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骆秉章带着刘蓉增援四川，一开始保举他为知府，很快又奏荐他代理藩司，清廷都照准了。但是别人却吹毛求疵，不放过刘蓉，其中很有些妒忌的味道。顺天府尹蒋琦龄议论时事，讥讽刘蓉，刘蓉便请求辞官。骆秉章又上疏请留刘蓉。
刘蓉升任陕西巡抚之后，编修蔡寿祺上书议论朝政，又说刘蓉巴结权贵，以求升官。
刘蓉极为愤概，抗疏力辩，对自己给予高度的评价。他说，凡是靠拉拢关系巴结上司升官的人，平日所想的必然全部是邀宠获利，对上司表达无比歆羡恋慕，来赢得权贵的欢心，然后所作所为都丧失了本性，丢弃了廉耻。他虽然愚陋，但对贪慕荣禄、降志辱身的事情，往往不需要禁止，就会自绝于心。他在小事情上都能防微杜渐，何况这样的大事！
1865年，同治四年（12）
刘蓉说，蔡寿祺居心不良，肆意诽谤，口无遮拦，想把天下人都涂成黑色，好像天下不再有稍知廉耻的人事，这是多么地不合情理！
接下来，刘蓉又奏述了蔡寿祺以前在四川的劣迹。
清廷将此案下发，让骆秉章查验。于是御史陈廷经又上疏攻击刘蓉，部议将刘蓉降职一级。
刘蓉身在陕西，眼看着战争带来的灾害，一心一意安抚战争的创伤，不再招募和率领部队。然而，当起义军杀来时，他便带领驻防兵出战，将起义军击退。为官清廉自守，察吏爱民。但他个性傲岸清高，也往往遭到世俗的排挤。
刘蓉被贬官时，甘肃清军还有一支劲旅，由甘凉道黎献统领。
11月中旬，黎献率部攻击肃州的起义军。
11月27日，清廷再度起用刘蓉为陕西巡抚。赵长龄调任山西巡抚。
11月28日，黎献派杨天兴率骑兵在大通拦截起义军，被起义军重挫。
12月3日，米拉的起义军攻占临水，缴获粮台，黎献的部队因饥饿而溃散。于是甘肃原来的劲旅几乎全部叛逃。现在除了杨岳斌的湘军，只有曹克忠的部队还在与起义军相持。
12月18日，刘蓉接受官印，打理军务。刘蓉长期诉说军饷不够，想要从四川获得。云南和贵州的巡抚，也频频上奏，获得清廷的旨意，索要军饷，骆秉章一概上奏，罢免他们的官职，然后自请病假。崇实兼任总督，但军事上仍然依靠骆秉章办理。
四川和陕西本省的战事，已大致平静下来。
年底，湘军李助发所部在会宁的乾沟击败起义军，刘胜祥的部队在李家庄击败起义军。
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新任湖南巡抚李翰章于10月份又派湘潭人罗萱和彭炳武等人协助郴州防务，对增援贵州的湘军进行淘汰，缩编为二十营，由周洪印统帅。
曾国藩于10月份移驻徐州。张宗禹所部东进河南邓州，然后北进镇平。张曜所部在黑龙集拦截，捻军大败，奔向唐河。任柱和赖汶光等人率部东进沈丘，刘铭传率部拦截，捻军战败，后撤到项城，越过周家口，渡沙河向北，取道西华，进入太康。
刘铭传追赶到雎州，两军交战，捻军再次大败，奔向考城与山东定陶，向山东腹地青石关运动。这个青石关，是登州、莱州和青州三郡的交通枢纽。
在河南南部，张宗禹所部包围新野，未能攻克，又北攻南阳，被张曜等部击退。
清廷见张宗禹的部队总是在河南西部游弋，担心这支捻军进入陕西和山西，于11月份命令李鸿章率部赶赴河洛地区，扼守两省的门户。
任柱、陈大喜（三点水一个喜）、赖汶光和牛落红等人的六七万兵力，包括骑兵和步兵，遍布菏泽、曹州和定州之间，分兵袭击铜山和济宁，大有渡过运河东进的趋势。
曾国藩命令色尔固善和张树珊率部从济宁迎战，令潘鼎新率部从巨野前往会合。留下刘铭传部驻守周家口，周盛波部驻扎归德，照顾西路。令张树声部驻扎徐州，刘松山部驻扎临淮，照顾中路。
曾国藩上奏说，捻军有东进的趋势，河洛地区现在并无捻军。他所部的湘军除留下刘松山攻击捻军外，其余打算全部裁撤。现在对付捻军，要依靠刘铭传、潘鼎新、张树珊和周声波的淮军部队，这些都是淮勇中顶尖的劲旅。他们驻扎在三省的要害之地。李鸿章怎么能把他已经部署好的兵力撤走，带着他们西行呢？
清廷下诏，撤消原来对李鸿章所下的命令。
捻军从曹州向东挺进，奔赴城武、单县和江苏丰县。潘鼎新和张树珊所部在山东鱼台和江苏丰县之间联合攻击捻军，接连获胜，捻军西返单县。
曾国藩命令河南清军驻扎巩县和洛阳，湖北清军驻扎随州和枣阳，以静制动。张宗禹部从唐县和邓州袭击宝丰与鲁山。山东的捻军再次进入江苏丰县，向西南推进，到达河南虞城，然后西进睢县，再向西南推进，抵达扶沟，又从这里分兵攻击襄城和临颍。
淮军赶来，捻军便撤围而去。曾国藩认为，过去攻打捻军都是尾追，现在才得以开始迎击。
张宗禹所部于12月攻击新野和湖北枣阳，被湖北清军江长贵和姜玉顺等部击败。张宗禹率部回到河南，北上鲁山，向嵩县和洛阳运动。
任柱和赖汶光的部队又掉头东进，攻打陈州与扶沟。其中的一路，从北面的通许、睢县、考城、定陶和曹州，到达东明。山东清军十六个营夹在定陶南北相对驻扎。曾国藩增调杨鼎勋的部队，并命令潘鼎新部转移到济宁，其中一路南返河南新蔡，向西占据唐县与邓州之间，攻打南阳。 txt小说上传分享
1865年，同治四年（13）
左宗棠在自己的部队吃了败仗以后，勃然大怒，于10月26日上了一道奏折，指责广东督抚作战不力。这无异于向清廷报告：瑞麟和郭嵩焘不是治军之才。
11月6日，左宗棠第二次纠参广东上层官吏，称广东督抚谎报军情，致使太平军汪海洋部迟迟不能剿灭。
到了这时候，郭嵩焘发现漏子捅大了，害怕朝廷追究责任，才向清廷诉苦，说两广总督擅权，独断专行，排斥巡抚，治军不严，谎报军情。清廷委派左宗棠兼管广东军务，并且查核这个案子。
左宗棠不愿淌这趟浑水，他打仗已经够累了，不想插手广东的官场内讧。于是，他连忙上折拜辞。
左宗棠陈述了两点理由。第一，他身在福建，对广东是鞭长莫及。第二，他的哥哥左宗植，与郭嵩焘是儿女亲家，他要避嫌。
不过，左宗棠还是帮郭嵩焘说了好话，他说郭嵩焘反映的情况，应该是可信的。但他又说，郭嵩焘并非没有责任，此人迂腐而琐碎，明明有道理，却不敢据理力争，才会有今天这个局面。
在这次事件中，左宗棠认为郭嵩焘“事前委过，时后弥缝”，没有男子汉大丈夫的气魄。总督和巡抚，各有各的权力，你有不满摊开直说嘛，也可以早向朝廷报告嘛。如今闹成这个局面，只能说是咎由自取。
但是，郭嵩焘也有一肚子委屈。他想，别人不体谅我，倒也罢了，你左宗棠不依不饶，却是说不过去的。我和你老左是同乡、朋友加亲戚，朝廷要你来查案，你怎么不来啊？你来查案，不就正好可以罩着我吗？还有，朝廷派你带兵进入广东，帮我打仗，你为什么拒绝呢？不来就不来吧，还在皇上那里损我。你这是存心不帮我，还要毁掉我啊。我究竟什么地方对不起你呢？我不是还救过你的命吗？难道你连这个都忘了？
郭嵩焘认为，左宗棠实在冤枉他了。其实他并不是软骨头，他比前两任广东巡抚都更有气节。前两任广东巡抚，一个就像总督的秘书，另一个更是像总督的听差。他比这两个人强多了，还敢跟总督争辩一下，这可是自有公论的。可是，左宗棠还要指责他骨头不够硬，不敢告御状，真是站着说话不腰疼！
左宗棠确实不想兼管广东的军务，但他还是被清廷压着进军广东了。左宗棠真是一百个不情愿啊。他这个闽浙总督，自从进入福建以来，在福州的总督官署里，只呆了十几天。那么多战争善后事宜，需他去打理。他还急于搞洋务，造轮船，创建中国的海洋水师。现在他又得去广东帮郭嵩焘打仗，他想，朝廷养着你们这些高官，究竟是干什么吃的啊？连太平军最后的一支余部都对付不了，还是要我老左出马，才能摆平。
左宗棠终于进军广东了，但是，对于核查广东督抚闹矛盾和谎报军情的案子，他坚决不肯染指。
左宗棠所部进入广东后，要求郭嵩焘负责部分部队的军饷。郭嵩焘却像个生意人，跟左宗棠讨价还价。这一回，左宗棠也火了。他觉得郭嵩焘简直是个窝囊废，连军队打仗必须吃饭这么简单的道理都不懂。左宗棠的辖地福建，已经承担了很多军费，现在要广东为江西开来的增援部队供饷，是天经地义的事情，想不到郭巡抚竟然推三阻四。
其实，郭嵩焘也有一本难念的经。他到广东后，立即开始抓财政。但是，他没想到，这件事非常难办。
广东海关收入颇丰，但大小官吏从中渔利，富商又与洋人勾结，躲避官府的摊派，所以，清廷早就有意加以整顿。郭嵩焘向清廷陈述了自己的施政计划，清廷很快就同意他将军务、饷务、吏治分别轻重缓急，次第整理。
郭嵩焘急于作出成绩，立即下了劝捐令。但是，命令发出后，闹得民怨鼎沸。为什么？这道命令，损害了当地大款的利益，他们在北京的后台，自然不满。郭嵩焘企图为清廷捞钱，却触犯了广东地方大大小小的地头蛇，反对声浪高涨。清廷于是降下严旨，查问事由，郭嵩焘顿感内心受到严重挫伤。
劝捐没有成功，军队军饷不足，直接影响到了左宗棠带兵打仗，左宗棠的用兵原则一向是，军队未动，粮草先行。郭嵩焘拿不出钱来，又不愿承认自己无能，左宗棠能不发火吗？
发火归发火，仗还是要接着打下去。
汪海洋的部队在11月份攻击江西定南，更多的太平军部队从广东进入江西，被清廷同知王大枚率部击退。太平军返回龙南，又被知县王家杰率部击退。
席宝田的部队首先到达江西南部，扼守铁石口，与太平军连日作战。太平军发起反击。席宝田先派精兵绕到太平军后背发起攻击，然后摆开阵势，大战一场。
汪海洋作战，务求猛进，他所率领的军士，都是各路太平军将领的养子，年龄不足二十岁，但在军队中生活了十多年，懵懂而不怕死。席宝田知道汪海洋的厉害，扎稳阵脚，不再出战。
汪海洋部见湘军久不出战，抓紧休整。不料湘军突然出击，砍开太平军军营，从垒门冲出。副将荣维善望见汪海洋的大旗，急忙上前搏斗，一刀砍在汪海洋背上。汪海洋几乎成了俘虏。席宝田所部先后斩杀几万名太平军。于是太平军大败而逃，七千多人自动脱离太平军，来投湘军。
汪海洋部遭到重创，又从江西南下广东，攻占和平。然后放弃和平，西进连平，袭击长宁、大席和翁源。由于湘军扼守着所有的隘口，汪海洋又率部从连平翻山越岭，奔向和平与兴宁。为了迷惑湘军，每当经过城镇，立即绕道急行军，十天行走几百里。
12月8日，汪海洋部突然攻击嘉应州城，守军措手不及，丢失了嘉应城。高连升回师救援，已经来不及了。这时东江一带到处有会党出没，遇到湘军队伍落在后面的辎重，便会劫杀。高连升和刘清亮的部队为疾疫所苦，各部都被会党和太平军阻隔。
左宗棠急召赖长等人扼守福建的永定，派王德榜率部从汀州进攻，又派黄少春部从江西信丰出兵，扼守福建武平，还催促鲍超率部进入福建，他自己率领亲兵驻扎琯溪，以扼守漳州的门户。
1866年，同治五年（1）
317
新年到来后，进入广东的湘军各路部队，按照左宗棠的部署到达指定位置，广东清军也做了相应的部署，对嘉应州城形成了包围。
这时候，左宗棠的兵力分布如下：王德榜所部二千五百人驻扎塔子坳，黄少春部驻扎曹塘，高连升部驻扎黄竹洋，康国器部驻扎乌泥坪，刘典部驻扎葵岭，环绕嘉应州城东南，鲍超部驻扎平成铺，在嘉应州城西面。
广东清军的分布如下：李福泰部驻扎蓝口，曾敏行和郑绍忠所部驻扎长沙圩，方耀所部驻扎益口洋，在嘉应州城西北。
嘉应州城三面环水，南城称为河南，太平军就在这里扎营。再往南，是小密和芹菜洋。在这里没有攻城部队驻扎，独缺一面。
汪海洋出动所有兵力，迎战各路攻城部队。湘军初战失利，知县汪遇元等十一人阵亡。
刘典所部驻扎丙村，在太平军进攻路线的偏北处。左宗棠的亲军兵少势弱，情势非常危急。
左宗棠派飞马传令，急召王德榜部扼守三河坝。
三河由大靖溪、小靖溪和雁石溪汇聚而成。王德榜前往察看地形，只见三河坝处在崇山峻岭之间，濒临山道绝涧，料想太平军必定不会前往。而左宗棠的军营孤悬大埔，如果太平军直接攻击，左大帅的亲军必然难以抵挡，便自请当中路，步步陈兵防备，然后推进。
汪海洋见湘军步步围逼，便打算在嘉应州以东的佛子高、分水乡和曹塘设下埋伏，等待湘军进入陷阱。
1月15日，左宗棠第三次弹劾郭嵩焘，直接指出他办理厘捐不善，致使军饷不足，要求以湘军宿将蒋益澧，代替郭嵩焘出任广东巡抚。
郭嵩焘知道，左宗棠从前并不喜欢蒋益澧，现在居然和他走到一条道上来了，分明是为了对付他郭某人！他看出来了，左宗棠奏调蒋益澧到广东，就是为了排挤自己。他倒是乐意让位，但是左宗棠何不明说呢？这不是背后搞小动作吗？他探听蒋益澧的行踪，发现蒋益澧是到福州见过左宗棠之后，才到广东接任的，更觉得自己揣摩对了。
郭嵩焘此时心情苦闷，可想而知。至交左宗棠却一而再、再而三的弹劾他，还要将他这个巡抚换掉，令他欲哭无泪。
左宗棠无暇体谅郭嵩焘的苦衷，他在准备对太平军的最后一仗。
1月28日，汪海洋率领全部精锐，来到佛子高和黄竹洋，刀矛林立，旌旗漫山。另一支太平军从曹塘包抄到横径和深坑，攻击王德榜和黄少春的军营，又在葵岭袭击刘典等人的部队。
湘军在交战后稍稍退却，太平军长驱追赶。湘军将领们都害怕了，有人说：“贼寇不北上江西，也不西去广西，而在这里欺侮我们福建和广东的军队，是避利趋钝，一定是汪海洋的主意。我们应该挑选火枪手，对准贼寇的帅旗射击。其余的部队都在壁垒中防守，只要击毙了他们的大帅，就一定能够击破全军。”
于是大家按照这个想法布置。当太平军前队迅速推进时，湘军集中火枪射击，使太平军无法前进，掉头撤退。湘军将领们高兴地说：“贼寇不难对付，现在就败了。”
于是趁势掩杀，果然将太平军杀得大奔而逃。汪海洋中炮负伤，于2月1日在嘉应州城内伤重去世。
自从洪福瑱被清廷处死后，李世贤和汪海洋率领所部在福建的山区崎岖奔走。汪海洋在太平军中是骁勇绝顶，锋锐压人，李世贤也是足智多谋，十分勇悍，但比汪海洋还略逊一筹。所以他们比其他太平军将领具有更强的生存能力。只要这两个人还活着，太平军就不会很快地全军覆没。
汪海洋死后，他的部属共推偕王谭体元主事。太平军的兵力仍有二十万，占据嘉应州城，与湘军相持。
郭嵩焘屡次写信给左宗棠商议，只�