胡雪岩- 第62部分

『那么，』胡雪岩问道，『条陈呢？』

『条陈还是今夜把它拟好，我带了去，宁可备而不用，不可要用而未备。』

『既如此，我连夜赶起来。』嵇鹤龄慢了一下说，『我想把雪岩留下来，一起商量，斟酌尽善。雪公看如何？』

『也好！』王有龄看着胡雪岩说∶『我们就明天上午碰头好了。』

这样说停当了，王有龄告辞回家。胡雪岩和嵇鹤龄也就毫无耽搁，立即动手，一个条理清楚，一个笔下来得，不费什么事就已把草稿拟好，重新斟酌一遍，作成定稿，随手誊清，由胡雪岩带走。

第二天上午王有龄不出门，专诚在家等候胡雪岩。一到便在书房里闭门密谈，自从新城之乱平服，王有龄愈得黄宗汉的信任，因而妒忌他的人也不少，办事不免多掣时的人，为此他有许多苦恼，要向胡雪岩倾吐。

『雪岩，』他说，『我现在有件大事，要跟你商量。听说黄抚台有调动的消息，如果他一走，来接他的人不知怎么样。所以我颇有急流勇退之想。』

一听这话，胡雪岩大吃一惊，急急说道∶『雪公你怎么起了这么个念头？

局面刚刚摆开，正搞得顺手，为啥要打退堂鼓。『

『一则我怕后任一来，如果彼此不甚对劲，我许多经手的事，收拾起来就会有罗嗦，趁黄抚台在这里，办交卸比较容易，二则江忠源由湖北臬司调升安徽巡抚，他跟我有旧，来信问我，愿意不愿意到安徽去？他跟曾国藩两个，现在圣眷甚隆，我想到他那里去也不错。』

『不然！』胡雪岩大为摇头，『安徽地方你不熟悉，我也不熟悉。而且说句老实话，你到安徽，我不会去的，因为我去了也帮不了你的忙！』

『好！』王有龄点点头，『你说到这话，我不必再多说，今天就写信，回谢江忠源的好意。』

听他这样表示，胡雪岩自然感到安慰了，然而也不免觉得责任愈重，想了想说∶『黄抚台调动的消息，确不确？』

『有此一说，不可不防。』王有龄又说，『现在浙江各地，都有土匪滋事的情形，星星之火，可以燎原，黄抚台对这方面非常认真。因为新城的案子办得不错，所以这些差使，以后怕都会落在我头上。海运局的事又不能不拖在那里，实在有点心余力绌。』

这就见得嵇鹤龄的事，格外重要。说实话，王有龄比嵇鹤龄本人还急，但他在黄宗汉面前，却是有力使不上，因为论功行赏，王有龄走错了一着棋，或者说，这一着棋，他没有去走，在黄宗汉，对新城一案的酬佣，是早就分配好了的，王有龄和嵇鹤龄两人，给一个密保，一个明保，谁密谁明，他没有意见。当初出奏的时候，如果王有龄说一句∶『嵇鹤龄出的力多，请抚台赏他一个密保。』黄宗汉也会照办。就因为少了这一句话，把自己搞成了密保，如果这时候，再力荐嵇鹤龄，仿佛投机取巧，他怕黄宗汉心里不高兴，因而始终不敢多说。这一层苦衷，甚至在胡雪岩面前，都难启齿。而时间隔得愈久，那种近似『冒功』的疚歉愈深，渴望着胡雪岩能出个主意，把这件事，早早办成。

『照现在看，恐怕还不是三天两天的事。』王有龄说，『先要谈防务，让黄抚台晓得抽不出兵，然后就让他自己来问，可还有别的好办法？那时我才能把鹤龄的条陈拿出来。你想想，这是多绕弯子的事？』

胡雪岩同意他的说法，重新把前因后果考虑了一遍，发觉自己错了！错在想为嵇鹤龄『显显本事』，其实，那个条陈对嵇鹤龄能不能接海运局差使的关系不大。关系还在丈案那里。『人到猪头烂，钱到公事办』！怎么连这两句话都想不起？

于是他说∶『雪公，我请你缓一缓，快则明天，迟则后天，再去见黄抚台。』

『怎么呢？』王有龄问，『你又有什么安排？』

『还是那句话。』胡雪岩笑道∶『天机不可泄漏。』

『好吧！我也不问了，听你的招呼好了。』

于是彼此又谈了些在上海、在杭州的情形，话太多一时说不尽，加上王太太又出来很应酬一番，谈起瑞云，越发说个没有完。胡雪岩也索性丢开正事，聊了些闲天，在王家吃了午饭，告辞出门，一直来到阜康替嵇鹤龄办事。

他就用本号的银票，开了两张，一张两千，一张两百，用个封套封好，上写『匪仪』二字，下面具名是『教愚弟嵇鹤龄』。

『庆生！拜托你走一趟，托刘二爷代为递到文案上的陈老爷。说我还有几天忙，杂务稍为定一定，请他过来叙一叙。』

『好的。』刘庆生又问∶『要不要回片？』

『不必了。』胡雪岩说，『他给你就带了回来，不给也不必要，反正心到神知。』

刘庆生办事极快，不过一个时辰，就已回店，带来抚署文案委员陈老爷的一张名片，上面有四个字∶『拜领谢谢！』

于是胡雪岩当夜就通知王有龄，说可以去见抚台谈这件事了。王有龄不知道他葫芦里卖的什么药？反正照他的话做决不会错，因而下一天衣冠整肃地到了抚台衙门。手本递了进去，刘二回出来说∶『上头交代，上半天客多，准定请王大爷下半天三点钟来。』

凡是上宪专约时刻会商，皆是格外看重的表示，意思是要抽出一段时间，可以从容细谈。王有龄听得这话，便打道回府，到了下午再来。

黄宗汉在巡抚衙门后花园的『船厅』接见，一到叫先换了便衣，接着便邀王有龄一起吃点心，千层糕、燕皮汤、地力糕，甜咸俱备，冷热皆有，都是他们八闽的家乡口味。

一面吃，一面谈，先谈时局，说向荣的江南大营，每月耗饷甚巨，公文急如星火，催索不已，是件很伤脑筋的事。

『这也不该浙江一省出。』王有龄表示意见，『需索无底，难以为继，大人似乎可以跟向帅商量，是不是通盘筹划，由江苏、江西、浙江三省，每月确定额数，到期报解？这样子，大家筹措起来也比较容易。』

『你这个主意不错，我可以试一试。』黄宗汉又说，『你湖州这方面，关系甚重，通省的饷源，主要的就靠你那里。我看，海运局你真有点兼顾不到了！』

王有龄心里有些嘀咕，听这意思，抚台夹袋中似乎有人，倘或此时就提了出来，一个上司，一个下属，直来直往，中间没有缓冲的余地，嵇鹤龄岂不是就落空了？

这还在其次，如果换一个人来，立刻就得办移交，海运局的亏空，除非能找一笔钱来补上，否则就会原形毕露，那怎么得了？

一想到此，额上便见了汗。黄宗汉不知就里，随即说道∶『十月小阳春，天气太热。你请升冠吧！』

升冠就是脱帽，是不礼貌的，王有龄拿块手巾擦擦汗说∶『不要紧，不要紧！』

这是小事，黄宗汉也不再多说，又谈公事∶『那个姓嵇的，我看倒有点才气。』

听得这一句，王有龄顿觉心头一宽，耳目清凉，赶紧答道∶『大人目光如炬，凡是真才，都逃不过大人的耳目。』

这一声恭维，相当得体，黄宗汉瘦刮刮的脸上有了笑容，『让他接你的海运局。』他用征询的语气说∶『你看怎么样？』

『那是再适当不过。』王有龄乘此机会答道∶『嵇鹤龄此人，论才具是一等一，有人说他脾气太傲，也不见得。有才气的人，总不免恃才傲物，不过所傲者，是不如他的人。其实他也是颇懂好歹的，大人能够重用他，我敢写包票，他一定会感恩图报，让大人称心如意。』

最后一句话，意在言外，不尽关乎公事妥帖。黄宗汉其实也不需他『写包票』，胡雪岩那张阜康的银票，比王有龄的『包票』更来得有力。所以他点点头说∶『我知道！你就回去准备交卸吧！』

『是！』王有龄站起身来请了一安∶『大人容我暂息仔肩，真是体恤我。』

『不敢当，快请起来。』黄宗汉也站起来，虚抉一扶。这一站起来，不再坐下，便是等待送客的表示。

『我就告辞了。』王有龄敲钉转脸地加了一句∶『我回去就将大人这番栽培的德意，告诉秩某人，叫他实心报效。』

『可以，你就告诉他好了。我马上叫人下委札。』

于是王有龄告辞回家，第一件事就是派人去请胡雪岩和嵇鹤龄。自然是胡雪岩先到，因为阜康离王家不远，而他是早就关照了王家门上的，有事到阜康招呼，所以一请就到。

『佩服，佩服！』王有龄翘看大拇指说，『雪岩，你具何神通，料事如此之准？』接着，他把会见黄宗汉的经过，细说了一遍。

胡雪岩也不曾料到事情是这样子的顺利，因而也有喜出望外之感，想了想问道∶『那么，条陈是怎么说法？』

『条陈不曾上。』王有龄答道，『一拿出来，倒显得早有成算似地。大人物分两种，一种喜欢先意承志，事事先替他想到，一种是喜欢用不测之威，不愿意别人知道他的心思，黄抚台就是这一类人。我觉得等鹤龄接了事，或者谢委的时候，当面请求比较好。』

『事情要快，就让他谢委的时候请求吧！』胡雪岩又问，『运枪的公事┅┅』

『啊！把这件事给忘记掉了。』王有龄说，『不要紧，我写封信就行了。』

刚把信写完，嵇鹤龄到了。王、胡二人一见他先道贺，然后略说缘由，嵇鹤龄有点摸不清首尾，不知道是谁的力量使然？唯有向他们两个人都道了谢。

这时王家的男女佣仆也都来磕头道喜，嵇鹤龄正带着一张三十两银子的银票在身上，很大方地发了『总赏』，还有人说要给瑞云道贺，又说她福气好！尤其是待嫁的两名丫头，眼看瑞三『飞上枝头作风凰』，艳羡之意，溢于词色。这就不但是嵇鹤龄，连胡雪岩也觉得很得意。

这样喜气洋洋地乱过一阵，王有龄便说∶『鹤龄兄，你请回去吧！说不定已有送喜信的人到府上去了。雪岩帮着一起去招呼招呼，我们晚上再谈。』

叫胡雪岩去招呼，是招呼成赏，这方面的『行情』他不大熟悉，少不得先要向王有龄问清楚了，然后顺道往阜康交代了几句话，才一起回到嵇家。

『二弟！』嵇鹤龄在轿子里把事情想通了，一到家率直问道∶『可是你走了门路？』

因为嵇鹤龄说过不愿买官做的话，所以胡雪岩的回答很含蓄∶『也不过托人去说过一声。』

『怎么说法？』

『无非拜托而已。』

嵇鹤龄静静地想了想说∶『我也不多问了，反正我心里知道就是！』

正说到这里，刘庆生也到了嵇家，他是奉了胡雪岩的指示，送东西来的，一千两银票、五百两现银，另外一扣存折，上面还有三千五百两。

『二弟！』嵇鹤龄把存折托在手里说，『我觉得沉重得很，真有点不胜负荷。』

这是说欠他的情太多了，怕还不清，『自己弟兄，何必说这话？』胡雪岩答值∶『而且水帮船，船帮水，以后仰仗大哥的事还多。』

『这用不着说，你的事就是我的事。海运局的内幕，我还不大清楚，要

你帮我的忙，才能顶得下来。『

刚谈到这里，只见听差引进一位客来，是抚台衙门的一名戈什哈，这是满洲话『侍奉』的意思，转用为护卫的名称，到了后来，凡是督抚左右跑腿的差官，叫做『戈什哈』，此人戴着个金顶子，也是个八品官儿，但遇见候补州县七品官的嵇鹤龄，不敢以官自居，抢上来请两个安，一面口称，『恭喜嵇大老爷！』

这自是报喜信的，嵇鹤龄连称∶『不敢当！』扶起来请教∶『贵姓？』

『不敢！敝姓朱。抚台派我在文案上当差，文案陈老爷特别派来跟嵇大老爷报喜。』说着，从『护书』中，取出来一封盖着紫泥大印的委札，双手捧向嵇鹤龄。

委扎不曾封口，取出来一看，不错，是接王有龄『海运局坐办』。嵇鹤龄顺手交了给胡雪岩，转脸向姓朱的说一声∶『劳你的驾，请坐了说话！』

『不敢！』姓朱的说∶『陈老爷交代，说先跟嵇大老爷道喜，晚上再来拜会，又交代∶抚台今天身子不大爽快，嵇老爷今天不必谢宴，等到明天上院好了。』

『好，好！费心你转达陈老爷，多承他关照，心感万分。准定我今天晚上到他府上去拜访。』

『是，』姓朱的又说∶『请嵇大老爷赏个名片，我好回去交差。』

这是早准备好的，一张名帖，一封二十两银子的红包。刚打发了姓朱的，只见瑞云走了出来，穿一件紫缎夹袄，系一条雪青绸裙，一朵红花，盈盈笑道∶『嵇老爷我来道喜！』

『怎样！』嵇鹤龄有些意外，也有些手足无措似地，『你也来这一套，何必！免了，免了。』

『应该的。嵇老爷大喜！』说着，她手抉左腰裣在为礼，随后又喊∶『荷官，带了弟弟、妹妹来替爹爹磕头。』

于是丹荷领头，一群小把戏，推推拉拉地都从门边出现，显然是瑞云早就安排好的，一个个都象过年的样子，穿得整整齐齐的衣服，在一长条毡条上，七跌八撞地，一面磕头，一面笑着。嵇鹤龄扶住这个，抱住那个，嘴里还要应付调皮的丹荷『讨赏』，乱到十分，也热闹到了十分。

『瑞云！』嵇鹤龄等乱过一阵，这样说道∶『实在要谢谢二老爷┅┅』

『是啊！』瑞云抢着按口，『不过倒不是谢谢二老爷，也是要跟二者爷道喜。』

『同喜，同喜！双喜临门，喜酒吃不完。』胡雪岩笑道，『瑞云，都是你带来的运气。』

这句话说得瑞云心花怒放。不自觉地就瞟了嵇鹤龄一眼，然后正一正脸色说道∶『这有好几天可以忙了。马上就有道喜的人来，茶烟点心，都要早早预备，二老爷请宽坐，我不陪你了。』说着又福了福，转身而去。

大家妇女的派头，讲究稳重，行路无声，裙幅不动，才是福相，瑞云居然亦有这副风范，使得胡雪岩大感意外，大概婢学夫人，早就有心了，于此见得她的志气，不由得赞了一声∶『实在不错！』

嵇鹤龄也看到了瑞云那俨然命妇的派头，自然也很得意，得意思往，想到两个月前与胡雪合初见的光景，恍似梦寐，这是一个令人沉醉的春梦，而且一时不会醒，还有更妙的梦境在后面。

无量欢喜竟化作浓重感慨，『提起来也真好笑！』他说，『记得我们第

一天见面，我还埋怨你跟雪公做下圈套，令人拒之不可，受之不甘。谁知是这样的圈套，只怕再耿介的人，也要去钻一钻。『

提到这个回忆，胡雪岩更觉得意，从与王有龄认识以来，他出过许多奇奇怪怪的花样，而以『收服嵇鹤龄』最足以自豪，因为第一，救了新城地方一场刀兵之灾，其次，帮了王有龄一个大忙，复次，好人出出头，使得嵇鹤龄不致有怀才不遇之叹，第四，促成了一头良缘，最后，自己交了一个亲如骨肉的好朋友。一举而众善备，自觉这个脑筋动得实在不坏。

于是他半开玩笑他说道∶『我听你谈过，说汉高祖的陈平，出过多少条奇计，我的奇计也很多，大小由之，大才大用，小才小用，只看对方自己怎么样。』

『是的！嵇鹤龄说∶』你应该是诸侯的上客，象现在这样是委屈了。『

『那也不见得。事在人为！』胡雪岩跟嵇鹤龄交谈，话中不知不觉就有书卷气了，『俗语说得好，「将相本无种，男儿当自强」，我现在虽不是诸侯的上客，帮人做到诸侯的位分，自然就是上客了。』

『这话说得好！乱世本来是出人才的时候，征诸史书，历历可见。』

『书上怎么说，我不晓得。不过，大哥，』胡雪岩的脸上，显出那种在他难得有的、古板正经的神色，『你说现在是出人才的时世，我相信！乱世故事，不必讲资格例规