“看样子是有备而来呢——那么，余就直接问了，你跟caster是什么关系？”Rider指着还没缩回去的触手，锋锐地直击重点。
作为英灵，Rider看待事物并不仅仅是依靠着双眼，面前的触手除了更粗壮了以外，形态没有变化，气息没有变化，所传来的那股魔力波动更是与之前毫无二致。
——没错，这就是他曾经在caster的魔术工房之中，被他用神威车轮碾压过去的魔物，当时因为assassin的威胁，他并没有最终确认魔物的死活，而且被他打到99％死的触手怪生命气息也几不可查，看现在的情况，最终应该是活下来了吧。
站在一边的韦伯敏锐地觉察到了Rider语气和气势的变化，这代表着他从在这个麦肯锡家中暂住的“韦伯好友亚历山大先生”转而进入了“征服王伊斯坎达尔”的角色之中。
而他也同样用警惕的目光看着那根触手，没有什么比直接映照在视界中的景象更具有说服力，在caster的魔术工房中看到的惨状，是他第一次见识到圣杯战争的残酷，也是第一次见识到人性能够恶劣到什么样的地步，那真的可以说是终生难忘的经历啊！
宗纯有点哑然，触手怪的行动是他也没有想到的，更没想到的是对方竟然还记得。
Rider有着完全不符合他粗豪外表的细致……应该说不愧为曾经纵横亚欧非大6的征服王吗？这倒真的叫他不知道该如何回答才好。
——共同行动的同伴吗？龙之介怎么想是龙之介的事，他可从来没有把那两人当作同伴过。
——被抓到的活素材？虽然就身份来说也没错，不过他的待遇可比那些倒霉鬼高多了。
“……算是，曾经被控制的受害者吧，那一次两位可是差点连同我在内把所有的活物全部杀死了呢。”
看着男孩笑着这么说，韦伯不禁一阵心虚，虽说是情况危急，但当时他们确实没有很认真地寻找并拯救幸存者，Rider的最后一击还把那些半死不活的素材们和异界魔怪通通干掉了，如果干脆所有人都死掉了，他大概早就强迫自己忘了这种事，但现在有幸存者活着站到他的面前，这就让他十分尴尬了。
“你来到这边，应该不是为了找余复仇的吧？”
Rider的脸色没什么变化，久经战阵的他承受力本来就比韦伯好得多，比起韦伯刻意不去想这种事装作遗忘，他在这么做之前就想到了一切的结果。
那些被摆弄得奇形怪状的人体，即使被救活了也不可能恢复，而且assassin于黑暗中的追击也不允许他们停下来救人，比起留下他们，等caster回来之后再继续被摆弄，还不如干脆死掉比较幸福。
唯一没想到的，就是还会有幸存者，而且这个幸存者还能来到他们面前。
宗纯笑了笑，他从来就不觉得救人是理所当然的事情，对于Rider组来说，不救是本分，救了是好心，之所以现在说这些，也只是想利用韦伯的愧疚在之后的谈判之中赚取一点点筹码而已。
“当然不是。caster已经回归圣杯，现在它只听我的话来行动……我是代替某一方来商谈结盟的，现在Lancer组、caster组和assassin组都已经退出了圣杯战争，另外两方也已经在密议结盟了，接下去的战斗将会更加残酷，如果不联合起来的话，你们和我所代表的这一方都会被对方逐一击破。”
韦伯虽然还在愧疚，但听到这里也有点坐不住了，“那个……Lancer的master现在怎么样了？”
因为先期准备不足，Rider组的情报是滞后的，除了大大咧咧就居住于本馆的御三家，韦伯并没有能查到其他参战者的信息，而在卫宫切嗣更换大本营之后，韦伯更是连saber组的动向也摸不到了。
“Lancer的master肯尼斯艾尔梅洛伊阿其波卢德和其未婚妻索拉娜泽莱索非亚莉已经确认在中近程被枪击身亡。”
宗纯自如地回答到，既然是谈判，在来之前他当然做好了万全的准备，包括其他参战者的动向，脏砚也全部将情报准备好交给他了。
韦伯一下沉默了，他想要参加圣杯战争来获得承认，最初的诱因就是导师肯尼斯的轻蔑和傲慢，他完全是一气之下冲动地偷走了肯尼斯的圣遗物，从此踏上了圣杯战的征途。
在那之前，他甚至完全没有半点准备，以至于预算不足不得不暂住于麦肯锡夫妇家中——现在肯尼斯死了，他最希望“给他好看”的那个人反而先他一步被以这样完全不“魔术师”的方式保送出局，这不得不说也是一种讽刺了。
Rider很了解他心情，安抚地拍了拍他的脑袋。
“那么，你是代表哪一方来进行谈判的？saber？”因为第一次真正见面宗纯就在saber身边，所以Rider第一个猜的也是骑士王。
“不，是Berserker。”看着韦伯略带吃惊的表情，宗纯心中十分满意。
在现在剩下的四个阵营之中，黑骑士可以说是唯一还保持着神秘感的servant。
尽管看不到具体的参数，但能够正面对抗saber而不落下风、甚至隐隐还占据优势就可以看出一些了，此外，被他接触的东西无论什么都会变成他所操纵的宝具级武器的特性，以及至今为止都还没泄露出分毫其真正宝具的信息，如果不是作为master的间桐雁夜身体太糟糕，这可以说是任何人都感到棘手的对手。
“archer的远坂已经联络上了saber的艾因兹贝伦，他们结盟也只是早晚的事情，因为远坂时臣的坚持，大概他们第一个对上的就是现在唯一一个不是御三家阵营的你们。”
“原来如此，自己种出来的桃子不希望别人摘走是吧？”Rider挠了挠头。
对于构建了冬木圣杯体系的御三家来说，自己好不容易构造出了这样的魔术系统，如果最终被一份力都没出的外来者拿到了圣杯的话，会很不甘心也是完全可以理解的。
“——但是这样的话，你们不也是一样吗？”
“间桐需要的是圣杯，假如不能最终获胜的话，那么其他两家拿到圣杯或者外来参战者拿到圣杯，对间桐来说都是一样的。”
圣杯战争可不是什么体育比赛，赢的人拿金牌，第二、第三名也有银牌铜牌可拿——圣杯只有一个，假如不能赢，那么输给谁又有什么差别？
现在的远坂时臣反而成了唯一还在坚持最初的理想的一个。
虽说魔术师的理想笼统来说都是“达到根源”这点没错，然而随着社会环境的变化，越来越多的魔术师开始追求起这以外的东西了。
艾因兹贝伦想要圣杯不是为了什么万能许愿机，只是魔怔了，想证明自己家族以前的付出不是一无所获，而间桐脏砚更是只想要永生，达到根源什么的对他来说狗屁不值。
“好吧，现在的情况已经十分明白了，不过还有很重要的一点——余没法相信你。”Rider直视着男孩，一字一顿地说道。
听到这一番话，宗纯却反而露出了胜券在握的微笑。
Rider越是说没法相信，反而证明了他已经有这样的意向，现在只是在向宗纯要求证明而已，毕竟他这样孤身前来，身边所带着的触手怪又是caster的“遗产”，还曾经与saber混在一起过，现在却反而作为Berserker组的代表前来交涉，Rider没法相信也是很正常的。
“我没有什么证明。不过，接下去，saber和archer阵营应该会攻击你们，到时候再表达间桐的诚意吧。”
男孩干脆地跳下了床，没有继续跟Rider组说下去，和那根黑色的触手一起离开了房间。
23第二十三章
当男孩的气息正式离开警备范围之外的瞬间，之前还一副悠闲地玩着游戏样子的Rider长长地叹了一口气，这叹息声更像是松了一口气，然后壮硕的王者在房间中瞬间失去了身形。
这就是servant的灵体化，尽管这个形态更节省魔力，不过对于想要实现的愿望就是获得身体的Rider来说，却是很不愉快的状态，所以之所以会突然灵体化，只能说明他所储备的魔力已经完全告罄了吧。
韦伯没有感到奇怪，事实上自从昨天晚上的未远川一战之后，Rider就一直处于灵体化状态，韦伯作为master能提供的魔力不够王之军势所消耗的，这也是不得已之下的策略。
真正让韦伯意外的是，在男孩出现的五分钟之前，Rider突然实体化了，而且还闹着他玩起了电视游戏——当时的韦伯还以为是征服王的一时兴起。
“你从一开始就发现那个孩子了吗？”
“没有，我只是觉得有什么危险要到了。”Rider没有逞强，十分坦诚地说道。
与大多数战士一样，在战场的生死之间搏杀日久，Rider对于危险的感知也变得十分敏锐，这感知无法让他逃过夺取他生命的疾病，但偶尔躲开危险倒是很有用。
第一个晚上为了在另外两位王面前不落下风，Rider直接启用了王之军势干掉了所有assassin，第二个晚上则是在固有结界之中与海魔拼死搏杀，这样ex等级的宝具连续使用自然令Rider有些吃不消。
最终的结果就是这样，以Rider现在的魔力储备，也只能保持最基本的实体化和召唤出神威车轮，别说动用王之军势进行战斗了，就算是驱动神威车轮飞上天空都有困难，不得已之下，连灵体化来减少魔力消耗这样的手段都用出来了，也可以看出现在的Rider组有多么窘迫了吧。
——换句话说，如果刚刚男孩命令触手怪攻击他们的话，这个时候他们铁定是已经死翘翘了。
（难怪，刚才Rider要那么故作气势……）
就算是戒备敌人，刚才那样拼命放出气势对于Rider来说也是一件很不可思议的事情，征服王早就过了什么虎躯一震放出王霸之气让人见而臣服的阶段。
韦伯不甘心地咬了咬唇，归根究底还是自己没用，但他的自尊心也让他无法说出道歉的话，最后他只能问道：“你觉得他刚刚的话是真的吗？”
“应该是吧，我不觉得他在说谎，不过关于接下去的事情，还是再看看为好。”
“……嗯。”
正如那个男孩所说，在有三组人马退出圣杯战争的现在，矛盾已经进一步激化。
saber本人固然是个值得信任的小姑娘，但她的master就未必了，archer不必说，就算认同对方作为王者之道，Rider也不相信英雄王，而Berserker阵营虽然释放出了友善的信号，但黑骑士的底细仍旧处于一片迷雾之中，始终令人感到难以信任。
不过局势如果真的如对方所说，saber与archer结盟的话，为了最后的胜利，韦伯和Rider也只能选和Berserker结盟了。
不管怎么说，对方都已经找上门来了，这也说明麦肯锡夫妇家已经不再安全，如果再住下去说不定还会连累好心的两位老人，而且换到那个地方的话，对Rider来说恢复得应该会更有效率吧……想到这里，韦伯用手拍了拍脸。
必须振作起来，就算自己是个没用的master，但他也想能够做些什么帮上Rider去战斗，韦伯参加圣杯战本来就是为了证明自己，如果自己不付出牺牲和努力，那样即使偷来了胜利也没有任何意义。
***
在此说一些题外话。
圣杯战争是不可预知的。
有七名master和七名servant共同进行的战斗，即使排除了这十四位直接参与者，作为某一方而主动或被动、或多或少、被卷入或加入其中的人也不在少数。
高野宗纯如是，间桐脏砚如是，爱丽斯菲尔和久宇舞弥如是，索拉如是，远坂葵、凛和樱如是，麦肯锡夫妇如是，言峰璃正如是……
实际上参与者超过二十以上的这场乱局，每个人都有自己的想法，每个人都有自己的行动，而参战者为了处于有利地位更是千方百计地向其余人隐瞒己方的情报，即使再高明的布局者也很难布置出囊括所有人的局。
如此一来，局势总是因为每个人的言行或者动作发生微妙的改变，而最终走向谁也不知道的微妙局面之中。
而这一次，将局面导向未知的，则是被认为已经退出了棋盘之上的前棋手。
——言峰绮礼，在assassin被确认彻底淘汰之后，就不再有人关注他，不，或许是除了saber阵营的那两位女士和卫宫切嗣之外。
然而即使是将之认为最危险者的saber组三人也没有料到，这个人竟然会成为左右最终局势的最大因素。
这一天傍晚，高野宗纯代表间桐家去见了Rider组，提出联盟的建议。
这一天深夜，爱丽斯菲尔和久宇舞弥遵循远坂的邀请，与远坂时臣和言峰绮礼会面，最终达成了暂时联手的约定，以将后者驱逐出冬木市作为交换条件。
不过这四个阵营互相之间的两个联盟约定，最终都没有得到履行，这一切都是因为这个男人——言峰绮礼的行动。
深夜远坂和艾因兹贝伦的见面之后，这一天的第三场会面终于发生了。
其中一方是远坂时臣的servant英雄王吉尔伽美什，而另一方则是被通告离开冬木市的言峰绮礼。
……然后，五个小时之后，就在第二天的晨光透亮之前，虚伪的神父使用对方的赠别礼物，洞穿了恩师的心脏。
当然，此时所有关注这个棋盘的棋手们都不知道这一点，无论是卫宫切嗣、间桐脏砚、高野宗纯，还是原本最应该了解言峰绮礼的远坂时臣。
时臣对绮礼骄傲而淡薄的信赖最终酿成了苦果，明明灵体化的英灵就在自己身边，远坂的魔术师却在将仅存的女儿托付给刽子手之后，被亲手送出的aZoTh剑杀死。
到死为止也不知道自己是怎么死的。
就这样莫名其妙地成为了糊涂鬼的远坂时臣，在这个圣杯战已经度过了六分之五时间的地方倒下。
这时的高野宗纯则在烦恼，因为难得从间桐脏砚那里得到了活动费，不好好使用金钱是会被天打雷劈的。
在苦思了半天应该带什么手信回去之后，在夕阳的余光之中，宗纯踏上了归途。
***
…47：39：59
“呼啊……”
床边的闹钟直指九点，看外面的天色，应该不是晚上九点。
这数日以来，男孩的生物钟紊乱到让人可以崩溃的地步，昨天也是到了下午才堪堪起床，这么正常的起床时间真是绝无仅有。
所以当他走到餐厅的时候，会遇到同样在吃早餐的樱也就并不是很奇怪的事了。
“早上好啊，樱。”
修养极佳的女孩似乎不知道要如何应对这样的状况，在犹豫了一下后才说道：“……早安，宗纯君。”
虽然不知道这具身体的具体出生时间，不过单就年龄来说，两人应该算是旗鼓相当，这样被平辈称呼的机会，到达这个世界之后就几乎没有了。
宗纯在一副摆好的碗碟之前坐下，至今为止他�
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