胡雪岩- 第85部分

『目前的情形，就是着落。』

『这就谈不下去了。』

照此看来，胡太太提得有条件，胡雪岩心想，莫非他妻子还是坚持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是谈不下去了。

就在这显现僵局之际，裘丰言说了句很公平的话∶『彼此都要让步。雪岩兄如果坚持目前的情形，似乎不对！』

『对了！我也是这话。』

『不坚持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑话我胡某人怕老婆？』

『当然不是这样子。』嵇鹤龄说，『我已经听出意思来了，弟妇的想法是，你讨小纳妾都可以，不过一定要住在一起。』

『这就不错了！』裘丰言说，『胡大嫂这个意思在情理上。』

『情理固然说得过去，无奈还有法——妒律！』

这是没有理由的理由，照理一时倒还不容易解释说服，除非嵇鹤龄能提出保证！天下事什么都可保证，只有共一座江山、共一个丈夫不能保证相安无事。嵇鹤龄为难而生烦恼，因而有点迁怒到裘丰言身上。

『都是你！信口开河，讲什么妒律，以至于授人以柄！』

裘丰言脾气好，受此责备不以为忤，反自引咎，自斟自饮干了一杯酒说∶『罚我，罚我！』

『我敬一杯！』胡雪岩笑道∶『都亏你提醒了我。』

『不敢，不敢！』裘丰言这时才觉察到『授人以柄』这句话，不是笑谈，所以不愿再提，连连摇手说道∶『雪岩兄，再莫谈妒律！不然我就变成罪魁祸首了。』

胡雪岩笑一笑不答，神态闲豫。嵇鹤龄觉得事有蹊跷，异姓手足，责无旁贷，胡家的家务，也就象自己的烦恼，因而一连干了两杯酒。

『大哥！』胡雪岩极其机警，看出他有不悦之色，『你不必烦心，没有什么大不了的事。』

『唉！你不晓得我的处境。』嵇鹤龄说，『如果你们夫妻反目，你想我以后怎么还有脸见老伯母？』

『决不会！』胡雪岩的语气很坚定，『决不会有什么反目之事。事缓则圆，不必急在一时，等我从上海回来再说，如何？』

『叫我有什么话说？』嵇鹤龄报以苦笑，『但望你心口如一，不要对弟妇生什么意见，听她的劝。』

『能听一定听，不能听我也不会让她咽不下气去。』

话说到这里，至矣尽矣，彼此都不再谈，饭罢看灯，深夜归去。胡雪岩只当没事人似地，依然有说有笑地，跟他妻子大谈这一天的游踪。

到了第二天，瑞云来看胡太太，她是受了嵇鹤龄的委托来传话的，说胡雪岩的态度很好，事情一定有圆满结局，请胡太太放心好了。这是宽慰的话，胡太太不明就里，只是看丈夫毫无芥蒂的神情，自然相信中间人的传言。

到了动身那天，胡雪岩带着一女一婢上路，当夜在北新关前泊舟，父女俩灯下吃闲食说闲活，做父亲的刻意笼络女儿，把个梅玉宠得依依不舍，一直不肯上床。

『梅王』，胡雪岩认为时机已至，这样问道∶『你晓不晓得爸爸的苦处？』

梅玉点点头∶『爸爸一年到头在外头，自然辛苦的。』

『辛苦在其次，每到一处地方，没有人照应，是最苦的事。不过，这一趟不会苦了，有你陪我在一起，情形不同。』

『那┅┅』梅玉答道，『以后爸爸出门，我陪你好了。』

『好倒是好，只怕办不到。』胡雪岩说，『梅玉，我说句话，你会不会动气？』

『不会的，爸爸，你尽管说。』

『我是说老实话，在家是女儿好；出门是儿子好。如果你是男的，我走东走西，一定带着你走。可惜不是。就算我舍不得你，你舍不得我，也不能趟趟带着你走，第一，奶奶跟娘不放心，第二，别人会说闲话，哪有个女孩子走江湖的？第三，你也不方便，吃不起这个辛苦。所以只好偶尔一次。』

梅玉不作声，只拿忧愁的眼光，看着她父亲。

『我倒问你看，假使到一处地方，有人能代替你来服侍我，你觉得怎么样？』

梅玉不明他的意思，只直觉的答道∶『那自然好罗！』

『乖！』胡雪岩愉悦的拍拍她的肩，『真正是我的好女儿。』

于是第二天胡雪岩吩咐船家，先到湖州去弯一弯，再直放松江。

『咦，爸爸，』梅玉不解而问，『怎么忽然想到湖州去，为啥？』

『为了你，我要到湖州去一趟。』

这话越发令人困惑，『为我？』十五岁的梅玉，情窦初开，忽然想到，是不是要把自己『许人家』，所以到湖州去弯一弯？

这样一想，顿觉忸怩万状，脸也红了，心也跳，话也说不清楚！这一下轮到做父亲的感觉诧异，回想一想自己说过的话，才知道梅玉起了误会。

这是个令人好笑的误会，但他不敢笑出来，然而此时也不便深谈，因为梅王心神不定，不能去细想他的话，就得不到他想到的效果。

于是，他说∶『是为我的事，我要你替我去拿个主意。』

原来是这样！自己完全弄错了，想想有些惭愧，又有些爽然若失，心里说不出是什么味道？只有一点是她能抓得住的，就是深怕她父亲发觉她的误会。

还好！她看不出她父亲有何异样的表情，一颗心放了下来，定定神问道∶『爸爸，什么事要我拿主意。』

『说来话长。等吃过饭，我慢慢跟你细谈。』

饭罢睡了一个午觉，起来天倒又快黑了，彤云密布，大有雪意，胡雪岩叫早早泊了船，命船家到岸上去买了一尾鲜鱼，一大块羊肉，恰好有人猎获野味经过，胡雪岩买了一只雉鸡、一只野鸭。这顿晚饭就非常丰盛了。

『今天还不错！』胡雪岩举杯在手，慢慢说道∶『你不要以为出门都是这样子舒服！今天是因为有你，我的兴致比较好，有时候要赶路，错过地方，荒村野岸，什么也没有，就只好冲碗酱油汤吃冷饭了。』

父亲出门是如此苦法！梅玉心里好生疼怜，虽未说话，手中那双筷子的动作就慢了，一筷一筷拨着饭粒，却不送进口去。

『你吃嘛！』胡雪岩夹了一块红烧羊肉放在她碗里，『在家千日好，出外一时难。你娘不晓得我在外头的苦楚，你该晓得了？』

梅玉点点头，她并不觉得苦，只是她父亲说苦，她也就隐隐然觉得行路难了。

『梅玉！』胡雪岩急转直下他说，『你是我的大女儿，但我当你儿子看待。现在我湖州有个人，要你去看看，你说好，我就留下来，你说不好，我叫她走！』

梅王一时不解所谓，转一转念头才知道所说的『有个人』是什么人？她也隐隐约约听说过，父亲在湖州娶了个人，问她母亲，母亲反叱斥她『少管闲事』，如今听父亲是这样子说，倒有些不大相信。

『真的？』

是问那人『人』的去留，真的凭自己一言而决？胡雪岩懂她的意思，正色答道，『当然是真的！我跟你娘说不清楚。只有跟你商量。』

『我┅┅』梅玉不知道怎么说了，心里只想帮父亲的忙，却苦于无从表达，愣了一会才问∶『是怎么个人？』

『她叫芙蓉。』

接着，胡雪岩便大谈芙蓉人如何好，命如何苦！使得梅玉除却芙蓉，就不会想别的念头了。

谈到最后，胡雪岩问道∶『梅王，你说这个人怎么样？』

『这个人，』梅玉答说，『爸爸，你怎么跟她认识的？』

这其中的曲折，做父亲的就不肯细说了，『也是人家做的媒。说我每次到湖州，没有个歇脚的地方，没有个照料起居的人，应该立个门户，做大生意的人，都是这样子的，不足为奇。』胡雪岩又说，『我看她人还不错，而且人家讲的话，也是实在情形，就接了她来住。不过讲明在先，要等我跟我女儿谈过，等你答应了，才能算数。』

再一次提到这话，使梅玉有受宠若惊以及感惧不胜之感，『怎么说要我答应？』她摇摇头，『我哪里敢来管爸爸的事？』

『你不敢管，我还非要你管不可。为啥呢？』胡雪岩喝口酒，一层层往下说，『第一当然要告诉奶奶，奶奶答应了，还要你娘答应。你娘答应了，我还要问你，我不愿意家里有哪个跟她不和。你懂不懂我的意思？』

『我懂。』梅王答道，『面和心不和，大家都难过。』

『就是这话罗！我为啥非要你管不可呢？因为奶奶最听你的话，你娘也不能不问你的意思。所以将来要你从中说话，事情才会顺利。』

梅玉从来没有为人这么重视过，自觉责无旁贷，当时答道∶『爸爸这么说，我回去就先跟奶奶讲。』

『你预备怎么讲法？』

梅玉想了想答道∶『我说她是好人，蛮可怜的。』

『怎么好法呢？奶奶问你，你见过没有，你怎么说？所以我一定要带你去看了她再谈。』

到此光景，胡雪岩已有把握，女儿是自己的不叛之臣，只是父女之情是一回事，梅玉看芙蓉怎么样，又是一回事。所以此时他的心思，抛开了梅玉，在思索着应该怎么安排，才能让芙蓉跟梅玉一见投缘？

一夜过去，第二天午前就可抵达湖州，事先他把在湖州的朋友和关系，如何称呼，都细细告诉了梅玉。等船泊下，先把梅玉带到郁四家暂时安顿，见了面，梅玉叫郁四为『四伯伯』，阿七是『七阿姨』。六阿姨对这些事上最聪明，一看胡雪岩把他女儿带到她家，便知道应有顾忌，所以绝口不提芙蓉，只是极殷勤地招待梅玉。她的心热，又会说话，加以胡雪岩的交情深厚，因而把梅玉看得娇贵无比，刻意取悦。梅玉当然知道，人家是看谁的面子？

心里使越觉得她父亲了不起了。

『你坐一下，在七阿姨家就跟自己家一样，不用拘束。我先到知府衙门去一趟，马上来接你。』

胡雪岩哪里是到知府衙门去看王有龄，一径来得芙蓉那里，敲门相见，芙蓉自然高兴，但眉宇间掩抑不住幽怨之色。迎入客厅，先问行李在哪里？

『在船上。』胡雪岩说，『我住一天就走，特为带个人来看你。是我大女儿。』

『喔！』芙蓉双目灼灼地看着他问∶『大小姐在哪里？』

『在郁家，回头我就带她来。小孩子，你骗骗她！』

这句话芙蓉懂得，『骗骗她』就是好好敷衍笼络一番，这没有什么不可以，『我会对付。』她说，『这是小事情。』

什么是大事呢？她认为胡雪岩的态度和打算，一定先要弄清楚。她三叔所转达的话，语焉不详，只说『放心』，却不知如何才能叫人放得下心？她首先问的就是这一点。

这话不是三言两语所谈得完的，两人携手并坐在床沿上，胡雪岩先问到他妻子寻上门来的经过。

『那天我在家做年糕，说有个胡太太来了！』芙蓉用委委屈屈的声音说，『一见面就说∶』我家老爷叫胡雪岩。「我一听心里就发慌。这样不明不白的身分，实在不是味道。唉！『她叹口气，眼圈便有些红了。

胡雪岩见此光景，颇为着急，这时不是拉拉扯扯诉苦讲感情的时候，辰光不多，要扎扎实实谈办法，但其势又不能不安慰安慰她，只好耐着心说∶『你不要难过，不要难过，一切都看在我面上。你放心，我一定会安排妥贴。

你先讲给我听，当时她怎么说？『

眨了两下眼，芙蓉又抽出一块手绢，醒了醒鼻子，抑制着自己的情绪谈她所遭遇的窘境∶『你大太说∶』上门冒昧，实在叫没法子！我也晓得你是好人家的女儿，受了他的骗。如今明人不必细说，只求你可怜可怜我！「我

看她的话厉害，态度倒还好，就这样回答她∶『胡太太你到底啥意思，请你实说！「她听我的话，不响，从手中包里拿出一个红封套来，放在我面前，」这是我多年积下来的一点私房，你收了下来，我就感激不尽了。「我自然不肯收，她硬塞在我手里，又说∶』雪岩一时不会来了。他有没有啥帐簿、契约之类的东西放在这里？我顺便带了回去。」我说∶『没有！「她有点不大相信的样子，愣了一楞说道，」我跟雪岩是患难夫妻，无话不谈的。千言并一句∶大家都是女人，总要你体谅我的处境，可怜可怜我！你年纪还轻，又是这样的人才，实在犯不着做低服小。「』芙蓉说到这里，略停一下，扭转脸去说∶『我想想她的话也不错。』

察言观色，胡雪岩知道这句话，纵非言不由衷，也是一半牢骚，便不觉得如何严重，扳过她的肩来，轻轻点着她的鼻尖笑道∶『你真老实无用！不是嫁着我这样一个人，有得苦头吃。你说她的话不错，我倒问你，她说我不会回来了，怎么我又来了呢？不但来了，我还带了女儿来。你说，她的话是不是大错特错？』

『总也有些话不错的。』芙蓉答道∶『我实在好难，你们是患难夫妻，我算啥？』

这样扯下去，交涉办不清楚了！胡雪岩想了想，只有用快刀斩乱麻的手法，『那么你倒说一句，』他问，『你到底是怎么个意思？』

『我不是说过，我好难！』

这样就不必再问了，『你为难，我来替你出个主意。』胡雪岩故意这样问∶『你看好不好？』

『你说！』

『我说啊，』他这次是点点她的额头∶『你仍旧跟我姓胡！』

『也要姓得成才行呀！』

『怎么姓不成？胡是我的姓，我自己作主，哪个敢说一句话？』

话说到这样，芙蓉纵有千言万语，也设法再开口了。胡雪岩却还有句话，想问她一下，如果必须回杭州，与大妇合住，她的意思怎么样？但话到口边，发觉不妥，此时不宜节外生枝，先取得她的合作，一起『收服』了梅玉，才是当务之急，其他都可以留待以后再谈。

于是他把梅玉的性情、癖好都告诉了芙蓉。她一一依从，只是提出一个条件，梅玉必须认了名分，否则她不招待。

『这你放心，包在我身上。』说完就走了。

回到郁四那里，只见阿珠的娘也在，她是来串门子偶尔遇上的。梅玉跟她见过，即无陌生之感，所以反跟她谈得很起劲。

跟胡雪岩见了，自有一番寒暄。阿珠的娘要请他们父女到丝行去住，胡雪岩不肯，『这就不必了！』他说∶『倒是有件事要麻烦你。你做两样拿手菜请我女儿吃。』容易，容易！大小姐喜欢吃啥，点出来，我马上动手。『

梅玉给大家一捧，乐不可支，但毕竟是十五岁的女孩子，怎么样也不肯点菜，最后是做父亲的拣女儿喜爱的，点了两样。两样都是炒菜，并不费事，阿珠的娘欣然应声，又即问道∶『在啥地方吃？』

『在芙蓉那里。』

『炒菜要一出锅就上桌，我带材料到那里去下锅。』

『那就多谢。我们也好走了。』胡雪岩把梅平拉到僻处悄声问道∶『你见了姨娘怎么叫？』

这一问把梅玉弄糊涂了，明明已说了是『姨娘』，还怎么叫？『不叫姨娘叫啥？』她问。

胡雪岩原是暗示的手法，听得梅玉这么说，便即笑道∶『我当你不肯叫她姨娘呢！』

『肯叫的！』梅玉重重地点头。

『你姨娘脾气最好。在湖州，我都靠她服侍，这也就等于代替我服侍我，所以你见了面，最好谢谢她。这是做人的道理。』

『好的。』梅玉想了想，又说一句∶『好的。』

于是胡雪岩放心大胆地带了女儿到芙蓉那里。两乘轿子到门，就听芙蓉在喊∶『抬进来，抬进来！』

轿子抬进大门，厅前放下，她走到第二乘前面，亲自揭开轿帘，梅玉已经在轿中张望过了，觉得这位新姨娘就是皮肤黑了些，论相貌实在不坏，恍然意会，怪不得父亲这么『舍不得她』！

『大小姐！』芙蓉含笑说道，『没有想到你来。』

梅玉自然有些腼腆，报以羞涩的一笑，跨出轿门，才低低叫了声∶『姨娘！』

听得这一声，芙蓉也不好意思老实