『这就不晓得了！』古应春说，『学台是要到各府各州去岁考秀才的，此刻不知道在哪里。不过总打听得到的。这件事交给我。』
『不光是打听，有封紧要信要专人送去。』
『这也好办。你把信交给我好了。』
这件事有了交代，第二件就得谈浙江要买洋枪的事。古应春在由接到胡雪岩的信以后，已经作过初步联络，只是那个洋人到宁波去了，还得几天才能回上海，唯有暂且等待。
最急要的两件事谈过，那就该谈七姑奶奶了。在路上，胡雪岩就已跟尤五商量好，到此辰光，须得回避，所以一个眼色抛过去，尤五便托词去找朋友，站起身来，准备出门。
『五哥，』古应春说，『我替老胡接风，一起吃番菜去。』
『番菜有啥好吃？动刀动叉的，我也嫌麻烦，你们去吧！』
目送他的背影消失，胡雪岩便笑道∶『老古，你瞒得我好！』
这一说，古应春立刻不着急了，『你是说七姐的事？如果我有心瞒你，就是我不够朋友。』他有些气急败坏地，『如果你也不谅解我，我就没有路好走了！』
『不要急，不要急！你慢慢的说给我听，大家一想想办法。我就不相信做不成这头媒。』
听得这两句话，古应春大感宽慰，『我就是怕信里说不清楚，又想你不久就要来了，所以索性不说。原是要等你来替我做个军师。』古应春说，『这件事搞成这么一个地步，你不晓得我心里的着急。真好有一比┅┅』他咽着唾沫说不下去了。
『好比什么？』胡雪岩问道∶『你作个比方，我就晓得你的难处在什么地方？』
『我好比「鬼打墙」，不知道怎么一下，会弄成了这个样子？』
胡雪岩笑着说，『酒能乱性，又碰着一向喜欢的人，生米下了锅，却又煮不成熟饭，实在急人！』
『对，对！』古应春抚掌称妙，『你这个比方真好。我和你说句心里的话，到了她那里，馋在眼里，饿在肚里，就是到不了嘴里，就为的是煮不成熟饭！』
『怎么？真的从那晚以后，就跟七姐没有「好」过？』
胡雪岩想到尤五的话，说是七姑奶奶告诉过他，古应春从来没有在她那
里留宿过一夜，如今又听他本人这样表示，心里不免存疑。男人的脾气他是知道的，七姑奶奶又是豪放脱略，什么都不在乎的性格，既有那一夜的『好事』，何以鸳鸯未续，似乎不近情理。
彼此极熟，无话不谈，论及闺阁，虽伤口德，但以七姑奶奶的情形不同，也不算『唐突佳人』，于是胡雪岩便笑道∶『干柴烈火，就只烧过那么一回，这倒有点奇怪了！』
『说破了，你就不觉得奇怪，我是为了两层原因∶第一，既然打算明媒正娶，该当尊重七姐，那一夜就如你所说的，「酒能乱性」，另当别论，第二，婚事还有周折，后果如何，颇难逆料，倘或不成，且不说对不起七姐跟五哥，就是我自己良心上亦不安。再有那不明内情的人，一定说我始乱终弃，洋场上好说闲话的人最多，如果我有这么一个名声落在外面，那就不知道让人说得我如何不堪了！』
此言一出，胡雪岩肃然起敬，『老古，』他收敛了笑容，说了句使古应春深感安慰的话∶『照你这样的存心，姻缘也不会不成。时候还早，我先去看看七姐。』
古应春略一沉吟，这样答道∶『那就索性到她那里去吃饭。今天家里还有点菜。』
这样的语气，显得古应春跟七姑奶奶已经象夫妇一样，只欠同圆好梦而已。同时也听得出他和她的感情很不坏。一双两好，顺理成章的事，偏有那个『程咬金』来讲家法，真正可恨！
胡雪岩起了种不服气的心思，当即拍胸说道∶『老古，你放心！你们那位老族长，看我来对付他。』
『慢来，老胡！』古应春惴惴然地说∶『那是我的一位叔祖，又教先父念过书，你千万不可鲁莽，你倒说说看，是如何「对付」？』
『 「对付，这两个字，好象不大好听。其实我不是想办法叫他」吃瘪「，是想办法叫他服贴。』
『那就对了。』古应春欣然问道。『你快说来听听，让我也好高兴高兴！』
『此刻还不到高兴的时候，只好说是放心。事情要做起来看，办法倒有一个，不过要我先跟七姐谈了再说。』
『啥时候谈？要不要我回避？』
『能回避最好。』
『那样这样，我陪你去了以后，我到外国伙食店去买些野味，你就在那里谈好了。』
这样约定以后，古应春便雇了一辆『亨斯美』的马车，到了棋盘街七姑奶奶的寓所。一见面，七姑奶奶喜不自胜，『小爷叔，』她说，『昨天晚上老古去了以后，我起牙牌，算定今天有贵人到，果不其然你来了！真正救命王菩萨！』接着又瞟着古应春说∶『那是他们的姓不好！遇着这么一个牛脾气的老「古」板，真把我气得胃气都要发了。』
『不要气，不要气！只要你肯听我的话，包你也姓古！』
听得这话，古应春便站起身来，依照预先商量好的步骤，托词到洋人伙食店去买野味，离座而去。
等他一走，七姑奶奶的态度便不同了，在古应春面前，她因为性子好强，表示得毫不在乎，而此时与胡雪岩单独相处，就象真的遇见了亲叔叔似地，满脸委屈、凄惶，与她平常豪迈脱略的神态比较，令人不能相信是同一个人。
『小爷叔，』她用微带哭音的声调说，『你看我，不上不下怎么办？一辈子要争气，偏偏搞出这么件争不出气的事！所以我不大回松江，实实在在是没脸见人。小爷叔，你无论如何要替我想想办法。』
『你不要急！办法一定有。』胡雪岩很谨慎地问道，『事情我要弄清楚，到底是你们感情好得分不开，还是为了争面子？』
『两样都有！』七姑奶奶答道，『讲到面子，总是女人吃亏。唉！也怪我自己不好，耍花枪耍得自己扎伤了自己。』
胡雪岩最善于听人的语气，入耳便觉话外有话，随即问道∶『你耍的什么花枪？』
问到这话，她的表情非常奇怪，好笑、得意、害羞而又失悔，混杂在一起，连胡雪岩那样精于鉴貌辩色的人，都猜不透她葫芦里究竟卖的什么药？
『怎么？』胡雪岩故意反激一句，『说不出口就算了！』
『话是说得出口的，只怕┅┅只怕小爷叔不相信。』
『这一点你不用管。不是我吹一句，别样本事没有，人家说话，是真是假？真到几成帐，假到什么速度，都瞒不过我。』
『这我倒相信。』七姑奶奶的表情又一变，变得诚恳了，『这话呢，实在要跟小爷叔才能说，连我五嫂那里，我都不肯说的。说了，她一定埋怨我，我倒先问小爷叔，外头怎么说我？』
『外头？哪里有外头！我只听五哥告诉过我。』
『他怎么说呢？』
『酒能乱性』之类的话，怎么说得出口？胡雪岩想了想，这样答道∶『五哥说，这件事不怪老古。』
话虽含蓄，七姑奶奶一听就明白，『自然是怪我！好象自轻自贱，天在上头，』她说『实实在在没有那回事！』
『没有哪回事？』胡雪岩愕然。
这一问，即令是七姑奶奶那样口没遮拦的人，也不由得脸生红晕，她正一正脸色，敛眉低眼答道∶『小爷叔是我长辈，说出来也不碍口，到今天为止，老古没有碰过我的身子。』
『原来是这回事！』胡雪岩越觉困惑，『那么，「那回事」是怎么来的呢？』
『是我赖老古的。』
『为啥？』
『为啥！』七姑奶奶这时才扬起脸来，『难道连小爷叔你这样子的「光棍玲珑心」都不懂？』
想一想也就懂了。必是七姑奶奶怕古应春变卦，故意灌醉了他，赖他有了肌肤之亲，这样古应春为了责任和良心就不得不答应娶他了。
这个手法是连胡雪岩都梦想不到的。七姑奶奶的行事，与一般妇女不同，也就在这个手法上充分显现了。想想她真是用心良苦，而敢于如此大胆地作破釜沉舟之计，也不能不佩服！
不过，交情深厚，胡雪岩是真的当她亲妹妹看待，所以佩服以外，更多的是不满，『你真真想得出！』他说，『不要说五嫂，我也要埋怨你！老古是有良心的，他跟我说的话，真正叫正人君子、万一老古没有肩胛，你岂不是「鞋子没有着，先倒落个样」？好好的人家，落这样一个名声在外面，你自己不在乎，害得五哥走出去，脸上都没有光彩。你倒想想看，划算不划算？』
这句话说得七姑奶奶失悔不迭，异常不安，『啊哟哟！』她搓着手，吸着气说∶『小爷叔，你提醒我了！我倒没有想到，会害五哥坍台！这！这怎么办呢？』
她这副着急的神态，胡雪岩从来没有见过，于心大为不忍，赶紧想安慰她，但灵机一动，觉得七姑奶奶天不怕，地不怕，不受人劝，难得有这样的机会，正好抓住了给她一个『教训』。
于是，他越发把脸板了起来，『七姐』，他的声音很平静，但也很冷峻，『不是我说一句，你做事只顾自己高兴，不想想人家。象这种自毁名节的做法，坏你们尤家的名声，想来老太爷老太太在地下也会痛心。你的脾气真要改改了。』
提到父母，七姑奶奶的良心越受责备，涨红了脸，盈盈欲泪，只拿求取谅解和乞援的眼色看着胡雪岩。
『女人总是女人！』胡雪岩换了恳切柔和的声音说∶ 『女人能干要看地方，男人本性上做不到的事，女人做得到，这才是真正能干。如果你象男人那样子能干，只有嫁个没用的丈夫，才能显你的长处，不然，就决不会有好结果。为啥呢，一个有骨气的丈夫；样样事情好忍，就是不能容忍太太在外场上扎丈夫的面子！』
七姑奶奶不响，倒不是无话可说，只是觉得遇到的人总是夸她怎么能干，怎么能干，不是恭维她『女中丈夫』，就是说她比男人还管用，胡雪岩这话，她还是第一次听到，要好好的想一想，这一细想，就象吃橄榄那样，上口酸涩，回味弥甘，这多少年在场面上处处占上风，但私底下作为一个女人的苦处，只有自己知道。到那孤灯独对、衾寒枕单的时候，场面上『七姐、七姐』
叫得好响的声音，一无用处，心里所想的是丈夫跟孩子，情愿烧饭洗衣裳，吃苦也有个名堂。
『人有男女，就好比天地有阴阳，万物有刚柔，如果女人跟男人一样，那就是只阳不阴。只刚不柔，还成什么世界？再说，一对夫妻，都是阳刚的性子，怎么合得拢淘？七姐，你说我的话错不错？』
指名问到，七姑奶奶自然不会再沉默，应声答道∶『不错！小爷叔的话，我还是第一次听到，如果早有人跟我说这话，我也不会象现在这样子的脾气。』
『现在改也还来得及。』胡雪岩也答得极快。
『江山好改，本性难移。』七姑奶奶停了一下又说∶『我试试看。』
『对！只要你有决心，要争口气，一定改得掉。倘或改不掉┅┅』胡雪岩有意不说下去。
七姑奶奶当然要追问∶『改不掉会怎么样呢？』
『改不掉？我说句老实话，你还是不必嫁老古的好。嫁了他，性情也合不拢的。』
这句话她觉得说得过分，但不便争辩，只好不答。
『你不相信我的话是不是？』
『不是不相信小爷叔的话。』七姑奶奶抢着说，『老古也常来常住，他没有说过啥！』
『我知道。』胡雪岩平静地答说，『一则，这时候大家要客客气气，二则，男女双方，没有做夫妻跟做了夫妻以后的想法会变的！老古着重你的是心好，脾气豪爽。你不要把你的长处，变成短处，要把你的短处改过，变成
长处。『
这两句话说得七姑奶奶佩服了∶『小爷叔这两句话有学问，我要听！』
『那就对了，你肯听我的话，我自然要插手管你的事。不然做媒人做得挨骂，何必去做？』胡雪岩接着又问∶『七姐，我先问你，你肯不肯改姓？』
『改姓？』七姑奶奶睁大了一双眼问∶『改啥姓？为啥？』
『这个姓，当然不辱没你。喔，』胡雪岩突然想起一件事，急急问道∶『还有句要紧话要问你，古家那位老族长见过你没有？』
『没有。他们古家什么人我也没有见过。』
『那好！一定成功。准定用我这条瞒天过海之计。』
胡雪岩这一计，是让王有龄认七姑奶奶作妹妹，不说是义兄妹，所以要改姓王，古应春求亲要向王家去求，女家应允亲事。也由王有龄出面付庚贴。
这一来，古家的老族长看在知府大老爷的面子上，就算真的晓得了实情，也不好意思不答应，何况既未谋面，要瞒住他也很容易。
七姑奶奶笑得合不拢口，『小爷叔！』她说，『你真正是诸葛亮，就算古家的老头子是曹操，也是吃蹩在你千里。不过，』她忽然双眉微蹩，笑容渐敛，『王大老爷啥身分，我啥身分？怎么高攀得上？』
『这你不用管，包在我身上。』
『还有，』七姑奶奶又说，『五哥的意思不知道怎么样？』
『为你好，五哥无有不答应的，这也包在我身上。』
七姑奶奶凝神想了一会，通前彻后思量遍，没有啥行不通的，只有一点顾虑∶自己象不象知府家的姑奶奶？
这样一想，便又下了决心，『我一定要改一改！』她说，『要象个官家小姐！』
『对！这才是真的。』
就在这时候，只听辘辘马车声，自远而近，七姑奶奶是听惯了这声音的，说一声，『老古回来了！』随即掀开窗帘凝望。
胡雪岩也站起来看，只见暮霭中现出两条人影，隐约分辨得出，一个是古应春，一个是尤五。等上楼来一看，果然不错。古应春把一大包熏鹌鹑之类的野味交给七姑奶奶时，不由得凝神望了她一眼。
『怎么样？』他看她眉目舒展，多少天来隐隐存在的郁悒，一扫而空，所以问道∶『老胡出了什么好主意？』
这一问，连尤五也是精神一振，双眼左右环视，从胡雪岩看到他妹妹脸上，显出渴望了解的神情。
这使得七姑奶奶很感动。她一直以为尤五对自己的麻烦，不闻不问，也不常来看她，是故意冷淡的表示，内心相当不满，现在才知道他是如何关切！
因此，反倒矜持慎重了，『请小爷叔告诉你们好了。』她说， 『这件事要问五哥。』说完，翩然下楼，到厨房去了。
于是，胡雪岩把他的办法，为他们说了一遍。古应春十分兴奋，而尤五则比较沉着，所表示的意见，也就是七姑奶奶所顾虑过的。
『王大老爷跟你的交情，我是晓得的，一说一定成功。不过我们自己要照照镜子，就算高攀上了，王大老爷不嫌弃，旁人会说闲后。』
『五哥，你说这话，我就不佩服了。』胡雪岩很率直地说，『你难道是那种怕旁人道长论短说闲话的人？』
尤五面有愧色，『自己人，我说实话，』他说，『这两年我真的有点怕
事。俗语道得好∶『初出三年，天下去得，再走三年，寸步难行。「我现在就常想到这两句话。』
胡、古两人都不作声，因为不知道尤五这话中是不是有何所指？觉得以保持沉默为宜。
『这不谈了。就照小爷叔的办法，我这里在礼节上应该如何预备，请小爷叔吩咐。』
『这是小事。眼前我们先要替老古筹划，事情要这样做法，就算原来所谈的亲事，已经不成功，另起炉灶娶王家的小姐。这样子才装得象。』
『对！』尤五又郑重其事地说∶『有句话！我要请小爷叔告诉阿七，这里不能再住了，先回松江去。』
提到这一层，胡雪岩突然想起一句话，对古应春笑道∶『对不起�
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