胡雪岩- 第84部分

这有何可笑？女孩子学坏学好，有关终身，不是好笑的事，那自然是笑自己的话没见识！胡太太倒有些不服气了。

『我的话说锗了？』她平静而固执地，『而且听说路上不平靖，梅玉不要去！』

『路上不平靖，那么我呢？你倒放心得下？』

『你跟梅玉不同。』胡太太说，『又有尤五爷照应，我自然放心。』

『那就对了，梅王跟我在一起，你还有啥不放心？』

夫妇俩的交谈，针锋相对，而且是『绵里针』，劲道暗藏着，但毕竟还是胡雪岩占了上风，胡太太争不过他，还有一着棋，拿老太太搬了出来。

对母亲说话，自然不能那样子一句钉一句，胡雪岩依旧是对梅玉的那套说法，说要有个亲信的人替他管帐，不过一套假话，比对梅玉说的还要详细，他说有些交际应酬的帐目，没有凭证，如果不是当时记下来，事后就搞不清楚。而这些帐目，无论如何是不能让外人知道的，所以要把梅王带去帮忙。

说到这里，他叹口气∶『如果有男孩子，何必要带梅玉出去？哪怕有个

亲侄儿也好了！苦的就是没有。『

这是胡雪岩灵机一动的攻心之计。胡老太太果然在想，梅玉如果是个男孩，十五岁便可以跟他父亲出去『学生意』，有五六年下来，足可以成为你父亲的一个得力帮手，生意做得发达了，不患后继无人。如今就算马上有了孩子，要到十几年以后，才能成人，缓不济急，对胡家来说，是吃了亏了，不免有些怨儿媳妇，耽误了这十几年的大好时光。

这一下胡太太又落了下风，胡雪岩则甚为得意，但再想进一步打听他妻子到了湖州的情形，却是失望，听梅玉的口气，她母亲根本没有跟她说过。

就在这天晚上，钱庄里派人来通知，说刘不才已经从湖州回来，请胡雪岩去有话说，可想而知的，必是关于芙蓉的事，否则刘不才也是熟客，何不到家来谈？

估量到这一层，他首先就要注意他妻子的态度∶『奇怪！』他试探着说∶『刘不才怎么不来？反要我去看他。』

『你管他呢！』胡太太夷然不以为意，『你去了再说。』

胡太太的沉着实在厉害了！等跟刘不才见了面，才知道她跟芙蓉已经见过面，只说她是跟胡雪岩共患难的糟糠之妻，然后留下一张五千两银票，就告辞了。

『有这样的事！』胡雪岩说，『我实在想不到。』

『谁也没有想到。』刘不才很尴尬的说∶『芙蓉要我来问你的意思，才好作去留之计。』

于是胡雪岩又改回原来的称呼∶『三叔！』他说，『请你仍旧回湖州，叫芙蓉不必着急。我自有办法。』

『是什么办法呢？』

『这一时说不清楚。』胡雪岩这样答道∶『三叔，反正我一定对得起芙蓉就是了。』

这话恰好是刘不才听不进去的，照他的私心打算，最好胡雪岩再给个三两万银子，让芙蓉下堂，别求归宿，省得自己沾上这点不十分光彩的裙带亲。

而现在听他的口气，适得其反，刘不才虽然失望，却不便多说什么。

『你新年里的手气如何？』胡雪岩故作闲豫地问。

这一问，刘不才又高兴了，『实在不错！』他笑得合不拢口，『所向披靡，斩获甚丰。』

大概是赢得不少。胡雪岩心想，趁这时候得要规劝几句。『三叔！』他说，『　「瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡」你见过哪个是在赌上发迹的，现在你手上很有几文了，应该做点正事。』

『我的帐都还清了。』刘不才说，『还赢进一张田契，我已经托郁四去替我过户营业。』说到这里，他又感慨他说，『一个人真是穷不得！手头有几个钱，别人马上不同，就在这几天，有好几个人来替我做媒，劝我续弦。』

『那是好事啊！』

『不忙！』刘不才摇摇头，『让我潇潇洒洒，先过几年清闲日子再说。』

『这就不对了！未曾发财，先想纳福，吃苦在后头。』胡雪岩说∶『三叔，我劝你把世德堂恢复起来。』

『咦！』刘不才诧异，『你不是要我帮你开庆余堂吗？』

这件事几乎连胡雪岩自己都已忘记了，『自己人我说实话，这要慢慢再说了。就是开起来，我也要另外请人，三叔，』他说，『你的长处不在这上

面。『

一听是这样的答话，刘不才不免有些伤心，『雪岩，』他怨艾他说∶『你看看我只会赌钱？』

『不是这话，不是这话！』胡雪岩倒觉歉然，极力安慰他说，『你的长处我都知道，将来我有大大仰仗你的地方。』

『那么眼前呢？』

『眼前要看你自己的意思，你的志向是把祖传的基业恢复起来，所以我那样劝你，而且可以帮你的忙。』

『我的想法变过了，世德堂就算恢复了，也没有啥意思，叫我守在店里，更加办不到。我想想，还是跟你一起去闯一闯的好。』『那好！』胡雪岩说，『你先回湖州，叫芙蓉放心，关起门来过日子，什么事也不必管，等我上海回来，自有安排。这话说到了，请你跟世龙一起赶到上海来。』

这样说定了，各自分手。胡雪岩已出钱庄，灵机一动，开了张五千两的银票，带在身上，一到家，正好在书房里遇着他妻子，便把那张银票递了过去。

胡太太装作不解地问道∶『这是啥？』

『你白送了五千银子！我贴还你的私房。』胡雪岩又说，『有私房钱，放到钱庄里去生息倒不好？压在箱子底下，大钱不会生小钱的。』

看他是这种态度，胡太太倒有些莫测高深了。

夫妇俩暗中较劲，到了这样的地步，至矣尽矣，胡太太自然有些不安，心想既然西洋镜已经折穿，就不如敞开来谈了。

于是她先表示歉意，『雪岩，你不要怪我事先没有跟你商量！我也是万般无奈，为了一家大小，我们苦了这么多年，你刚刚转运，千万沾染不得「桃花」，我这样做，是为你好。十几年夫妻，你总晓得我的心。』她停了一下又说，『当然，我另外有打算的，跟娘也讲过，将来你就可以晓得了，我不是不讲道理，乱吃醋的人。』

最后这几句话，让胡雪岩看穿了她妻子的用心。只要是小康之家，三十一过，尚乏子息，堂上老亲。便会动替儿子置妾的念头，再过五六年，依然有『后顾之忧』，则乡党宗亲都会出来『说公话』，再悍泼的大妇，也得屈服于『不孝有三，无后为大』的『道理』之下，忍气吞声让丈夫另辟偏房。

因此，会吃醋的人便作未雨绸缪之计，表面绝不露温色，而且为丈夫置妾之念，表现得非常热切，三天两头找媒婆上门，里外串通，托词宜男之相，找来个粗脚大手，其蠢如牛的女孩子，作为丈夫金屋中的阿娇。同时一进门便立下许多规矩，阃令大如军令，偏房有如敌国，戒备森严，把丈夫摆布得动弹不得。胡雪岩认为他妻子就是这类厉害的角色，所以立刻表示『敬谢不敏』！

『你不必瞎打算，我也不会领你的情。』他接着提到芙蓉∶『你这趟到湖州去，做错了，大错特错！我跟你说过，是逢场作戏，认不得真，以后我自有摆脱的办法。现在你这一来，倒叫我为难了，如果照你的想头，给个几千银子，让人家走路，说出去是我胡雪岩怕老婆！不要说我面子上下不来，而且人家要想，胡雪岩凡事自己做不得主，你倒说人家还信任不信任我？』

这番道理把胡太太说得愣住了！她虽精明，到底世面见得少，商场中的习惯和顾忌，哪里懂得透？只好这样辩解∶『我一个人去，一个人来，一共只见了一面，谈不到一盏茶的工夫，真正是人不知鬼不觉，哪个会晓得？』

『是不是「鬼不觉」，我不晓得，若要「人不知」，除非己莫为。不说别的，就说我，先就晓得了。』胡雪岩故意跌足嗟叹∶『现在湖州已经在笑话我了！你晓得庞二怎么说？他说，做大生意就象皇帝治天下一样，该杀的杀，该放的放，全靠当机立断，所以切忌女人轧脚。胡雪岩原来要听太太的话！如果说有笔生意来了，发大财或者本钱蚀光，都在当时一句话上，而胡某人说要回去跟太太商量一下看。你们说，这样子怎么合得拢淘来做大生意？』

这番编出来的话，把胡太太说得青一阵，红一阵，心里又急又悔，好半晌说不出话来。

『你也不要急！』胡雪岩倒过来安慰她，『事情已经做错了，懊悔也无用，眼前只有让他们去笑我，等我上海回来再说。』

越是如此，越不能让胡太太安心。夫妇之间为了妾侍，没有不吵得天翻地覆的，即令丈夫脾气好，也不能这样丝毫不带愠色。其中一定有什么花样！

同时芙蓉到底怎么样了呢，是知难而退，还是恋恋不舍，也得从丈夫口中讨出一个确实信息来，才好处置。

总而言之，事情到此地步，由暗而明，使得干干净净有个了结，如果听任丈夫从上海回来再办，且不说夜长梦多，光是这许多日子他心中怀着不满，就足以使夫妇的感情起变化。

想到这里，胡太太认为丈夫的生意虽然要紧，但这件事更显得紧迫，说不得只好留了下来。

『你晚几天走好不好？』她问。

真是俗语说的『开口见喉咙』，一听这话，胡雪岩便看透底蕴，却明知故问他说∶『为啥？』

『梅玉第一趟出远门，总要替她多做点衣服。』胡太太这样托词，『晚个两三天走，也不碍吧？』

『你说不碍就不碍。』胡雪岩隐约提出警告∶『不过这几天当中，你不要替我惹什么麻烦，弄得我走不成，那就要了我半条命锣。』

『有啥麻烦？』胡太太想到自己处处落下风，不免怨恨，便发牢骚似他说，『啥麻烦也难不倒你！反正各凭天良就是了。』

说着，眼圈便有些红了。性格刚毅的女子，有此软弱的表示，最易感人，胡雪岩倒觉得心里酸酸地，一伸手扶着她的肩头说∶『十几年夫妻，你难道还不晓得我？你有良心，我也有良心，不然我们不会有今天这样的日子。』

想到眼前的日子，胡太太又生警惕，也越觉得留住丈夫是个一点不错的做法，她的做法是预备请嵇鹤龄出面来谈判，能让步一定让步。

胡雪岩只知道她一定会有动作，却不知道她是打的这个主意。冷静地想一想，发觉到这重纠纷，主客已经易势，原来是自己怀着个鬼胎，深怕妻子进一步追究，此刻变成她急自己不急，以逸待劳，看她使出什么招数，再来设法破它，也还不迟。

有此闲豫的心情，而且有了多出来的两三天工夫，他忽发雅兴，特地约嵇鹤龄和裘丰言，白天逛湖，晚上吃『皇饭儿』，吃完上城隍山去看灯。

裘丰言一诺无辞，嵇鹤龄则辞了逛湖之约，来赴饭局。酒到半酣，话题落到芙蓉身上，一个是异姓手足，一个是无话不谈的好朋友，有了几分酒意的胡雪岩想起对付他妻子的手腕，自觉得意，忍不住大谈特谈。

就是这天上午，嵇鹤龄已受了胡太太之托，要来调停此事，便落得听他

『自供。裘丰言却不知就里，附和着胡雪岩说∶』胡大嫂果然精明，只怕是读过「妒律」的。『

胡雪岩没有听懂，追问一句∶『你说啥？』

『　「妒律」，妒忌之妒，律例之律！』

『吃了酒又来信口开河，杜撰故事了。』嵇鹤龄笑道∶『从未听说过有此一部律例。』

『自然是游戏笔墨，但也不无道理。把大妇的妒心，刻画得无微不至。』

裘丰言笑道∶『天下凡想纳宠的男子，都当一读。』

『那么，』胡雪岩很感兴趣的说，『你倒讲讲这部妒律，是怎么回事？』

『分吏、户、礼、兵、刑、工，另加「各例」、「督捕律」等，一共八章。有引有判，是绝妙好词。』

『我念几条来听听！』

裘丰言点点头，喝了口酒，来了一个『响铃儿』在嘴里咀嚼得『嘎吱、嘎吱』的响，念念有词的默诵了一会，忽然笑道∶『想起来了，你念两条你听，是兵部的军律∶』凡妇见夫人妾房言语，即假借公事，突入冲散，拟坐以擅闯辕门律。如止挥扰，不作嗔状，引例未减，笞五十，免供。判曰∶翡翠床前，方调鹦鹉之舌，水晶帘外，忽来狮吼之声。不徒花上晒衣，未免腹中藏剑！有心心术不端，无心见识不到。「『

这几句四六是胡雪岩听得懂的，『判得好！「花上晒衣」，大煞风景，』

他说∶『真个该打手心！』

『再有一种罪名，就不轻了！』裘丰言又拉长了声调念∶『凡妇度与夫正值绸缨之际，忽唤妾起，嘱以他事，拟坐以「擅调官军」律┅┅』

一句话未完；胡雪岩大笑∶『好个「擅调官军」，应得何罪？』

『杖一百，发边远充军。』

『这未免太重。』嵇鹤龄也笑了。

『你说太重，人家以为「宥以生命，犹为宽曲」。』襄丰言接着念判词∶『酣战方深，浪子春风一度，金牌忽召，夫人号令三申，既撤白登之围，讵有黄龙之望？』

『想想也是。』胡雪岩问道∶『象内人那样，不晓得犯什么「律」？』

裘丰言想了想说∶『有这么一条，「凡妇蓄妾，原非得已，乃自夸贤德，冀人赞美。拟坐现任官辄自立碑律，杖一百。徒三年」。此由「事因情近，名与实违」，「盗名有禁，功令宜遵」！』

『你不要瞎说！』嵇鹤龄觉得裘丰言的玩笑之谈，有碍他的调停之职，所以阻止他再说下去，『我那位弟妇，决不是那种人，要替雪岩置妾，既非「名与实违」，更不是「盗各」。你说的妒律，全不适用。』

裘丰言听出他的言外之意，极其见机，『原是不经之谈，』他说，『胡大嫂的贤德，不必自夸，亲友无不深知。』

『家家有本难念经┅┅』

『雪岩！』嵇鹤龄抢着问道∶『你那位新宠，如今怎么样了？』

胡雪岩当然没有骗他的道理，老实答道∶『好好在湖州。』

『还顶着你的姓？』

『当然。』胡雪岩忽然发觉嵇鹤龄的态度，与自己不尽符合，便问了一句∶『大哥，你说我该怎么办？』

『千言并一句，不可因此在家庭中生出意见，否则就是大不幸。』

『对，对！』裘丰言又在旁边帮腔，『家和万事兴！雪岩兄鸿运当头，方兴未艾，此时最要得内助的力。』

胡雪岩把他们两人一看，笑着说道∶『双拳难敌四手，看样子我今天说不过你们了。』

『老裘不是外人。我说老实话，我受托调停，即此可以看出弟妇的贤德。』

嵇鹤龄又说∶『今天上午，我也拜见了伯母，面奉慈谕，要我以长兄的资格，料理这件「风流官司」。』

『高堂之命、贤妻之托、长兄之尊，』裘丰言拍掌笑道∶『雪岩兄，你可真要唯命是从了。』

嵇鹤龄赶紧摇手阻止，『不是这话，不是这话！大家都是为雪岩。我先问你的意思，弟妇有句话给我，只要在情理上，一定可以如你的愿。』

说到这后，胡雪岩觉得不必再玩弄什么手腕，便很率直他说道∶『我不是什么荒唐的人，而且也还没有到可以荒唐的时候。没有儿子是一层，各地来去，要有个歇脚的地方，又是一层。所以我不觉得在湖州立个门户，就是对不起内人。我是尊重她，所以不让她知道，她偏偏要戳穿西洋镜，这出戏就很难唱得下去了。』

『唱总要唱下去，顶了石臼也要唱。』嵇鹤龄说∶『家庭之间和为贵，要和就得忍。弟妇算是忍耐了，你呢？』

『我不是也在忍吗？凡事将就，不跟她吵，也算对得起她了。』

『是的。我也知道。不过芙蓉呢？总得有个着落才好。』

『目前的情形，就是着落。』

『这就谈不下去了。』