卓一航以为这三人中，其中两人一定是先前的汉人。岂知刚刚追上，那三人忽然回过头来，其中一人喝道：“老子纵横塞外，要偷也是偷珍奇宝贝，谁要偷你骆驼！”又一人道：“我倒要看看武当派的掌门有什么本领？值得我们香主费这么大的气力，特别邀请？”这三个人都以黑纱蒙面，说话的两人口音有点沙哑，并不是先前的那两个汉人，另一个蒙面人却只是发出嘻嘻的冷笑，并不说话。
卓一航吃了一惊，这三个蒙面人行径与说话的古怪，完全出乎他意料之外！
听这些人口气，颇有来历，但暗中偷袭，却是武林所不齿的行为，按说有来头的人，不应出此。此其一。“香主”乃是中原帮会首领的一种尊称，在塞外边鄙之地，何以有关内“香堂”的组织？此其二。卓一航这几年来虽然阅历大增，对此却是万分不解。他本来又怀疑过这几个蒙面人是西藏天龙派的喇嘛，但听他们汉话说得如此流利，却又不似。
这时双方已如箭在弦，那容得卓一航细细推敲。说话的那两个蒙面人一个转身，立刻动手。一个手使判官笔，点打崩敲，十分凌厉：一个双掌劈扫，虎虎生风，掌力亦甚雄劲。
卓一航不意在大漠之中，骤遇高手，悚然一震，打醒精神，急展武当七十二手连环剑法迎敌，刷刷两剑，分取二人，快如掣电，使判官笔的左笔一封，右笔斜点卓一航的“笑腰穴”，只听得当的一声，火花飞溅，判官笔被汤出去，卓一航虎口也微微发热。卓一航变招何等快捷，他七十二手连环剑绵绵不绝，在这瞬息之间，已是身移步换，向另一名敌人疾进三招，那名敌人也好生厉害，身躯一矮避过了上盘的一剑，左手一指，有掌往左臂下一穿，指戮掌劈，迫得卓一航的第三剑偏过一旁，接着双足一垫劲，刷的飞身而起，向右侧纵出一丈开外，卓一航攻势十分凌厉的迎门三招，竟给他半攻半守，全避开去。说时迟，那时快，使判官笔的蒙面人又缠了上来，双笔斜飞，势捷力猛，卓一航回身一剑，举腿横扫，武当派的“鸳鸯连环腿”与剑法同样驰名，这一招“上下交征”，剑腿并用，那使判官笔的蒙面人若避刺向上盘的剑，就避不开扫向下盘的腿：若避扫向下盘的腿，就避不开刺向上盘的剑，形势十分危急。
剑腿齐飞，剑先到，腿后到，那蒙面人刚刚架开上盘的剑，卓一航的飞脚左扫右踢，已到前心。但在这瞬息之间，那被卓一航迫开的汉子已是一退复上，飞跃而来，蓦然双掌下拿，竟是“大擒拿手”中的“飞鹰抓兔”招数，若被他拿着腿弯，武功多强，也要当场栽倒。卓一航吓的一点足，也斜窜出六七尺外，心中好不诧异，这人的手法身法，似乎是在那儿见过似的。
两蒙面人喝道：“那里走！”左右包抄，分进合击，笔起龙蛇，掌风飕飕，并力强攻。
卓一航怒道：“我还怕你不成？只是瞧你两人身份，亦非凡俗，却做下三流的勾当，可惜可惜！”那使判官笔的人大笑道：“试试你的身手，怎能算得下流？”卓一航无暇与他分辨，展剑疾刺。那人虽然说是试招，那双笔却是专向人身三十六道大穴下手？毫不留情，而那名通晓“大擒拿手”的家伙，更是狠攻恶打，俨如对付大敌强仇！
卓一航大怒，使出平生绝技，七十二手连环剑绵绵不绝，有如长江大河，滚滚而上，以攻对攻，打得难分难解。辗转斗了三五十招，是不分胜负。
三个蒙面人，有两人兴卓一航恶斗，尚有一人却悠然自得，立在旁边观战，时不时发出一两声笑声。卓一航好生诧异，但却亦不能不防他来偷袭。心中猜不透他们是何等样人？
正酣斗中，何萼华已从帐幕中冲出，如飞赶至。卓一航顾虑强敌，叫道：“师妹，不必上前。”何萼华那里肯听，旋风般疾上！刷的一剑，便刺那使判官笔的凤眼穴，那人回笔横架，何萼华十分溜滑，招式一转，身子已转到另一人的右侧，剑尖一指，刺的是腰背“精促穴”，那人反手一掌，掌风汤衣，何缘华“吓”的一跳，叫道：“好厉害！”又跳开了。
何萼华的剑法乃是白石道人悉心传授，虽然远比不上卓一航，但这两人在卓一航凌厉剑招的威胁下，一时之间却也奈何她不得，而且她的身法轻灵，打法溜滑，转来转去，左一剑，右一剑，上一剑，下一剑，所刺的也都是人身穴道所在，那两人虽然不把她当成强敌，却也不得不防。
这样一来，形势大变。那两人战卓一航已是吃力，加上了一个何萼华从中窜扰，立感不支。那在旁观战的蒙面人这时忍不着了，忽地长啸一声，解下束腰的皮带，随手一挥，劈啪作响，那皮带在他手里，就如软鞭一般，刷的一个盘旋，照卓一航肩头便扫，卓一航一个“倒踩七星”，巧步旋身，连人带剑，转到敌人身后，剑尖一指，疾若飘风，那蒙面人直像背后长着眼睛一样，头也不回，皮带反手一卷，卓一航大吃一驾，慌忙缩手，料不到这蒙面人竟然通晓“听风辨器”之术，武功也高出先前二人许多。
使皮带的蒙面人加入之后，形势又变，卓一航何萼华以二敌三，渐渐只有招架的份儿。
那使判官笔的敌人又发言冷嘲道：“哈，武当掌门，亦不过如此！香主对他也未免太过看重了！”卓一航大怒，剑锋一转，直如鹰隼穿林，掠波巨鸟，倏然从使皮带的敌人身边穿出，一招“猛鸡夺粟”，剑光闪烁，刺他面上双睛，那人使个“横架金梁”，双笔向上横架，那知卓一航这招却是虚招，只见一缕青光，剑随身转，“嗤”的一响，已把他衣襟刺穿了一个大洞，这还是他闪展腾挪快疾，要不然这一剑便是洞腹穿胁之灾。
使判官笔的蒙面人吓出一身冷汗，卓一航剑招之怪，大出他们意料之外，使皮带的蒙面人“噫”了一声，竟不是武当七十二手连环剑的家数，恰如平地生波，奇峰突出，倏然而来，寂然而逝，令人捉摸不定，防不胜防，一连几招，将三个蒙面人迫得连连后退。他们那里猜想得到，这几招乃是武林绝学，久已失传的达摩剑式。
这三个蒙面人惯经大敌，均非庸手，见卓一航剑招怪异，不约而同的退守联防。达摩剑式虽然厉害，可是卓一航会的只不过几招，用以突袭，那还可以，用以久战，却是不能。数招一过，敌人看破虚实，又围了上来。卓一航只得仍用武当的连环剑法，杂以达摩剑式，抵御强敌。
又拚斗了三五十招，卓何二人更处下风，三个蒙面人攻得更紧，但卓一航剑势绵密，何萼华身法轻灵，一时之间，却也未露败象。那使皮带的蒙面人杀得性起，使出“回风扫柳”
的软鞭招数，呼呼风响，猛卷过来。卓一航心中一动，忽然失声叫道：“霍老前辈，你何故两次三番与我为敌？”“这个蒙面人正是曾上天山南高峰，被玉罗刹打败的霍元仲，霍元仲的软鞭在武林中乃是一绝，卓一航先前因他一来蒙面，二来改用腰带，所以到现在才认得出来。
霍元仲冷笑一声，道：“你的玉罗刹呢？”卓一航怒道：“你与玉罗刹有仇，理该前去找她，枉你是前辈英雄，却做这鼠窃狗摸的勾当，横施一刀，暗射一箭，我若说与武林同道知道，看你这老面皮往那里放？”霍元仲哈哈笑道：“谁暗算你了，你回帐幕去看，我替你送请帖来呢！玉罗刹也有人送请帖去了，有胆的你们就依期赴会！”说罢，又打了个哈哈，叫道：“试招够了，这小子做你们香主的客人，还不至于埋没你们吧？”皮带挥了一个半弧，解开卓一航攻来的一剑，倏然退下。
卓一航怔了一怔，却不料就在他和霍元仲说话之时，无暇兼顾，那两个蒙面人忽地向何萼华猛施杀手，使判官笔的架着何萼华的剑，另一人左手如钩，擒拿皓腕，右掌一挥，印她胸膛，何萼华被那使判官笔的缠着，无法抵御，只觉掌风如刀，飒然沾衣，不觉失声尖叫。
就在这刹那之间，紧接着又是一声尖叫，随着“咕咚”一声，有人翻身倒地。原来是卓一航飞身往救，一招达摩剑式中的“一苇渡江”，将那人右掌洞穿，可是因他急于救人，飞撞过去，肩头替何萼华受了一抓，只觉火辣辣般作痛。
霍元仲叫道：“受伤了么？”那使判官笔的闷声不响，背起同伴。回身便跑，霍元仲叫道：“卓一航，你若不怕别人报这一剑之仇，咱们风砂铁堡再见！”卓一航连声冷笑，按剑不追。
何萼华问道：“大哥，你被他的鬼手抓着了？，”卓一航道：“没有什么，咱们回去。”何萼华道：“你认识他们的吗，他们既说是试招，为何这样狠毒？”卓一航道：“我认识那使皮带的人是霍元仲。”何萼华道：“嗯，霍元仲，他和我爹爹有过一段梁子，我看我的爹爹一定是被他们暗算了。”
卓一航诧异问道：“什么梁子，我倒没听白石师叔说过。”何萼华道：“我也是到了塞外之后，才听他说起的。据爹爹说，三十年前霍元仲曾和他谈论武功，不服武当剑法是天下第一，爹爹就和他比试，三十招之内，便将他刺了一剑，问他服了没有了那霍元仲也硬，闭口不答，我爹爹又刺了他一剑，一直迫他说出服了，这才干休。”卓一航叹道：“师叔少年之时，气也太盛了。”其实白石道人老了，脾气也还未改。何萼华道：“是呀，这件事我爹爹是做得有点过份了。所以他这次和我远来塞外，就对我说，塞外并无高手，只是要提防个霍元仲，恐防他报三十年前两剑之仇。”卓一航道：“凭霍元仲的武功，他现在最多也不过与你爹打个平手。你爹爹谅不至于受他暗算，只恐这里面还牵涉有人。”何萼华道：“是呀，霍元仲刚才不是说什么风砂铁堡，又说什么请帖吗？难道他另有同党，趁这空档到咱们帐篷中送帖子了！咱们倒不可不防。”
说话之间，两人已回到帐篷外面，卓一航打燃火石，以剑挑开帐篷，往里一照，但见残火已灭，帐中空无一人。何萼华进去加了一些原来是准备给骆驼吃的枯草，拨起火苗，纳闷道：“霍元仲胡说八道，那里有什么请帖！”卓一航眼利，一眼瞥见刚才给自己甩在地下的飞刀，刀尖上穿着一张纸条，急忙抬起，道：“哦，请帖原来在这里。”
飞刀送帖，在江湖上倒是常有的事，用意不在伤人，因之不能算是偷袭。卓一航取下字条，笑道：“我还道霍元仲这老头怎会做那下流的勾当，只是他也是有身份的人，我且看他肯替什么人送帖？”何萼华凑过去看，只见字条上写道：“久闻武当派称霸中原，借万里关山，无缘请教，今贵掌门既远游边鄙，岂可不稍尽地主之谊，七夕之期，堡中候教。风砂堡堡主敬约。”
卓一航皴眉道：“一定是霍元仲这晓舌，到处说我是武当派的掌门，以致引出这种顷。
我那还有心情在武林争雄阿！“何萼华道：”为了我的爹爹，你不想争雄，也要争一下了。“卓一航道：”那些哈萨克人说你爹爹和一群喇嘛同走，未必就是在风砂堡中。“何萼华道：”这也是条线索。“卓一航道：”话虽如此，风砂堡到底坐落何方，我们也不知道。“肩头伤处，微微作痛，何萼华见他皴起眉头，急忙取出金创药，道：”大哥，咱们先敷了药再说吧。“卓一航道：”嗯，给我。“背韩了面，撕开肩上的衣裳，自己敷药。何萼华天真烂漫，平日不拘痕迹。卓一航和她相处，时时提心吊胆，怕玉罗刹突然出现，引起误解，所以总避免和她肌肤相接，见她想替自己敷药，急忙自己动手。
何萼华心中暗笑，想道：“亏他还是掌门呢？这样忸怩作态。”帐篷外忽然又有脚步声响，骆驼又嘶鸣起来。
卓一航摔下药膏，拔剑喝道：“谁？”帐篷开处，先前那两个汉人又走了回来，道：“卓相公，我们向你请罪来了！”何萼华怒道：“你们弄什么玄虚，我看你们定是霍元仲的一粪。”那两人道：“姑娘你猜对了，但你们也猜错了。哎哟，你受了伤了，这是毒砂掌之伤，在这边荒大漠，如何救治？”
卓一航见伤口痒，已在怀疑，听他们叫嚷，一笑道：“果然是金老怪所传的毒掌。”那两人道：“卓相公既知他的来历，还不及早想法救治？”卓一航淡淡一笑道：“就是再候十二个时辰，让它发作，我也还能救治。毒砂掌有什么了不起，用得着这么着急？你们且说，你们要向我请什么罪？”
何萼华见说是毒砂掌，却变了颜色，原来武当派传有秘方，擅医毒砂掌，可是却要烧十大锅热水，利用水蒸气的热力将体内的毒迫出来，这样配合解药，才能见效。在这沙漠，滴水如金，骆驼的水囊仅足供数日之用，如何能烧那十大锅热水？
卓一航却丝毫不以为意，催那两人快说。那两人道：“我们是风砂堡的堡丁。”卓一航道：“嗯，我刚刚收到你们堡主的请帖。”那两人道：“这个我们已经知道。”何萼华迫不及待，抢着问道：“你们的堡主姓什名谁？他为什么要约我的大哥比武？”
面前的那人答道：“我们的堡主叫成章五，他本来是从关内来的。”卓一航道：“没听过这个名宇。”那人笑道：“他来了几十年了。卓相公的师叔也许知道。他以前也在淮南开设香堂，贩运私盐，后来被官军迫得紧要，无处立足，带了些兄弟逃到塞外来，也快三十年了，当年的兄弟剩下的也有限了。他才在塞外定居。我们的父亲就是跟他逃来的。撤马拉罕沙漠的边缘，有一片水草富饶之地，牧民怕风砂侵袭，不敢到那边牧羊。他却在那里建起庄堡，主堡用铁建成塔形，不怕风砂，因此就叫做风砂堡，外人也称为风砂铁堡。几十年来，他率领我们这一群汉人在那里垦荒畜牧，日子倒还过得去。”卓一航道：“那很不错嘛，好好的日子他不过，为何又要找我生事？”
那人道：“可是他烈士暮年，壮心未已。前几年，中原来了一个白发魔女，塞外各族英雄，不论胡汉，有名的都几乎受过她的折辱。我们因在沙漠之边，同时堡主归隐已久，侥幸她没来过。可是受过她折辱的人，有人知道我们的堡主是个有本领之人，就曾邀过他出山，要除掉那个魔女，我们的堡主一直也没有答应。”
何萼华叫道：“又是白发魔女！我告诉你们，白发魔女是我们武当派的仇人，你们的堡主为何反而找到我们武当派的头上？”那人笑道：“我们堡主已经知道，白发魔女又叫做玉罗刹，卓相公就是因她才会到塞外来的！”
卓一航面上一红，道：“你们的堡主是因她而连及我吗？”那人道：“也不尽是如此。
今年春天，霍元仲来到堡中，劝我们堡主重立香堂，称雄塞外。西藏天龙派的人更愿帮我们堡主在塞外称王。听说因为天龙派的人曾被卓相公所杀，又被哈萨克人驱逐，所以天龙派教主愿助喀达尔族的酋长和我们堡主合作，在沙漠草原之上，据地封王。同时天龙派的人也曾吃过白发魔女的亏，因此，天龙上人也愿与草原沙漠英雄豪杰，联手抗她。“
卓一航吃了一惊，道：“如此说来，岂不是变成了西藏回疆两地的好手都来对付我们了。”那人道：“是呀，我们的堡主还怕敌不过自发魔女，所以到处邀集好手，我们就是他派到北疆去请人的。”卓一航道：“既然如此，你们又为什么又来告诉于我？”
那人道：“我们日子过得不错，我们也不愿堡主大动干戈，听说那白发魔女