“能先借给我用用不,我家的温室油布被人划了个大窟窿,进风了。”胖子语音哽咽,眼里喊了泪花。
“我去拿,你别急,家里的油布足够堵住一个窟窿的。”蓝怡怒从心头起,转身快步去进厢房取油布,并跟贾氏交待几句,快步随着周卫极和胖子出门。
胖子家的院子小,温室是种在村南头靠东的田地里,与赵世财和周素毅几户的温室相邻,方便照看和保暖。因现在太阳初起,温度不够高,温室的草栅子都扣着还未卷起,地头上已经聚集了十余个气愤的村民,正中站着胖子的奶奶余氏,老人家紧紧抓着拐杖,脸上平静的吓人。
见到周卫极二人领着胖子回来,余氏干枯的嘴唇抖动着,“你们来了,卫极家的,你先看看温室里的菜,还有救不?”
村里人种温室都是跟蓝怡学的,她在这里就是众人的主心骨,众人把目光都集在她身上。叫人掀开已经破损的草栅子,蓝怡先查看油布破损的情况。足有丈长的被利刃花开的大口子触目惊心,破口处的温室内种的是两畦黄瓜,一人多高的黄瓜秧被霜冻打得叶子下垂失了生机,露出一条条巴掌长带刺的黄瓜条,这样的黄瓜再过几天就能摘下来卖了,怎能不叫人看了心疼!
正在温室内火墙添柴的简妮儿回头,两眼通红,嘴唇咬出了血。
蓝怡微微点头,马上吩咐道,“卫极,你和胖子上北墙拉油布;世财去拿铁锹过来填土;简妮儿,你先把砍断的绳子接上,咱们先把温室扣好,我拿来的油布够用。”
众人应声而动,蓝怡又回头吩咐围拢在旁边的几个妇人,“婶子、嫂子、弟妹们,你们去家里取纳鞋底子的粗针粗线,划开的油布也得在竹架子上固定好,否则会进风的。”
“哎!马上去。”妇人们听到自己也能帮上手,应下就往家奔。
蓝怡上前,与素方媳妇扶着余氏坐在路边的石头上,“三奶奶,咱们先把温室扣好,菜能缓过来最好,缓不过来还能再种,您老别为了这事儿气坏了身子。”
余氏拍拍蓝怡的手,强拉出一丝笑意,“好孩子,你去忙,我这把老骨头结实着呢,没事儿。”
“卫极嫂子,你去忙,三奶奶这儿我照看着就成。”素方媳妇自周卫极带人从山里救出自己的男人和周素毅后,对蓝怡的态度亲近不少。
蓝怡应下,转身看到赵里正带着两人快步过来。
赵里正眉头皱起深深的川字,先查看温室的情况,见蓝怡指挥着不成问题,便转身问余氏具体的情况。
“寅正时胖子到温室里添柴还好好地,天亮简妮儿过来割韭菜打算去集市上卖才看到草栅子被人撩开,油布被划了丈长的大口子,里边的韭菜和芹菜被拔了不少。里正,我老婆子三十岁死了男人,五十岁死了儿子跑了儿媳妇,一个人战战兢兢地拉扯两个孩子,从没跟邻里红过脸,没跟村里人说过一句重话。”余氏说到这里,满是皱纹的苍白嘴唇抖动得越发厉害,“胖子不争气不长进,但也没干过缺德事儿,可这里五个温室,就咱们一家的被人划了,这是有人看咱们祖孙仨不顺眼啊!里正大人,有人看不得我老婆子过两天舒坦日子,恨不得我死啊!”
这一声“里正大人”叫得赵里正握紧拳头,“三婶儿,这事儿我定查个清楚明白,给您老一个交代。”(未完待续。)
第五二一章 少年游侠
赵里正站直身子,脸色暗沉,问胖子道,“丢了多少菜?”
胖子一抹脸上的汗水,“韭菜和芹菜加起来有上百斤。”
虽说今年冬天种温室的比去年多了,菜价也较去年便宜。但毕竟冬日里新鲜蔬菜少,每斤韭菜也卖到二十文,上百斤的蔬菜也就是两贯多,众人都替胖子一家心疼。种温室不容易,每日白天夜里地添柴看火,早晚起放草栅子、除草间苗等,赚得是辛苦钱,忙碌几个月终于见到回头钱却被人这样糟蹋,哪个受得了!
赵里正从众人愤怒地脸上扫过,“衙门每年都发文劝农劝耕,严禁破损农田庄稼,一经发现,轻的罚银杖刑,重的坐牢杀头。胖子家的蔬菜被盗温室被毁,性质极其恶劣,贼人必须严惩,知情不报者也绝不姑息。卫极,有何发现?”
周卫极从山坡上走下来,答道,“贼人从外撬开门锁进入温室,用刀子划破温室油布两尺长,取走三个箩筐装菜,所以至少有两人,因被盗后进出的人多,脚印等痕迹已经破坏,无从知晓盗贼更多情况。山坡上没有进山的脚印,他们乃是从村中出来进的温室,偷菜后也未进山,且路上并未见车轮和牛马蹄印。”
“上百斤蔬菜,肯定不是偷来自己吃的。良秀,修尧,你们分别带上三个人,挨家挨户地去查,看看哪个不在家中,什么时候去哪里问清楚。”赵里正吩咐道,“世财,你带人到周家村集市上卖韭菜和芹菜的摊贩,问明白菜是哪来的,有疑问的先派人盯着再回来叫人。至于城里……”
周卫极觉得贼人偷走韭菜应不会大摇大摆地去集市上卖而是提前找好了销脏的路子,但让村里人去查查也无妨,至于蔬菜能去哪里销赃,无非也就是食肆、大户人家采买蔬菜的管事等,查起来倒也不难,“城里我派人去查。”
派衙门的人去查,也就是要惊动官府了,赵里正毫不犹豫地点头。
见众人要散开,蓝怡上前一步,大声道,“且慢。胖子家被盗的韭菜乃是紫根宽叶的,大伙见到卖紫根宽叶韭菜的就扣下来。”
见村里人有疑惑不解的,蓝怡解释道,“紫根宽叶韭菜的种子是我今年从外地买来试种的,在咱们本地只有我、王二叔和胖子三家种了,王二叔家的韭菜第二茬还没割,我家的只供客栈和自己吃,所以你们碰到的紫根宽叶韭菜一定是从胖子的温室出去的。”
众人恍然,赵里正大声道,“既然如此就好办了,大伙看到卖紫根宽叶韭菜的,直接给我抓了!”
“诸位,在下可否插句话?”洪亮浑厚的声音从人群外传来,众人回头,但见村道上走来主仆二人。为首的男子二十五六岁,一身黑衣外着暗红色披风,脚底褐色快靴,腰佩宝剑,乃是江湖游侠的打扮。
游侠打扮的人并不算少见,但是能将一身黑衣穿出如此从容贵气的,并不多见。周卫极抱拳行江湖道,“请讲?”
游侠也双手抱拳,一脸认真地问道:“韭菜在下认得,但不知怎样的算宽叶,怎样的算窄叶?”
虽说他是一副谦虚好学的模样,村里人听了却只有上前将他暴打一顿的念头!
周卫极见此人双目清明,嘴角挂着浅笑,不似生事之人,抬手止住众人的不平之声,“胖子,去温室里取几根韭菜出来,给这位少侠看看。”
胖子取了三根韭菜双手递给黑衣游,游侠的打扮和腰间的佩剑让他心生敬畏,言语动作见带着几分敬仰,“这就是宽叶的紫根韭菜,窄叶韭菜的叶子比这个要窄一半。”
游侠接过,向胖子略一颔首,精光内敛的双目落在韭菜上,“在下今早刚见过这种韭菜。”
胖子闻言大喜,“真的,您什么时辰,在哪见到的?”
游侠也是爽快人,直言道,“辰时,在县城南约三里外一处卖馄饨的摊子旁,在下瞧见两个背箩筐的少年,箩筐里装的便是这种韭菜。”
听到有了线索,众人跟着沸腾起来,胖子更是摩拳擦掌地准备去抓人。蓝怡拉拉周卫极的衣衫,低声问道:“现在天冷,菜肯定是用东西包裹了防冻的,他怎么能一眼瞧见呢?”
蓝怡虽声音小,但是游侠的耳朵却极好用,他将目光落在蓝怡脸上,心中赞叹一声此女真是生了一双好看的眼睛,明亮清澈,让人见了便心生好感,不待周卫极再问,便直接回答道,“夫人说的不错。他们的确是用旧衣裳盖在箩筐上,但盖得不严实,在下才得以窥见一二。”
“原是如此,多谢少侠告知。”见自己的悄悄话别听了去,蓝怡并不觉得为难,只落落大方地点头致谢。
周卫极接着问道,“那两个少年身量容貌如何,少侠可能形容一二?”
游侠点头,右手一抬,头也不回地吩咐身后牵马的随从,“取纸笔。”
随从嘴角略抽搐,从马鞍的箱子里取出纸笔,快速地打开墨盒放水润笔递给主子,转身微躬。游侠展开白纸铺在随从的背上,左手揽袖,右手提笔,挥毫着墨,刷刷刷地几下便画出两个头戴皮帽的少年头像,交给周卫极。
尚未回神的众人随着他的手,目光落在少年的头像上,眼睛睁地更大了,“这个胖子,是周吉庆吧?不对啊,周吉庆跟着他爹进城干活,有大半月没回来了啊。”
游侠的肖像画得极好,不止把少年的五官勾勒出来,连他们的神态也清晰显现。瘦的少年他们不认得,但是这个头戴小皮帽,胖圆脸一字眉小眼睛,斜眼看人的不正是周阳的儿子周吉庆么!
蓝怡眼睛落在周吉庆眼角那颗不大的黑痣上,惊讶于游侠细致的观察能力。
周卫极谢过游侠,有了目标便容易多了,“里正叔,三筐蔬菜他们只带走两筐,剩下的一筐应在家中,你带人去周吉庆家查看一番便知。还有,此事既然与周吉庆有关,皮猴怕也脱不了关系,若是查不到蔬菜,可到他家看看。”
赵里正点头,带着胖子点了几个人向周吉庆家而去。
简妮儿扶着奶奶上前俯身向游侠行礼谢恩,游侠扶起余氏,“老人家请起,举手之劳,您不必行此大礼。”
余氏擦擦眼泪,颤巍巍地道,“于您是举手之劳,对咱们确是大恩德。您一大早地骑马到咱们北沟村来,是住店还是访友呢,若是不嫌弃请到家中吃碗热粥祛寒吧。”
游侠温声推辞道,“多谢老人家好意,在下已用过早膳,便不再去您家叨扰了。”
余氏见此也不再多说,又谢过蓝怡和周卫极,便带着简妮儿回温室。虽说温室的油布扣上了,但是里边杂乱还未清理。
蓝怡看着她们祖孙的背影,心中不是滋味,上前与简妮儿扶着余氏进温室坐下歇息,又交代简妮儿火需慢慢添,让温室内的温度缓慢上升到正常水平,才又走出温室,见到周卫极与那游侠正在路边交谈,见到蓝怡出来,周卫极脸上带了明显的笑意。(未完待续。)
第五二二章 钱袋图案
蓝怡很少见周卫极在旁人面前露出如此明显的笑容,再看他对面游侠的笑容也比方才更真切了几分。
“于少侠,这就是我家娘子,娘子,少侠到咱们村是来寻孟先生的。”周卫极介绍道。
听他姓于,观他的面积和容貌,再看周卫极明显的示意,蓝怡了然,脸上挂起愉快的笑意,“于少侠,孟先生住在山坡上,我带您过去吧。卫极,你先回家吃饭,莫耽搁了去衙门的时辰。”
周卫极点头,与于少侠告辞而去。
姓于的少侠看周卫极放心而去的背影挑挑眉,向蓝怡拱手道,“有劳周夫人。”
蓝怡微微点头,引着他向山坡走去,“于少侠,不知小妇人可否问一个问题?”
“夫人请讲。”
“你方才所画肖像十分逼真,可见少侠观察十分仔细。小妇人想问这两个背箩筐的贼人是如何引起您的注意的?”蓝怡直接问道。
于少侠微笑道,“说来也没什么,这两人背箩筐在馄饨摊吃东西,见到我们一行人过来露出惊慌之色,转身躲避,所以在下便多看了一眼。”他久在江湖行走,时刻提防身边可能发生的危险乃是出于一种本能。
蓝怡点头,接着问道,“原来如此,不知与少侠一路来的还有何人?小妇人并无探听少侠行踪之意,只是这两人与少侠不相识,见到你们露出惊慌之色,想必定是认得其他人才躲避的,若能找到他,对我等捉贼也能提供线索。”
于少侠听完,爽朗大笑,“不是一家人不进一家门,你们夫妻问的问题也是一样的。与我同性的,乃是本村外出回来的行商****远,夫人应认得他吧?当时急于赶路,他并未注意馄饨摊的动静。”
蓝怡惊喜非常,“认得,认得,多谢少侠告知。少侠这边请。”
听闻****远回来,蓝怡的脚步轻快不少,推开绿玉院的木门见到练功的于伯露出大大的笑意,“于伯,有客到啦!”
于伯见蓝怡身后的于少侠,素来无表情的脸露出惊喜,快步过来躬身道,“于正拜见少主。”
于少侠,也就是蜀山于家堡少主于紫陌伸手扶起于伯,“正叔请起,父亲可在?”
“老爷去园里转悠未归,”于伯转对蓝怡道,“姑娘,劳烦您招呼少主,老奴去请老爷回来。”
于紫陌听了于伯对蓝怡的称呼,并未觉得奇怪,于伯解释道,“老爷收了周夫人做弟子。”
于紫陌解去披风,笑意吟吟,“我已知晓。”
蓝怡解释道,“于少侠是同林选一路回来的。”
****远虽不是话多的人,但当他知道于紫陌是无名先生的儿子,身处外乡自然产生出几分亲近感,多说些无名先生的事也是常情。所以蓝怡知道他们一路归来,自己又带他来见无名先生时,便知道于紫陌已猜透她的身份,只是未明说罢了。
于紫陌亲切笑道,“师妹该叫我二哥才是,我先去寻父亲,回来再与师妹小叙。于叔,父亲去了哪边?”
“东面,凉亭处。”
蓝怡想着他们父子多日未见,必定有很多话讲,便辞了于伯到厨房吩咐送饭过去,自己归家而去。
在门口便遇到未换衣衫只洗了把脸就赶过来的****远。他回家放下东西先去见过父母便来见蓝怡。
放下给两个孩子买回的新鲜玩意儿,****远说起此行的情况,“……与处签订的协议在这里,嫂子看看可稳妥?”
协议内容变化不大,只是牡丹籽油由青山商记送货,价钱也就比卖到这边的酒楼每斤高二十文。
“这么远运过去,路上也不太平,每斤增二十文不算多。”林远解释道,“但是我算过,咱们托夏家的船运货,按照规矩每斤是十五文,所以不亏。三处选定的酒楼能吃下咱们手里的存油,而且核桃油也卖出去一片多斤,价钱比咱们这边贵三十文。嫂子,不去看不知道,那边比咱们这里繁华热闹,有钱的人家多,买东西出手大方。……所以把杂货铺开过去咱们肯定赚钱,好些咱们这里便宜的东西,那边卖的可不低。而且还能把那边的东西弄到咱们这里来卖,我看销路也差不了……”
见****远此次谈成了生意,又开阔了眼界,兴奋之情溢于言表,蓝怡也是开心的。
“听起来可行。咱们明年定要扩大商记的经营范围,这几个州也考虑进去。你整理好写出一份像样的建议来,下月初开会时咱们再详细商量。你是在哪遇到于紫陌的?”
****远回道,“在扬州,我和张树办完事转悠商铺,我的钱袋被偷,追着贼人跑时遇到于少侠迎面过来,他只一甩袖子,贼人就横飞丈远!后来知道于少侠到咱们村寻亲,就一路回来了。方才周二哥去找我问路上看见周吉庆的事儿,因急着赶路,我连馄饨摊都没注意,于少侠竟能记住他们的模样。嫂子,这样的人物咱只听说书先生说过,没想到这趟出门就遇着了!若是大福他们几个能跟着于少侠学功夫,他们长大了出门咱就不用担心他们被人欺负了。”
****远
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