只知道这张签，是『下下』，当然不是好签，怕扫了胡雪岩的兴，所以不愿公开。
怡情老二也求了一张，倒是『上上』，说得妻财子禄，无一不好，如果是妇人求得这张签，主得贵子，古应春便向尤五道贺，而实际上是拿怡情老二开玩笑。
就这样说笑着，闲步桃林，随意浏览，五个人分做两起，古应春不知是有意，还是无意，引着尤五和怡情老二，越走越远，留下胡雪岩和阿巧姐在后面，正好谈话。
『累了吧！』胡雪岩看她双足纤纤，不免怜惜，便指着一处茶座说∶『喝碗茶再走！』
白布棚子下的茶座，几乎都是官客，有一两桌有女眷，也是坐在僻隐之处，而且背朝着外，不肯以面目示人。阿巧姐却无此顾忌，拣了张干净桌子坐下来，正在通道旁边，人来人往，无不注以一瞥，也有已走过去了，又借故回头，好再看一眼的。而阿巧姐是视如不见，等茶博士拿了茶来要斟时，她赶紫摇手阻止∶『谢谢你，我们自己来。』
茶博士住了手，阿巧姐才用茶涮了茶碗，抽出一条来路货的雪白麻纱手绢，将杯口里外擦净，然后斟得八分满，双手捧到胡雪岩面前，到她自己喝时，也是这样一丝不苟，极讲究洁净。
『我在想，人生在世，实在奇妙难测。我敢说，没有一个人，今天能晓得明天的事。』
胡雪岩对景生情，发了这么一段感慨，阿巧姐目然莫名其妙，一双俏伶伶的眼睛看着他不断眨动，示意他说下去。
『譬如昨天，我做梦也想不到今天会在龙华看桃花，更想不到会跟你在一起。』
『我算啥！』阿巧姐说，『名字生得不好，说破了不值钱，不会有啥「巧」事落到我头上。
这段话令人有突兀之感，胡雪岩细辨了辨，觉得意味深长，可能也是在试探，便先不追究，只问∶『你是七月初七生的？』
『不然怎么叫这个名字？』
『好！你的生日好记得很。今年我替你做生日。』
『啊唷唷！』阿巧姐有些受宠若惊，『真正不敢当，折煞我了。』
『日子过来快得很，桃花开过开荷花，七月初七转眼就到。』胡雪岩问∶『那时候我接你到杭州去逛西湖、看荷花，好不好？』
『怎么不好！』阿巧姐双眼凝望着茶碗，口中不断在吹着茶水，茶已经不烫，可以上得口了，何需再吹？可见碍她是在想心事。
当然，胡雪岩自己也知道，这话可以解释为一种暗示，有把她娶回杭州的意思，阿巧姐所想的必也是这一点。自己是无心的一句话，如果她真有此误会，未免言之过早，转念到此，微生悔意，同时也更留心她的脸色和言语了。
『胡老爷这一趟有多少日子耽搁？』她问。
『说不定，少则半个月，多则二十天，一定得回杭州。』
『我晓得了。跟胡太太说好了来的，不能误卯。』
胡雪岩笑而不答，他的笑容是经过做作的，特意要显得令人莫测高深。
阿巧姐很能观察，见此光景，便不再多说，只望着悠悠的塔影，慢慢地
品茗，样子十分闲适。
胡雪岩看她的态度，倒有些不明究竟，心里七上八下的放不下。但转念却又自笑，自己没有应付不了的人，也很少心浮气躁过，此刻是怎么回事？
这样一想，硬生生的把杂念抛开，也是抱着『偷得浮生半日闲』的心情，品茗看花，只求自适，阿巧姐看他这样，当然更不便多说什么。两个人等于都在肚子里做功夫。
看看日色偏西，桃林中潋滟红霞，如火如荼，真叫『夕阳无限好，只是近黄昏』，再流连不走，天一黑，路上就不好了，于是仍旧照原来的样子，坐着马车，疾驰而回。
胡雪岩兴犹未央，同时要『守信用』，说了带阿巧姐去挑首饰，也要送怡情老二『做媒』的谢礼，一定要做到，所以特意关照古应春，先到黄浦滩禅臣洋行。
尤五记起胡雪岩的话，便特别注意阿巧姐，可是拿客人当『洋盘』？只见她初入店内，望着成排的玻璃柜和闪闪生光的珠宝首饰，颇有目迷五色之概，但很快的恢复了常态，看看古应春说道∶『古大少爷，请你问问洋人，有没有男用的表链？』
『男人用的？』
『是呀！』阿巧姐笑着问，『怎么了？』
『没有什么。我只当我没有听清楚。』
于是古应春跟洋人一说，立刻便捧出一只皮盒子来，打开来一看，里面有十几副表链，金银粗细，各式俱备。阿巧姐伸出手去，一条一条挑，最后挑了一根十八开金的，链子一端坠着一只铸得很玲珑的小金羊。
『这东西不错！』胡雪岩在一旁说，『再挑！』
『不挑了。』阿巧姐走开两步，同时招招手把古应春邀了过去，悄悄说道∶『这是我自己买的东西，千万不好叫胡老爷惠钞。请你替我付一付。』
说着，手一伸，一张折得小小的银票，塞到了古应春手里。
古应春明白了，这是阿巧姐买给她乡下的丈夫的，自然不便让胡雪岩出钱，便点点头说∶『我知道了。』
胡雪岩还在坚持着，要阿巧姐再挑一两年首饰，她只是袖手不动。又再三问怡情老二喜欢什么？她却不过情，挑了一瓶法国香水。
『算帐吧！』胡雪岩取了一百两的银票，交给古应春。
接到手里，古应春也不作声，到帐台上跟洋女人结了帐，上车回到怡情老二的小房子，古应春才把他的银票交了回去，『你还阿巧姐六块洋钱。』
他说，『表链子阿巧姐自己买，不叫你惠钞。』
『岂有此理。』
『日子长了，何争一时？』尤五这样说，心里也有替他们作撮合的打算了。
胡雪岩听得这么一说，也就一笑置之。在那里吃了饭，怡情老二拉着尤五到一边说了几句，尤五又转达给胡雪岩∶阿巧姐今天既然休息，就不想回怡情院，问胡雪岩的意思如何？
『那好办！』他说，『跟我走好了。』
『要走就早走！不必在这里泡了。』
『时候还早，』胡雪岩踌躇着说∶『我们一起看戏去？』
这个提议没有人接受，古应春说明天要动身到苏州去见何桂清投信，尤
五表示倦了，不想出门。其实都是托同，目的是要让胡雪岩踉阿巧姐早圆好梦。
这当然不宜在裕记丝栈双宿双飞。他由于尤五的推荐，住进一家新开的『仕宦行台』大兴客栈，是个小小的跨院，一明两暗三间房。阿巧姐认为太大了用不着，胡雪岩认为房间一定要多，会客才方便，有时客人来访，只为说一句知心话，稠人广众，大家都憋在肚子里不便说，结果高朋满座，尽是空谈，如果多一间空屋子作为退步，就方便得多了。
『照这个样子说，胡老爷，你是预备长住？』
『是啊！』胡雪岩说，『丝栈里诸多不便，我想在这里长住，比较舒服。』
『你不是说，』阿巧姐指出他的前言不符后语，『半个月、二十天就要回杭州吗？』
『 不错！』胡雪岩很从容地答道，『去了马上要来的，房间留着也不要紧，不过多花几个房钱，有限的。』
阿巧姐不作声，心里在盘算，既然如此，不妨备办一些动用什物，于是喊进茶房来，有条不紊地吩咐他去买办风炉锅碗等等，吃的、用的一大堆。
胡雪岩心想，照此看来，已不用多说，至少一个『短局』已经存在了。
阿巧姐也真是『做人家』的样子，为他打开行李，将日用杂件，布置妥贴，然后铺好了床，请胡雪岩安置。
等胡雪岩上床，她却不睡，将一盏洋灯移到窗前方桌上，背着身子，不知在做些什么？胡雪岩等得不耐烦，便即催问∶『你怎么不来睡？我有好些话跟你说。』
『来了，来了！』
于是阿巧姐移灯到梳妆台前，洗脸卸妆，又检点了门窗，才披了一件夹袄，掀开帐子，跟胡雪岩并头睡下。
『你晓得我刚才在做啥？』
『我怎么晓得？』
『你看！』她伸手从夹袄口袋中掏出一个金表交到胡雪岩手里。表是他的，却多了一条金链子，正就是她在禅臣洋行自己花钱买的那一条。
『我送你的。』
『你送我的？』胡雪岩大感意外，接着浮起满怀的喜悦和感动，把表链子上坠着的那只小金羊，凑近眼前，仔细观玩，才领悟她特为挑选这一条链子的深意，她是属羊的，这只玲珑的小金羊，就是她的化身，怀中相伴，片刻不离，这番深情，有如食蜜，中边皆甜。
『喏！』她又塞过来一个纸包，『大概是胡太太替你打的丝绦子，好好带回去，不然胡太太问起来，设法交帐。』
她猜得一点不错，原来系表的一条黑丝绦，是胡太太亲手所织，难为她想得这么周到。
『这条丝绦子，龌龊是龌龊得来！』阿巧姐皱着眉说，『本来我想拿它洗洗清爽，深怕你太太会问，是哪个洗的？就露了马脚了。男人决不会想到，拿这条丝绦子洗洗干净！』
心细如发，人情透切，胡雪岩对阿巧姐刮目相看了。
一手把玩着『小金羊』，一手轻抚着活的『白羊』，胡雪岩才真的领略到了温柔乡中的滋味，『阿巧，』他忽然问道∶『你把我当作什么人？』
这话的意思欠明确，阿巧姐只有这样答道∶『好人。』
『是相好的好，还是好坏的好？』
『好坏的好。』
『那种好人我不要做。』胡雪岩说，『我是说，你把我当作你的什么人？』
这话就更难回答了，如果说是客人，则私赠表记，变作笼络客人的虚情假意，即有此意，阿巧姐也不肯承认，若说是心上人，又觉得肉麻碍口，想了想有个说法∶『你是胡老爷，我自然当你老爷！』
『老爷』的意思是双关，下人称男主人为老爷，妻妾称男主人亦是老爷。
阿巧姐这样回答，要自己去体会，才有意味，胡雪岩当然懂，但为了逗乐，有怠误解。
『你骂我「赤佬」？』
上海话称『鬼』为『赤化』，苏州人则对邪魔外道的鬼祟，如『五通神』
之类，为了忌讳，有时亦称『老爷』，意义与上海话的『赤佬』相近，所以胡雪岩这样歪缠。
『啥人骂你？』阿巧姐真的骂了，『你自己下作，好的人不要做，要做赤佬。』
『赤佬自然不想做，老爷也不必。』胡雪岩涎着关脸道，『阿巧，我做你的「姘头」好不好？』
『要死快哉！』阿巧姐打了他一下，用道地的苏州话娇嗔着，『闲话阿要难听！』
越是如此，胡雪岩越觉得乐不可支，调笑闲话，几乎闹了一整夜。睡到第二天上午十一点，阿巧姐才起身，胡雪岩则还在呼呼大睡。
也不过是她刚刚漱洗好，有人来敲门，开开一看，是尤五和古应春。
『怎么？』尤五探头一望，脱口问道∶『小爷叔到此刻还不起来！你们一夜在干什么？』阿巧姐脸一红，强笑道∶『我是老早起来了，哪个晓得他这么好困？』
古应春走了过来，摸一摸那只洋瓷脸盆，余温犹在，笑一笑说道∶『对！
阿巧姐老早起来了。『
谎话拆穿，阿巧姐更窘，不过她到底经验丰富，不至于手足无措，依旧口中敷衍，手头张罗，把客人招待到外面坐下，然后去叫醒胡雪岩。
睡眼惺松的胡雪岩，还恋着宵来的温馨，一伸手就拉住了她往怀里抱，急得阿巧姐恨恨地骂∶『人家已经在笑了，你脸皮厚，我可吃不消！』
『谁，谁在笑？』
『尤五少、古大少都来了，坐在外头，你快起来吧！』阿巧姐又说，『说话当心些。』
一面说，一面服侍他起床，胡雪岩只是回忆着昨夜的光景又发愣、又发笑、傻兮兮的样子，惹得阿巧姐更着急。
『求求你好不好！越是这样，人家越会跟你开玩笑。』
『怕什么！』胡雪岩说，『你不理他们就是了。』
见了面还是有一番调笑，甚至可说是谑，尤五和古应春这一双未来的郎舅，象逼问犯人口供似地，要胡雪岩『招供』衾底风情。急得里屋的阿巧姐，暗地里大骂『杀千刀』！幸好胡雪岩一问三不知，只报以满脸笑容，阿巧姐总算不至于太受窘，当然，对胡雪岩这样的态度是满意的，同时也对他有了深一层的认识，嘴上尽管不听她的劝，做出事来，深可人意，是要这样的男人才靠得住。
『好了，好了！』胡雪岩终于开了口，『再说下去，有人要板面孔了。
我请你们吃番菜去，算是替老古饯行。『
古应春未曾应声，先看一看尤五，两人相视一笑，又微微点头，是莫逆于心的样子，倒使得胡雪岩困惑了。
『你们捣什么鬼？』
『不与你相干。』古应春说，『我今天不走，明天一早动身。』
『怎么回事？』胡雪岩更要追问。
『跟洋人还有点事要谈。』
胡雪岩不甚相信，但也没有理由不相信，说过抛开，重申前请，邀他们俩去吃番菜。
『阿巧姐呢？』古应春说，『一起去吧！』
『谢谢！』里面高声应答，苏州话最重语气，阿巧姐的声音，峭而直，一听就知道是峻拒之意。
胡雪岩微感不安，而尤、古二人却夷然不以为忤，『阿巧姐！』尤五也提高了声音说，『既然你不肯去，那么转去一趟，老二在想念你。』
『要的，要的！』这一下她的声音缓和了，『我本来要转去的。』
一面说，一面走了出来，手里捧着长袍、马褂。胡雪岩倒也会享福，只张开双手，让她替他穿好，为他一粒一粒扣纽子。然后拘出表来看了一下说∶『走吧，一点钟了。』
『咦！』古应春眼尖，『这条表链，怎么到了你手里？』
这是胡雪岩最得意的事，向古应春使个眼色，表示回头细谈，果然，在番菜馆里，他把阿巧姐的情意，津津有味地细说了给他们两人听。
『小爷叔！』尤五笑道，『你真要交鸿运了，到处都有这种艳福。』
这一说，胡雪岩的脸色反严肃了，『现在我自己都不知道怎么办了？』
他说，『你们倒替我出个主意看。』
尤五和古应春又相视而笑，『事缀则圆！』古应春答道，『等我苏州回来再说，如何？』
『你哪一天回来？』
『现在还说不定，会见那些大人先生要等，光是投封信，见不着面，又何必我自己去？』
『这话也不错，不过我希望你早点回来，』胡雪岩紧接着说，『倒不是为这件事，怕洋人那里有什么话，你不在这里，接不上头。』
『不要紧。我托了个人在那里，尤五哥也认识的，如果洋人那里有什么话，他会来寻尤五哥，不会耽误。』
话说到这里，西息已端来了『尾食』，吃罢算帐，是一桌鱼翅席的价钱，而尤五却说未曾吃饱。
『番菜真没有吃头，又贵，又不好。』尤五笑道，『情愿摊头上一碟生煎馒头，还吃得落胃些。』
当然，这也不过口发怨言而已，没有再去吃一顿的道理，出了番菜馆，访友的访友，办事的办事，各自分手，约定晚上在恰情院吃花酒。
胡雪岩这两天的心有点野了，正经事虽有许多，却懒得去管，仍旧回到客栈，打算静下心来，将公私杂务，好好想它一想。等一走进屋，非常意外地，奇#書*網收集整理发现陈世龙在坐等。
『咦！你怎么来了？啥辰光到的？』
『来了不多一会。』陈世龙答道，『一下船先到裕记丝栈，说胡先生搬到这里来了，』
『坐，坐！湖州怎么样？』胡雪岩问道，『到上海来作啥？』
『王大老爷叫我来的。有封信在这里。』
拆开信一看，又是求援。为了漕米改为海运，原来粮船上的旗丁水手，既无口粮，又少人约束，所以往往聚众闹事，甚至发生抢案，黄宗汉颇为头涌。由于王有龄在筹办海运时，对这方面曾有�
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