草莽英雄- 第63部分

“话倒也有点道理。”朱友仁问道：“说了半天，你的那个‘侯门’倒是那一家啊？”

“这一家。”阿狗用筷子蘸着酒，在桌上写了一个“严”字。“是他呀！”朱友仁笑了；笑得很诡秘，“真巧！”

“巧？”

“走到一条路上来了！”

原来赵文华亦为严世蕃罗致王翠翘！为此一人，莫非严世蕃托了胡宗宪，又托赵文华？不会的！阿狗在想，严世蕃又不知道王翠翘矢志不从，何必分头函托。然则，胡、赵二人又何以分头进行呢？

这个疑团，还得从朱友仁口中去求解答，“你说巧，实在是不巧！”他说，“朱爷，我们不打不成相识，你不能交差，我也很难过。我们先把事情弄清楚，看有什么办法，能应付赵总管。”

“你倒很够朋友。不过，我不懂你要弄清楚什么事？”

“是这样的，”阿狗问道：“胡总督那里有个罗师爷，你知道不知道？”

“不就是在桐乡的那个罗师爷吧？”

“对，就是他。严公子要我姐姐进京，就是他接到胡总督的信来关照的。这样一件事，严公子不必郑重其事，托了胡大人又托赵大人吧？”

“你的话不对！我听赵总管说，只托了赵大人。”朱友仁说，“事情大概是这样，赵大人拿这件事转托了胡大人——”

赵文华转托胡宗宪，而胡宗宪当时便有难色、率直答说：王翠翘与一般风尘女子不同，未见得肯就范。三军可以夺帅，匹夫妻妇不可夺志，此事若果不成，无法强求。

听这口风，显然有推诿之意，赵文华当然也知道胡宗宪跟徐海的关系，暗中袒护，事不为奇，因而起悔轻率透露了消息。等胡宗宪一辞去，决定独行其是，立即交代赵忠，派出朱友仁来侦察，看有什么方法，可以将王翠翘掌握到手？

听完这段话，阿狗意识到有个重大发现，胡宗宪还是可以信赖的。只是可以信赖到怎样的程度，此时没有功夫去细想，眼前先要为朱友仁划策过关。

转念又想，事已如此，自己能有什么好主意？且敷衍他了事。“朱爷，”他说，“你只有一切都推在胡总督身上，说他派人处处给你麻烦。你们只有两个人，怎么斗得过堂堂总督大人？赵总管我知道，也是通情达理的人，绝不会怪你。再说，你也到底打听到了确实消息，身在庵外，能知庵中，也要点本事。说不定赵总管还会夸奖你呢！”

朱友仁听他说得头头是道，细想一想，不能说没有道理，心里一放开，话也说得响了，“是啊！”他自己振振有词地说：“人家在落发做尼姑，莫非我奔上去抢人家的剪刀？这件事，我没有啥责任好担的。”

也就因为如此，朱友仁对阿狗越觉得投机。他的酒量很好，而嘉兴螃蟹的肥美，又是名闻遐迩，益助酒兴，彼此快啖豪饮健谈，直吃到太白楼灯火悄然，上了排门，伙计三催四请，方始结束。

“李老弟，”朱友仁大着舌头跌跌冲冲地只推阿狗，“你不要跟我抢付帐，今天吃我的！你要抢付帐，你是忘八蛋。”

“好，好！”阿狗唯有顺他的意，“我不抢。”

“抢也没有用！这家太白楼敢收你的钱，我明天就放火烧了它！”朱友仁又大声吩咐，“你们的螃蟹再替我扎一串，我要带回去。带回去给吴四这个王八蛋吃。”

一听“吴四”二字，薄醉的阿狗，顿觉耳聪目明，精神一振。转念一想，又不免泄气；哪会这么巧，他口中的吴四，就会是作为陈东部下的吴四？

话虽如此，不问个明白，到底不肯死心。暗暗盘算，有了计较；皱着眉将刘二悄悄拉到一边说道：“刘二哥，你们住在哪里？”

“我住在老朱那里。远得很呢！”

“你看他，醉得像一团泥一样，怎么回去？遇着查夜的官儿，他再说两句醉话，麻烦就大了。我看附近找家客栈，将就住一夜，明天再回去。你看好不好？”

“好倒是好。就怕他发酒疯，弄不服贴，我们就一夜不要睡了。”

“这，包在我身上，有法子治他。”阿狗低声笑着说：“叫客栈里弄个骚货来，包他服贴。我告诉你一个秘诀，治酒鬼只要一个字！”

“哪个字？”

“刘二哥，你跟我装傻？你还不懂，就是酒字下面那个字。”

说着又笑又推刘二，是自觉很得意好笑的轻佻样子。笑停了，又附着他的耳朵说：“我们一人也弄一个，出出火！我请你。”

就这片刻，便将刘二收服了。两人扶着一路高唱“海盐腔”的朱友仁，找到一家终夜不关大门的客栈，辟室召妓；先安顿好了朱友仁，商量再作长夜之饮。

“我的酒还不大够。现成有蟹在这里，我们一面吃酒一面等。你看好不好？”

“哪有不好之理？都随你！”

正说着，伙计又找来两个土娼。阿狗一看便说“不好”，挥之使去，另外再找！其实，他是有话要问刘二，不愿有第三者在旁边。

“刚才老朱说的吴四，又请人家吃蟹，又骂人家王八蛋，到底是怎么回事？”

“他醉了喜欢骂人，‘王八蛋’不离口的。”刘二答说，“吴四是赵总管交代下来，叫他照应的。”

“照应？”阿狗紧接着问，“为啥要照应？照应点啥？”

“我不大清楚。”刘二摇摇头，“听说是逃犯，不能出头露面，所以叫老朱照应。”

这有点象了！阿狗定神细想了一会，记起吴四相貌的特征，便即按着嘴唇左上方问道：“这个人，可是这里有一粒大痣，痣上有一撮毛？”

“是啊！”刘二惊奇地问说，“你认识吴四？”

“岂止认识？我吃过他的大苦头。”阿狗用关切忠告的口吻说：“刘二哥，你可要当心他！吴四这个人阴险得很，专门做出卖朋友的事。”

“我不理他的！这个人的架子很大，没有一个人喜欢他。”

“是啊！他向来象阴沟里的石头又臭又硬。我就不懂赵总管怎么会认识这种人？”

“你倒不要小看他！不理赵总管，听说赵大人还找他去问过话呢！”

这是极重要的一个透露，可惜不能再往下追问。因为店家又找了个流起来，嫣视媚行，极其妖冶，刘二一见眼就直了。如果他不知趣还要问东问西，刘二决不会有心思跟他谈，徒惹厌烦，变成“为德不卒”，可就太不聪明了。

这样一想，便笑笑起身，“刘二哥，”他说，“这个不错！我不耽误你功夫。”

“那么，你呢？”

“我就算了。提起吴四，扫我的兴。”

“那不好意思——。”

“没有什么！”阿狗抢着截断他的话，表现得很慷慨地，“今晚上的一切花费，都归我跟店家算，你们就不必管了。”

说完就走，要店家找了个小单间独宿。通宵不寐，心里翻来覆去的一个念头，赵文华为什么要找吴四，吴四跟他又说了些什么？

直到天色将曙时，方始想通。要问吴四跟赵文华说些什么，先要问吴四知道些什么？吴四所知道，而又为赵文华所想知道的，无非是近时以来，桐乡的一切情形。想到徐海由平湖“脱逃”回桐乡时，行迹曾落入吴四眼中一事，阿狗惊出一身冷汗，连床上都躺不住了。

披衣起床，等将房门一开，霜风气面，不由得打了个哆嗦，可是昏昏沉沉的头脑，却是清醒得多了。坐在走廊上静静思索，只觉得这些日子来的所见所闻，以及亲身参与的种种行动，波诡云谲之中，隐藏着种种疑问，内心颇觉不安。“可以去问他！”阿狗想到一个人，不觉脱口自语，“对！去问他！”

于是，他也不惊动还在圆襄王之梦的朱友仁和刘二，跟店家结了帐，悄悄出门，直奔总督行辕，求见胡宗宪。

第二十六章



“大人！”阿狗长跪陈情，“今天我有些话要请大人明示。如果不能让我明白，我只有一直跪在这里。”

“起来，起来！”胡宗宪说，“有话慢慢说。”

阿狗仍旧跪着不动，“没有请示大人以前，有几件事，先要回禀。”他紧接着说，“第一件，王翠翘做了尼姑了！”

胡宗宪一惊，“啊！”他大声地问，“是为了什么，遁入空门？”

阿狗还是那一句话：“不入空门，便入侯门。”他说，“其中原委，想必尽在大人洞鉴之中。”

胡宗宪点点头，“赵大人跟我说，严公子有信，要取王翠翘入府。我回答他说：王翠翘决不肯从，逼得太紧，有死而已。我也写信告诉了罗师爷。请他转告王翠翘暂时避一避。”

他问阿狗：“这话，罗师爷转告了？”

“是！不然，王翠翘不会落发。”

“落发？”胡宗宪越发诧异，并且带着惋惜的神情，“那么好一头头发，竟剪掉了？”

“是的！我亲眼所见，剪得一根不剩。”

“何苦？”胡宗宪大摇其头，“不必如此的！”

“这，大人恐怕就不知道了！赵大人另外派了人在找王翠翘。”

“这我倒不知道！有这样的事？”

是不甚相信的语气，阿狗立即答说：“这也是我亲眼所见。派去的人晚了一步，王翠翘的头发已经不保了！那人还跟我打了交道。”

“喔！这倒是麻烦。”

“已经做了尼姑，就不会有麻烦了。”阿狗接着说，“第二件事，吴四跟赵大人见过面。”

胡宗宪茫然问道：“吴四是谁？”

“就是陈东的部下。与徐海、叶麻一起在平湖赴宴，居然逃回桐乡的那个人。”

“喔，我想起来了。”胡宗宪很关切地问，“不是说他让你们抓起来了吗？”

“是的。可是又逃走了。还有件很糟的事，他知道徐海此刻在桐乡。”

“那，那是怎么知道的呢？”

“说来话长，反正这一点绝没有错。此刻，”阿狗很清楚地说，“吴四由赵大人的总管赵忠在照应，跟赵大人见过面了。”

“那可不妙！”胡宗宪问说，“这些事，你是听谁说的？”

“求大人明鉴，我不必说。不过，事情千真万确。”

“好！你等在这里，我马上去看赵大人。”

“是！”阿狗紧接着说：“我先请问大人两件事；第一，徐海由平湖‘脱逃’的内幕，赵大人知道不知道？”

“知道就好了！”胡宗宪顿足说道，“坏就坏在他不知道！”

这就不用时，徐海将利用遣倭的机会，故意造成由冈本掩护的情况，出海去招降汪直一事，赵文华亦不会知道。这件事是最高机密，除徐海本人以外，只有胡宗宪、罗龙文以及王翠翘和自己知道，可以始终瞒着赵文华。

想到这里，阿狗略为放心了些。但胡宗宪却不同，他显得非常不安；唤人进来，嘱咐好生陪伴客人，随即匆匆出了衙门，去看赵文华。

这一去，近午方回，脸色非常难看，一言不发地挥退了仆从，向阿狗说道：“你赶紧回去，设法让徐海躲一躲！”

见此光景，阿狗不知是惊，是愤，不过有一点，自己是很清楚的，此来就是为了祛疑。旧的疑团未尽消除，又带了一个新的令人百思不解的疑团回去，无论如何不能甘心。

因此，他冷峻地答说：“是怎么回事？请大人明示！不然，绝不遵命。”

话很不客气，而胡宗宪不以为忤，过浓的歉疚之感，溶没了他的不礼貌。想一想，叹口气说：“真是阴沟里翻船！我们的一切计划，都让那个吴四在人家面前揭奇了！”

所谓“人家”当然是指赵文华，阿狗很冷静地想了一会，摇摇头说：“我不信！”

这句话可有些教胡宗宪着恼了！“莫非我还骗你不成？”他用质问的语气说。

“也许是大人受了‘人家’的气了！”阿狗答说，“徐海要出海这件事，除非大人自己说奇，赵大人是不可能知道的，因为吴四并不知道。吴四告密，顶多是揭露了徐海的行踪，怎会知道他要出海？”

这一说，将胡宗宪说得愣住了，乱眨着眼，想不明白。阿狗却别有意会，便放缓了声音问道：“大人，徐海要出海这件事，确是吴四告诉赵大人的？”

“他只跟我说：”有人告诉我，徐海要偷渡。‘我猜想是吴四告的密。“

“那么，吴四又是怎么知道的呢？”

“我就是在思索这一点！令人困惑之至。”

“我为大人去惑。”阿狗一个字，一个字地说：“是罗师爷！”

胡宗宪大惊，急急追问：“你是说罗小华？”

“是！徐海、王翠翘不可能告诉吴四，如果不是我，那就一定是罗某人了。”

“我不相信！”

“我很相信。”阿狗针锋相对地接口，“而且，我还相信，吴四是罗某人放出来的。”

“那不会吧？”很明显的，胡宗宪对罗龙文的信心动摇了。阿狗丝毫没有诬陷罗龙文的意思，但兹事体大，不能不从严推求，所以率直地说：“请大人莫用将信将疑的语气。对罗某人的是否忠诚，一定要有个定论。”

这是阿狗太天真了！胡宗宪当然不会因为他这一问，便认定罗龙文萌有异心，即令能够认定，以他与罗龙文那样密切的关系，又怎肯遽尔作何肯定的答复？所以阿狗所要的“定论”，是决不可能有的。

在胡宗宪，听得阿狗所指出的种种不可解的迹象，而归结于罗龙文大有可疑，虽在理智的判断上，认为确有道理，而在感情的偏向上，却希望阿狗的看法错误。可是，他找不出阿狗错在什么地方。

他想到有个人可以衡量阿狗的看法错不错。“去请徐师爷！”他招手唤进听差来，这样吩咐。

徐师爷便是在胡宗宪幕府中，地位与罗龙文相等的徐文长。可是徐文长的脾气，与罗龙文大不相同，胡宗宪碰了个钉子。

“徐师爷说，他正在画画，没有功夫来！”听差答说：“徐师爷有话，请老爷过去谈。”

“好罢！”胡宗宪无奈，向阿狗问道：“你愿意不愿意跟徐文长谈一谈？”

“大人的吩咐，当然要遵命。不过，事机急迫，恐怕没有多少功夫了。”

“我知道，我知道！”胡宗宪答说，“不会多耽搁。”

说完，胡宗宪亲自领路，穿过好几道回廊，来到一座花木扶疏的别院。掀帘入内，只见短装的徐文长，头也不回，依旧站在一张大画桌前，挥洒水墨。

胡宗宪没有作任何招呼，悄悄上前，在徐文长身后，负手看他作画——画的是一只老鼠仰面朝天，四足上拱，抱着一个鸡蛋；另有一只老鼠，咬着抱蛋的老鼠的尾巴，使劲在往前拖。

画完最后一笔，徐文长署名，只是“田水月”三个字；到这时候，胡宗宪方始开口。

“文长，”他说，“我替你引见一个朋友。”

徐文长听而不闻，将头往后一仰，偏着脸细细看自己的画。好一会才转脸跟胡宗宪应答，却仍是不痛不痒，毫不相干的话。

“大人，你看如何？”他指着那两头老鼠问。

“很好，”胡宗宪说，“耗子能像这样子，我还没有见过！”

“我也没有见过。”

“那，”胡宗宪愕然，“何以能画得这样子生动，煞有介事地？”

“无非想当然耳！”

“好！”胡宗宪很欣慰地说，“看来是找对人了！”

徐渭不答，斜睨着阿狗，阿狗却赶紧避开他的视线，要看胡宗宪的眼色行事。

同时他也在想，何以叫做“找对人了？”莫非因为徐渭没有见过老鼠偷蛋，而能画得如此生动，证明他有悬空揣摩的本事？果真如此，徐渭对罗龙文的评断，一定纯出乎己意，未见得能与事实相符。看起来胡宗宪的话恰好说反了，是找错人了。

但以胡宗宪眼色中暗示，应加尊礼，所以阿狗恭恭敬敬地一揖，叫一声：“徐先生！”又说，“我看过你的画。”

“喔，在哪里？”徐渭的声音亢直，听来很不客气。

“在六和塔四空和尚那里。”

“你也认识四空和尚？”