这几句话，说得年轻好胜的阿狗不服：“你知道我们带着什么？”他指一指地窖：“一支钩连枪、一把朴刀，久在暗处，黑里头也能看得见人；你要抓我们两个，只怕先要赔上几条性命！”
“我何必跟你们动武，受你们的暗算？我不会暗算你们吗？”罗龙文笑道：“我倒问你，你用烟熏过老鼠洞没有？”
“没有。”
“那总捉过蟋蟀吧？”罗龙文说，“捉蟋蟀有个声东击西的法子，这一个洞中灌水，那一个洞口张个纱罩，等它自投罗网。我要捉你们俩。可以烟熏、可以水灌，怕你们不出来？”
听这一说，阿狗不作声了。这当然是已默认了罗龙文确有放他们一条生路的诚意，不过，这也值不得感激，所以闭口不语。
罗龙文当然猜到了他的心思。只要他能恢复信任，一切便都不妨从长计议，而这里却不是长谈的地方，“你们大概也饿了！”他站起身来说：“到前面我那里去。我们一面吃饭一面谈。你们看如何？”
“这里呢？”阿狗指着床问，“素芳的后事——”
“那不用你费心！我要好好葬她。”罗龙文看着容颜惨淡的徐海，对阿狗说：“素芳的后事，你看，是不是要跟明山商量一下？”
阿狗知道，他从徐海的表情中，已看出他们有不平常的感情。这当然不必再瞒他，点点头说：“也许要商量一下，我们到前面谈去。”
一直不曾说话的徐海，这时开口了：“你们到前面谈去。”
他说，“我要守在这里！”
“那何必？”阿狗劝他，“二哥，要守灵，也不是这时候。”
“明山，”罗龙文拿手按在他肩上，“你要节哀。你还有大事要办。不要蹉跎自误，辜负了素芳舍身相救的本意。”
这个说法很有效，徐海想了一下，慢慢起身，站在素芳遗体前面，默祷了好一会，才随罗龙文离去。
回到前面，罗龙文先有好几件交代，一件是为素芳买棺成殓，并托粉蝶在其中照应。一件是遣派亲信去见胡宗宪，来不及写信，口头陈述两句话：一句是，徐海和阿狗安然无恙；一句是，赵文华如果向胡宗宪谈启发兵搜捕徐海之事，他要装作不知道。再一件是派另一名亲信携带重金去疏通梁守备，关于发现徐海的情形，暂且守密。
这些话都是当着阿狗交代的，更足以证明他的诚意。然而他的不可解的行迳还多；首先需要弄清楚的是，他与胡宗宪那样密切的关系，何以竟能不顾而投向赵文华那一面？当阿狗率直相问以后，罗龙文不即回答，唤左右的人，走得一个不剩，方始用极低的声音，辅以笔谈，揭露了一个极大的秘密。
“此人，”他用筷子醮酒，写了“天水”二字，意指赵文华，“害得东南几省不轻！这一次得胜还朝，又内有奥援，眼看更要得意。他越得意，百姓越倒楣，所以，我要办一件大事，把他整倒！”
听得这里，不但阿狗深感兴趣，连徐海亦忘却了素芳之死，精神一振，睁大了眼示意他说下去。
“整他的法子，最妙不过以毒攻毒！我要借他的路子，投入相府；再借严家父子的力量来治他。将欲取之，必先与之，我要取得此人的信任，不能不做些出乎常情的事。我想，”罗龙文看着徐海说：“你应该明白，我今天的境况，与你当初的自污去卧底，是差不多的。”
“有这样的打算，真想不到！”徐海深深点头，“我很佩服。”
“慢来，慢来！”阿狗却不肯毫无条件地听信，“有几件事，我要请问罗师爷，第一、胡总督知道不知道你的打算？”
“我没有跟他说过。不过，我想，他能够想得到。”
“这样的大事，为什么不跟他说？”
“就因为是件大事，我才不跟他说。他的身分、地位，最好不必知道这个计划。不过我做了，他一定赞成，所以也不必跟他说，小兄弟，”罗龙文用一种很恳切的教导的态度说，“你要记住！如果你做一件事，希望某一个人最后能帮你的忙，你就先要为这个人留余地，千万不要伤他的地位。不然，一出了事，他自顾不暇，那还能照应得了你？”
阿狗将他这几句话，一个字、一个字咀嚼了一遍，心悦诚服地说：“我懂了！是不告诉胡总督的好。现在我再请问第二件，如果不是素芳这一来，你捉了我们去又怎么样？”
“我当然不会害你们送命。”罗龙文很快地说，“我的法子很多，到最无可奈何，还可以用死囚顶替你们上法场。反正瞒上不瞒下，只要‘天水’一个人不知道就行了。”
“那么，现在呢？”
“现在自然很尴尬。不过总想得出一个搪塞的法子。可能——”
“可能怎么样？”阿狗毫不放松地问。
就这时候听得云板大响，霜空遥度，声音显得格外清脆而沉着。三人相顾愕然——原来这是警报。海边无分昼夜，有人瞭望，东面海上，若有巨舶出现，立即举起烽火，递相告警。传到各地衙门公署，便击云板通知。
“怎么？”罗龙文诧异地，“真还有倭寇敢来送死不成？这件事倒真奇怪了！”
“不会的！”阿狗答说：“一定是弄错了。或者——”
“或者是陈洲回航。”徐海接口，“亦未可知。”
正在猜测之间，有人来报，说从乍浦传来警报，确有倭船东来，但不知其详。
“怎么办呢？”罗龙文倒有些着慌了，“处理这样的警报，我还是奇题儿第一遭。”
“那只有照规矩办，一面下令戒备，一面飞报嘉兴。”徐海又说，“不过，照我看，不要紧，定是误会了。”
“这样，”阿狗献议，“派人去看一看冈本，看他是何表示？”
这下提醒了罗龙文，“对！”他说，“如果是误会，最好。不然，就用冈本与倭人作个退敌之计。”
于是，罗龙文飞召梁守备，打算请他派兵加强监视待遣的倭人。部署刚定，又有人来报，说胡总督自嘉兴派了专差来，有紧急公事面报。
“你们请等一下。”罗龙文起身说道：“我去去就来。”
等他去会客时，阿狗问道：“二哥，你看罗小华的话靠得住，靠不住？”
“你是指他所说的，预备借赵文华为梯阶，踏入相府那件事？”
“不是。”阿狗低声说道：“我很怀疑，他是不是在必要的时候，肯挺身在赵文华面前承认，他放走了我们？”
“你看出什么迹象来了？”
“没有迹象，我只是心里有这么一个感觉，他有什么话不肯说出来。”
“这，”徐海摇摇头，“你想得太多了。”
“防人之心不可无！”
“我真懒得去想了！唉，”徐海长叹一声，“波诡云谲，变幻无常。我恨不得马上回虎跑，从此不问世事。”
阿狗悚然心惊！他是真的看奇红尘了。这原不是坏事，但在情感上，一个人出家，便有生离死别的意味，自难割舍，所以霎时间眼圈都红了。
“一个一瞑不视，一个遁入空门，留下我一个人，脾气凉凉，生趣索然。这种日子，怎么过得下去？”
原来他是在为素芳和王翠翘伤感。阿狗不无索味之感。罗龙文的意思是，可能要牺牲王翠翘。说得口滑，几乎泄露，若要露出真意，且不说徐海，就阿狗亦决不肯罢休。即便未曾说奇，疑窦已现，亦需要有个很好的说法，才能遮盖得住。
为了拖宕时间，以便于思索，他故意问道：“小兄弟，你的脑筋一等一；倒替我想想看，有个什么好法子搪塞？”
“只怕不是搪塞得了的事。”阿狗答说，“罗师爷，这件事你日思夜想，一定想得很透彻了。还是请你自己说吧！”
这咄咄逼人的语气，不容罗龙文有腾挪的余地，那就只有借故来拖延时间了。好得是他一向从容惯了的，所以摆开优雅的姿式，为徐海和阿狗斟酒时，一点都不显得他是踌躇难答的样子。其实，他心里急得很！因为他知道，阿狗颇存戒心，如果找出来的说法不够好，他又会起疑，这一次他再起疑心，就很不容易解释了。
急中生智，他觉得不妨暂施一条苦肉计，“你的话一点不错，这不是一个搪塞得了的事。”他慢条斯理地说，“我不肯说，是因为我也不愿意那么做，那样一做，前功尽弃！自己想想亦觉得未免可惜。”
“罗师爷，说了半天，到底是怎么个做法？”
“还有什么做法？无非我自己请罪而已！”
此言一出，阿狗和徐海并皆动容，两人对看了一眼，然后不约而同都转脸去看罗龙文，是等他作进一步说明的神情。罗龙文知道这个说法对路了，因而越发从容，“我放你们，当然也有我的理由。”他说，“到那时候，只好挺撞讲理了！人家有功无过，要拿他来杀掉，试问天下仁人义士，还有谁肯替公家办事？就这样暗底下放掉，等于有功不赏，已经大大地委屈人家了。为人要讲良心，我只是不肯抹杀良心做事。至于该杀该剐，那只好听天由命！”
说到这里，罗龙文歇一歇气，举杯一饮而尽，神情慷慨，使得徐海和阿狗都刮目相看，情不自禁地也大口喝酒，隐隐然有着致敬的意思。
“你们放心！”罗龙文的语气又一变，“我不会有危险！到那时候，‘天水’除了跳脚以外，还能怎么样？就算他想杀我出气，我料胡总督了解了我的本心，亦一定要救我。‘天水’当然不能不买他的帐。不过——”
又是下了转语，而无下文。不过，这一次阿狗能够想象得到，罗龙文想藉赵文华为跳板，过渡到相府去作门客，找机会利用严氏父子来治赵文华，这个计划只怕如镜花水月了。
“罗师爷，你这片心，我们弟兄很感激。”徐海庄容表示：“只是不必如此！你在‘天水’身上下功夫，快有结果了，决不可为这件事尽弃前功。我们好好再想别的办法。”
阿狗却有反感，“二哥，”他困惑地问，“我实在想不通，没有多少时候，你怎会变得这个样子？真是俗语所说的‘煨灶猫’了！”
猫儿，只躲在热灶旁边取暖，畏冷不出，何能期望它去捕鼠？徐海听他以此相妻，心中不服，却没有话驳他，唯有报以苦笑。
阿狗当然亦不便再多说什么。相顾沉默，外来的声音便格外容易听得清楚——是罗龙文的脚步声，十分匆遽，显然又有了意外；心力交瘁的徐海，苦笑之外，不由得又皱起眉头。
“有件很麻烦的事，又得跟你们俩商量。”罗龙文问阿狗：“冈本那里有个叫清水的，你认不认识？”
“清水是个很普通的姓，姓这个姓的人很多。我不知道罗师爷指的哪个清水？”
“是个身不满四尺的矮子。”
“喔，我知道。”阿狗问说：“这个矮子怎么样？”
“‘矮子肚里疙瘩多！’胡总督派人来告诉我，有人密报，这个矮子清水，打算上了船劫持冈本跟管船的，将船开到宁波或者福建，掳掠一起，再回日本。要我密查，有无其事，这不很麻烦吗？”
阿狗凝神想了一会，看着徐海问：“二哥，你看怎么样？”
这个“怎么样”，语意暧昧，而徐海明白，他问的是这个消息是否可靠，并非问他该当作何处置，这要问罗龙文。
“罗师爷，”他说，“你打算怎么办呢？”
“正就要请教两位。不过——”罗龙文略一踌躇，接下去说：“我忽然有个想法，倒宁愿其事为真，好让我有个机会搪塞天水。”
“此话怎么说？”
“我想，我们大家一起来办，办妥了，我跟天水说，全是你的功劳，请他网开一面。甚至，我干脆这么告诉他：都亏明山消弭隐患，此事非他不能了结。当时事机急迫，我不得已许了他，办成功就放他走。现在已经走得不知去向了，要罚，罚我！”
“多谢盛情。可惜，”徐海看一看阿狗，“你跟罗师爷说。”
“可惜没有这回事！所传不实。”阿狗说得毫不含糊，象是已确确实实查过了似地。
这使得罗龙文相当不满，“何以见得？”他说，“你不是武断吧？”
话有些不客气，阿狗便比较谨慎了，先问一句：“罗师爷，你人在这里，没有听见这样的话，胡总督在嘉兴倒有密报。请问，他的消息是哪里来的？来人可曾告诉你？”
“没有说。”
“我倒可以猜想得到，大概又是吴四捣的鬼！”
提到吴四，罗龙文不免内疚，此人确是得到他的庇护，才能逃出来的。本意想收为己用，不道吴四狡猾，别有图谋，秘密投到了赵文华那里，惹出许多是非。现在听说又是他在捣鬼，更感关切，也更要追问，阿狗是何所据而云然？
“我说过，我是猜。”他慢条斯理地答说：“我有好些理由，第一、胡总督的谍报，都是罗师爷你这里送去的；胡总督既然没有另外派人在这里，何来密报。可想而知是天水交过去的；而天水又哪里来的，连你在本地都无所闻的消息？”
“嗯，嗯！这倒也是实话。”
“第二、清水虽是矮子，肚子里的疙瘩并不多，我认识他，他是个雕花匠，专雕供桌神龛，手艺极好，心肠更好！”
“心肠好，何以当倭寇？”
“十步之内，必有芳草。倭人也是一样，他是被征发来的。在我们这里没有杀过人。”
“原来如此！”罗龙文说：“你再说下去。”
“好！第三，”阿狗提高了声音说，“为什么我疑心是吴四捣的鬼呢？就因为，吴四跟他有仇！”
“什么仇？你不是说此人为人极好，又如何会跟人结怨？”
“不是他跟吴四结怨，是吴四恨他。有一次吴四放倒了一个女的，女的有孕在身，苦苦不从。清水听得哭声，赶了去救了那个女的，吴四就此恨得他要死。这话，罗师爷你如果不信，可以去问冈本。”
“那就不必问了，必是真的。”
“就事论事，还有一个漏洞，要嘛到福建，要嘛到宁波，事先都要计划好，何能临时决定？”
“这，”罗龙文问道：“不能临时看风向定行止吗？”
“风有季候，大致不差。不能冬天刮东南风，夏天刮西北风。偶而有之，不可以列入估计。罗师爷，我们请问你，如果是三伏天有人说：最好刮一阵西北风，让我凉快凉快！这成话吗？”
“啊！我懂了。宁波在北，福建在南，打算往南的，至多偏到东南、或者西南，不能打算着风会往北吹。果然，这个消息中有漏洞了！”
“对！对！罗师爷你说得完全不错。”徐海也开了口｛奇书qisuu手机电子书｝，“不过这件事不能就此算了！倘是吴四捣鬼，目的又何在呢？”
“不外乎故意为胡总督找麻烦。”
“不！我的看法不是这样。我疑心天水又有毒计，无风起浪，要闹得地方上又要糜烂了！”
罗龙文悚然而惊，“明山，”他急急问道：“请你说明白些！”
“明明白白地说，天水可能在找一个藉口，要动兵杀待遣的倭人，好天花乱坠地向朝廷报功。”
一听这话，罗龙文愣住了！阿狗亦觉得徐海的看法很深，自愧不如。
“小兄弟！”罗龙文倏地起立，抚着阿狗的肩说：“兹事体大！请你替我到嘉兴去一趟。”
阿狗一诺无辞，起身问道：“是不是去见胡总督？”
“正是！”罗龙文答说：“这件事关系不浅，须有凭证，我来写封信。”
信很简单，提笔一挥而就，只短短两行：“尊差转达面示，敬悉。此事原委，来人尽知，特嘱面陈。”
罗龙文先拿这通短笺，让阿狗看过，方始封好，同时又说：“你把这件事的经过，报告了胡总督，请他立即去看天水。如果明山的猜测不差，务必请他拦住兵马，决不可轻举妄动，否则激出变故，我负不了责。”
“是的！”阿狗又问：“我们�
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