“防守战打得比较好的是安凯，是否要派他们上去？”明看了看电报，对安提议道。
“现在是时候吗？”安习惯地点上根烟：“扎龙对我是越来越不信任了，他觉得守住牛头山，就能守得住小河城。牛头山距离小河城只有5公里，是最后的丘陵屏障，可惜，这次的情况不同于上次，政府军在那边聚集了上万人，还有坦克、装甲车、飞机、大炮，你看胜算有多少？”
明说道：“安，做个备份计划吧，估计牛头山最后还得我们上，只要能拖一个星期，就能把政府军拖进雨季。”
安狠狠地吸了口烟：“叫大家来商量一下。”
……
天放晴了，早晨8点，政府军的大炮开始轰鸣，首先要夺取的是牛头山附近的高地，政府军足足进行了一个多小时的炮火准备。洛天在望远镜中看着高地笼罩在一片硝烟中，旁边的参谋说道：“这样的炮火下，连蟑螂都活不下来！”
负责夺取高地的部队开始进行冲锋。高地的守军在炮火下伤亡过半，但是依然进行了顽强抵抗，打退了政府军几次冲锋。不得已，政府军又退了回来，重新进行炮火准备。高地地势陡峭，炮火过后，被炸松的石头，泥土顺着山坡滑下来，更加大了冲锋的难度，那些攻击的士兵，既要注意脚下，还要注意高地上射下来的子弹。虽然两次冲锋都已经几乎接近到了手榴弹的作战距离，可是仰攻实在是太困难了，扎龙又从后方调上了预备队补充上来，即使政府军的迫击炮在后方支援，也仍然无济于事。
洛天在望远镜里看着那些攻击的部队，回头问参谋：“谁指挥的战斗？”
“56师的36团。”
“告诉他们，这样密集的冲锋不行，那是拿士兵去送死，这么小的地形上，聚集了双方几百个人，蚂蚁上树啊？”
政府军再次进行了两个多小时的炮火准备，这次政府军的冲锋以班为单位，总共才投入了一个半连的兵力。他们在山地上跃进，卧倒，掩护，跃进，避免了人多拥挤，一个多小时后，终于插了进去，夺取了高地的一小块阵地，掩护后方的队伍上来，双方展开了肉搏战。扎龙增援的部队遭到了政府军炮火突袭，政府军在高地后用炮弹打出了一道弹幕阻拦援军。傍晚的时候，政府军终于攻下了高地，虽然付出了200多人的重大伤亡，可是牛头山的防守也被撕掉了一块。罗将军对这个结果还算满意，那些雇佣军的大炮并没有参战，空军的飞机一直空中巡逻监视，对方可能的炮兵阵地都在自己的掌握中。照这样的速度，最多三天，牛头山就要被打通了。罗将军想到这里，脸上浮起了笑容。
安并不是不想动用大炮，但是现在并不是时候。可能展开炮兵阵地的地方都被对方控制了，安将大炮分散在丛林中伪装起来，要在牛头山最危急的时候才动用，自己的炮弹也不多了。高地只是牛头山防守的一部分，如果这个时候动用大炮，对牛头山的防守并不能起实质性作用。
政府军固守高地，晚上扎龙的亲卫营进行了一次夜间突袭，但是并没有占到便宜。
第二天的进攻中，政府军将另两个高地也夺取了，扎龙大骂安为什么不动用大炮，安冷冷地回了句：“还不到时候！”
接连两天的进攻，政府军消耗了大量的炮弹。安秘密派出的袭击分队突然大规模袭击了政府军的后勤线，主要是弹药车队和后方的弹药库，以及燃料补给，将政府军的几万发炮弹化成了灰烬。雇佣军已经很长时间没有袭击政府军的后勤，让守军麻痹了。安一下子突然派出了300多人的袭击分队，这些小分队运用狼群战术，当一个小分队发现对方的重要目标，通知附近的分队，积聚力量突然袭击，利用大口径狙击枪和迫击炮袭击，打完就分散撤退，让政府军措手不及。要不就是在道路埋设地雷和遥控炸弹，一夜之间，通往前线的道路发生了上百起爆炸事件。围通山脉里的道路更是雪上加霜，在一些险峻地段的哨所被端了干干净净，然后是人为制造的塌方，堵住了这唯一的一条补给线。安的目的就是这样，在他们弹药消耗过大的时候给他们压力，迟滞他们后勤补给。
牛头山（2）
给政府军的选择机会并不多，为了快速将炮弹运上前线，他们只能将弹药库前移，很多弹药都是露天堆放，防守的空当也大，虽然调集了很多部队巡逻，也还是给雇佣军钻了空子。
扎龙正在调集部队，要重新夺回几个高地。政府军只能继续进攻，不给扎龙喘息的机会。后方则加紧搜查雇佣军的袭击分队，增加巡逻，清理道路，加紧运送补给上前线。
后方的炮弹运不上来，炮兵的火力准备比原来稀疏多了。洛天这两天显得烦躁不安，牛头山作战，装甲团一点忙都帮不上，只能干看着步兵作战。雨季越来越近，这时候的气候多变，今天是艳阳高照，谁也不知道明天是否大雨滂沱。1万多人的大军被牛头山堵住了道路，后方负责后勤补给的部队更多，大军每天消耗的补给数以百万计，国库都快被这场战争掏空了。罗将军刚刚又下来电话，要攻击部队加紧牛头山的作战，在三天内一定要拿下来。洛天知道，给自己留下的时间不多了！
不过仗还是要打下去，牛头山不是附近的几个小高地，这里的地形更险峻陡峭，500多米的海拔在这片丘陵上是最高的山峰，正好扼守了进出小河城唯一的道路，而且这里地形狭窄，进攻部队展不开，是个一夫当关，万夫莫开的重要隘口。
政府军前两天的进攻没有取得进展，几次进攻都被打了回来。防守高地的有200多人，虽然炮火、飞机几乎将山头犁了一遍，但是扎龙在这里建立了犹如蜘蛛网一样的战壕、防弹坑、猫耳洞，政府军的炮火一停，那些士兵就纷纷从地下爬出来，冲上阵地。更重要的是，这里地势狭窄，政府军根本不能保持进攻的优势兵力，在最狭窄的地形上，最多能挤下100多人。在这个牛头山最狭窄的地方，冲锋的士兵尸体堆着尸体，两挺机枪几乎就把这里给封锁了。不得已，政府军只好用炮火和飞机一遍又一遍空挡覆盖防守阵地，给牛头山守军造成了重大伤亡。
明正在后方闭目养神。虽然现在看起来，牛头山仍然固若金汤，但是伤亡也很大，那些防守牛头山的亲卫营和下营的老兵已经几乎消耗殆尽，补充上去的新兵并没有多少实战经验，往往上去没多久就被炮火吞噬！安也在等待机会使用大炮，牛头山打得越激烈，政府军就越需要重火力，他们的炮弹也不多了，要找准机会，让自己的炮火发挥应有的威力。
第三天，政府军的大炮不顾炮弹的消耗，发疯般地朝牛头山倾泻钢铁，上空的飞机也不断地俯冲，投弹，扫射，然后是集团冲锋，不顾伤亡地朝主峰阵地猛攻。为了保持火力的持续，几乎所有的飞机都参加了牛头山的攻击作战。战斗持续到夜晚，政府军伤亡了1000多人，几次都几乎拿下了阵地，却都被打了下去。
夜幕降临了，明望着牛头山上炮火爆炸的闪光，心里知道，准备要拉自己上去了。
扎龙的部队已经快打光了，预备队根本拉不上去，政府军的飞机沿途轰炸、扫射，增援部队还没到达山下就损失大半。扎龙知道，再这么把人拉上去，小河城就没多少人防守了，牛头山上的守军已经三天没有休息，又断水断粮，看样子也坚持不过今晚。扎龙只好向安求援，安二话没说，命令安凯带领80多人去替换牛头山的守军。安凯不敢怠慢，让人全部穿上防弹衣，增加防护。安再三交代，只要他们守住4天，4天后，无论什么情况都要撤回来。
明带上了明24狙击枪，还有狙击枪专用的消声器，对天机说：“天机，你跟着我，千万不要乱跑。”
天机点点头，他身上也穿上了防弹衣，头戴凯氟拉头盔，这是明跟死鱼租借的，天机有点儿紧张，看着明：“师傅，我们能守住4天吗？”
“肯定能，别忘了，我们还有大炮没有动用呢，放心，政府军的炮火快要哑巴了。只要他们把监视大炮的飞机一调开，我们的大炮就要发威了。”
安凯利用夜幕的掩护，带领大家到达了牛头山。牛头山的守军还在苦苦支撑，政府军已经几乎快攻破了一块阵地。这时候炮火已经停了，双方在这块阵地上展开了激烈的肉搏战，安凯二话没说，带领大家投入了肉搏战中。
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牛头山（3）
明将枪背在身后，拉紧背带，抽出匕首，一手提着手枪，跟着安凯冲上了阵地，后面紧紧跟着天机。
那些守军已经筋疲力尽，眼看政府军就要占领这里，突然冲出了一群生力军，让政府军大吃一惊。守军精神大振，呐喊着跟政府军搅到了一起。
明边朝前冲，边射击，手枪子弹打光了，将手枪一甩，抽出匕首，正对着一个挺着刺刀的士兵杀了过去。在月光下，那个士兵因为紧张，兴奋而扭曲的脸看得清清楚楚，明一个侧身让过他直刺过来的刺刀，右手刷的一刀直奔对方的脖子，回手又一刀刺进他的后背，然后头也不回，朝下一个杀了过去。双方士兵搅到了一起，根本不可能开枪。天机挺着刺刀，帮助明防守后方。身上有防弹衣的保护，这些受过严格格斗训练的雇佣军更是有恃无恐，不到5分钟，明就已经放倒了对方十几人。可对方还是源源不断地从缺口上冲上来，安凯大喊着：“把缺口堵住！把缺口堵住！”带领大家朝缺口处冲过去。
明喘着粗气，拣起支安凯步枪，朝缺口冲上来的士兵一阵扫射，暂时压制了他们。蚂蝗则带着机枪溜到缺口侧翼，用机枪封锁后面的增援。双方很快又搅到了一起，阵地上双方士兵呐喊着，拼命地用刺刀捅，用匕首扎，用枪托砸，手上有什么就用什么，甚至用牙齿和拳头互相攻击，目的只有一个，杀了对方！
天机面对的，是一个牛高马大的士兵，他抓着枪的手满是汗水，可是他不敢松手。天机的几个突刺都被挡了回来，突然对方一个虚左刺右，天机只觉得虎口一麻，枪被磕掉了，紧接着对方一个直刺，被刺到了左肋，防弹衣抵挡住了对方的刺刀。天机脚下一滑，摔倒了，对方紧接着跟上一步，朝躺在地上的天机又刺下去，天机一个翻滚，刺刀刺进了地下，天机抓住他的枪，用力一拔，枪被甩到了一边。双方翻滚在一起，天机被压到地上，脖子被掐住，喘不过气来，他胡乱在地上抓起块石头，朝对方的脑袋砸了过去，却被对方的头盔挡住了，天机的脑子开始空白，只有一个念头——完了！完了！
明刚刚解决了一个，回过头，看到天机被压住，手脚在胡乱挣扎，赶紧过来帮忙。谁知道斜刺里又冲出一个，一枪托砸在明的背上，将明砸倒，匕首也被砸飞了。明顺势倒下，抓起身边一把枪挡住了他的刺刀，用脚朝他的裆部蹬了过去，将他蹬倒，顺手抓着枪管把枪当锤子使，狠狠地用枪托将他砸死。刚想回头，又一个冲了过来，明只好将枪扔了过去，趁对方躲闪的时候，绕到他身后，从背后勒住他，将他摔倒在地上。这时，安凯赶了过来，一刺刀将他解决。天机已经快坚持不住了，明赶过去从背后勒住那个士兵的脖子，狠狠一扭，将他的脖子扭断，将喘着粗气的天机拉了起来。
1个多小时的惨烈搏斗后，守军终于将缺口堵住，将政府军又赶了下去。安凯带来的人阵亡了6名，受伤了10名，如果不是受过严格的格斗训练还有防弹衣的保护，他们不可能守住阵地。
天亮了，双方都已经筋疲力尽，安凯将所有人撤进坑道，准备迎接下一轮炮火。
罗将军收到战报，额头上青筋直暴，对进攻的部队大声吼道：“无论付出多大代价，明天一定要把牛头山给我攻下来！”
这句话说得倒容易，前线的作战部队已经连续作战三四天了，有些连队清点人数的时候，除了一个排长和三个士兵，已经全部阵亡。通往山顶的路上，叠满了尸体，政府军从来没有如此惨烈地作战。主攻的56师的36团伤亡太大，已经不能继续进攻，只好把他们调下去休整，让机步团顶上继续作战。
机步团天一亮就要拉上牛头山了，团长过来找洛天，开门见山对洛天说：“洛天，你觉得我们要伤亡多少才能将牛头山拿下？”
洛天正在研究地图，看到团长的表情凝重，拉过把椅子：“坐下说吧，你觉得呢？”
团长坐下，喝了口水：“洛天，不瞒你说，36团的情况你都看到了，他们的伤亡对我们团的士兵心理影响很大。”
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牛头山（4）
“我知道。”洛天低声说道。36团的士兵撤下来的时候，个个军装破烂，面无表情，犹如行尸走肉，不光是机动团，自己的装甲团同样受到很大心理震动。
“可是如果不拿下牛头山，怎么攻击小河城？”洛天说道。
“洛天，为什么这次他们如此拼命，前一次作战，牛头山的守军几乎是一碰就散，我们几乎拿下了小河城。”
“可是我们也从来没有如此大规模地进攻过小河城。你想过吗，这样的攻坚作战，无论是攻方还是守方，都要付出重大代价。如果不是生死存亡，谁都不愿意打这样的仗。”
“的确，洛天，我这次来，就是想跟你说，我不知道能否从牛头山回来，如果我真的青山埋忠骨，请你照顾我的家人！”
“你怎么会这样想？牛头山上的防守体系已经几乎全部被毁，你别那么灰心。”
“洛天，你知道，现在防守的人不是扎龙的杂牌军，是那些受过严格训练的雇佣军，无论是装备和战斗素质，还是射击技术和格斗本领，我们都无法超越。况且，牛头山上地形狭窄，我们的人员优势也展不开，只能添油作战。”
“是的，可我们都是军人，军人以服从为天职。”
团长站了起来：“洛天，明天天一亮我就要上去了，请你答应我的请求，我只有一个女儿，你要答应我，帮我把她抚养成人。她出嫁的时候，你要代我挽着她，交给她的丈夫。”
洛天如鲠在喉，拍拍他的肩膀：“我答应你，但是我希望这些事情最好由你亲自来做。”
“我也希望如此。”团长戴上帽子，对洛天凄凉地笑笑，走了出去。
影子在外面已经听了很久，团长出来了，影子不好意思地朝旁边让了让。等他走远了，才拉开帐篷走了进去。洛天坐在那里，正在想团长的事情，见到影子走进来也没有什么表示，影子给他倒了杯水，放到他手里，问道：“出什么事情了吗？”
洛天回答：“我在想，机步团长今天怎么了？”
“是不是这两天的伤亡太大了，他对明天的作战没有信心。”
“这是个原因，可他平时并不是这样，似乎他已经觉得自己此次出去就回不来了。”
“洛天，已经凌晨了，你还是早点儿休息吧。”
“明天是最后一天，牛头山，牛头山。”洛天喃喃地说道：“你陪我出去走走吧。”
远处的牛头山，在夜幕中显得那么突兀，那里已经沉寂下来，寒风从牛头山吹过来，风犹如给那些阵亡的将士唱挽歌。洛天突然说道；“一将成名万骨枯，枯骨冤向何处诉？”
影子一时不知说什么好，只轻轻地低语：“洛天！！”
洛天没有理会影子，继续往下说：“历史只会记住战争中的将军，有谁会记住这些普通的士兵？几个小时前，他们还是鲜活的生命，现在却冰