草莽英雄- 第44部分

“当然。”洪东冈又说，“可是，他的那批人呢？”

“总是交给吴四了。”

“嗯，嗯！”洪东冈皱起眉头，“这个人阴得很，看样子不是好惹的。”

“老洪，”徐海突然问道：“你今天晚上有空没有？”

第二天一早就要带队出发，这天晚上少不得总有些未了之事要交代留守的部下，洪东冈实在抽不出空，因而反问一句：“老徐，是不是有什么事，非得在今天晚上谈不可？”“也没有那么急——”

徐海还在沉吟，洪东冈已窥出端倪；再想到他对陈东未来行迹的判断，越觉得事有蹊跷，可能是生死祸福所关，因而断然决然说：“我晚上一定抽空到你那里去。”

“好！我等你。”徐海又补一句：“不必太早。”

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相会已在午夜过后，事先，徐海跟王翠翘与阿狗谈过，打算将洪东冈拉过来。阿狗岂不以为然，因为这样就势必泄露最要紧的机密；而王翠翘亦主张宁可慎重。这一来，徐海对洪东冈说的话便有保留了。

“你看罗小华这个人怎么样？”

这第一句话便使洪东冈觉得难以回答，主要的是他不了解徐海问这句话的用意。想了想答说：“我跟他虽然天天在一起，相处的日子，到底还浅，你不是跟他早就相识的吗？”

“相识虽久，相知不深。最近常听人说，此人很够意思，想跟他往深处交一交，所以特地跟你打听。老洪，”徐海特地表明立场，也是暗中点醒：“我们是患难兄弟，我对你决不会有什么恶意。”

接下来便大谈罗龙文，洪东冈毫不掩饰他的倾倒之情；同时也很欣喜地表示，罗龙文对他亦很欣赏。

“那可是再好都没有的了！”徐海笑得很恳切，一看便知是替他高兴，“罗师爷在胡总督面前，说一是一，说二是二；这次大家投过去，如何安置，大概都要由他作主，将来对你总有特别照应，派你一个好差使。”

“我倒不想做官。做官无非在名利两个字；论利，下半辈子也够了；论名，我们这种出身，官做得再大，背后总有人在指指点点冷笑：什么官？强盗。”洪东冈摇摇头：“想起来真没味！”

这番话说得很直率，徐海心又动了，觉得他天良未泯，应该救他一救；不过这是心里的打算，决不会摆在脸上，也不必马上就有什么暗示，只若无其事地接话问说：“那么，你想做什么呢？”

“我的想法，说起来恐怕你会笑。”洪东冈说，“我很羡慕罗师爷那种日子，风雅、潇洒、安闲、舒服。”

“喔！”徐海也很有兴趣地问，“那你倒说说看，罗师爷的日子怎么过法？”

“一早起来，自己煮茶；一面磨墨，墨磨浓了写字；然后吃早饭。饭后，如果是晴天，到园子里走走；下雨天就在走廊上散散步，跟人说说笑笑。再下来不是读书，就是画画。吃过中饭睡过午觉，下两盘棋；黄昏吃酒，吃够了上床，一觉到天亮。”

“这种日子我过不来。我不比你，好静不好动。”徐海又说，“过这种日子少不得一个人，就像罗师爷有粉蝶作伴那样，老洪，我几时替你物色一个漂亮的，你看，怎么样？”

“那还有什么说的？重重拜托。”

“翠翘有几个小姊妹，都是绝色，将来到了杭州，你的好事包在我身上。老洪，”徐海突然问道：“你手下最能干、最靠得住的是谁？”

洪东冈不觉迟疑。这倒不是迟疑难答，而是不明徐海的用意。不过，他还是回答了：“你难道不知道，我手下最能干、最靠得住的是张怀。”

“要带去吗？”

“不带去。”洪东冈说，“我一走，这里少不了他。”

“好！我们作个约定，在外面，我们两个常在一起；在这里，让张怀跟我的李同常在一起。这样子，里外都有照应，什么事就都万无一失了。”

洪东冈连连点头，“好，好！”他说，“我一回去就关照张怀。”

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徐海一走，阿狗照预定计划行事，联络陈可，监视陈东，只不过多备耳目，随时留心，没有什么困难，难的是对付小尤。虽然王翠翘主张把他制服，不过阿狗觉得能够事先收买过来，省事多多，仍旧不妨一试。

收买从笼络开始；笼络从尊重开始。阿狗特意托故去看罗龙文，又特意先要见小尤，说明事由，希望取得他的许可，事后又再去打个招呼，处处把小尤的身分抬高。这一着果然很有效，小尤对他另眼相看了。

这是初步，做到了暂且丢开。阿狗觉得此刻顶要紧的一件大事是，如何能与张怀打成一起？他跟张怀不熟，此人的本性如何，特别重要的是，忠实与否，必须了解。

这需要试探。阿狗设计了一个试探的方法：写一封给小尤的信，托张怀转交。信上说：外间有传言，说陈东到了九州，不会再回来了。问小尤可有此事？

阿狗的想法是，彼此正在勾心斗角，各怀鬼胎之际，张怀倘或心存猜忌，就会私拆那封信看，知道有此“传言”，当然会关切，会打听，甚至会去问小尤。若有这些行动，自己就得小心，此人不甚可靠，如果受人之托，忠人之事，原信蜛E　风不动地转交过去，便可证明张怀光明磊落，可共腹心。即或他不同意自己的计划，至少不会告密坏事。

照计而行的结果是，小尤大为紧张，立刻派人来将阿狗请了去，悄悄相问，消息的来源。

阿狗不答他的话，先问一句：“我信上的话，张怀知道不知道？”

“他怎么会知道？”

“也拆了信看了呢！”

“不会。信封得好好的。”小尤突然转为埋怨的脸色，“这样要紧的话，你为什么不当面来跟我说？就是写信，也自己派人送来，为什么托不相干的人转？万一泄露出去，怎么得了？”

阿狗笑笑说道：“瞧你的话看！这件事竟是真的了？”

“什么真的？我一点都不知道！小李，你是听谁说的？”

“这我可不能告诉你，你也不必打听。”

“谣言、谣言。完全是谣言！”小尤愤愤地说，“造这种谣言的人，不怀好意。”

“也不能说是谣言。”阿狗答说，“别人是有根据的。”

“什么根据？”

“罗师爷替你们头儿写了一幅字，你知道不知道？”

“知道，我还看过。”

“那么，请问上面写的啥？一首宋江做的词，是不是？宋江是什么人？他做的词写了挂起来，算啥名堂？好好的老百姓家里，哪有拿梁山泊强盗做的词，写了挂起来的？”

“不错，你说得都不错。可是，跟我们头儿回来不回来有什么关系？”

阿狗笑了，“小尤，人家都说你聪明绝顶，哪知道你懵懂一时。”他停了一下问，“你说，你们头儿回来了，归顺过去了，结果会做什么？”

“做官。”

“做官的人家能挂那幅字？”

“不会！”

“那就是了！你去想去。”

小尤蓦然意会，不由得愣在那里，好半天说不出话来。“有件事我不明白。”小尤突然问道：“罗师爷为什么写这首词给我们头儿？莫非他就想不到，我们头儿一做了官，不能挂这幅字？他那样有计谋的人，不会想不到；想到而仍旧写，就是故意的！那么是啥意思呢？是不是试探？这样子试探，不就把人家‘逼上梁山’了吗？”

这一连串的疑问，将阿狗问得晕头转向，开始警惕到小尤不是好相与的，尤其

是看他说这些话时，一脸愤慨的表情，更觉怵目惊心。看起来他对陈东很忠心，而对罗龙文的印象，就在这件事上变得大坏，不可不加意防备！

意会到此，阿狗的内心相当紧张。不但收买小尤的心思，断然抛弃；而且觉得有赶紧设法保护罗龙文的必要。

这些念头，一个一个，如电闪般在心中出现。小尤当然不会猜想得到，看阿狗犹豫未答，不免得意，大声问道：“怎么样？我的话有道理吧？”

“很有道理，我倒没有想到。看来说你们头儿不会回来的话，确是谣言。”

“当然是谣言。”

“那就不必理它了。‘见怪不怪，其怪自败’。谣言不去传它，自然而然就没有了。”阿狗站起身说：“我亦是关心的缘故，所以问一问你，现在可以放心了。”

第二十章

经过一番深思熟虑，阿狗决定找张怀帮忙。因为唯有张怀可以随意出入洪家，也就唯有张怀才能保护罗龙文。“张怀这时候正在洪家，但为了避开小尤，阿狗不敢在那里跟他见面。秘密派人递过去一个口信，请他到家相会，时间不拘，只希望无论如何在这天见一面。

人去不久，张怀悄然而至，一见面就说：“洪大爷临走以前关照我，要常跟你在一起；我早就要来看你，跟你老弟来讨教了。”

“张大哥，自己人不必说客气话。”阿狗很快谈到心腹之语，“张大哥，你知道不知道，我托你转交小尤的那封信上，说些什么？”

“我怎么会知道？”张怀又说，“我在奇怪，那封信你为什么不自己派人送给他，而要由我转？”

“说实话，”阿狗歉然认错，“这是我的‘小人之心’，想试试张大哥是不是会拆这封信看？”

张怀很好笑的样子，“那么，”他问，“你试出来了没有呢？”“当然，当然。张大哥真正是君子！”阿狗起身肃客，“请到里面来谈。”

他曲曲折折将张怀引入他的住处；那是在徐家后园竹林深处的一座偏房，四面琅，映得人须眉皆绿，张怀已觉心胸一爽；及至到门，湘帘僻处，闪出来一个穿得花花绿绿，轻盈如蝴蝶样的女子，迎门下跪，越觉惊异。定睛看时，方知是阿狗的新婚妻子照子，已是盈盈含笑，致语欢迎。

张怀听不懂倭语，但照子的笑靥所表现的善意，却是能够领受的。因而也报以微笑，又转向阿狗说道：“倭人，男人讨厌；女人恰好相反。”

阿狗笑笑不答，肃客入室，席地而坐，照子便花蝴蝶似地飞来飞去张罗。一盏茶罢，置酒小酌；照子亲自动手，就在席前用一具红泥小火炉炙鱼烤肉，为他们下酒。

说过一些闲话，张怀又提到那封信，阿狗放下酒杯答说：“张大哥，我请你来，就是要跟你谈这件事。这里只有我们俩，内人听不懂我们的话，我们可以吐一吐肺腑之言。”

“好！彼此至诚相见！”

说着，他伸出小指来。阿狗也伸出小指勾了勾，照习俗作了互信的承诺，随即道入正题。

“我在信上问小尤，陈东不会回来了，他知道不知道。其实陈东是要回来的，不过，宁愿他不回来，一来又是一场灾难。”

神情恬适的张怀，一听这话，大为紧张，“这是什么道理？”他问，“你从哪里得来的消息？”

“这说来就话长了。你吃酒，听我细细告诉你。”

阿狗从江稻生之死谈起，一直讲到小尤对罗龙文的不满。不过中间略去了最紧要的一段，就是陈可已受密计，一到九州自能突出不意地制服陈东。

张怀衔杯倾听，惊异之情，溢于词色。听完沉思了好一会，方始开口发问。

“这些情形，你是怎么知道的？”

“我听我们头儿说的。”阿狗答说，“如今，你们头大概也知道这回事了。”

“还有谁？叶老麻知道不知道？”

“这倒难说。张大哥，”阿狗考虑了一下，终于半想说而心存顾忌的一句话吐露了，“我们不必管他们！在乍浦，我们头儿跟你们头儿在一起；这里，我跟你在一起。”

这就尽在不言中！张怀悚然动容，接着站起身来，绕屋徘徊。这使得阿狗也有些紧张了，一连喝了好几口酒，壮自己的胆。

张怀紧闭着嘴又坐了下来，用嘶哑的声音问道：“你是说，我们是生死在一起

了？“

“是的！可以这么说。”

到此地步，阿狗不能不撒谎。“我们头儿告诉我，张某人是老洪手下最能干、最靠得住的人，老洪只要有一句、半句话，他就都会照老洪的意思去做。我们头儿又跟我说，张某人比你高明，你只要拿实情跟他说明，人家自会拿主意，你只听命照办就可以了。”阿狗紧接着说：“张大哥，现在我听你的了。”

“不，不！你们头儿恭维我了！我们商量着办。”张怀急忙又说，“不！我听你的。现在请问，你要我做什么？”

逼出这样一句话来，阿狗知道自己能够控制张怀了。事情有了把握，态度便不妨从容，答一声，“不敢！”然后举杯相敬，闲谈似地问道：“张大哥，你看罗师爷这个人怎么样？”

“我不大清楚。”张怀说道：“只听洪家下人说起，是很慷慨随和的一个人。现在听你的话，倒像是个极利害的角色。”“是的！他很利害，胸中大有丘壑。不过，也是个很值得交一交的人物。”

张怀本性谨厚，笑一笑答说：“跟他相交，身分不配，太高攀了。而且也没有机会。”

“怎么说没有机会？他的生死祸福都在你手里！”

这句话石奇天惊，使得张怀错愕不已！张着嘴却说不出来。

于是阿狗又替他斟满了酒，取一串烤羊肉送到他手里；论他藉饮啖定一定心，方始又说：“张大哥，我不是瞎说，罗师爷的祸福，就是我们两方面的祸福。这一两天之内，局势可能会有剧变；小尤包藏祸心，说不定会有什么不利于罗师爷的举动。到那时候，只有张大哥你能救罗师爷；只要罗师爷安全，我们两方面便都有好日子过了。”

张怀很仔细地听完，又前前后后想了一遍，提出疑问：“你所说的剧变是什么？”

“我不知道，我只是听说。”

“听谁说？”

这样逼着问，便逼得阿狗只好撒谎了：“我是听你们头儿跟我们头儿在谈。声音很低，只听得这么一句话，这两天局面或许会有绝大变化；万一有变，罗师爷的性命危险。”

张怀奇怪了！既有这话，何以未听洪东冈提起。可是，洪东冈确曾亲口关照：要常跟李同在一起，有大事商量着办。因此，他毫不怀疑阿狗在说假话，只是这样在想：如此大事，为什么不在行前告知？将来非问一问洪东冈不可。

抛开这一节，他又问道：“你的意思，是要我负责保护罗师爷，这一点我可以办得到，不过，我先要知道，小尤对罗师爷会有什么不利的举动，是暗中下毒，还是公然翻脸，白刃相向？还有，我对小尤应该持何态度？是暗中保护罗师爷，还是明着帮他，抵抗小尤？”

“张大哥，你问得好。这件事要做得秘密，而且始终不可作出与小尤作对的样子。”

“这，”张怀搔着头皮说，“这个差使倒不大好办了。”

“在别人不好办，以张大哥的才干，一定办得到。这样，现在请张大哥先找好一个极隐密、极妥当的地方；到了时候，我会通知张大哥，将罗师爷悄悄藏了起来。小尤问到，只装糊涂说不晓得。”

“这可以。”张怀毫不在意地答了一句。

阿狗有些困惑。刚才表示任务艰巨，有不能胜任之感，此刻却又是这样的不在乎。张怀前后态度，大不相同，令人不解。照阿狗的想法，张怀目前就等于洪家的主人，有地利、人和之便，如果为了保护罗龙文而与小尤公然抗拒，事情倒并不难了，反而是预先找一处隐秘之地，临时又要能够迅速地秘密地将罗龙文移向安全地带，是一桩非常艰难的工作。

这个疑团非打奇不可，“张大哥！”他恳切而率直地说，“你不要把事情看得太容易了！”

“你请放心。”张怀很从容地答说，“事情本来不容易，机缘凑巧，就毫不费力了！”他放低了声音：“洪家的房子，原主是桐乡的首富；有一处藏珍宝的地道，极其