斯内普暗自发誓以后绝对不会食用任何不明物体，他宁可随身携带清水和压缩饼干。
斯内普很愤怒。
一开始他为对方的轻率行为和打昏自己愤怒，当黑发青年无辜地说出“可是那东西很弱”这样的话后，他的愤怒开始针对自己的无能为力。
作为一种发泄，因某人的跨国工作而使野外训练告一段落时，斯内普一头扎进了书籍之中，目光如闪电一般查证着每个标点的错误、每个字的谬误。带着某种难以描述的怒火，他将能得到的每一点知识嚼地粉碎、嚼成渣。
对他的行为伊路米非常欣慰，广博的知识对杀手是很重要的。虽然揍敌客往往以强大的战斗力称霸杀手界，但就伊路米的个人体验，有的时候一些小常识比强大的招式更有用——更有效率，并且更容易掩盖痕迹。
为了鼓励斯内普的发奋，同时也为他竖立正确的人生观、价值观，伊路米购买了大量经济学书籍作为斯内普刻苦学习的奖励，并亲自为他讲解了成本管理在杀手界的应用。
相对于伊路米的愉悦，斯内普的脸长期保持着铁青。
事实上这点让伊路米也非常欣慰，在他看来，能有一张任何时候都不泄露内心的脸——不管是白色还是青色——对于行走在生死边缘的人来说是很有利的，斯内普竟然能自发地领悟到这一点，伊路米觉得自己收他为徒的决定实在是英明至极。
不过伊路米也并非没有烦恼。
“杀手，虽然听起来是个身为狩猎一方的职业，但往往也会成为别人的捕猎对象，比如目标家属、赏金猎人……”伊路米停顿了一下，无光的眼睛露出了一丝深思，“以及变态，事实上这最后一种更为麻烦些。”
“然后？”斯内普不耐烦地催促着他进入正题，虽然不知道为什么，但他越来越难压下心中的不良预感。
“所以有些针对最糟糕的情况的训练，比如刑讯和抗毒。”
不理会斯内普几乎要瞪出来的眼睛，伊路米大大地叹了口气，颇为苦恼地说：
“这个世界上很难找到厉害的毒药，我暂时只能准备最基础的品种……不过毒药总会有办法的。事实上比较麻烦的是刑讯课程，虽然大多数用具我都找到了替代方法，但居民区电压也太低了点，电椅的上限也达不到标准……本想定做一个，但你说过魔法学校是寄宿制，只能用半年好象有点浪费……”
望向不知何时退到了墙角的斯内普，伊路米露出了个抚慰的笑容：
“也许这半年先用普通的电量进行适应性训练？”
斯内普看着他一切圆满解决的欣慰笑脸，什么话都说不出。
在连续三天心跳濒临停顿的“适应性”电击训练和让他近乎又瞎又盲的毒药训练后，斯内普终于想起母亲留下的魔法书，然后他斩钉截铁地告诉伊路米，在魔法世界中存在着隔绝或者至少减弱大多数麻瓜毒素的魔药。作为一个未来的巫师，斯内普完全不必要被那些该死的化学药品弄得半残。
伊路米在思考并翻阅了那些书籍后同意了，这倒不是因为那含糊其辞、看着就不可靠的防毒魔药，而是因为那些书籍上描述的巫师毒药引起了他强烈的兴趣。他对于这个世界的毒药水平一直很失望，而巫师药剂却很好地满足了他的需求。
同时通过书籍摸索到的巫师战斗方式也引起了他的思考。
第六章 蜘蛛巷
到底是什么让巫师拥有和常人不同的力量？那些匪夷所思的魔法是否对他们的身体产生了影响？身体的变化到底会不会影响他们在魔力上的发展？
事实上斯内普的魔力对电击训练是有反应的——在某次他濒临死亡的情况下，而那种微妙的变化伊路米无法确定是好是坏。
伊路米叹息，他并不足够了解巫师，这种生物和念力者的区别可能比他想象的要大——最重要的是他没有足够的样本进行实验。不了解他们的力量本质，也不了解他们的行为方式，面对未知的情况伊路米往往是谨慎的。
也许应该更多地考虑到斯内普的巫师本质，像父亲和西索主张的那样，给可能性更多自我完善的空间。
再说，无论如何，这是个和平的世界
……
考虑到这一点——同时也因为工作突然繁忙了起来——伊路米调整了训练计划，他租下了一个半废弃的打靶场，并准备了堆积如山的枪械、弹药。
然后他给了斯内普一张附属契约。
“一分钟射击频率至少要达到四十五发，换弹夹时间不得超过零点二秒，且固定靶的命中率至少要在一个月内达到九环……”
斯内普拿着契约的手在颤抖，连声音都哆嗦了起来：
“如果达不到标准，所有开销都自动转为负债，按每月百分之十的利率循环滚动直到清偿为止！”
伊路米勉励地摸了摸他气得发抖的黑色短发：
“枪械理论课程免费——不过三次考核不通过会有惩罚性罚款，看倒数第三项。”
每天下午都有蛋糕，搭配茶和点心的，是伊路米的理财教育。
每个晚上都有实战训练，斯内普被打得半死后正好扔回房里休息恢复。
每个早晨黑发杀手都会准时坐在斯内普床头，在斯内普悚然醒来后冷静地告诉他因为晚醒了五分钟，体力训练加倍。
书籍榨干了斯内普的脑汁，训练榨干了他的体力，而两者都归功于伊路米。
这个目光空洞的黑发男子精确地计算着他能力的上限，保证了斯内普永远在挑战着自己的极限，让他没有任何机会和体力产生不恰当的想法——只有在某些神智模糊的时刻斯内普才会想起蜘蛛巷，然后为他的母亲心中绞痛。斯内普发现自己很少考虑对那个男人的仇恨，也几乎想不起来对那间破烂屋子的怨念。
——没有余力，还是下意识的逃避？
只是这么一闪神，他被一鞭抽飞了出去，再次以昏迷结束了一天的训练。
不过，斯内普在迷离中愤愤地想，不论在哪里，我都少不满身是伤！
然后他在轻柔的按摩中沉沉睡去。
顺便说一句，药品的适应性训练仍然继续着。
在斯内普抱怨自己总是精神萎靡、无缘无故反胃抽筋的时候，伊路米一脸沉静地告诉他，这是体能训练恢复期里正常的生理反应，接下来还可能出现无理由吐血、昏厥、大脑神经阻隔——这些都是正常情况，完全不用担心。
那天斯内普梦到了他的母亲，那时她仍然年轻、笑容中还没有忧伤。梦里女人抱着还是幼儿的斯内普轻声说话，小小的杯子、盘子在空中轻盈漂浮，引逗着斯内普去抓——他总是抓不到。
醒来后斯内普告诉伊路米他要回趟蜘蛛巷，他想起他母亲的旧魔杖藏在哪了。
“虽然折断了，”斯内普冷静地对伊路米说，“我不能把它留在那男人的视线里，即使他看不到。”
“那是我的。”
他的手心抓出了血。
蜘蛛巷之行比斯内普想象的顺利，事实上没哪个尖酸刻薄的邻居能够认出长高了很多、穿着崭新外套的斯内普。在他们的记忆里，那个神秘消失的古怪孩子已经被他父亲砌进了墙壁里，或者和他母亲一起跳了河。
但总有人的目光比别人更犀利些。
“西弗勒斯！”
女孩惊喜地大叫，抛下一干在院子里玩闹的孩子跑到了两人面前。她有些惊讶地看了看从气质到长相都和这片房子格格不入的伊路米，很快地把注意力放回了“失踪的男孩”身上。
“西弗勒斯！说实在的你这么长时间到哪去了？我真的为你担心！”女孩握着斯内普的手，红发欢快地跳跃着，灿烂的笑容里带着真挚的喜悦，“不过不管发生了什么，你能没事都太好了，你看起来棒极了！你被发现是某个古老家族的继承人了吗？”
莉莉小心地看了眼面无表情地站在一旁的伊路米，不自觉地压低了声音：
“这位先生是你的亲戚吗？”
斯内普抽回了手，虽然女孩的笑容让他暖暖的，但某杀手充满血和泪水的“基础教育”让他本能地对任何肢体接触都保持着警惕——特别是会限制他动作的。
“谢谢你，事实上，他是我的老师。”
想起那张名片，他觉得还是不要做详细介绍比较好。斯内普在心里嗤笑了一声，第一次意识到自己和一个杀手生活了一年多。
他下意识地瞥了眼伊路米，昂贵的羊毛大衣别说血迹；连褶皱都没有，黑发青年精致的面容在阳光下显得格外……耀眼。
斯内普尴尬地移开目光，他不知道莉莉为什么会认为自己和这个男人有血缘关系。
女孩谨慎地点了点头，重新对斯内普露出大大的笑容：
“西弗勒斯，你愿意参加我们的小聚会吗？聊聊你这一年的经历。天哪，我实在太好奇了，你简直是脱胎换骨！”
斯内普犹豫地说：
“我到老屋里有点事……”
“你父亲好几天没回来了，等你办完了事，可以来我家吗？”莉莉微笑着，看向伊路米，“当然还有这位先生，我想我父母一定会希望感谢照顾西弗勒斯的人，我们都很担心他。”
斯内普心动了，他不想拒绝这唯一——在过去——对他和善的女孩，他望向伊路米，却发现此人的目光已经锁定了花园里的木头餐桌。
第七章 契约
小孩们是好奇地，此刻都围到了他们的头领莉莉身边，好奇地打量着两个陌生人，餐桌旁一个消瘦的女孩勉强地捧着个大大的约克布丁，不知所措地看着这边。
伊路米愉快地拍了拍斯内普的肩膀：
“和你的朋友聊天吧，我们不急。”
然后他走到布丁女孩的面前，帮她把大布丁放在桌子正中间，在她惊讶的目光下，自顾自地切下大大的一块送到嘴里。
伊路米的目光露出了一丝奇异。
他低头看着为陌生人的注视而局促不安的女孩，她裙子上还沾着点点砂糖：
“这是你做的？”
“是的，先生。”
女孩紧张地向自己的妹妹望去，但她失望地发现自己妹妹不见了，而那些孩子都围着一个陌生的男孩惊叫：没人为她解围。
“你还会做其他甜点吗？”
女孩的目光投向桌面，那里还有半个稍稍焦了的苹果派。她红了脸。
伊路米切了一块，味道很好。
也许比好更好点。
伊路米思考着，考虑到他不知什么时候才会回到原来的世界……
“这位先生，欢迎来到我们家，请进屋喝杯茶吧。”
伊路米转身，莉莉身后站着两个笑容和善的中年人，对他发出邀请的，就是那个和莉莉颇为相象的男子。
“好的。”
伊路米大大的眼睛眨了眨。
“伊万丝小姐非常有天赋，虽然现在她的技艺还不成熟，但她的才能是不容否认的。”
黑发青年面无表情地面对着目瞪口呆的伊万丝一家：
“让她的才能埋没在中学生的课程里是种浪费。如果伊万丝小姐愿意接受我的契约，我可以为她提供最好的教育，一切费用都由我承担。如果她能达到我的要求，在她出师后我会为她提供一份报酬丰厚的工作——我的私人糕点师。”
“那么，佩妮的责任是什么呢？我是说，你需要什么样的回报呢？”
伊万丝先生觉得自己会对这种荒谬的提议认真简直是疯狂，但看着对方无光的双眼，他不自觉地就挺直了后背，连敷衍了事的念头都让他战栗。
虽然是在与伊万丝谈话，伊路米的眼睛却静静凝视着猛扯裙角的布丁女孩，虽然她毫无存在感地低头站在角落里，但她竭力理解着对话中的每一个字。
“相对于我可能投入的时间和精力，我希望能得到一个长期的服务契约，比如十年？”相比伊万丝夫妻猛吸冷气的声音，伊路米更感兴趣的倒是布丁女孩狂跳的心脏，那与其说是畏惧倒更像是兴奋。
但她小心地控制着自己的表情，站立的姿势更加文雅温顺。
“当然如果她不能展现自己的能力，这个契约随时终止，我会负责给她找家普通的学校。”伊路米偏了偏头，漆黑的眼睛如同黑洞一般吸取了伊万丝一家的思维能力，“我想，伊万丝小姐是不会辜负她的才能的。”
蜘蛛巷一行圆满完成，斯内普拿回了他母亲的旧魔杖，而伊路米得到了一个为期十五年的契约。
“悉心呵护，耐心等待……”
看着那个在父母拒绝的措辞中冲到自己面前说“我一定不会让您失望”的女孩，再看看旁边发呆的黑发男孩，伊路米觉得自己对于西索的果实理论有了一丝共鸣。
也许，西索也并没他想的那么变态。
伊路米在心里为过去对好友的歧视默默反省着。
斯内普阴沉地看着手上的契约样本，修长的手指开始抽搐：
“我注意到，如果那个小女孩能达到你的标准，你会给她提供最低月薪三万英镑、按工作年限逐年增加、提供所有的劳保和一份年金？！”
斯内普努力平息着自己的情绪，但仍然无法抑制从他眼中喷出的怒火，事实上，他觉得自己在抓狂和哭天喊地间挣扎地几乎要吐血了：
“而我要提供十年的无偿服务、偿还那张该死的帐单——利滚利！”
伊路米想了一想，实事求是地点了点头。
“我一直以为你是支持按劳付酬的。”斯内普恶狠狠地说，“难道厨房已经成了死亡高发区了吗？还是伦敦的糕点师都会无法自拔的把脑袋塞进烤箱里？”
看着男孩在怒火的灼烧下暴走，伊路米眼睛里闪过一丝亮光。
“这是抱怨？”
黑发青年高兴地拍了拍手：
“也许我们可以给你一份更合适的契约，我也一直觉得这种不精确的契约缺乏效率——换一份十万月薪的全职契约如何？这样你也有机会在四十岁前还清债务了。”
“十万英镑？”斯内普狐疑地审视着对方万事大吉的表情，“全职？”
“签字？”伊路米期盼地看着他，一脸无辜。
斯内普转身离开。在很多年后，他仍然庆幸自己在这一刻相信了直觉。
“这个世界废除了奴隶制度实在太可惜了，要时刻担心厨师跳槽的生活真是不可想象，不变的蛋糕口感可是家庭氛围的重要组成部分——更麻烦的是这个国家竟然不允许终身合同。”
伊路米遗憾地叹了口气：
“可惜斯内普你竟然对甜点如此缺乏热情——真是可惜，我一直觉得你是有天分的。”
伊路米沉思了片刻：
“或许你的才能在于东方甜品？”
厨房里传来一声怒吼，一只煎锅带着几片培根穿墙而出。
“因为你的攻击使我面临生命危险，精神受到了极大摧残，”伊路米高兴地说，“我想五千万英镑的补偿是合适的？当然，房屋修理费另算。”
在心满意足地在某人长长的帐单上再加一笔后，伊路米认真教导道：
“作为一个杀手，任何时刻都要保持冷静，要仔细、全面地考虑得失。不要面对无法战胜的敌人，不要进行没有收益的战斗，因为冲动而进行缺乏性价比的挑衅是不明智的。如果你不能吸取教训，下次我会按正式任务价格收费。”
伊路米突然停住，仔细想了想，对着怨气冲天的斯内普诚恳地说：
“其实偶尔冲动点也没关系。”
第八章 通知与古灵阁
斯内普的枪械训练终于在两个月后艰难地通过了基础训练，而他的负债已经上升到了一个让他麻木的恐怖数字。第一个月他为那张长长的帐单总在半夜惊醒，而第二