聪去世，他的儿子刘粲即位的时候，种种问题就出来了。所以，倒霉的刘粲刚一即位，就和他的家族一起，被手下的贵族干掉了。
这时候，刘聪的族弟刘曜，因出征在外，逃过一劫，闻讯自立为皇帝，并派兵到平阳，剿灭叛乱的贵族，迁都长安。刘曜种族意识很强，公开宣称自己是匈奴后裔，不愿再称汉朝的后代，所以改了国号，叫做〃赵〃。他自己是赵国的天子，以皇帝的名义直接统治汉人。又命他的儿子刘胤做大单于，统治包括匈奴在内的胡人，并按照匈奴的习俗，设置左右贤王等官职。但是，刘曜的复匈奴化的过程，似乎不太成功，他当上皇帝不久，百姓就开始造反。十年后，刘曜被原来投奔匈奴的羯人石勒打败并且杀掉。第二年，石勒又杀掉太子刘熙和公卿将相、王公以下 3000余人，接着又再坑杀王公等 5000人，剩下的官员和豪族都迁到襄国（河北邢台）。经过石勒这一次的屠杀之后，这个短暂的帝国彻底崩溃了。从刘渊称汉王的公元304年算起，到刘曜改称的赵国结束不过26年。刘曜他们虽说顶着冒顿和刘邦的名义，基本上统一了北方，实现了冒顿朝思暮想的梦，占据了长安、洛阳，成为长城以南的主人。但是，这个梦醒得太早，还来不及细细体味，就迅速破灭了。
匈奴帝国，从头曼单于算起，到前赵末代帝王刘曜为止，断断续续有 650年。在这六个半世纪里，帝国在亚洲大陆上起起落落，带来许多故事。正如前面提到的那样，在漫长的 600多年里，匈奴人在亚洲有意无意地做了许多事情。历史被他们改变了。
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第18节：盛极一时……匈奴帝国（18）
首先是一群不知名的匈奴人，从战国末年开始侵扰南方的中国，因此有了赵、燕、秦国长城的修建。接着是头曼单于缔造了匈奴王国，给新兴的秦王朝带来极大的威胁，于是秦始皇下令串联过去的长城，使之绵延万里，这才有闻名中外的万里长城。这道长城，不仅阻隔了匈奴人，还为此后 1000多年的中原王朝，增添了一个屏障。当伟大的冒顿单于建立史上最强大的匈奴帝国时，他开始向南扩张，但是没有把握住白登之围的机会，致使后来的子孙们，都不能再突破他的建国规模。然而白登之围，使得新兴的汉朝，在最初的 70多年里，放弃了武力扩张，而在国内外推行和平崛起。对内〃休养生息〃，实行〃黄老之治〃，对外以和亲和关市为主。〃白登之围〃间接地造成一个强大的汉帝国。
其后，为了驱散〃白登之围〃的阴云，汉武帝派遣张骞出使西域，将汉朝人与
西域的印欧人联系起来，西方文明和中华文明间开始有了交流。而这块地区，日后又成了中国的一部分。
匈奴帝国不仅在影响汉朝，它对月氏不断的打击和驱赶，竟然在无意之间，抹去了亚历山大远征中亚的痕迹，一个盘踞河中地区的希腊化国家灭亡了。但是，很快，因为匈奴人而流离失所的月氏人，又在北起花剌子模、南边文迫亚山、横跨中亚和印度半岛的西北部的广大区域里，建立起和罗马、汉、安息（波斯）并称的文明大国。这个名为贵霜的大帝国，将亚历山大带来的希腊文明，与印度北部的文明糅合在一起，形成了以佛教为中心的犍陀罗文化，并把这个革新过的宗教，辐射到遥远的中国去。
常年的对外战争、无休止的内乱、不时出现的天灾，纠缠在一起，使得曾经辉煌的匈奴帝国一分为二。南匈奴的单于呼韩邪于是第一次走进汉朝的宫廷，亲自迎娶了一名年轻富有个性的女子。这次婚姻，仿佛是一种征兆，预示着祖居草原的匈奴人，终有一天百川归海，再次回到华夏子孙的大家庭来。而这个开端以及它的延续，就是在这个美丽的女子和她的后代的手里，一点点进行的。她的名字一定要记住……王昭君。
公元初的几十年，匈奴帝国因为某个书呆子的胡闹，而得到重建。然而这种重建的帝国，太过脆弱，不久又分崩离析。这时候，有了第二个南匈奴，第二个呼韩邪单于。当这个呼韩邪在匈奴大臣的泪水中面对汉朝使者，盈盈跪拜时，匈奴向华夏族的回归，似乎更近了。大批的匈奴人开始越过长城，入居内地，与汉人杂处，天灾、人祸，种种的因素或者理由，使他们越来越离开祖先自由驰骋的大漠，而靠近这个以黄河为母的地方。他们开始成为汉帝国真正的臣民，这些免税的臣民，也许夺去了汉帝国过多的宠爱。巨额的财富，从大汉天子手中流出，某种程度上拖垮了他的帝国。
匈奴和汉的关系，更像是一个受精卵发育出的连体兄弟，同时出生，又在相近的时间里死亡。北匈奴被打击的踪迹全无之后，南匈奴也被一分为五，接着汉朝也随之消亡。以至于 100多年后，一个匈奴人在复兴匈奴帝国的时候，自定的国号竟然是汉。正如这个叫刘渊的匈奴人自己说的那样，起于冒顿时代的和亲，已经让汉和匈奴血肉相连。开始是在帝国的高层之间，接着一点点伸展到民间。这样也许不难解释，曾经雄踞大漠、叱咤风云的匈奴人，竟然在亚洲大陆悄无声息了。
刘渊，这个自称汉朝外甥的匈奴人，不仅因为复兴汉帝国而改变历史。他
之所以改变历史，更是因为他是一个饱读诗书的匈奴人。他开启了〃五胡乱中华〃的时代。就是在这个中国人之间尚未厘清的时代里，整个华夏子孙都发生了变化，甚至整个亚洲都被改变了。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，他们血液中的野性，在这个最为混乱的年代里，进入到华夏族的血液里。佛教，也因为他们的提倡，而成为中华文明的一部分，并散播到东洋。正是这种打乱重来的整合，竟然缔造了世界古代史上最辉煌的国家……唐帝国。今天，在遥远的美利坚，华夏儿女还以〃唐人〃而自豪。
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第19节：盛极一时……匈奴帝国（19）
这一切，都是它，那个马背上的帝国所带来的。
四、阿提拉和他短暂的匈奴帝国
1。出现在静静的顿河
〃一种以前没有听说过的人，不知从地球的何处，如高山上的暴风雪般地来临，碰到他们，东西都遭到抢夺破坏。〃……马塞林（Marcellinus）公元 374年，有一支不知名的游牧部落，在首领巴兰勃尔的带领下，骑着骏马，出现在顿河河滨。整个欧洲如梦方醒：阿兰人的王国灭亡了。
阿兰人，是当时萨尔马希安族中唯一不受日耳曼人统治的一支。他们差不多全都身高而秀美，头发略带一点黄｜色，身穿轻巧的甲胄，行动非常敏捷。跟所有的萨尔马希安人一样，他们完全以肉和｜乳为食物，住在敞篷车里，以骏马
代步。他们歌颂战争，以敌人的头皮来做马的装饰，以插进地里的宝剑来代表战神，加以礼拜。
阿兰人，源自里海南岸的伊朗高原，公元以前来到顿河东岸，在南俄罗斯草原放牧为生。因为当地有座阿兰山，阿兰人就因此而得名。他们在之后的几个世纪里，战胜了许多不同的种族，这些被征服的种族，后来也成为阿兰人。阿兰山脉，向东绵延千里，伸展到人烟稠密、土地广阔的地方，这个地方，就是今天的哈萨克斯坦。阿兰王国的主要领土，西起顿河（与哥特人隔河相望），东至伏尔加河，南到高加
索山脉。
阿兰人曾经和伊朗高原的米底人和帕西安人交过手，又与高加索山南麓的亚美尼亚王国有过争夺，更对阵过西边的罗马人。当强大的哥特人兴起在顿河西岸时，他们是萨尔马希安族唯一保持独立的一支。然而，就是这样一个强悍的民族，竟然不知不觉间被毁灭了。当逃过顿河的阿兰人将这一惊人的消息带给哥特人的时候，他们被深深地震动了。
哥特人是日耳曼人的一支，居住在顿河东岸，分为东西两部。公元 4世纪初年，政治上的领导权掌握在东哥特人手中。东哥特王乃是赫曼力克，他即位之初，征服了邻近的斯拉夫诸部落（居于今天的俄罗斯东北部），从而使东哥特帝国成长为一个帝国。西哥特人诸部落则较为松散，分别在各自的酋长统治之下，其中最杰出的是阿散那立克。这些独立的西哥特部落，政治上附属于东哥特帝国，臣服在赫曼力克的麾下。所以，赫曼力克被称为〃哥特人的亚历山大大帝〃。
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不过此时的赫曼力克，已经年过六旬，白发苍苍。当那批陌生的外乡人，尾随阿兰人渡过顿河的时候，这位国王和他的族人们心中激起的不再是高昂的斗志，而是一种恐惧：〃他们容貌非常可怕； 也许并未真正经过作战； 就能使对方感受重大的畏惧。他们使得敌人在恐惧中惊逃； 因为他们的黯黑色的状貌是可怕的。他们的头不像头； 只是一种块状的物体。他们的眼睛状如针孔 ； 根本不像眼睛。〃赫曼力克和他的族人，就是在这样的恐惧中，与那群外乡人作战，然后失败。年迈的赫曼力克立刻感受到前途的绝望。他不愿意看到一手缔造的帝国在眼前烟消云散，于是立刻自杀而死。
这群可怕的人到底是谁？从何而来？阿兰人不知道，哥特人也不知道。不过，他们自称是匈人（Huns）。这群匈人的来历在欧洲一直都是个谜，直到 18世纪，谜底才被一个法国人揭开。这群匈人就是西迁的北匈奴人。
公元 48年，第二个呼韩邪单于诞生，匈奴帝国再次分为南北两部。四十三年后，北匈奴遭到东汉帝国的强大攻击，在金微山（今天新疆的阿尔泰山）战败，北单于率领主力向西逃遁，被迫在准噶尔盆地重建他的帝国。但是好景不长，到 2世纪中叶的时候，鲜卑人在蒙古高原上崛起，他们的领袖檀石槐，把鲜卑帝国的势力延伸到准噶尔，于是完全切断了北匈奴人和东方最后的联系。大约公元 170年的时候，这批匈奴人中最勇敢最强悍的那一部分，他们不愿臣服鲜卑人或者汉人，再一次选择西迁。这一走，就是整整200年。直到他们灭亡了阿兰王国，才再一次出现在人们的视线里。
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第20节：盛极一时……匈奴帝国（20）
在经历 200年、数千公里的迁徙之后，这批勇敢强悍的匈奴人，已经改变
了许多。冒顿单于所订立的种种制度，似乎已经丧失殆尽，虽然世袭的王族仍然占据重要的位置，但是已经很不坚固。他们不再受治于一个国王，而是由他们的贵族组成一个松散的政府。他们的容貌似乎也发生了变化，和他们的祖先有些区别。
不过，他们依然保留着旧有的游牧文化。没有一个匈奴人从事耕耘，没有一个匈奴人会碰一碰犁或者锄头。他们没有固定的家室，乘着大车往来，大车就是他们的居所。他们穿的是麻布衣服，或者野鼠皮制成的衣服，无论在家或外出都是一样。他们的鞋子非常笨重，不利于行走。所以，他们不擅长步战，而喜欢和马在一起。他们的马和匈奴人一样，样子很丑，但很结实。他们能昼夜伏在马背上，在上面做买卖，吃饭喝水，并且还能爬在马脖子上睡觉。
不过，这些也许是游牧民族都有的特性。唯一能让他们和祖先紧密相连的是，他们始终以匈奴族人自称，也许还有许多古代的传统或者想法，还留在他们的心中。
他们的首领是巴兰勃尔（Balanrmir），就是在他的带领下，他们来到南俄罗斯草原，毁灭了阿兰人的王国，接着和阿兰人一起，越过顿河，打败东哥特人的军队，逼迫年迈的赫曼力克自尽。但是，东哥特人很快又选出一位新的统帅……维席米尔。他用尽包括贿赂在内的各种办法，还是无济于事，一年之后，在和匈奴人的战斗中，兵败被杀。
这次剧变之后，赫曼力克的儿子呼纳蒙特带领大部分东哥特人投降匈奴，成为大匈奴联盟的一部分。一小部分东哥特人，则推举维特力克为统帅，向西逃入西哥特。东哥特人的到来，给予西哥特人的震撼，绝对不下于阿兰人涌入东哥特时带给东哥特人的震撼。他们知道，自己即将面临和阿兰人、东哥特人相似的命运。然而，阿散那力克绝对不是甘心屈服的人。他在西哥特东部边境……德涅斯德河上，设立中军大营，并将大军部署在河的西岸，严阵以待，阻止匈奴人渡河。可是，这批历尽千辛万苦的匈奴人是异常敏锐的，他们绕过层层设防的德涅斯德河，突袭西哥特人的后路。
阿散那力克完全崩溃了，这一仗损失了许多士兵，无力再战，只好和部下逃到邻近的森林高地里去，这个地方，匈奴人的骏马无法驰骋，可以暂作哥特人的避难所。然而，匈奴人的攻击还在继续，西哥特人的恐惧还在增长。逃窜似乎是这批日耳曼人唯一的出路，首选的目的地是罗马帝国。
当时的罗马帝国虽然正在衰落，但是它毕竟曾经抵抗了无数异族的入侵，
多瑙河是任何异族无法越过的雷池，包括哥特人。哥特人相信，罗马是能够抵御这些匈奴人的，除此之外，别无选择。另外一方面，哥特人在和罗马人交往了许多世纪之后，已经为希腊罗马精神深深感染，并且大部分的哥特人和罗马人一样，已经皈依了基督教。文化上的认同加深了西哥特人对罗马的信任。他们相信，能够和罗马并肩战胜这些可怕的匈奴人。
东罗马皇帝法伦斯，在和朝臣审慎商议之后，决定接纳哥特人。终于，这些惴惴不安的哥特人，终于能够渡过多瑙河，来到巴尔干半岛。然而，罗马的好心却办了坏事。负责处置移民问题的两名将领，都是贪婪无知之辈。他们为了个人私利，抬高粮价，以便搜刮。许多哥特人甚至首领不得不出卖儿女甚至自己，以获得生存必需的粮食。上梁不正下梁歪，这两位罗马将领的手下也都非善类。他们仿照自己的将军，利用手中大大小小的权力，来盘剥离乡背井、投靠罗马的哥特人。
终于有一天，这些西哥特人忍受不了了。先是零零星星地反抗，接着是西哥特人的全体暴动，最后他们赶走了罗马人，成为巴尔干的主人。与此同时，到处游荡的东哥特人，也趁机劫掠了色雷斯和马其顿。罗马帝国不得不用尽全力来驱赶这些到处烧杀抢掠的蛮族人。
公元378年，东罗马帝国皇帝法伦斯亲率大军，不等他的侄子西罗马皇帝格莱欣到来，就与哥特人决战于亚德里亚诺，结果大败，出征的将士阵亡了三分之二。他们都是东罗马帝国军队的精英。经此一战之后，罗马帝国的基础开始摇晃。由于哥特人缺乏严密的军事组织，所以在战胜罗马之后，又很快与之凝成僵局。4年之后，双方建立了妥协。所有的哥特人，被允许在已占有的地区居住，并分得土地。他们可以自定法律、自选首长，免除土地的租税，并不时获得皇帝的赏赐。而哥特人作为罗马帝国的〃同盟者〃，宣誓保卫罗马帝国的疆土，并在战争的时候提供兵力。
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第21节：盛极一时……匈奴帝国（21）
然而，这个时候，大部分的匈奴人尚在罗马帝国之外。