……
亚瑟回来的时候，尼古拉奇正丢完垃圾。
“亚瑟，”他有些郁闷地询问自己的伴侣，“我很斤斤计较吗？”
亚瑟偏了偏头：“为什么突然问这个？”
“只是突然想起来了。”
亚瑟笑了：“你是在埋怨我对你冷落了吗？”
“啊，不，那个……”
“亲爱的，这里很冷，我们还是去卧室吧。”
……
第二天，尼古拉奇没能下床——这是同居以来的第一次，也是狂欢节后的第一次。
……其实，龙都很斤斤计较的。
章八 龙与失败者
“那么，那些失败的勇士们怎么了？”
在亚瑟决定搬来和尼古拉奇一起住的那天，他就向红龙询问过这个问题——当然，他绝不是怀疑自己的伴侣，只是好奇而已。
龙是杂食性的动物，但绝大多数龙会选择吃素：毕竟龙存在本身就已经让人类够不安的了，再加上吃肉这一项，想和人类和平共处就完全没有可能了。
热爱水果的尼古拉奇自然不会如传言中说的那样把勇士们吃掉，但那些在城堡消失的勇士们也确实没有回到自己的国家。
于是，勇士们都去哪儿了？
“亚瑟，我的腰很酸……”尼古拉奇抱着被子翻了个身，迷迷糊糊向床前的人抱怨，“就像从空中摔到地上一样……”
亚瑟替他盖好被子，然后在他的额前留下一个早安吻：“不舒服就多睡会吧，山洞那里我去就可以了。”
尼古拉奇点点头，很快就回归梦乡。
亚瑟离开卧室，从贮藏室翻出一只鼓鼓囊囊的口袋背在身后，然后出门在垃圾桶里翻出个裹着破毯子瑟瑟发抖的少年。
“看起来还活着。”亚瑟松了口气，恢复成银龙的模样，拎着口袋和人，一扇翅膀，冲进风雪中。
藏着龙的宝藏的秘密山洞离城堡并不算远，亚瑟还没感觉到寒冷——一般来说，银龙也不惧怕寒冷——就已经到达目的地。
亚瑟降落在山洞口，先检查了一遍封锁魔法的状况，然后才用爪子尖小心地戳醒了地上脸色发青的少年。
“哦……该死的龙……”少年打着哆嗦醒来，嘴里含含糊糊地咒骂着。
亚瑟假装没听见，自顾自地从口袋里拎出一卷羊皮纸，抖开，摊在少年面前：“你的名字是格雷，对吧？在这里签个名。”
“啊？”不知几时被剥去盔甲的少年勇士茫然地仰望巨大的银龙：不是昨天打晕他的红龙，面前的这头看起来文雅的多。
文雅的银龙咧开嘴，洁白的牙齿隐约沾着点果酱的甜香：“勇士格雷，在这里签个名吧。”
少年愣愣地提问：“这是什么？”
“是契约书。”亚瑟把羽毛笔塞到对方手里，“签了名你就不用继续吹冷风了。”
“你……”格雷警惕地问，“你不吃我吗？”
亚瑟摇头：“龙不吃人——来签名吧。如果你签了名，”亚瑟拍拍身边的口袋，“这里的吃的也可以分给你。”
得到亚瑟的保证，少年似乎松了口气。他握着羽毛笔，低头去看那份“契约书”。
“这上面的字我看不懂……”格雷挠头。
亚瑟摊开手：“只是些小条件而已，签了不会有坏处的。”
“是吗？”勇士格雷表示怀疑。
亚瑟肯定地点点头，又一次咧开嘴微笑——这次他还低下头，洁白的牙齿几乎贴上格雷的脸：“签吧。不签的话，或许才比较糟糕……”
于是，在银龙文雅的劝慰下，格雷以生平最快的速度签下了自己的姓名。
“这样的就好了！”亚瑟满意地看了看签名，把羊皮纸卷好，塞回口袋，“现在，跟我来吧。”
格雷哆嗦着站起来，小心翼翼跟着银龙踏进了山洞——
这是一个天堂！里面堆满各式各样的宝石和金币，恒定的魔法火焰让山洞里犹如暖春。
闪耀的财宝的光辉让年轻的勇士格雷张大了嘴，然后，他听见一个压得极低的声音叹息说：“又一个倒霉鬼。”
“嘿，亲爱的勇士们，来欢迎你们的新伙伴吧。”亚瑟轻轻甩了下尾巴，把身后还在发呆的格雷推到前面。
一群裸男。
格雷默默眨眼，然后用力揉了眼睛。
还是一群裸男。
银龙语气温和地对他说：“勇士格雷，你可以脱衣服了。”
“恩……啊？”
“这是契约上的条款。”亚瑟严肃地点点头，“你留在这里打扫藏宝洞，我会给你提供食物、照明以及保暖。”
“等，等一下！”格雷惊叫，“我什么时候说要打扫什么藏宝洞了？！”
“就在刚才，你签的契约书是这么要求的。”亚瑟再次低头微笑。
勇士格雷不说话了。
亚瑟满意地直起身，继续解说对方的工作要求：“每天要把这里的金币和宝石都擦洗一遍——要让它们闪闪发光——不过不用担心，不会让你一个人来的，这项工作是所有人一起完成的。不要试图逃跑，因为山洞外面有魔法封锁，这点这里很多人都能向你证明——而逃跑的惩罚……相信我，你不会想知道的。”
格雷偷偷咽了口吐沫：他看到对面有几名高大的裸男已经痛苦地捂住了脸。
“至于脱衣服——”亚瑟摸摸下巴，“虽然我认为用这种手段保护金币宝石什么的不是很有必要，但既然已经实施了这么久，而且确实没出什么问题，那么继续下去也可以。”
“所以，”银龙低头注视脚边的年轻勇士，文雅地要求道，“脱吧。”
“……”
山洞里的裸男多了一名。
亚瑟留下食物离开以后，格雷流着泪向身边的人请教：“我们要在这里待多久？”
一个长着络腮胡子的大块头叹了口气：“不知道，有些人只待了几天就被放出去了，有些……”
“有人被放出去过？”格雷诧异，“可是为什么没有人揭发这些恶龙的罪行？”
“……因为没有哪位勇士想看到自己的裸画被空投到整个大陆。”
洞外的风在呼啸。山洞里，一群裸男遥望着洞口，泪流满面。
章九 龙与魔法师
入春后，尼古拉奇接到的第一封申请被绑架的信让他很为难：寄信人是费提亚大陆的第一魔法师拉斐尔。
“我不想绑架那家伙……”尼古拉奇嘟囔着，眼睛却始终盯着信纸上那个诱人的“10000金币”。
尼古拉奇认识那家伙。
“一个讨人嫌的小鬼。”他说，“我真希望自己从来没遇到过他。”
亚瑟笑笑，伸手去揉尼古拉奇的头发：“他送给你的种子确实很好吧？”
“可是那家伙差点把我的书房搬空！”尼古拉奇很哀怨。
亚瑟干咳了一声——虽然听起来更像是在笑——然后问：“那么，要去绑架他么？”
“……我讨厌那家伙。”尼古拉奇盯着“10000金币”，语气坚决，“我真很讨厌他。”
两天之后，费提亚大陆的第一魔法师被绑架了。
“我就知道龙是不会讨厌金币的。”被绑架的魔法师理了理法袍，已经不再年轻的脸上露出熟稔的笑，“好久不见了，尼古拉奇，你的果树种的怎么样了？”
尼古拉奇默默扭开头，假装没听见。
于是打招呼的工作只能由亚瑟接手：“果园很好，谢谢你的关心，拉斐尔。”
魔法师冲他点点头：“既然你在这里——我猜，你的玫瑰应该长的也很好。”
亚瑟笑笑，并不回答。
“那么，我该住在哪里？塔楼么？费琳娜公主说那里的视野比较好。”魔法师拉斐尔一边询问，一边已经自发向塔楼的方向走去。
作为主人，亚瑟只能跟上。
而留在原地不愿同去的尼古拉奇则突然发现自己竟然会有一天拎着满满一大袋金币也不开心。
“我真的讨厌那家伙。”
自从拉斐尔入住城堡以来，尼古拉奇的心情就一直不好——不过，任谁在用餐时间甚至休息时间都被人用兴致盎然的眼光不停打量，心情都不会好到哪里去。
“你什么时候离开？”这天晚餐后，尼古拉奇照例开口表达自己的不满。
魔法师看了他一眼，然后优雅地擦了擦嘴：“我想，那10000个金币足够让我在这里住到明天春天吧？”
尼古拉奇撇撇嘴：“你已经不年轻了——别学那些小孩玩这种游戏。”
“这么说，你是想退款了？”拉斐尔笑了，“10000个金币？你舍得？”
“……我讨厌你。”
“这话你已经说过很多遍了。”拉斐尔的笑容更大，眼角和嘴边的皱纹变得更加显眼。
尼古拉奇不自然地别过头，不再搭理他。
亚瑟无奈地叹了口气：这样的场景这几天已经发生太多次，多到他已经放弃参与了。
晚上，拉斐尔依旧早早进了塔楼。亚瑟把他要求的酒送上去时，他正站在窗前看着远方。
“你和尼古拉奇在一起了，这很好。”比年轻时消瘦很多的魔法师拎着酒瓶，语气很轻松，“知道么？以前有个家伙对我说，如果我有危险，他就会出现。”
“然后？”
“然后那家伙一次都没出现过。”
“……”
“这是个笑话，”拉斐尔乐呵呵地拍拍亚瑟的肩，“你应该笑的。”
……
亚瑟回到卧室时，尼古拉奇卷着被子趴在床上发呆。
“他这样找下去……”亚瑟轻声问他，“你还是不打算把消息告诉他？”
尼古拉奇眨了一下眼睛，没有动。
亚瑟又问：“打算把那具尸体藏多久？”
尼古拉奇低下头，把脸埋进枕头，声音有些发闷：“藏到那家伙没有力气用禁术复活他。”
“不怕拉斐尔知道？”
“总比等着看他出卖灵魂的好。”
短暂的沉默。
然后尼古拉奇闷闷地呼唤身边的伴侣：“亚瑟……”
“我在。”
“如果不让他进书房就好了。”
“……”
“亚瑟……”
“恩？”
“人的生命真短。”
“恩。”
“亚瑟……”
“什么？”
“我讨厌那家伙。”
“我知道。”
“我真的讨厌他……”
亚瑟俯下身，轻轻拥抱不愿抬头的伴侣：“我知道。”
……
被恶龙绑架的魔法师只身逃出了魔窟，然后在没有人知道目的地的旅途中病逝。
在这位传奇的魔法师去世的那一天，他的遗体神秘地失踪了——在吟游诗人的吟唱里，那天的天空中有银色和红色的美丽云彩。
尾声 龙与蛋
亚瑟从屋外回来时，怀里抱着一颗很大的白色的蛋。
“比龙的蛋要小，”尼古拉奇好奇地摸摸它，“是什么动物的蛋？”
“不知道。”亚瑟的表情也很迷茫，“它就在邮箱里——跟新一期的《旅游指南》还有广告在一起。”
尼古拉奇从亚瑟的口袋里掏出卷成一卷的杂志和广告传单，一张一张地翻过去。
没多久，答案揭晓了：“本店力冲四皇冠，特别回馈各位忠实顾客——精品魔力石蛋，可以按照您的意愿变成任何您所希望的物品！”
“啊，是特拉莉娅的魔法器材店。”亚瑟先想了起来，“我们在她那里买了很多强化幻影的道具。”
“魔力石蛋？”尼古拉奇又摸了摸那枚蛋，“它是石头做的？”
亚瑟耸耸肩：“鉴别魔法对这东西不起作用。”
“那它都能变成什么？金币可以么？”
亚瑟把蛋放进沙发，接过那张广告传单仔细找了找：“这上面没有说明。”
尼古拉奇有些泄气：“连说明都没有……特拉莉娅大概又在恶作剧了。上次她寄来的蓝莓果酱就害我一直拉肚子。”
“呃，”亚瑟犹豫了片刻，还是决定维护一下那位黑龙老朋友的信誉，“关于蓝莓果酱，我还是觉得应该不是她的问题——毕竟你第一次吃它的时候什么问题都没有……亲爱的，你真的不认为是我们没把盖子盖好而让那瓶果酱坏掉了么？”
尼古拉奇撇了撇嘴，没有答话。
亚瑟微笑着拉他在沙发上坐下，把蛋推到他怀里：“如果这个蛋真有特拉莉娅说的那么神奇，你打算让它变成什么？”
尼古拉奇轻轻敲敲它：“你觉得这里面能放的下多少金币或者宝石？”
亚瑟认真比划了一下，然后摇头：“虽然能装一点，不过多不过一次绑架任务的收入——难得有这么特别的魔力石，我们还是来想些其他有趣的东西吧？”
“其他？有趣？”尼古拉奇皱起眉，“我想不到那样的东西。”
亚瑟笑笑：“也许能从这个蛋里孵出什么啊。”
“孵出？”尼古拉奇惊讶地看了他一眼，“这是石蛋，亚瑟——就算它是最好的魔法石，也不可能变成有生命的东西啊！”
“只是想想而已。”
“想想？”尼古拉奇用眼神向自己的伴侣表示怀疑。
亚瑟有些尴尬。他不太自然地清了清嗓子，向尼古拉奇解释：“记的月色森林的水精灵艾伦么？”
“我真希望自己不记的。”
“艾伦有孩子了。”
“什么？！”尼古拉奇惊叫，“居然有人会看上他？”
亚瑟干咳了一声，决定还是先忽略这个问题：“艾伦带着孩子回森林——小婴儿很可爱。”
“小婴儿啊……”尼古拉奇想起自己见过的人类婴儿，忍不住也笑了，“很脆弱，但很可爱。”
“是吧？”
“亚瑟……”
“什么？”
“觉得遗憾么？”
尼古拉奇没有把话问完，亚瑟却明白他的意思。“我们知道什么才是生命中最重要的，这样就足够了。”他握住伴侣的手，轻松微笑，“龙没有人类想的那么贪婪，不是么？”
尼古拉奇看看怀里的蛋，然后慢慢回握住亚瑟。
交谈自然地停了下来。
于是一种细微的“咔嚓”声就变得格外突兀。
“什么声音？”亚瑟四处张望却找不到声源。
“亚瑟……”尼古拉奇轻轻拉他，“你看！”
亚瑟顺着他的视线看去：尼古拉奇怀里白色的蛋上一道裂纹正不断扩大。
“咔啦！”——一大块蛋壳掉了下来。
失去蛋壳的庇护，一只纤细的小爪子哆嗦着搭上了蛋壳边缘，紧跟着，一个小脑袋也奋力探了出来。
尼古拉奇目瞪口呆地看着那小东西努力地尝试从壳里翻出来，然后，他以一种梦游般的语调询问同样震惊的亚瑟：“这个……不是石蛋么？现在爬出来的那个小东西是怎么回事？”
……
“亲爱的亚瑟及尼古拉奇：
在给