喜事精神爽”看来这个梅老头这两天应该是碰到了什么好事。
这次梅老头从铁匠铺里出来的速度比上次快了好多倍，见到楚浩歌三人，脸上露出了慈祥的笑容，只是脸上的褶子都挤在了一起，他们怎么看都觉得这个老头有些猥琐。
“哎呀，你们来了啊，快快快，进屋，进屋。”梅老头与三人打了个招呼，就把三人往铁匠铺里迎去。
刚一进门，三人不由得都是一愣，这铁匠铺居然收拾的干净了，上一次来的时候那个“铁器阵”也都不见了，整个屋子点上了几盏烛灯，明显的明亮了不少，看屋子里的铁器也都归拢的有条有理。
三人跟在梅老头的身后，虽然有疑问，但也不好发问。梅老头带着三人依旧来到了后院，看见石桌旁边坐着一位中年男子，体格有些削瘦，面色苍白如纸，看样子有些病病怏怏的。
那中年男子看见了楚浩歌，又看了看楚浩歌身后背着的那把已经被布条包裹上的大剑，连忙起身上前，冲着楚浩歌双腿一软就跪了下来。
“嘭”那中年男子一下就跪在楚浩歌的身前，这事情发生的太突然了，慕容晓烟和九黎芊芋被惊呆在了当场，而这人是对着楚浩歌拜下的，楚浩歌的反映更甚，“蹬蹬蹬”的一连后退了几步，身体一下子都紧绷了起来，连忙问道：“您这是……”
“拜见恩人……拜见恩人。”这人见到楚浩歌，显然是有些欣喜，一个头嗑在地上，就对着楚浩歌重复着‘拜见恩人’这四个字。
“恩人？”慕容晓烟和九黎芊芋连忙转头看像楚浩歌，这几日楚浩歌几乎都与她们在一起，他什么时候跑出去与人施恩了？眼神里带着狐疑，慕容问道：“这位大叔，您是不是认错人了？”说着就要把他扶起来。
那中年男子死活不起来，摇头说道：“不能不能，您就是我的救命恩人！”说着上前蹭了两步。
楚浩歌现在已经完全蒙了，他怎么不记得自己有救过人……连忙转头询问似得看向梅老头。
梅老头摇了摇头，笑呵呵的上前说道：“楚小哥，你就不用谦虚了，前两日我这个不成器的徒儿沉浸于赌坊，居然受了妖怪的袭击，若不是楚小哥出手相救，我这个逆徒怕是已经丧命于妖爪之下了。”说着，表情有些奇怪的看像楚浩歌，楚浩歌看样子也不像什么武艺高手，更不会什么炼气法门，他怎么能够把妖怪给赶跑，救下他的徒弟呢？
“额……”楚浩歌这才想起那天的经历，脸“腾”的一下就红了，那时自己哪有实力救人啊，就连他自己是如何活下来的都还没搞清楚，有些尴尬的说：“额……这件事……其中有些误会……”说着连忙上前扶起跪在地上的中年男子。
见正主过来扶他，他也不再固执，任由楚浩歌给他扶起来。
第三十七章，古有恶刑，剃也
“其实这件事里有很多……巧合。”楚浩歌不好意思把事实说出来，又没脸在这里冒领功劳，只好硬着头皮把这件事想办法茬过去，说：“所以……所以，大叔你不用感谢我的……”事实上，的确是楚浩歌救了那些人，虽然他并没有以战斗的方式，甚至说他选择战斗却没有实力，但若非有他的出现，这些人实在是危险了。
“嗯……”梅老头人老成精，见楚浩歌这般支支吾吾的样子，想来其中定有隐情，深究到底反而不美，便笑呵呵的说：“哎呀，说来也是福分将至，这不，我这逆徒自从经历了这次大劫，好像一下子就想通了。”说着，很欣慰的看了一眼这位大叔，还颤巍巍的点了点头。
“啊？！”这时候慕容惊讶的咦了一声，样子十分奇怪，上前问那中年男人说：“我知道了，你就是‘黑铁手’。”这可把那中年男子下了一跳，估计这大叔还是第一次见到这样的大姑娘，其他哪家姑娘不都是养在深宅规规矩矩的？
“……”楚浩歌和九黎芊芋一脸黑线的看着慕容，心中暗说：“这个慕容还真是……反映真快……”他们这边没说话，慕容那边又搞出乱子了，慕容说了句：“我们找你好几次你都不在呢……”说着就盯着他的手，直勾勾的看，嘴里嘀咕着：“怪不得叫黑铁手……”她看见“黑铁手”那真好像黑铁一般颜色的双手，十分厚实宽大，还很粗糙，虎口处布满了老茧。
“额……”楚浩歌真是哑口无言，连忙把慕容拉了过来，与她对视一眼，示意她别说话，否则鬼直到她会再闹出什么笑话搞的大家尴尬，事实上，楚浩歌做的很对，因为慕容晓烟下一句想问的就是：“你这手这么黑，是烧煤熏的么……”
慕容晓烟被楚浩歌那好似瞪一样的眼色下了一跳，知道刚才自己有些过分了，也不再说什么，就好像泄了气的皮球，安静下来。
楚浩歌几人先是一番客气的寒暄，这才进入了正题，大概是除了慕容晓烟这样的人之外，所有人都不喜欢开门见山。
“对了……”梅老头好像突然才想起来似的，这也是很多人说话的习惯，说着说着好似刚刚想起来似的，才进入正题，这个奇怪的梅老头也不能免俗，他说：“你们这次来，一定是为了剑匣来的吧。”
“是啊，是啊，打完了么？”这句话是慕容晓烟说的，她倒是对这件事十分关心，毕竟弄坏了女娲泪的事情已经快成为她的心病了。
“呵呵……”梅老头笑着摆了摆手说道：“哎呀，这我老头子这点信誉还是有的，说三天之内打完，绝不会耽误。”说着他告诉三人稍等片刻，这才自己回了库房。
梅老头这一举动可让他们有些奇怪，这个梅老头一大把年纪了，身边还站着家里的晚辈，这为何不让黑铁手去取，反而要自己这般匆匆去库房奔波一番。
梅老头进去之后，“黑铁手”与楚浩歌闲谈了起来，他说，他在将死的时候想起了小葵，那可是她妻子与他最后的希望，他很悔恨这些日子对小葵的冷淡，也悔恨辜负了师傅对他的期望，他就在生死一瞬的时刻茅塞顿开，并非是他已经忘却了伤痛，而是他若是当时真的死去了，丢下小葵，那他又有何颜面去地下见他的爱妻？
人是一种非常感性的动物，往往一见小事会彻底改变一个人，更何况这次他经历的是攸关生死的呢？他在那时心里想着，如果有一次从新活过的机会，他一定不会为赌毒所侵，要见到小葵嫁人，要看到小葵十月怀胎留下子嗣，要看到自己的孙儿长大……到那时他再离开人世，若幸能与爱妻相见，也不会觉得愧疚和遗憾了。
他说完，三人都沉寂了下来，就好似这个黑铁手一般，哪个人会没有悲伤，但若是觉得悲伤就要蹉跎终日，那岂不满地都是行尸走肉了，毕竟生活还是要继续的。
“李大叔。”经过先前的一番寒暄，楚浩歌知道了这个黑铁手的名讳，然而他比三人大过许多，若直呼名讳显然不妥，这才称之大叔。楚浩歌等着“黑铁手”说完，问他说：“您说您当时看见了我？那就表示您那时候还是清醒的？”
“嗯……”被楚浩歌这么一问，黑铁手浑身打了个哆嗦，脸色“唰”的一下子就白了，加上他那本该黑乎乎的脸，显得无比怪异。
“那当时究竟发生了什么？那些人到底对你们做了什么？您既然是清醒的，为什么逃跑？”楚浩歌一大堆问题脱口而出，问的黑铁手先是一愣，之后有变成了沉思状。
“当时我在那赌坊，然后……”他开始给楚浩歌讲当时的情况——
当天，黑铁手又与一群赌友在一起玩骨牌，突然闯进来了一个女人，相貌十分俊俏可人，靠近门口的几桌赌徒都上前去调戏，不过谁知道这女人不知用了什么妖法，随手一挥就把他们给弄晕了，之后她伸出舌头舔了舔嘴，这时候所有人才看出这个女人居然有着蛇一般的信子和尖锐的獠牙，任凭他们都没见过妖物，也都看出来这女人绝不是人类，一时间赌坊里都慌乱了起来，所有人都恐惧着乱窜，但这时候，她在赌坊的门口站着，众人都难以散去。
危及生命之时也是人的勇气最甚之时，这句话绝不是空谈，当所有人都在屋子里乱撞的时候，居然有两个人从那个蛇妖的身边跑了出去，而那蛇妖就好像不会动似的，就径直的站在那里，任凭那两个人跑出去，不予阻拦。
自他们两个人跑了出去，整个赌坊的人都效仿那两名‘第一个吃螃蟹’的人，蜂拥涌向了门口，然而他们的选择是对的，那些跑出去的人都逃出生天了。
黑铁手与他的几位朋友坐在离着门口很远的位子，这里相对安静，他也是这的常客了，所以就选了这个‘好位子’，然而就是这个‘好位子’差点要了他的命，他们跑在人群的末尾，正当经过那个蛇妖的时候，那蛇妖居然动了，她的手挥动了一下，所有人都好似被抽空了力量一般，无力的倒在地上，晕厥过去。
“这么说……李大叔，您当时也是被这么给弄晕了？”这是楚浩歌说的，大概是跟慕容混在一起的时间长了，就连说话时候偶尔也会不过脑子了，他也不想一想，如果黑铁手当时真的被弄晕了，之后又怎么会清醒着呢？
“不……我是被绊倒的。”黑铁手摇了摇头，苦笑了一声，脸上略带着尴尬，他说，当时他被前面摔下的人绊倒了，他第一反应就是想要爬起来跑掉，不过这时候门口已经出现了一群奇装异服的人，死死的挡住了去路，他见出不去了，就索性装晕。
他说道这里，三人齐齐都吸了口冷气，心中是觉得这个黑铁手点子被，又是觉得他机智，如果他当时不顾这些就往外跑，恐怕多半是要被杀死的。
黑铁手说，之后他被那些奇装异服的人拖到了外面，街道上的人也都受到了惊吓，早便散了去，一个人没有，显得十分凄凉，那些奇装异服的人开始很奇怪的朝天上拜了拜，之后就开始每个人走到一个人的身边，拿出一个玉牌。陈诉到这里，他狠狠的咽了口唾沫，他的脸上有些扭曲，好像是想起来什么不堪的回忆。他说当时他并不知道那些人在干什么，也有一个人走到他身边蹲下，他虽然心中有警觉，但也不敢直接起身逃跑，本想先等等，见机行事，看看这些人到底要干什么。
然而黑铁手这个想法却让他无比后悔了，他说他过了一会就感觉有些不对劲了，那个玉牌似的东西开始放出光芒朝着自己射过来，他被这光芒射中，觉得身体疼了一下，但具体却不知道疼在哪里，他感觉有些不妙了，就想逃跑，然而……当时的感觉让他终身难忘，他当时明显感觉自己的手脚动了，但是，他看着自己的身体却未动，甚至他明显能够感觉自己猛力的踹向那个身边的奇装异服的人，但却踹空了，那种蹬空了的感觉十分真实，肯定不会是错觉，但他看像自己的腿时，居然纹丝未动。
他心头“咯噔”就凉了，他清晰的感觉自己浑身冒出了冷汗，他开始疯了似的嚎叫了起来，他自己能够清楚听到自己喊出的声音，但些人却恍若未闻。
他说也就是这个时候楚浩歌出现的，由于视角关系，他只看见一眼楚浩歌的脸，但他感觉到了希望，甚至让他觉得楚浩歌就是来拯救他的神明。
“我当时并没有听到叫喊声啊？”这时候，楚浩歌有些奇怪的说，他当时的确并未听到喊叫声，如果像黑铁手说的，他当时的声音应该十分凄惨恐怖，而且音量也会很高。
“……”黑铁手看了看他，脸色又垮了几分，说：“的确如同预料一样，外界根本听不到我的声音。”黑铁手接着说，当时他只感觉整个人坠入了无底的深渊，可以动，却又不能动，之后他感觉到了痛，那种痛是深入骨髓的，甚至要更渗入一些，那感觉是来自全身的。
他看着自己的身体，没有丝毫伤口，但他的疼痛确是真实存在的，他整个人几欲昏厥，但他却发现自己根本晕不过去，他十分清醒，即便是疼痛的犹如剥皮抽筋一样，也十分清醒。
楚浩歌三人听到这里，浑身都打了个寒颤，这事太邪门了，听着他这讲述，若非当时楚浩歌就在当场，他们一定一位这个黑铁手是在说故事来诓他们的。
楚浩歌和慕容对视一眼，都看出彼此眼中的狐疑，而这时九黎芊芋却冒出了一句话：“剥魂……”她的声音微不可查，但楚浩歌这时候离得比较近，还是听得清楚。
“剥魂？”楚浩歌轻咦一声，就扭头看向她，九黎芊芋博览群书，即便在皇宫中度过一十七年的楚浩歌也不敢说他就一定知道的比她多，毕竟有些书皇宫是不许有的。
九黎芊芋脸色突然变得十分严肃，眼神中带着沉思，她回看向了楚浩歌，说：“剥魂，是上古的一种刑法，比之剥皮抽筋，凌迟，五马分尸还要恶毒无数倍。”
听她这么一说，慕容还有黑铁手也都看像了九黎芊芋，九黎芊芋接着说：“‘古有恶刑，剃也。’有些上古氏族就有着这样的刑罚，是处决那些大奸大恶之人，不过很少用到，后来相继被废除了，这种刑法也就失传了。”
“剃？剥魂？”楚浩歌惊奇的问道，他从来都没听过还有一种叫做‘剃’的刑罚，而且，剥魂……这也太虚无缥缈了。他却不知道，九黎芊芋的九黎族也是上古遗留下来的氏族，自然知道一些他所不了解的事情了。
“这种刑罚是氏族中的巫或者是祭祀施刑的，据记载，它是要将人的魂魄生生剥离，其间与李叔描述的情况大致相同。”九黎芊芋说着，眼神从楚浩歌的脸上转到黑铁手的脸上，把他吓得满脸煞白。
“那……我的魂魄岂不是没了？我要死……”他的话刚说到一半，九黎芊芋打断了他的话，看样子是不想让他说下去，毕竟这种不吉利的话少说为妙：“李叔，你应该并无大碍，这种刑罚只有两种结果，其一是灵魂完全被剥离，其二是灵魂再次回到人的体内，对人体本身是不会有太大伤害的。”
“就是啊，李大叔，你要真的被剥了魂，那现在又怎么站在这里和我们说话啊。”慕容晓烟说道，虽然她还是这么一如既往的语出鲁莽，不过这次却让黑铁手安心了许多。
不过九黎芊芋这么一说，楚浩歌浑身的鸡皮疙瘩都起来了，心中一阵发寒，心说：“天啊，如果这可以让人感受到生不如死的痛苦，而又可以失败不让人死，那岂不是可以无限折磨一个人……”
第三十八章，再次启程
虽然这个剃刑对他们的震惊非常大，但这时候的慕容想的却并非是如此刑罚，如是残忍，她看向梅老头走近的那个库房一样的屋子，有些疑惑，这个梅老头就是取一个剑匣而已，怎么用了这么长时间还不出来，而由于刚才楚浩歌阻止了她的失态，她这时也不好说些什么。
楚浩歌还在与九黎芊芋问那关于剃刑的事情，看九黎芊芋的样子也并非知道的很多，楚浩歌几番询问都是无果，不过根据九黎芊芋所述，那些所谓的‘被妖怪吸了精气’，‘患有邪病’的人恐怕就是被这剃刑给剥了灵魂。
经过这些线索连在一起，楚浩歌有着一个推测，首先，那个玄鳌神教对平民百姓大肆使用“剃刑”，剥离了他们的灵魂，使他们成为那种有着生命却没有意识，只得俯卧榻之上苟延残喘。而这个玄鳌神教又是“国教”，为了保持他们的形象，就捏造出了这个什么妖怪袭人的谎言来隐瞒真相，接着它们