秋去冬来、春夏交替，掐指一算鱼儿在秦家已经住了一年零一个多月了。
也就是说鱼儿离开家乡、离开亲人已经有一年零一个多月久了！
这一年多的时日久得让鱼儿以为自己仿佛再穿越了一次般，久得让鱼儿对亲人的思念一日*比一日深切，一日*比一日更盼望着早日归乡和家人团聚。
…
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第三十三章 桃姨娘的心事
然哪怕思乡之情一日*比一日浓烈，鱼儿也只能强迫自己静下心来，一如既往的教秦六娘绣功，闲暇之余则卯足了劲雕刻影画，一切一切都是为了那最后一刻。
而鱼儿既然已经在秦家待了一年有余了，按照当初和甘氏立下的那张契书上的要求，鱼儿再教秦六娘大约半年便约满了，那时鱼儿便恢复自由身了。
鱼儿仔细的算了算———这半年足够让她再雕刻出两幅影画儿来，这两幅影画最少也能再卖个两百两白银，加上鱼儿先前攒下的那一百多两银子、以及后面甘氏再付给鱼儿的工钱，这归乡的路费鱼儿算是凑得差不多了。
也就说只要再过个小半年，鱼儿便可以开始筹备归乡的种种事宜了！
一想到这儿鱼儿的心情一连几天都很不错，在秦六娘屋里教她绣功时，还有几次看着窗外那新吐出嫩芽的花草哼起了小曲儿来。
鱼儿手头一宽裕，便早早就开始盘算、离开建州时要买些什么物事带回去给家人，毕竟好歹也离了回家出了趟远门，再怎么着也得带点物事回去做纪念不是？
而就在鱼儿倚在窗台上憧憬着美好的未来时，秦六娘屋里突然来了两位不速之客，这两位不速之客鱼儿倒也不陌生———一位乃是先前被桂姨娘嫁祸冤枉的桃姨娘，另一位则是小秦六娘一岁的秦七娘。
这秦七娘乃是桃姨娘所生，因此桃姨娘带着她一同出现倒也正常，而鱼儿向来和桃姨娘没什么交情、因此便猜想这桃姨娘是来找秦六娘的，于是便客气的同她打了个招呼：“桃姨娘是来找六娘的吧？若是你有话要私下同六娘说，那我便先到外头院子里去转转。”
桃姨娘闻言急忙开口说道：“别、别，杨绣娘你别走，我是来找你的……”
“找我？”鱼儿闻言脸上满是疑惑，不由眼含不解的看向桃姨娘。
而那桃姨娘却没马上回答鱼儿的话，而是先到门口瞧了瞧、见门外没人才有些慌张的把门给关了，关好门一脸局促的把鱼儿拉到角落，悄声说道：“杨绣娘，我有件事想请你帮帮忙，不知你可愿意？”
这桃姨娘看着老实本分，加上总是一副胆小懦弱怕得罪人的样子，可见在秦家的日子也过得不是很舒坦，因此鱼儿对她倒是不会怎么厌恶反而有着几分怜悯之心，于是一听桃姨娘有事相求、鱼儿十分爽快的回应道：“桃姨娘有什么事直说无妨，若是我能帮得上忙的我一定帮。”
桃姨娘听了鱼儿这话顿时一脸感激，随后把一直躲在她身后的女孩儿推到了鱼儿面前：“杨绣娘，这是六娘的妹妹七娘，今年也有七岁了。我们家六娘也是七岁便跟着你学绣功的，所以我想着七娘眼下也已经七岁了，就想求你也一并教教七娘，别让她回头到了出嫁的年纪却什么都不会。”
桃姨娘这么一说、鱼儿再转念一想，很快就猜到了一些端倪———想必这秦七娘因是桃姨娘所生、不是甘氏的亲生闺女，因此甘氏便不怎么把教养她一事放在心上。且看甘氏那样子、平日里应该也是个偏心的主儿，给亲生嫡女请绣娘时也没让庶女跟着一起学。
而既然甘氏一点都不替秦七娘打算，那桃姨娘这个生母就只能硬着头皮替女儿打算了，因此也才会有今日桃姨娘私底下求鱼儿教秦七娘一事。
不过桃姨娘的请求却让鱼儿觉得有些为难，因此鱼儿先是抬眼看了看一旁的秦六娘，再看了看比秦六娘矮上一些、眼下正好奇的睁着一双大眼睛的秦七娘，最终有些不好意思的开口拒绝了桃姨娘：“桃姨娘，这件事我恐怕帮不上忙，实在是不好意思。”
桃姨娘一见鱼儿拒绝了自己的请求顿时心急如焚，只见她一脸可怜的揪着鱼儿的袖角，苦苦哀求道：“杨绣娘，你就看在孩子的份上帮我一把吧！七娘和六娘乃是同父的姐妹，你就忍心看到六娘什么都学会了、而七娘却什么都不懂？”
鱼儿被桃姨娘这么一求、顿时浑身都觉得有些不自在，一边悄悄的把被桃姨娘紧紧揪住的衣袖抽出来，一边一脸为难的说出了自己拒绝的原因：“桃姨娘，不是我不愿意帮你，而是当初我来你们家时、当着秦夫人的面写了白纸黑字的契书的，上头写明我只能一心一意的教六娘一人，若是我一心二用便是违背了契书上的约定……”
“所以我能不能在教六娘的时候顺道教一教七娘，这件事我说的不算数、你说的也不算数，得秦夫人开口才算数，”鱼儿见桃姨娘听到最后脸上满是哀伤之色，顿时觉得有些于心不忍，于是便好言好语的安慰了她一番：“我看秦夫人对你还算不错，你且回去好好的求一求她，我想她最终一定会同意的。”
没想到桃姨娘闻言却一脸绝望的摇了摇头，眼眶也跟着红了起来：“没用的，杨绣娘你有所不知，我家夫人别的什么都好，就是对庶出的七娘、和八郎不大上心！平日里更是偏心得紧，一副生怕七娘和八郎将来比嫡出的兄姐出息的模样。”
桃姨娘这么一说鱼儿当下就明白过来了———想来那甘氏为了自个儿亲生的嫡出子女将来能够出息，培育他们时处处都下了血本；但反过来甘氏却处处压着庶出的子女，摆明是不想把他们培育成才、更是绝不会让他们将来比自己的孩子有出息。
想通这一点后鱼儿很快就闭紧了小嘴、不再给桃姨娘出什么主意了，毕竟教秦七娘绣功虽然只是件小事，但这件小事却涉及到秦家内宅事务，那可就不是鱼儿能多管闲事的范围了……
因此鱼儿略微想了想，随后挑了些无关紧要的话儿安抚了桃姨娘一番，便以还要教导秦六娘为由、客客气气的将桃姨娘母女给送走了。
而桃姨娘带着秦七娘回到屋里后便坐在床头抹眼泪，这时桃姨娘身边的丫鬟杜鹃正巧走了进来，一见桃姨娘这样就不客气的奚落了她一句：“怎么？连那杨绣娘也看不起姨娘你，不答应悄悄的教七娘绣功？”
这桃姨娘显然在自己的丫鬟眼里没什么威信，似乎也早就习惯了杜鹃的态度，见杜鹃出言奚落她不但不生气，反而像是抓到一根救命稻草般，拉着杜鹃把事情一五一十的说了一遍：“我带着七娘去找了杨绣娘，杨绣娘她……”
“其实杨绣娘也是无能为力、做不了主才会拒绝我，说到底还不是缺夫人的一句话？只要夫人开口，杨绣娘一定会像教导六娘那样，细心的教导我们七娘女红！说来说去，都怨我这个没用的姨娘！要是我们七娘托生在夫人肚子里，这么多年来也不会受尽委屈……”
那杜鹃早就看不惯桃姨娘的懦弱，因此一见桃姨娘不但不想办法解决事情，还在那儿唉声叹气、自怜自哀，当下就不客气的又讽刺了她一句：“姨娘，你在这里怨天尤人能有什么用？你就是怨上个三天三夜，七娘到出嫁时也依旧是什么都不会的次等媳妇儿！你若是不想七娘将来嫁到夫家被人嫌弃，就赶紧到老爷面前去求求情儿！”
“到老爷面前去求情？这件事不是夫人说的算吗？我去求老爷做什么？”桃姨娘傻傻的问道。
杜鹃闻言脸上顿时有了恨铁不成钢的神色，咬牙切齿的骂了不争气的桃姨娘一句：“姨娘你怎就这般死脑筋呢？若是老爷被您说动了，开口让七娘跟着六娘学女红，夫人她还敢反对不成？夫人若真是那般没眼劲儿的反对了，老爷还不更不待见她？夫人不会这么傻，为了区区一个庶女让老爷不待见的！”
杜鹃如此说了一番桃姨娘才慢慢的开了窍，泪眼婆娑的问了杜鹃一句：“我去老爷跟前说，真的管用？”
杜鹃没好气的答道：“管不管用，为了七娘、姨娘你都得去试一试！”
桃姨娘心里还是没底，哭丧着脸拉着杜鹃求她只招：“我要怎么做夫人才会答应？好杜鹃，你就教教我吧！”
“这还不简单？姨娘你就这样……”
杜鹃在桃姨娘的耳边耳语了一番，桃姨娘听了连连点头，到最后更是破涕为笑、喜出望外的紧紧握住杜鹃的手：“杜鹃，要是没有你在我身旁，我都不知该怎么办才好！你的好我一定会牢牢记在心里！”
桃姨娘这话杜鹃早就听了不下百遍了，因此她一遍熟练的和桃姨娘客套，一边笑容可掬的说了句：“姨娘，前儿你戴的那支簪子瞧着真是好看，一定是老爷送你的吧？我也好想能有支那样的簪子戴戴哦！”
这桃姨娘平日里笨虽笨，但关键时候还是听出了杜鹃话里暗藏的意思，因此她当下就把那支簪子翻了出来、一把塞到杜鹃手里：“你喜欢拿去戴就是，反正我平时也不怎么戴这些珠宝首饰。”
……
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第三十四章 设套
杜鹃目的达成自是乐得眉开眼笑，接了簪子后又在桃姨娘耳边多说了几句。随后桃姨娘便一直等待合适的时机行事，一直到这一日桃姨娘在甘氏屋里立规矩时、秦老爷正巧也在，桃姨娘才寻到了行事的机会。
这桃姨娘等来了盼望许久的机会自是不会放过，只见她先是像往常一样、老老实实的给秦老爷沏了杯热茶，把茶端给秦老爷后乖乖的站到了甘氏身后，像往常一样替甘氏捏起了肩膀来。
这甘氏一向不爱在秦老爷面前让妾身服侍，因此桃姨娘没捏几下、甘氏就笑嘻嘻的说了句：“行了、行了，我这把身子骨还没老，用不着你天天捏！你且停下坐下歇歇吧！不要老是站着了，老爷见了还以为我这个正头娘子苛待你呢！”
桃姨娘闻言立马乖乖的停了手、诚惶诚恐的答道：“夫人您言重了，我身为妾室本就该伺候你……”
“行了，你也坐下吧！”
这甘氏为显贤惠宽容，当下就不由分说的把桃姨娘从身边推开，硬是让她坐到了脚下的小杌子上，并按了按她的肩膀示意她不可起身。桃姨娘无奈，最终只能老老实实的坐在甘氏脚边，同时竖起耳朵仔细的听甘氏和秦老爷的对话。
而秦老爷这时才端起茶盏喝了一口、喝完将茶盏搁在了桌案上，随后便像往常一样问起了家里几个孩子的情况：“夫人，小四和小五最近可有按时到州学上学？先生可有说他们太过调皮？”
甘氏一听这话马上笑眯眯的替两个儿子说起了好话：“老爷您放心，小四和小五乖着呢！他们说一定不会辜负老爷对他们的期望，不但每日都准时上学，回来也都把自己关在屋里埋头苦读，还说将来一定要给老爷考个状元回来、让老爷您脸上有光！”
这秦老爷这辈子最大的遗憾便是只考了个举人，且多年来无论考多少次都停在这个位置、没能再往前进一步，也就一直都没资格出仕、只能当个肚子里有点墨水的土财主。
因此秦老爷便把所有的希望都寄托在儿子身上，希望儿子能够完成他的心愿、高中榜首光宗耀祖，且秦老爷对儿子的期望也一直都很高，虽然他自个儿天天花天酒地、在小妾的屋子里流连忘返，但却没忘时时考问秦衡临兄弟的功课，平常也会让甘氏多加督促他们两兄弟。
因此甘氏这番话可以说是说到了秦老爷的心坎里，让他听了后心情大悦：“恩，他们兄弟俩自己知道用功就好，不过你也得盯着点，切记不可心慈骄纵他们、误了他们的前程！”
这甘氏在秦老爷面前，大多时候都会摆出一副贤惠温顺的姿态，因此秦老爷一耍完一家之主的威风、甘氏就做小女人状的低头附和道：“老爷说的极是，我一定会对小四、小五多加督促，让他们好好读书早日高中。”
“嗯，如此甚好，”秦老爷先是一脸满意的点了点头，随后一脸随意的随口问了问秦六娘的状况：“六娘呢？近来可要好好的跟着杨师傅学女工？这孩子一向调皮，你可得费些心思将她拘住，免得将来大了成了只野猴子……”
一提起女儿甘氏脸上便都是笑，只见她一脸自豪的介绍道：“我们六娘眼下手上的功夫可了得了，前几日她给我绣了方帕子，那帕子看着比从城里绣铺买回来的都要好！看来这一年多来杨绣娘把七娘教得不错！”
一旁的桃姨娘听到这儿手下意识的一缩，心野“砰砰砰”的加速跳动起来，随后更是越发用心的听甘氏接下来说的话……
而那甘氏说到最疼爱的幺女便有些心花怒放，很快就自我憧憬起来：“我们小四、小五将来都是要当官的，如此一来，我们六娘托两位哥哥的福，将来定是要嫁到那高门大户里去！”
“六娘将来既是要到大户人家里去当正房夫人，那自是要把女红给学好了！老爷您放心，六娘这边我也会一并盯着的，今后定不会让她比城里那些小娘子差！也不会让她给两个当官的哥哥丢脸！”
甘氏这个假设秦老爷听了十分满意、心情也变得十分愉悦，而秦老爷心情一愉悦、连带着看甘氏也顺眼了许多，只见他竟破天荒的赞了甘氏一句：“夫人这几年来不但要操持家务，还要操心几个孩子的事，辛苦了！”
甘氏一听这话心里像被塞了颗蜜糖般、甜得美滋滋的，更是当下便双眼一转、又惊又喜的嗔了秦老爷一眼。
一旁的桃姨娘见状，顿觉机会来了，于是赶忙笑着奉承了甘氏一句：“老爷说的极是，咱这偌大的家宅、里里外外可都是夫人一人打理的，几个孩子也都是夫人亲自教导的，夫人不但辛苦了多年还功不可没啊！几个孩子将来长大了，一定都会好好的孝顺夫人的……”
甘氏闻言故作不悦的嗔了桃姨娘一句：“桃妹妹你说的这是什么话？难不成孩子们长大后只光顾着孝敬我，就不孝敬我们老爷了？”
桃姨娘听了顿觉有些不自在、最终只能讪讪的笑了笑，不过讪笑过后桃姨娘马上趁热打铁的说了句：“夫人，七娘今年也有七岁了，您是不是也打算让她开始跟着杨绣娘学女红了？我看六娘就是七岁开始跟着杨绣娘学女红的，于是便想着七娘应该也差不多是时候学那些物事了。”
甘氏没料到桃姨娘会突然在秦老爷面前提起这件事，更没料到一向胆小怕事的桃姨娘竟然也敢给她下套，让她当着秦老爷的面不但不好拒绝此事，还不能向桃姨娘发脾气……
因此桃姨娘的话让甘氏脸色顿时变了变、眼底飞快的闪过一丝怒意，但碍于秦老爷还在屋里、甘氏最终还是把心里的怒气压了下去，只轻描淡写的说了句敷衍桃姨娘的话：“我看七丫头还小着呢，过一阵再说吧！”
“七娘不小了呢，虽然比六娘小一岁，但个头看着都和六娘差不多高了，”桃姨娘说着笑了笑，随后故意转而冲秦老爷说道：“老爷，七娘前几日还说想早些学会女红，好给老爷和夫人做些物事以表孝心，也想给两位哥哥做个荷包什么的。”
秦老爷闻言脑海里下意识的浮现出一张怯生生的小脸蛋，再一想秦七娘的确是已经七岁、该学些物事了，于是便随口说了句：“七娘那孩子一向孝顺，她若是想学就让她跟着六娘一块儿学吧！反正这绣娘都请到家里来了，大不了每月多给她几个钱，让她把两个孩子都一并交了吧！”
秦老爷后半句话显然是冲甘氏说的，甘氏闻言虽然心里不甘、但却也不想因为一