李凤歧抚掌道：“精彩，精彩，讲论深妙绝伦，真是名副其实的峨嵋师尊了。自性从何而来，道门中悬而未决的疑谜，今日方得揭开谜底。”
所谓“自性”一词，常见于佛经，道典之中，类似近代所称的“自我意识”。不论多么愚笨的人，心里总有“我”的概念，这就叫做‘自性’。其发源若何，本质怎样，各家解释不一，却是每个人承自先祖的特性。幼儿常问父母“我是从哪来的？”父母往往笑谑“从河里捡来的”，“妈妈胳肢窝钻出来的。”殊不知此问意义重大，恰是人智萌发的证明。“我是谁，我来自何方，我归于何处”人类所有的智慧，都以这三个关乎‘我’的问题为起始，一代代传继，求解。进而主动探索自身与外界，获得经验学识，创出各种神奇本领，人类和万物这才分道扬镳……然而遥思远古，是谁第一个想到那三个问题？又是何种力量诱使人们那样思考？
麻姑道：“欲望先于自性，万古如是，宇宙锋的轨迹证实了这条规律。作为欲望的结晶，宇宙锋承载‘自性’，一次次流转于异世，一次次激发人类开启心智，脱离原始初态。”
桃夭夭接言道：“无数次传送自性，又无数次失掉自性，宇宙锋轮回亿万斯度，只不过是上天点化人类的工具。所以每当觉醒的时候，宇宙锋就想‘打破天命，自作主人’，于是自性又产生了，又将传向下一个世界。如此因果接续，宇宙锋始终处于上天的掌运之下。”
麻姑点点头，道：“一切都在上天操运中，武藏丸的宇宙锋转给你，你的宇宙锋再转给武藏丸。因既是果，果也是因，因果循环往复，诸世的人类在这过程里依次演化，一切皆出自天意。”举手凭空画个圆圈。
李凤歧道：“因果互转互连，难怪太极图是圆形。任何事理穷究到底，想必都是圆环之形吧？”
麻姑道：“应该说，穷究任何事物法理的源头，皆可比拟成圆形，至于后况若何，除上天之外无人知晓。”指着桃夭夭道：“比如师尊现在仍身带宇宙锋，将来有何后果，实在无法预料。广而言之，人类身带欲望，有朝一日会不会受欲望操纵，走上毁己毁世的死路，这谁也说不清楚。”
桃夭夭道：“人类的结局，连神木宫主都推演不出。上天的意愿惟上天自知，我们只可顺着上天指示的道路，人（仁）道，一路走到尽头。”麻姑颔首：“信从天命，顺应自然，是乃玄门最高道旨。”
随后三人都不出声了，默坐冥思，感怀天道的深广玄微。一股清风吹过地宫，衣摆“沙沙”摩响。
过了许久，李凤歧叹道：“平生所闻法义，玄奇以此为最。我还有件事纳闷，尚请麻姑前辈开解。”麻姑道：“何事？”李凤歧道：“宇宙锋持有者多数惨死，原因是纵欲丧失自我。桃师尊挥剑自尽也是欲望失控的后果？我看不太象，他是想唤醒父母亲情，为此才毅然捐生，比那子虚天师所讲的仁义真实多了。”
桃夭夭道：“大哥过奖了，仁义什么的真没想过，一时头脑发热罢了。”李凤歧笑道：“别忙谦虚，我正要骂你行事没成算，一拍屁股死了倒轻省。丢下个哀痛欲绝的小雪师妹，差点害我抓破头皮。”桃夭夭垂首下顾，轻抚小雪秀发，心中怜爱歉疚横溢。
诸如妖皇抢夺肉身，诱引灵魂等冲突，当时只在内心深处激变，除桃夭夭外旁人莫知详实。麻姑道：“师尊自性坚真，笃守仁念，自尽之举绝非失智的狂行，据我看主因还是跟妖皇有关。”李凤歧道：“何以见得？”麻姑道：“子虚天师催逼之际，师尊言道‘我要变成妖皇’。那恶魔是无身古灵，数万年来谋求夺占一个躯体，借以行使邪欲，这因由恰同师尊的言辞吻合。”李凤歧道：“为何妖皇单单挑中师尊，别人的躯体不能用么？”
麻姑道：“师尊乃天性独立的真人，世俗成规不系于心，假如放纵欲念，牵绊定然最少。而且他秉守人性，不同于妖类兽类，正是用来满足欲望的最好‘人体’。坠入幽冥江自性不失，宇宙锋自动选他做主人，真人之证绝无先例，妖皇怎不以师尊为目标，夺其体而诱俘其魂。”
桃夭夭赞道：“前辈当真洞察巨细，言出精准。妖皇的身份恰是我第二个疑题，还望详加指点。”麻姑神色忽变严峻，朝向水屏凝立良久，缓声道：“连山，归藏，易经奥义畅晓，妖皇成因当可推知，我想先听师尊的看法。”
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第二部 入道篇 第一回 大梦方醒论道玄7
桃夭夭道：“实不相瞒，这些天晚辈在深睡中潜思苦索，按易理推出几分端倪，只是……。”微露踌躇之色。李凤歧道：“别卖关子了，妖皇究竟是什么怪物？”桃夭夭道：“宇宙锋落入异世，最先碰到的人类是谁，这一点无从查考。但妖皇必定持有过宇宙锋，并且是第一个持剑入魔的人类。”李凤歧眉毛微扬：“第一个入魔的人类？”
桃夭夭道：“易理推算甚繁，我不详述了。单从事理也可推想，仙魔两道修持的年头越长，法力越高强。妖皇号称魔道头号强者，成魔的时间自然最早。”李凤歧道：“他有灵无身，也是持有宇宙锋招致的恶果？”
桃夭夭摇手道：“不是，宇宙锋杀人毁形灭魂，妖皇显非死于剑下。宇宙锋与我合魂那会儿，他循杀欲潜入我心境，大有驾御宇宙锋的趋势。以欲御剑我曾多次施用，妖皇也知那种用法，身为剑主当可确认无疑了。”
麻姑道：“既已确认他的来历，还有我指点什么？”
桃夭夭道：“妖皇在我心里时宣称，很久之前他找到一个躯壳，使他具备了实形。刹梦国中衡虚仙丈竭力掩盖，抹掉元宗祖师写下的妖皇名字。联系两条线索，妖皇确然具有真身，衡虚仙丈抹去的，很可能是那真身的姓名。”麻姑道：“是又怎样？”
桃夭夭道：“我领会三易真义，再无欲念失控的危险。妖皇可没法夺取我的身躯了，这次进犯又暴露了太多行迹，今后势将遭到峨嵋派的追剿。我猜危急时他会启用那具躯体，以最强的形态顽抗。虽然他声称那躯壳几乎作废，但存亡关头必然采取这条决战之策。”一面详说，一面暗自奇怪，思量麻姑的态度怎会忽变冷淡。
李凤歧道：“抢先一步除掉那个真身，便可破解妖皇的战略。想法是不错，可为何向前辈求问？”桃夭夭道：“麻姑前辈资历最深，曾在唐代追随过元宗祖师。那时仙魔之战激烈，妖皇欲使魔力达到巅峰，必会附入真身作法。麻姑前辈可能亲眼目睹，若知其形貌名姓，还请从详赐示。查明妖皇真身，灭魔就简单了。”
麻姑身姿凝然，隔了许久方道：“我的确知道妖皇真身是谁，可我现在不能说破。”桃李二人对视一眼，均有讶异之色。麻姑接着道：“说破妖皇真身，峨嵋派立时将陷入大乱，师尊愿意看到那样的局面？”桃夭夭道：“怎会陷入大乱，这是怎么回事？”
麻姑转过身道：“卜筹门研修因果福祸之学，深知妄谈天机的危害，师尊就不要多问了。时机成熟，一切隐秘都将分晓。”神情转和，温言道：“依照天理，循序而进，灭魔绝无简单方便的捷径可走。峨嵋师尊分授九阳道法，统帅九阳弟子剪除四大魔王，到那个时候，妖皇必将连同他的真身一齐覆灭。”仰头轻叹道：“妖皇一灭，峨嵋派的使命也可结束了。”
李凤歧道：“授道九阳统帅弟子，是不是太过麻烦？现下师尊万法皆通，所会何止玄门九阳，各派术法想炼就能炼成。真武阵的威力集于一身，他一个人就能除尽魔王，灭掉妖皇，哪还用的着我们这些人出手。”
麻姑摇头道：“师尊虽知万法之秘，却不能想炼就炼，修炼到高级更须万分谨慎。”李凤歧道：“却是为何？”
麻姑反问：“论法力之强，谁能与元宗祖师相比？祖师创出九门道法，他本人是炼全了的。后世弟子成百上千，怎无一人兼修两门以上？此中道理你可知晓？”李凤歧嘴唇张了一张，想提玉银童的名号，又想其人虽是兼修七门，十九走了歪门邪路，不足以引为例证。
桃夭夭道：“前辈此问，恰巧是晚辈第三个疑题。九阳道法威力巨大，一人炼全足可消灭魔道，为什么祖师故意设限，不让弟子们兼修？”李凤歧奇道：“祖师故意设限？”
桃夭夭转向他道：“大哥还记得么，入门的新弟子，真武阵的新手，分别要修炼什么**？”李凤歧道：“新弟子先学步罡斗，元罡五雷步，演习真武阵是从丹阳九转炼起。”
桃夭夭道：“元罡五雷与丹阳九转，正是祖师爷给后代弟子设下的限制。在深睡期间，我仔细梳理过本派法义，发现元罡，丹阳两法虽合三易正道，却是九种真气融通的障碍。九阳法理创制的极巧，若要修炼任何一门，都须以元罡五雷为基础，绝不能跳过这一环，炼出某种真气后便即定型，再炼别的真气就会走火入魔，元罡五雷可看作隔离九阳的机关。”
说到此停了片刻，接着道：“与此相反，真武阵集合九阳之力，又须各门整合如一。九阳弟子的真气时常要传通，届时就轮到丹阳九转起作用了。此法虽暂时通融真气，仿佛一道道连起的桥梁。但撤掉阵法即行解除，并将各门弟子体内的异种真气抽离干净，不存半点残余。”加重语气道：“总而言之，不让弟子兼修法术，可说是元宗祖师创立九阳的初衷。”
李凤歧悟性极佳，早年和师兄师弟们循规蹈矩，从未深入揣测过法理利弊，先祖的机谋。此刻耳听辨析，一转念便已明了，点头道：“我猜到祖师的苦心了。他怕一人炼九阳太强，所以把道法分拆为九门，斗战邪魔时再组成真武阵。”
桃夭夭道：“为何祖师怕一人太强？”
李凤歧道：“咳，亢龙有悔，强者必折啊，一个人太强大定遭天谴。易经你比我懂的深，又死过一次了，这道理怎地想不到？”
桃夭夭眉头微皱：“强者必定逆天，九尾龟抱定此念，想让我变的至强无敌，同天地拼个玉石俱焚。玉银童也认定我强到极致，定将招引上天诛灭。个中道理我虽懂得，上天的意旨却很难接受，最强者果真不能存留于世么？刚才大哥讲到‘万法皆可炼成，天地间谁是敌手？’我说‘会炼万法是一回事，可否炼至最高又是另一回事。’指的就是这个难题了，却要向麻姑前辈请教详细。”
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第二部 入道篇 第一回 大梦方醒论道玄8
地宫里沉寂了好半天，麻姑双目微闭，似在寻思从何讲起，徐徐开口道：“上次桃行健率九阳在东海战败，众多门徒损折，玄门的掌故大半失传。其中有件惨痛的旧事，恰能用作此问的譬喻。”桃夭夭道：“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”
麻姑睁开眼眸，撩裙坐下道：“三百余年前，峨嵋师尊华龙子有个独生孩儿，五岁拜入风雷门，生性活泼好动，甚得风雷首徒喜爱，各种强大发术手把手的教授。那孩子的道行突飞猛进，远远超过一般成年弟子。”
“某一日，那孩子偶然到山下村镇游玩，遭到几个村野泼皮挑衅侮辱，一时性急火起，使出首徒教的‘九天伏魔雷阵’。一通雷轰电闪过后，大半个镇子炸的粉碎，数十户人家毁破，几百名百姓惨亡。华龙子惊闻恶讯，立时命人四处捉拿祸首。那孩子明知闯了大祸，正当慌张失措之际，又遇乾坤十二剑围追，竟而恃强拒捕，连伤五名同门的姓名。其后还是华龙子出山清理门户，亲手杀死孩儿，一场惨变方得收场。”
李凤歧暗忖“这么严重的事件，乱尘大师不提，道派中也绝无传闻，此等怪状岂可拿‘战败失传’作理由？想是峨嵋派有封锁丑闻的习惯，麻姑之语看似露出破绽，实际在告诫我们保密。唉，保密就保密吧，说来也不是怕传出去丢面子。玄门素有‘隐恶扬善’之风，掩藏恶事弘扬善举。立意虽好，作法略嫌迂腐，八成是那位华龙子大师首创。”
寻思间，听麻姑讲道：“华龙子手刃独生子，苦痛之剧几欲疯癫。其后玉银童大闹峨嵋三峰，斗法中华龙子屡次失误，终致真气耗竭而亡，这结果显与他的丧子之痛有关。逝世前他痛定思痛，定下峨嵋派授徒的规矩——以道场讲论大旨为主，参阅典籍为辅，不论师尊或是首徒，都不许亲自教授具体的上乘法术。弟子自行参道炼法，其人道行的强弱高低，皆凭天分和天意决定。我讲这段往事，师尊可知是何意指？”
此时桃夭夭心明性灵，一经提示登即省悟，应道：“华龙子的那个孩子，不配拥有那么强的法力。”
麻姑道：“正是此理，道行有多高强，德行就该有多高尚，反之亦然。‘道德’是玄门修行的两条路径。两者相配，缺一不可。倘如只具德行，没有本领，定然是个徒逞口舌的废物。”桃夭夭暗想“当初我阻挡周天岁作恶，一点真本事没有，就是那种只会嚷嚷的废物了。”
麻姑续道：“倘若光有强大的法力，缺了德行相配，则如华龙子那个孩儿，终将铸成祸殃害人害己。天道诛灭最强者，实为最强者失德，被自己所拥有的力量反噬。”李凤歧接言道：“假如道行，德行都达巅绝，就能平安逍遥的活下去了。”麻姑淡然一笑，道：“我还从没见过那样的圣贤。”李凤歧嘴唇动了动，想说“元宗祖师爷难道不是？”忽念此问大不恭敬，话头又咽回肚中。
麻姑语气深切，说道：“强者德薄的事例甚多。如那宇宙锋强绝三界，正道仙客为何无意寻取？就因自知德行欠缺，尚不能驾控那种超强的力量。而狂妄之徒只顾要强耍性，不懂德行乃免祸之宝。古往今来，最强者往往是这类人物，怎不自寻死路，留下‘强者必遭天诛’的古谚。”
桃夭夭笑道：“我拿到宇宙锋的时节，也是个只知逞强的狂徒。”随即正容凝思，念叨：“有多么强的道，就要配多么高的德，怪说玄门依功德论辈份，派中比试叫做竞德道会。”其实他通解三易之后，以德配道的至理也已知悉。只是每当念及，总会想起“象唐连璧那种冷漠嚣张之辈，凭什么身怀强大道法？他的品德能有多高？妄炼上乘法术还活的好好的，可见天道也有疏漏。”——因此“道德配合”理论未至深信，今闻麻姑微言解析，对唐连璧的恶感暂且抛开，久积的疑云逐渐驱散了。
麻姑道：“元宗祖师建立玄门九阳，其用意正在于此。峨嵋派的首要大事是消灭妖皇，一个人炼法除魔，难免走上‘最强者失德造祸’的绝路。故此祖师分拆道法，让弟子分别修习，再借真武阵统合战力。”
桃夭夭霍地抬头道：“深谢前辈教导，您跟我讲这许多因果源末，宗门要义，是要让我明白自律的重要，不可随便修成高深法术。”
麻姑笑道：“是极，是极，闻道知理慧根独具，难怪乱尘大师要把大位传给你啊！”自从峨嵋遭遇劫难后，她这是首度露出欢欣之色，随即说道：“三易奥秘尽存于心内，天下任何法术你都可推知要诀，稍加修炼便可升至顶级，这潜力太强也太危险了。须当依阶次逐步增进，德行提升的同时，方能加深道行。”李凤歧问道：“怎样才算德行提升？”桃夭夭代为回答：“玄门功德除魔第一，我德行的增加，当然是在扫除魔道的战斗中实现。”
麻姑大笑道：“有你这两句话，我的重担算是交卸了，咱们这就道别了吧�