胡雪岩- 第58部分

尤五大为诧异，愣了好一会才问∶『是想娶我们阿七。』

『对！这才叫一见倾心。姻缘，姻缘，真正是缘分。』

『什么缘分？』尤五的双眉皱得更深，『说起来是在堂子里见过面，那有多难听！』

这个回答大出胡雪岩的意料，一时不知如何为他和七姑奶奶譬解？愣在那里，好半晌作声不得。

『我倒不懂了，老古怎么会知道阿七此刻住在娘家？』尤五又问，『他当阿七还是大小姐？』

『不』他晓得七姐居孀。是老二告诉他的，不对！是他跟老二打听的。『

接着，胡雪岩便把古应春家里的情形说了一遍。

『那么，小爷叔，你怎么回答他的呢？』

『我说，要他自己看。我看┅┅他们有缘，这杯喜酒吃得成功的。』

尤五不以为然，大摇其头∶『算了，我看不要害人！』

『你倒也不必把我们这位姑奶奶贬得太厉害！』胡雪岩以不平的语气说∶『象她这样的人才，嫁给老古，照我看还是委屈的。至于说她脾气不好，这话要说回来，女人家心思最怪不过，只要她自己愿意，自然会改。看今天的样子，斯斯文文，大大方方，可见已经在改了！』

话虽说得动听，却无结论，事实上婚姻大事，一时也不可能有什么结论，只有摆着再说，先料理第二天动身的事。

下船是在中午，胡雪岩『师弟』，老张父女，加上七姑奶奶一共五个人，除去老张，各自只可促膝密谈，未便公然表露的心事，加以路上不太平，风吹草动，需要随时当心，所以就连七姑奶奶这样爱说话的人，也是保持沉默的时候居多。

第二天快到松江了，胡雪岩该当作个决定，要不要七姑奶奶送到嘉兴？

如果认为不需要，把她留在松江，扬帆而走，至多停泊半日，将他自己和阿珠寄在尤家的行李搬上船，否则，至少得在松江停一天，让七姑奶奶先打听消息，或者带个把可供奔走的人同行。

『小爷叔！』等胡雪岩刚一提及，七姑奶奶便抢着说，『不管我送不送你，无论如何在我们那里住一天再走。』

『杭州等得很急┅┅』

『急也不急在一天，我五嫂有话跟你说。』

这倒奇了，尤五嫂会有什么话？就有话要说，七姑奶奶怎么会知道？凡是遇到艰难，胡雪岩总要先通前彻后想一遍，等自己想不通时再发问。

他的脑筋特别快，察言辨包，觉得只有一个可能，『七姐，』他问，『是不是你自己有话不便说，要请五嫂来问我？』

七姑奶奶笑了，带些顽皮，也有些忸怩，『小爷叔，』她说∶『你顶聪明。』

『既然如此，你何不直接告诉我？』

『还是等五嫂自己来问你的好。』

这话倒象是关于尤五夫妇的事，胡雪岩有些困惑，细想一想，莫非是有关怡情老二的话？也许七姑奶奶多事，要到她嫂子那里去『告密』，所以尤五嫂会有些话要问。或者七姑奶奶倒是好心，与怡情老二投缘，在她嫂子面前下说词，劝她为夫纳妾，这样尤五嫂就更会有些话要问。

同样是问，有的话可说，有的话不可说。到底是怎样的一问？先得把方

向弄清楚，临事才不致窘迫。于是他问∶『七姐，你晓不晓得五嫂要问我的话，是好事还是啥？』

『自然是好事。』

这下胡雪岩放心了。船抵松江，上岸直到尤家，歇一歇脚。他趁空去拜访了『老太爷』，在他那里吃了饭。再到尤家，谈不到三五句话，尤五嫂起身说道∶『小爷叔，我有件事拜托你。』

是拜托胡雪岩做媒，却不是为尤五娶怡情老二进门，是替七姑奶奶促成良缘。尤五嫂告诉他说，当他在裕记丝浅跟尤五密谈古应春时，七姑奶奶在外屋趁老张父女和陈世龙吃蟹吃得起劲时，悄悄在『听壁脚』，古应春的意思她已经知道了，表示非古应春不嫁。因为听出尤五似乎不赞成这头亲事，所以特为来跟嫂子谈。

听完经过，胡雪岩失笑了。笑自己误解了七姑奶奶的语气，上了自己的当，如果是跟人做一笔出入甚巨的生意，也是这样子胡思乱猜，自以为是，那就非大蚀其本不可。

『小爷叔，』尤五嫂问道，『阿七怎么会认识那姓古的，好象是第一次见面，在哪里？』

这一问就不易回答了，尤其是对她。诚然如尤五所说的，在堂子里见的面，这话提起来难听。再问下去∶她怎么跑到了那种地方去？那又要牵涉到怡情老二，尤五这样的人，在花街柳巷走走，尤五嫂自然不会干涉，但如说是怡情老二的恩客，在外面置了『小房子』，就难保尤五嫂会不吃醋。

于是他说∶『在裕记丝栈。老古现在跟五哥，跟我，三个人合伙。这头亲事说起来倒也是顺理成章的事，郎有意姐有情，哪还有啥话说？至于做媒的话，不但义不容辞，而且是所谓非我莫属。不过，五嫂，我们有这样一个想法，说出来你看，对不对！』

『你的话没有错的，小爷叔，你说。』

『我们杭州说媒人「吃十三只半鸡」，意思是说要媒人一遍遍传话，事情极慢。别的亲事嫌慢，这头亲事嫌快，我看还是慢一点的好。』

『我懂小爷叔的意思，是怕太快了，彼此都看不清楚，将来会懊悔？』

『对了，就是这个意思。』

『意思是好的。不过，你晓得的，我们家这位姑奶奶是急性子。』

『这就要你劝她了。』胡雪岩放低了声音说∶『还有一层，听七姐的意思，好象有点跟五哥怄气，你不大赞成，我偏要嫁他。婚姻大事，怄气就不对了。』

尤五嫂想了想。深深点头，『小爷叔，你的话不错的。我倒没有想到。』

胡雪岩探头望了一下，弄清楚七姑奶奶没有在『听壁脚』，才向尤五嫂说∶『她性急，你不能依她，事情拖它一拖，等五哥回来大家好好商量。你就这样说好了，做媒要按规矩行事，你要先相一相亲。这一来就半个月拖过去了。』

『我懂，我懂！我会想办法来拖。不过，我再问小爷叔一句话∶那姓古的，人到底怎么样？』

『你最好自己去看。』

胡雪岩这样回答，不象一个媒人的口吻，其实他确是有了梅意。七姑奶奶的性子太急，而且在怄气，尤五又有意见，隐隐然使他感觉到，这件事将来会有纠纷。一片热心顿时冷了下来。

就因为如此，他要躲着七姑奶奶，所以坚辞她送到嘉兴的好意。第二天上船沿运河下驶，总算一路顺利，风平浪静地进入浙江省境，从此到杭州，就不会再有什么危险了。

第十五章

放下一颗悬着的心，胡雪岩又把全副精神放在正事上。船上无事正好算帐，结出总帐一看自己都有些不相信了。

不过短短半年工夫，自己经手的款项，已有五十万两银子之多，杭州、湖州、上海三处做生意，局面搞得确是很热闹，事情也十分顺手。但万一出了意外，牵一发动全身，自己倒下来不说，还要牵连许多人，第一个是王有龄，第二个是张胖子，第三个是郁四，第四个是尤五。

这样转上念头，便觉得河上秋风，吹到身上格外冷了。推开算盘，独对孤灯，思前想后，生出无限警惕。他告诉自己，不要自恃脑筋快、手腕活，毫无顾忌地把场面拉开来，一个人的精力到底有限，有个顾不到，就会出漏洞，而漏洞会很快地越扯越大，等到发觉，往往已不可收拾。

想到这里，自然而然生出两点觉悟，一是节省精力，不必去多管那些无谓的闹事，二是还要多寻帮手，刘庆生算是找对了。已可独当一面，陈世龙是块好材料，却未曾善加利用。于是他决走，趁这到杭州的一段旅程，将生意场中的各种『门槛』，好好教他一教，教会了就把上海这方面的事务都交给他。

但是没有让他『学生意』以前，先要为他安排亲事，那也就是连带了清了他自己跟阿珠之间的关系，从此心无牵挂，也是节省精力之道。于是盘算了好一会，想定了入手的办法。

第二天一早开船，除了老张在船梢上帮同把舵以外，其余的人都没有什么事。他特意叫陈世龙进舱谈话，从一上船，阿珠便常在后舱。就是一起吃饭的时候，也不大交谈。当然，陈世龙是常到后舱去找她的。胡雪岩料定他跟陈世龙在中舱谈什么，她一定会在后舱，留心静听，所以他预备装作『言者无意』，其实是有心要说给她听。

『世龙！』他说，『我现在的场面是撑起来了。不过饭是一个人吃不完的，要大家一起来动手。我现在问问你的意思，你是想在湖州，还是想在上海？』

陈世龙不知道他胸有成竹，有意如此发问，只当真的要他自己挑一处，上海虽然繁华，做事却无把握，在湖州是本乡本土，而且又厮守着阿珠，自然是湖州好。

『我想先在湖州，把丝行弄好了再说。』

『我晓得你要挑湖州，』胡雪岩背对后舱，不怕阿珠看见他的脸，所以向陈世龙使劲挤一挤眼睛，表示下面那句话别有用心，叫他留神∶『你是舍不得阿珠！』

陈世龙也很聪明，做一个不好意思的笑容，表示默认。

一个如此说，一个如此承认，除非阿珠自己走出来明明白白说一句，不愿嫁陈世龙！那么，他们三个人之间的关系，就在这一句话中交代清楚了。

在后舱听壁脚的阿珠，十分气恼，心想∶简直把一个人看成一包丝一样，凭你们一句话，就算交易过手了！世上哪有这样自说自话的事？

想归想，气归气，人还是坐在那里不动，屏声息气，细听外面，胡雪岩又在说了。

『我的意思，丝行有你丈人、丈母娘在那里。』

听到这里，阿珠惊异不止，『丈人、丈母娘』是指谁？她自己这样在问。

细听下去，明明白白，陈世龙的丈人、丈母娘，不是自己父母是哪个？

阿珠惊疑羞愤，外带一种说不出的兴奋，心里乱得如万马奔腾，自己克制了又克制，才能勉强听得清外面的话。

『说起来，阿珠的娘的想法也不大对！她以为我帮了她家的忙，她就得把女儿许配给我，作为报答。其实桥归桥，路归路，我帮他们的忙，又不是在想他们的女儿。』

哼！假正经！阿珠不由得在心里骂，同时想起胡雪岩当初许多勾引的行径，脸上有些发烧，暗暗的又骂了句∶不要脸！

再听下去，她比较舒服了。『讲句良心话，』胡雪岩说，『我喜欢不喜欢阿珠呢？当然喜欢的。不过，我不肯委屈阿珠。冰清玉洁，大家小姐不见得有她那样子的品貌！世龙，她嫁了你也是委屈的。』

『我晓得。』陈世龙自惭的点一点头。

『你晓得就好。』胡雪岩又说，『总要格外对她体贴。』

陈世龙依然是那句话∶『我晓得。』

口口声声顺从着，倒象真的已把人家娶到手了似的。阿珠心里非常不服气，同时也有些奇怪，听口风好象他们早就瞒着自己，暗中做了『交易』，倒要仔仔细细先把事情弄清楚，然后再想报复的主意。

这回是陈世龙在说话∶『胡先生，那么，你看我这件事该怎么办？赤手空拳，一点底子都没有。』

『有我！』胡雪岩答得极其爽脆，『我今天一共有三头媒要做，一头已经成功了，还有一头要看看再说，再有就是你这头媒。老张那里我一说就成功，你丈母娘更不用说；最听我的话。阿珠最孝顺，只要跟两老说好了，不怕她不答应。』

原来如此，阿珠心想∶拿我父母来压我，所以有这样子的把握，那也太目中无人了。于今之计，第一步先要在爹面前说好，不可轻易答应。到时候叫你干瞪眼！

刚想得好好地，立刻又是一愣，因为胡雪岩说破了她的心思，『不过』，他说，『阿珠的性子最做，服软不服硬，也要防她一脚！就算父母之命，勉强依从，心里一千一万个不甘心，将来也不会对你怎么样好的。所以说到头来，两厢情愿最要紧。你总要记住我这句话，阿珠服软不服硬。处处依她，包你一辈子有福享。』

听到这几句话，阿珠心里又酸又甜，同时也觉得泄了气，什么劲道都拿不出来了。不过总还有些不甘，不甘于如此受人摆布，同时也觉得不能就这么便宜了陈世龙。

『我的打算是这样，看看年底办喜事来不来得及。如果来不及，就今年「传红」，明年「入赘」┅┅』

『入赘！』

陈世龙大声插嘴，光听声音，就知道他不愿，在后舱的阿珠不由得就把心悬了起来。

『又不是要你改姓张，不过两家并作一家，也不是什么失面子的事！』

『不改姓就可以。』

『你不要得福不知！』胡雪岩故意这样说给阿珠听∶『就算你想改性，阿珠也许看你不上眼。』

陈世龙露着一嘴雪白的牙齿，不好意思地笑了。这笑容正落在壁缝中向

外张望的阿珠眼中，她的感觉是得意的舒服。

『老婆虽好，吊在裙带上一步不离，也太没有出息了。』胡雪岩说，『湖州丝行有你丈人、丈母娘在，尽可以照料得了。我希望你在上海帮我的忙，跟老古把洋文学学好，将来受用无穷。』

『好啊！』陈世龙很兴奋地，『古先生的洋文，说得真是呱呱叫，我一定跟他学会了它！』

『这才是！』胡雪岩用欣慰的声音说，『好在丝生意上有关联，常常要回湖州，有得你跟阿珠亲热的时候！』

要死！阿珠一下子绯红了脸，顿时觉得坐也不是，站也不是，却又不敢弄出声响来，怕前面发觉她在偷听，于是蹑手蹑脚，掩到自己铺位上，手抚着一颗突夹在跳的心，细细去想他们所说的那些话。

这一想恩得忘掉辰光，直到老张在喊，她才警觉，朝窗外望了一下，太阳当头，已经中午了。

『来吃饭！』老张问道，『阿珠，你在作啥？一直不见你的人？』

『我睡着了！』她自己觉得这句话答得很好，睡着了便表示根本没有听见胡雪岩和陈世龙的话，见了面就容易装糊涂了。

她装人家也装，在饭桌上胡雪岩和陈世龙一如平时，倒是老张有许多话，因为这天下午船泊德清，就要分手，胡雪岩和陈世龙往南到杭州，老张带着女儿，原船往北回家，自然有些事要交代交代。

当天下午，很早就到了德清，船一泊定，胡雪岩邀老张上岸走走。阿珠立刻想到，他们是有关自己的话要谈，她上午躺在床上想心事，就已经盘算过，这件终身大事，不管怎么样，要自己回到湖州先告诉了娘，再作道理。

如果她爹一答应，便毫无商量的余地。她不甘于随人摆布，因而打定主意，这一天要一直跟爹在一起，不容胡雪岩有开口的机会。

那么此刻怎么办呢？唯一的办法，仍是跟着不放，胡雪岩总不见得当面锣，对面鼓，有自己在场，便好意思提做媒的话！

于是她接口喊道∶『爹，我也去！』

胡雪岩自然不要她去。这容易得紧，想都不用想，便有了话，『阿珠，拜托你，替我把零碎东西收拾收拾，好不好？』

『是啊！』老张老实，『要掉船了，各人的东西该归一归。你不要去！』

这一说，胡雪岩又有了话，『对的！』他喊道，『世龙，你也看一看，哪些东西该带到湖州送人的，跟阿珠交代清楚，不要弄错了！』

说完，他跟看张扬长上岸，有意把陈世龙留在船上，好跟阿珠细诉衷曲。

阿珠心里实在有些气不过，想想自己真象《西游记》的孙悟空，怎么样也翻不出胡雪岩的手掌。这份闲气，此刻自然要发在陈世龙头上了。

『他们上岸去做啥？』她气鼓鼓地问。

陈世龙本来就聪明，加以这阵子跟着胡雪岩，耳濡目染，学会了许多待人处事的诀窍。这样一件有关自己一辈子的大事。