桂公公稳稳当当地伫立一旁，见四下无奴才经过时，悄然戳了戳秋樱桃肩膀：“慕佳男在何处？杂家三个月未见他现身了。杂家知晓你是哑女，摇头点头给个暗示可否？”而山寨众人一问三不知，各个守口如瓶。
……“为了帮我治嗓子，他上山采药……坠崖了。”秋樱桃觉出老太监是关切慕佳男的，她不愿面对真相，可还是实话实说了，她被思念折磨得死去活来，有些事由不得她不去多想。
桂公公神色大惊，情绪颇为激动，他手抓胸口靠在桌旁：“这这这怎可能，他的轻功那般好，不，绝不会有事……”慕佳男是他的救命恩人，此噩耗犹如五雷轰顶。
秋樱桃强撑心智点点头：“不会有事，我坚信。”
桂公公拭了拭眼角的泪花，作为一名喜形不于色的老太监，他总是提防着四周动静，所以顷刻间恢复常态：“此地并非聊天之所，杂家会去找你。”
秋樱桃应了声，随桂公公走入御书房……皇帝一袭龙袍翠饰，稳坐龙椅之上，不苟言笑，霸气十足，看似是位严厉的老者。宋韩儒身着华丽朝服，坐在一旁默不作声，也不向秋樱桃打招呼，好似他们两人刚刚争吵过。
她跪地行礼：“庶民牛小妞，给皇上请安。”这是桂公公教她的礼节，磕头后不能抬头。
皇上睨了秋樱桃一眼，开门见山道：“朕记得你曾经救过韩儒性命，凭你的家世根本配不上皇子，不过朕念在你对吾儿有恩，才破格应允这门亲事，你居然不知好歹提出悔婚？！”他重力拍向桌面，暴怒质问道：“皇子愿娶你已是你祖上烧高香了，你们这些穷老百姓都打算与朕作对吗？！”
“父皇……”
“你住口！朕倒要问问这女子心有多高！”皇上气得怒发冲冠，国事已烦得他焦头烂额，居然还有如此荒谬之事，这女子假意不嫁无非是为她爹的死刑不满，跟圣旨对抗，想依仗宋韩儒的宠爱逼他就范？他身为九五之尊杀个把人还成难题了？休、想！
“……”秋樱桃听懂有些糊涂，宋韩儒又一副有口难开的焦急模样。她抬起头看向不讲理的皇帝老儿：“请皇上息怒，民女不敢藐视皇威，民女家父虽触犯王法，但事出有因……”
“天子犯法尚与庶民同罪！朕不听赘言！”皇上一扬手制止，桂公公即刻上前替皇上奉茶顺气：“主子先消消气，小丫头不懂事，主子莫跟她一般见识。”
秋樱桃怎么也没想到皇帝老儿是这么个蛮不讲理的玩意，她满怀憧憬地来告状，却劈头盖脸先挨骂。有理不让申冤，还冠冕堂皇讲场面话，要说该死，这老家伙早该死，啊呸！
所有人都看着皇帝老儿在屋中怒步迂回，牛小妞在皇上眼里不过一介草民，但为巩固皇室在百姓中的地位，彰显皇帝对犯人之女的宽容大度，此举不失为妙招。皇帝忽然拍案下旨：“朕不管你如何看待此事，完婚之日，就定在你爹处斩之时！”
秋樱桃简直不敢相信自己的耳朵，见过混蛋的，没见过这么牲口的，她忍无可忍地站起身：“你逼我一边看着老爹砍头一边上花轿？！您算说对了，民女就是不嫁！”
皇上是出了名的说一不二，试问谁又敢与皇上出言顶撞。此话一出震得屋中鸦雀无声，宋韩儒与桂公公焦虑的互望一眼，触犯龙威九死一生，不由为秋樱桃捏把冷汗。皇上不怒反冷笑：“好一个泼辣的小女子，朕乃九五至尊一言九鼎，由不得你反对，你又凭何资本反对，退下。”
秋樱桃还想反驳，却被桂公公急忙拦下，他挡在秋樱桃身前，强行将秋樱桃拽出御书房：“莫再顶撞皇上，你这丫头不要命了？！”
“他又不是我爸妈凭什么安排我的婚事？……唔……”桂公公一把按住秋樱桃的嘴：“行了行了，能嫁给七王你还有何不知足的？洒家也不懂，先回吧。”
宋韩儒随后走出御书房，拉起秋樱桃手腕向皇城外走去，秋樱桃感到他手中力道不小，想挣扎一下又觉出他在生气，只得乖乖跟上。
如此一闹，父皇震怒，即便他有心救牛大牛已无能为力，但重点不在这，在于牛小妞抵死不从的态度。他此次进宫参圣就是为牛小妞的事，做儿子的了解父亲脾气，所以只提了一句延迟婚期，却引得父皇大怒，不但如此，父皇非要亲自质问牛小妞一番不可。宋韩儒脑中想得全是如何保全牛小妞的方法。而她呢，未考虑他的难处，也未顾及他心境与处境半分！……她就这般不愿嫁给他吗？
“宋韩儒，我爹杀人……”
“本王管不了。”宋韩儒即刻打断，走在秋樱桃身前，语调平静如水。
秋樱桃受了一肚子冤枉气，这会儿宋韩儒也冷言冷语的，她究竟哪做错了？……“你怎么了？是在生气我跟皇上理论的事吗？如果让你难做，我先道歉。”
“牛镖头杀了在先，论何缘由也该上报官府查办，此事无从争辩。”宋韩儒始终没勇气看牛小妞一眼，他会心软，也在自责能力权势不够大。
秋樱桃能听出这话里的意思，宋韩儒不管了，只有眼睁睁看着牛爹被砍头。但无论如何，她必须竭力挽救……“我爹杀的那人是当年害死我娘的真凶，我会哑巴也因为那人在我娘的安胎药里做了手脚，我爹不该为那种人牺牲，不值得。”
宋韩儒微微一怔，即刻询问道：“牛镖头手中可有证物？”
秋樱桃已问过牛大牛，但结果是残酷的：“没有，据说那人也是开镖局的，药引是他家祖传配方，当年那个与鲁家狼狈为奸的药材铺老板也找不到了。”
宋韩儒若有所思地皱起眉，如此说来，牛镖头确实死得冤枉，可无凭无据如何翻案？还有皇上，似乎对此事极为不满，即便有证物在手，只能证明官府黑白不分草菅人命，由此推论更不会放过牛镖头。
秋樱桃当然想不到阶级利益与局势动荡这一层，她只想救出牛爹，哪怕日后没有了镖局，她还有力气，可以努力赚钱养活牛爹。
“我爹有理说不清，你爹又不讲理……”秋樱桃吸了吸鼻子，没轻没重道：“还说那种话，皇上也不能这么冷血无情吧……”
他二人此刻还在皇宫中，宋韩儒做了个“禁声”的手势，他牵起秋樱桃的手，依旧是牵手，却温柔许多。宋韩儒无奈一叹，牛小妞只惦记家父安危无可厚非，或许是他太敏感了，偏偏将矛头转向情感一面。
“若本王真保不住牛镖头，你会不会恨我？”
“为什么要恨你？本来就不关你的事，还牵连你被受罚挨骂，我已经很过意不去了。”秋樱桃想起皇上说得那番话真不是滋味，红白喜事一起办，亏那老变态想得出。也印证了一件事，在古代，百姓根本没有地位可言，皇帝老儿一甩脸子，想杀谁杀谁。
“……若必须嫁我，你会恨我吗？”
秋樱桃驻足一愣：“我……我心有所属了……虽然慕佳男杳无音信，但我不可能背叛他。”
“他若永远不再回来呢……”
“除非找到他的尸骨，否则我会一直等。”
宋韩儒久久不语，默默地迈着步子。假如慕佳男死了，她会为他陪葬吗？……不敢再去假设何事，只觉心情越发沉闷。
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七王爷，动摇了？
事后。秋樱桃才明白她把一切想得太简单了，皇上的话更不是开玩笑，他们抵达府之时已接到皇上的一道圣旨。至于婚期，果真与牛大牛行刑的日子在同一天。
秋樱桃见七王府四周戒备森严，这显然是皇上派来的侍卫队在监视自己，她此刻就如笼中的困兽，咆哮大骂也别想溜走。
她现在就像热锅上的蚂蚁无计可施，唯有先旁敲侧击打探玄器护法的行踪，可那老头本应在七王府里啊，却不见人影，佣人们也是一问三不知，好似那老头人间蒸发了似的。
还有宋韩儒，自从闻得婚讯后也没了人影，貌似所有人都在躲着她。而她彻彻底底与外界失去了联系。
眼见婚期迫在眉睫，秋樱桃只好求到诸葛蕙兰门前，因为她断定这女人对宋韩儒有情，所以铤而走险试探她心意。
诸葛蕙兰一派悠然地坐在花亭中赏花，未等秋樱桃开口，她已断了后路：“本妃乃妇道人家，更不敢管王爷的事，只懂得安分守己过日子。”
秋樱桃简直对她的态度无语，她先使出一记激将法：“你男人要娶小老婆，你却不闻不问，你不怕我日后抢了你的风头吗？”
诸葛蕙兰一笑置之：“本妃从未出过风头，还怕抢？”
“……”秋樱桃实在很难跟她沟通，或许这对夫妻之间真的是政治婚姻，没感情没交流，连难受一下都不会，如果换做自己，肯定会大发雷霆的。
诸葛蕙兰放下茶杯，面无表情道：“王爷喜欢你，他身为堂堂皇子，为你的事没少操心，眼看大婚将至，你却三五不时想离开……请你别再让王爷难堪了可否？”
“这就是七王爷躲着我的原因？”
诸葛蕙兰眸中掠过一丝落寞：“他很喜欢你，本妃看得出，你却身在福中不知福……”
“我是对不起七王，但情感的事不是自己能控制的，或许你没真正爱上过谁……”
“爱？……”诸葛蕙兰清冷一笑：“爱是彼此之间的交流，倘若心仪男子连看你都懒得看一眼，你又该如何去谈情说爱？”
秋樱桃注视她的神色，多出几分忧郁与叹息，一个云游四海又孤独的漂亮女人。也许宋韩儒从没给过她机会，也许他骨子里对政治婚姻叛逆，很多原因，让她觉得诸葛蕙兰处于逃避的同时，却又在默默关心着丈夫。
“你为什么不主动接近七王，他是你丈夫，只要踏出一步，也许没你想的那么难。”
诸葛蕙兰怔了怔，她确实放不下高贵的身段，还有女人该有的矜持。谁会想到，他们成婚几年却还未圆房，宋韩儒对她不在意，她都不知哪里做得不够好，努力改变依旧唤不起宋韩儒的注意。直到牛小妞毫无防备的闯入，一则消息犹如晴天霹雳，她终于觉醒，似乎再无机会引起宋韩儒的关注。
她沉默许久，有挣扎有无奈……终于艰难开口：“说说你的看法。”
秋樱桃也不知从何说起，答应婚事的是她，悔婚的也是她，她草率的为自己定下终身，却发现努力营造的情侣气氛可以被某人的一颦一笑轻易瓦解。
“当你爱上一个男人，就不要用任何理由逃避真心，我会问自己，你可以心里想着一个男人又嫁给另一个男人吗？答案很简单，不可能。还会质问自己，那个打算娶你的男人对你是真心真意，甚至愿意等你回心转意，而另一个男人给不了你安定的生活，难道一个‘爱’字对自己真的这么重要吗？答案也很简单，很重要。”秋樱桃知道这番话对谁都很残忍，但她已为自己判了无期徒刑，一生一世只为她爱的男人守候。
“这番话，会伤透王爷的心……”诸葛蕙兰或许未发现，她首先想到的就是夫君的感受。
“我也很希望事事圆满，可我不能做出违心的决定，这对谁都不公平。”秋樱桃搓了搓衣角：“七王爷是好男人，好男人更不该受到不公平待遇。我已经背叛了这段感情，又凭什么把七王爷当候补？而且既然选择了另一个男人，心理上的背叛也是背叛。”
诸葛蕙兰似乎懂，又不太懂，女子自从出生后就注定了别无选择的婚姻，女子的命运除了被操控还可以追求真爱吗？她想都未想过，完全的服从不对吗？……她开始欣赏牛小妞，为了某人，倔强固执，狠心得不留余地……“这是皇上的意旨，并非你我的能力可改变。”
“说起皇上……”秋樱桃不屑一笑：“皇上不过是在愚弄所有人，他不会管儿子的心情，只是一味的为巩固江山而不择手段，在皇上眼中，似乎每一个都该是他的牺牲品。”
诸葛蕙兰坐起身环视四周：“大逆不道，你这女子怎敢有此言论？你可知这番话传到皇上耳边会引来杀身之祸吗？”
秋樱桃知晓古代人都是如履薄冰的过活，她也很想控制，但对皇帝老儿的专制真是不吐不快：“皇上不会杀我，至少在成亲前懒得理我。”
诸葛蕙兰沉了沉气：“也许你我会相处得不错，既然不能反抗，不如欣然接受。”
看来诸葛蕙兰没胆子帮她逃跑，秋樱桃叹口气站起身：“行，甘愿与其他女人分享一个丈夫，你过得了自己这关就行，我回房了……”
诸葛蕙兰注视牛小妞的背影，朱唇微开却未开口……她可以坦然面对吗？若可以，她的心为何这般疼痛难忍。
……
秋樱桃有气无力地拖沓前行，如果宋韩儒是十恶不赦的恶霸她也能狠下心直言顶撞，可他偏偏温润如玉得让人心疼，她要怎么做才能两全其美呢？
她托起双手凝视……一道道伤痕烙印在掌心，印证了她曾与慕佳男的同甘共苦，滚烫的回忆伴着甜蜜与泪水，一幕幕犹如昨日，她放不下，一分一秒都放不下。
一道人影挡在她身前，只是默默地伫立着，秋樱桃并未抬头，愧疚道：“……也许你早就不想娶我，我这么烦人，却被皇上下了硬性命令，我知道你很为难，对不起……”
宋韩儒凝视着牛小妞的头顶，神色中除了无奈还是无奈……当他得知牛小妞与慕佳男同行的那一瞬，确实很气，气她不够坦诚，不过，他也想试探牛小妞的真心，她的犹豫不决、若近若离究竟为了谁，是他过于自信了，等回的答案不幸也在意料之中。
曾经经历了生死一关后，他已被这个女人填满了心，她的大胆与固执是他个性中不曾拥有的缺憾。他起初告诉自己，是他们相处的时间太短，只要他努力，一定会有回报。他在意她，她却对另一个生死未定的男人念念不忘。宋韩儒眸中燃起一丝愠怒：“我说过会等你，无论多久，你却自断后路！……如果那男人死了！你要守着一具尸体孤独终老？”
秋樱桃初次见宋韩儒发火，看来脾气再好的人也有忍无可忍之时。她也不知该说什么，只能低头不语。
宋韩儒合眸晕着气，冷漠道：“既然你心意已决，本王也不必再为你担心，换言之……本王早已厌烦了三心二意的你，若并非皇上有旨，本王真不愿娶你，可你我都没有选择的权利，等着上花轿吧。”
秋樱桃怔了怔：“你，你真的开始讨厌我了吗？”
“是。很烦，否则本王为何不愿见你？恨不得你立刻离开。”
语毕，他怒步离去，留下一道悠长冰冷的倒影。
“……”秋樱桃扬起头，他终于受不了，这点让她又窃喜又内疚。只要宋韩儒对她不是牵肠挂肚，那她就可以放开胆子一搏了。
想到这，秋樱桃再不想逃出七王府的事。
她趁夜黑风高时偷偷溜进兵器房，开始挑选顺手的兵器。
豆花摇摇尾巴仰视着她，似乎�