小西和龙承嗣先进了铺子挑了个座位坐下了，又要了几个小菜和壶清酒。一边吃一边观察着这家酒铺。王吉不在酒铺里，铺子里现在只有个小伙计和柜台后的一个年约三十的略为肥胖的妇女，看那打扮，大概是老板娘。
这是个很小的酒铺，不光卖酒，还兼卖些下酒的小菜之类的东西，店堂不大也不小，还有个二层。客人可以在这里喝酒，也可以买酒带走。小西来的时候，店堂里只有两三个人在闲聊，坐下刚一会儿，倒是有好几拨过来沽酒的人。
“你尝尝，这里的清酒味道还不错，嗯，有些桃花的味道。”龙承嗣抿了一口酒后向小西介绍着。
小西也没说话，只是静静的看着他。
“有时候我在想你还是以前的你吗？怎么和我们刚认识的时候变了那么多？有时候我都怀疑你是不是换了个人。”龙承嗣给小西的感觉越来越深沉，和刚认识时候那个任性幼稚的黄少爷简直有着天壤之别。
“那你更喜欢哪个？”
小西没回答他的话，人都有真实的自己和人前的伪装，也许这才是真正的他吧。
“唉，听说了没，后面巷子的丽娘死了。”旁边一桌的两个稍有点年纪的男人开始窃窃私语。
“唉呀，可惜了这么个小美人，放在芙蓉苑里那得是个小红牌。我还想有机会再去找她呢。”
“行了吧，就你？你婆娘管你那么紧，多长时间你才能攒下点私房啊？”
“听说是那个柳举人杀的。”
“我看不像吧，那个柳举人平时看着也不像个没钱的主啊，我还看见他好几次去清风楼呢，那可是个花大钱的地方啊。再说了，不为财，还为色啊？这柳举人还缺美女啊？听说他房东家的那个芳姐就吵着要嫁给他做妾呢。”
“是吗？我怎么没听说？那芳姐那么漂亮，她老娘不是一直想拿她攀个大户的吗？”
“这柳举人经常有事没事就给芳姐她们家送东西，时间长了，这小的就把持不住动心了，再说这柳举人还算年轻，家财不少，还有功名在身，在京里也就是一个人，虽说是做妾，那嫁过去了，这在京里还不是和那正房娘子一样吗？”
“唉呀，只怪这柳举人花心啊，他已经有这芳姐了，还要去招惹这丽娘，要么也惹不来这滔天大祸啊。”
“这你就不知道了吧，这丽娘有丽娘的好，哪是那些青涩的小丫头比得上的。”两人的声调渐小也渐猥亵。
“王老板，回来了。”这时，另外一桌的人大声的和一个刚进来的看上去年约四十的黑瘦男子打着招呼。
“今天来这么早啊？”那个王老板也拱手回礼。
小西这时和龙承嗣结了帐，一起走向柜台后的王吉。亮出了衙门牌子，王吉的表情立刻变得有些僵硬。
“我们后面说吧。”王吉立刻带着两人向后院走过去。旁边的老板娘看到王吉的举动，似乎想说什么但最终没开口。
从楼梯下拐过去出了一道门就来到了王吉家的后院，平时王吉一家都住在这里。后院也是二层的，一个不算小的天井，院子里零落的摆放着一些装酒的瓮子，酒挑子之类的器具。二楼看上去就稍微有些住家氛围，每扇门窗上都都糊着浅色的纱窗，门前的走廊上还摆放着一些花草。
把小西他们让到了一楼的正屋里坐下，小西开始询问王吉和张秦氏的关系。
原来，这王吉和张秦氏在三年前已经相熟了，最先张秦氏经常到王吉的酒铺子打酒，一来二去的慢慢也就熟悉了。王吉怜惜张秦氏一个妇道人家，还要抚养乡下的孩子和公婆，这张秦氏人也长得漂亮，渐渐的，二人就走到了一起。王吉对张秦氏出手很大方，也是存了想帮她的心思。为此，他老婆没少跟他闹，但是他到底没打算纳了张秦氏，他老婆吵吵闹闹也就过去了。这一片的住户大都心知肚明张秦氏的生计，也都见怪不怪了。
这王吉前一段时间去乡下收粮，准备着酿酒的原料，刚一回来就听说张秦氏死了，心里也难免有些难过。
三人正说着话，王吉的老婆王刘氏近来了，给三人倒了茶水，正赶上王吉在说自己有些难过，一听，就立刻不干了。
“那个臭□死了倒好，你难过什么，这些年你往她那里扔的钱还少啊？我这么辛辛苦苦的帮你操持这个家，你却拿钱去给外面的女人。”
“人都死了，你还说这些干嘛？”王吉也没想到老婆忽然发作，面上有些尴尬。
“那个女人不知道跟过多少男人，和娼寮里的□也没多大区别，你还惦记着。”
小西听到这里开口了，“王刘氏，你对张秦氏很了解吗？”
“大家都住得不远，酒馆里常来常往的客人可不经常说她吗？这附近住的人家里就她不安分，自甘堕落。这谁都知道的。再说了，我们家这个杀千刀的不但给她倒贴钱，每次她来打酒还不要钱。我一个妇道人家，每次跟他说还跟我吵。唉，我命苦啊。”说到后来，王刘氏干脆开始哭。
“行了行了，你去前边忙去啊。我这还要和捕快大人说话呢。”王吉把他老婆赶走了。
“你认识柳举人吗？”
“认识认识，他也住这附近，见过几次，但是他却不经常来我这小酒馆。我早就听丽娘说起过他。”
“哦？张秦氏和你说过他什么？”
“那是有一次，我对听说了柳举人的事情，有些泛酸。丽娘就对我说了柳举人只是偶尔去她那里坐坐说说话。”
“那你觉得柳举人会杀张秦氏吗？”
“这小的可不敢乱说，按说吧，他是没什么理由杀死丽娘。但是我听人说刀子可是在他家找到的。”
“那你和张秦氏在一起这么久，听过她说过她有什么仇人吗？或者有谁恨她吗？”
“这附近恨她的人倒不少，不过都是些妇人间的嫉妒，无非是她们的相公找过丽娘，恨倒是谈不上。这男人就更不用说了，有钱的就去找丽娘，大部人人也就偶尔去一次。反正也没人要娶丽娘。”王吉一边回忆一边说着。
“丽娘曾经对我说过，她已经厌倦这种日子了，但是她儿子还没长大，家里公婆又都老了下不了地干活，只有指望着她了。她还说，将来反正也没人肯娶她了，她就等儿子长大回村里安稳养老了。谁知道，”
“那她相公呢，这些年一直没有音信吗？”
“丽娘说自从七年前他走了后就再也没他消息了，说不定早死了。”
“哦，对了，丽娘她以前有个姐妹，就是她介绍丽娘干这个的，但是三年前，两人不知道为什么吵翻了，从此丽娘就再没和她有过来往。前一段时间，丽娘有一次又提到了她，好像很生气，说什么她抢了她生活之类的东西。”过了一段时间，王吉又补充了点东西。
再问王吉这个姐妹的名字什么的，王吉就一无所知了。
从王吉的酒铺出来，已经是下午了，小西忽然觉得很累。龙承嗣在她问话的时候一直一言不发，只是静静的听着。
“累了你就回府休息吧。”也许是看出了小西的疲惫，龙承嗣终于说话了。
“没什么，只不过心里觉得累。女人真是悲哀，只有丈夫可以依靠，一旦这个丈夫不是良人，那女人就什么也不剩了。”想到了以前的闵娘，想到了村里的荷花，小西只觉得悲哀。和这个时代的女人比起来，现代的女人虽然生活的累，但是至少不是身家性命全挂靠在一个男人的身上。
“女子本应出嫁从夫。”
“这个夫如果不好呢？女人就只能走投无路吗？女人的命天生就比男人贱吗？凭什么男人就可以左拥右抱，还对女人挑三拣四的？哪个男人不是女人生的？想想这些事情如果发生在自己母亲的身上，男人还会这样吗？”
“你如果心里难受，就不要再干这个活了。我当初其实是不太赞同你来刑部的。这些案件，大都是人的阴暗面，看多了，难免受影响。”
“我当初是因为无聊才想来的，现在看来，我比你幼稚多了，这些人的生活不应该成为我无聊时候的消遣。但是，既然我已经干了，就没有半途而废的道理。不干就算了，但是干了就要干好，这是我苏小西的标准。”
“算了，我们还是想想怎么找到这个女人吧。”半晌后，小西稍微平复了一下自己的情绪。
以前看小说的时候只是觉得精彩，刺激，从没想到当有一天自己身临其境的时候，竟是如此的疲累，如此的悲哀。尤其是当这些角色都变成了活生生的人，呼吸着，生活着的时候，对小西来说，都有些超出了承受。
“我们不是找到张秦氏的本子了吗？在里面找找她五六年前的顾客，说不定他们中就有人知道呢。”龙承嗣的脑筋明显的比这时候的小西转的快。
“嗯。我们走吧。”
一失足成千古恨
两人当天就开始按着本子上写的人名和地址一一的探查，他们派出了刑部里所有闲着的人，但是因为时间久远，有些人都搬走了，而有些人又什么都不知道。在过了五天后，他们才找出了当年介绍张秦氏入这一行当的钱婆子，钱婆子是她家周围的人对她地称呼。
钱婆子也住在西城，但是和张秦氏住的地方离的比较远。小西他们找到钱婆子的时候，她正在一个人自家院子里晒被子。打量着这个二进的小院子，小西暗暗的思量着钱婆子的生计如今看起来过的还不错。
这个钱婆子看起来三十多，但是人保养的还不错，就是那个长相，最多只能算的上是中等之姿。
和钱婆子谈了很一会儿小西才算了解到事情的来龙去脉，原来，当年这个钱婆字和张秦氏是比邻而居，这钱婆子也是个寡妇，但是她为人泼辣大胆，颇认识一些人，后来就做起了给大户人家介绍佣工仆人的生意，也颇能照顾上自己的小日子。后来，这张秦氏的丈夫做买卖失败，连夜跑了。她看张秦氏一个妇道人家还带着个孩子，生活着实不易，就给张秦氏介绍着一些给人家洗衣服的的活计，有时候，哪户人家的佣人有事找人代工的时候，也多介绍张秦氏过去给人代工，就这样，张秦氏也能带着孩子勉强过活，而她和钱婆子的关系也越发好了，大多时候都和这钱婆子发发牢骚什么的。
后来有一次张秦氏去给一个大户李员外家一个厨房佣人代工的时候，不知怎么地就被这个李员外看到了。这个李员外也是个经常出入秦楼楚馆的人，当下就对这张秦氏惦记上了。打听到是钱婆子介绍的。就找了钱婆子过去，让她玉成好事，并给了她不少的好处。
这钱婆子也养着个儿子，也想着给儿子将来积攒点钱财好娶媳妇，对着李员外给的白花花的银子当下就动心了。
这钱婆子回去后就经常安排李员外去自己家里坐坐，每次都借故把张秦氏叫过来，这李员外也经常给张秦氏带些小东西。再加上这钱婆子又经常在张秦氏的耳朵旁边说些什么豪门大家妻妾的豪华生活，又说她们很多人都还不如张秦氏长的漂亮。
最后终于把这张秦氏给说动了，一来二去的，也就和李员外在一起了。这李员外家里的正房是个厉害的，害得这个李员外也不敢往家里找小的。跟这个张秦氏也就是玩玩。谁知后来这张秦氏当了真，经常缠着李员外要进门。后来这李员外也就厌倦了，不再来了。这张秦氏一看没了后路，而她和李员外在一起的这两个多月，也渐渐的被这种无忧的生活所迷惑，不想再回到以前那种清苦的生活了。于是就给钱婆子说让她帮忙找有钱大户，而这钱婆子因为对她有愧，也就又帮她介绍了两三个大户，当然也收了这些人的一些好处。之后，这张秦氏遂逐渐的和这钱婆子疏远了，慢慢又经过这些男人认识了更多的人，也就不再需要钱婆子了，渐渐的也就成为了一个暗门子。
钱婆子在那个地方又住了两三年，后来看这个张秦氏越来越出格，逐渐开始什么人都接待，也怕有个什么事情扯到自己身上，好在自己也趁那些年攒了些钱，儿子也大了，干脆把房子卖了，又买了现在这个更大的小院子。现在儿子也用儿媳妇的嫁妆开了个铺子，小夫妻俩每天忙着铺子，生活也算是逐渐红火起来了。
这次，如果不是小西到来，钱婆子都要忘记张秦氏了。
“唉，当初也怪我，钱迷了心了。我对不起丽娘啊。苦命的丽娘啊。”说完这来龙去脉后，钱婆子又开始了感叹。
“最近你和张秦氏又有来往了吗？”
“没有啊，这如果不是你们来，我都忘了这个人了。唉，我愧对丽娘啊。”
“丽娘的儿子现在怎么样了？”说着，钱婆子又问起了张秦氏的儿子。
“她的儿子现在还和祖父母呆在一起，张秦氏这些年也攒下了一千多两银子，都送给了她公婆，现在他们也买了个小庄子，生活还算有靠。”张秦氏死后，衙役在她家里搜出了一千多两银子，已经全送到了她儿子那里，既然这样，看来也不是为财杀人的。
因为小西接手这件案子的时候，张秦氏已经死亡一个来月了，尸体也没怎么保存下来，所以现在他们有仵作的检验结论，剩下的就要一个人一个人的查了。
“张秦氏的丈夫是个什么样的人呢？”
“这个张家兄弟倒是个知书达理的人，从小也读了些书，但是考了两年也没考上秀才，后来把家里的东西变卖了一下，把父母留在家乡，自己就带了老婆儿子来京城讨生活了，开始他买了个院子，又开了个书铺，但是还是文人习性，最后书铺子倒了，还倒欠了别人很多钱。他倒好，拍拍屁股跑了，留下这孤儿寡母的，讨债的天天上门。那一段时间，这丽娘过的也真是苦啊。天天洗衣服，大冬天那么冷把手都洗得肿得像个馒头。又有什么办法呢，就这样也没还清那些债，后来还是李员外给清了那些债。”
“那张秦氏的丈夫这些年都没音信吗？”
“哪有什么音信啊，我们都猜是死在外头了。”
“唉不过那天我上街，好像看到了他家那个张文昌。不过那个人可是骑着个马，身边跟着仆人，看穿衣打扮像个官员，不可能是他们家张文昌，那张文昌可是连个秀才都没考上的，怎么能当官了呢？”
“那好吧，不过下次你如果再看到这个长得很像张文昌的人，也不要惊动他，悄悄跟着，然后立刻来通知我们。”
钱婆子连忙答应了下来。
一时间，好不容易找到的头绪又没了，小西不禁有些泄气。看来在这个时代，破案基本靠推阿，小西又没有这么多的经验，仅有的也就是树上的一些推理小说了。这还不知道何年何月才能破了案子呢。
“别灰心，这才几天，我们就查清楚这么多事情，已经很不容易了。明天我们继续去最后一个熟客那里。既然不为财，那就只能为情或者仇了，只要我们找到杀人的理由，这杀人的人就会马上露出来的。”
“你觉得我行吗？”不知为什么，这个时候小西对自己极度没有信心，语调也有些可怜兮兮的。
“你的这个样子还真少见。你要相信自己，那个天天活力四射、信心满满的苏小西是无所不能的。”龙承嗣停了下来，转过身，看着小西的眼睛严肃的说着。
“真的？”
“当然是真的。我什么时候骗过你？”
“不过你那楚楚可怜的样子还真惹人疼。嗯，更像个女的了。”龙承嗣的话成功的为他换来了小西的一个天灵掌。
“喂，君子动口不动手。”
“我是女子，又不是君子？”
“唯女子