七姑奶奶那里，关紧房门，拿针线把裤腰裤脚和小马甲的前襟，缝得死死地。这样子，遭到强暴，对方就很难得逞了。

到了饭后，正预备下船，突然来了个意想不到的人，是陈世龙，一身泥泞、十分狼狈，但精神抖擞，脸上充满了经历艰险，安然到达目标的快慰。

这一到，立刻为尤家的人所包围，都要听他从上海带来的消息。七姑奶奶和阿珠也就停了下来，先听他了，再定行止。

『你是怎么来的？』尤五嫂急急问道，『我们的人都好的吧？』

『都好，都好！』陈世龙大声答道∶『都住在夷场，安稳得很。』

有这句话，大家都放心了，『那么，上海县城呢？』尤五嫂又问。

『县城失守了。』陈世龙所了解的情形，相当完整，于是从头细说，『小刀会要起事，早有谣言了，坏在吴道台手里┅┅』

吴道台是指苏松太兵备道吴健彰。他跟刘丽川是同乡旧识，而上海县的团练又多是广东、福建人，因此，吴健彰对于小刀会利用团练起事的流言，不以为意，在他的想法，小刀会起事，就是跟他过不去，有彼此的交情在，刘丽川不会做出什么对不起人的事来。

谁知刘丽川已经跟太平天国的丞相罗大纲有联络，同时与英国领事温那治有所联系，决定于『丁祭』那天起事，先攻县衙门。

上海县知县名叫袁祖惪，是袁子才的孙子，由捐班的宝山县丞，升任上海知县。这天一早整肃衣冠，预备坐轿到文庙去上祭，人刚走出大堂，拥进来一群红巾裹头的人，为头的叫小金子，曾经为袁祖惪把他当流氓抓来办过罪，仇人相见，分外眼红，雪亮一把刀立刻递到胸前。袁祖惪倒也是个硬汉，破口大骂，不屈而死，吴健彰得到消息，溜到了英国领事署，总算逃出一条命。

于是道署、县署、海关，相继被袭。小刀会占据了小南门乔家滨、沙船帮巨擘郁馥山新起的大宅作据点。城内乱得很厉害，但『红巾』不敢入夷场一步，因此难民纷纷趋避，十里夷场反倒格外热闹了。

『官兵呢？』七姑奶奶问道，『难道不打一打？』

『官兵少得很，根本不敢打，带兵官是个守备，姓李，上吊死了。』

『鸭屎臭！』七姑奶奶不屑地，『有得上吊，为啥不拚？』

『不去管这些闲事了。』尤五嫂问，『你是怎么来的？』

『我特地来送信，口信。』陈世龙看了看说，『可以不可以到里面去说？』

这自是机密信息，引入内厅，陈世龙告诉尤五嫂说，尤五特地嘱咐，如果嘉定有人来，好好敷衍，千万不可得罪。

『原来是这么一句话！』七姑奶奶问道，『怎么会叫你来的呢？』

这话问得有理，尤五手下多的是人，传这样的信息，理当派自己人，何至于劳动来作客的陈世龙？

『其中有个道理，』陈世龙道，『胡先生叫我把珠小姐送回湖州，顺便就要我带个口信。』

『这┅┅』七姑奶奶深感意外，『这是为啥？』

『胡先生说兵荒马乱，还是回去的好。张老板也是这么说。』

『这要问问她自己。』七姑奶奶忽然又说，『这样吧，我们已经约好一

起到上海，船都备好了，你跟我们一起走，有啥话到上海再说。『

『好的。啥时候走？』陈世龙看着身上说，『我一身烂污，总得先洗个澡。』

等陈世龙到『混堂』里去洗澡的工夫，七姑奶奶才去找到因为他们要传机密口信而回避的阿珠，说了陈世龙此来的本意，以及她的决定，阿珠自然表示同意，但也不免奇怪，胡雪岩此刻正当用人之际，何以肯放陈世龙专程送她回湖州？

这就是七姑奶奶厉害了，一下子就看出是胡雪岩替陈世龙安排机会，漫漫长途，寡女孤男，而又当一个此身无托，一个爱慕不已，彼此都有了意思的时候，只怕如干柴烈火，生米很快可以煮成熟饭。但是，七姑奶奶自己觉得对他们俩的了解，比胡雪岩更深，有把握促成好事，所以自作主张，改变了胡雪岩的安排。

　　舟入吴淞江，顺风顺水，一夜工夫就到了上海。船不敢再泊小东门，在洋泾滨上岸，直接坐轿到了裕记丝栈