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失去servant的他本来已经丢失了几乎大半的战斗力，但他还想发挥最后的力量，那么，能够选择的也不外乎那么几个了。
“我要去提醒伊莉雅，如果是她的话，肯定会好好听我说的。”
除了脏砚以外的人，不论是参战者还是非参战者都不再是他的敌人，联系一切可以利用的对象来对抗真正的敌手，这就是士郎的策略。
说服了两人的士郎，立刻出发，他并不知道，在他走后，樱就对rider下了跟上去暗中保护他的命令。
——不过，也正是这道命令救了士郎一命。
“伊莉雅！”
“小心——”
……
宗纯和凛等人到达时，所看到的全是混乱不堪的场景。
“这是，发生了什么事！？”凛目瞪口呆地看着这一切。
出现在爱因兹贝伦森林中激战的身影，光是servant就是四位之多，正两两捉对厮杀，一对是身形巨大的berserker对上曾与凛他们交手的lancer，另一对就显得有点匪夷所思了，竟然是rider和……saber？
身着黑色铠甲、容姿端丽的金发少女，手中的混沌之暗不断与rider手中带着锁链的短剑碰撞着，发出金铁交击之声，除了那陌生的武装和脸上冰冷的神情之外，怎么看怎么都像是“那个”骑士王。
然而，她的刀之所指却是曾经的master士郎，或者确切点说，是被士郎拽着、不断狼狈地躲避着的伊莉雅。虽然rider在近战上不惧任何对手，但她手中的短剑显然比不上对手的武器，还要保护身后的两人，因此已经渐渐落入下风。
而奇怪的是，berserker并没有回来帮伊莉雅的意思，还在跟那边的lancer……不，仔细看到话，主攻的是一个有着酒红色短发的男装美女——这还是凛第一次看到有master能正面对抗servant、对手还是berserker，lancer反而只是掠阵而已。
“没时间发呆了，先考虑怎么把那两个人救回来吧。”宗纯当然认出了巴泽特，也猜出了对方的用意：在战局已经渐入高｜潮的现在，将小圣杯伊莉雅掌控于手中当然是最好的做法。
凛点头，“archer，去帮rider！”
“知道了，master。”
随着红衣archer的参战，士郎和伊莉雅终于能逮住空隙，跌跌撞撞地向凛这边跑来。
伊莉雅脚下一崴，跌坐在了地上，但她只是焦急地看着berserker那边的战局，“berserker——berserker——！不行，停下来啊berserker！为什么，为什么会这样……”当然，她的呼唤没能得到半点回应。
凛看了一眼伊莉雅，问道：“到底怎么回事？”
“我到的时候，伊莉雅正受到lancer组的袭击，战斗中berserker突然就不受控制了，虽然挡住了那两个人……然后我也不知道怎么回事，saber也出现袭击，rider救了我们，对了，saber好像不认得我了。”士郎尽量简洁地把事情说了一遍，双眼还有点黯然，毕竟是曾经的同伴突然对他刀剑相向。
“情况有点不对！master，你先带他们离开！”正在跟那个疑似saber的英灵对战的archer，趁着一次格开对手的攻击，回头向他们吼道。
仔细一看，可以看到他脚踝上不知何时被缠上了一些黑色的丝线，并且正在逐渐浓烈——好像，rider和saber身上也有这样黑色的丝线，而且比他的更厚重，只是两位女性英灵的衣装都是黑色系而不明显。
“──真是难看啊，archer。正统纯正的英灵，是无法违逆‘它’的术的。现在的你，和充满这座森林的怨灵都相差无几了。”从一开始一直没有开口的黑衣saber停下攻击，与严阵以待的archer和rider对峙着，听到她的声音，士郎才真正能认定——这个英灵，确实是saber。
“saber！你为什么……”
黑衣的骑士王好像完全没有听到士郎的质问，漫不经心地将视线投向另一边的战场，“我的责任已结束了。那边也差不多了吧，失去理智的英灵，果然堕落了哪。”
凛向那端看去，只见那个男装美女手中抛起一把造型古怪的剑，一拳挥出，正中怪剑那圆形的剑柄，怪剑撩开一束古怪的极光，向巨人刺去，而与此同时，lancer赤色的双眼中闪过一丝凛然的光，也将手中的武器掷出。
“去吧！突穿死翔之枪——！！！”
“berserker！不要啊……”
（来不及了……！）
士郎只来得及用手挡住伊莉雅的双眼，不让她看到那凄惨的景象，手中有温热的东西，好像在渐渐晕染而开，目光却紧紧盯着saber在看到berserker被击倒瞬间就回头离开的背影，看着她一点点消失于黑暗之中。
“真是耐打啊。”lancer看着面前倒下，渐渐融化在阴影里的巨人，感叹道。
巴泽特挥了挥有点疼痛的拳头，隔空跟宗纯对视了一眼，很快又错开目光，“走吧，我们回去。”
她的本意是抓住伊莉雅，其实在saber突然出现和rider插手、觉得自己一方难以得手的时候就有了退意（可怜的士郎被无视了），可是berserker不知道抽了什么风，硬是突然暴走缠住了他们，差点让saber捡了便宜。
既然已经不可能得手，那还是暂且撤退再做打算。
看着士郎和伊莉雅之前逃窜躲藏时身上划开的伤痕，在saber手中吃了点小亏的rider和archer，宗纯心中不禁感慨，还真是伤兵满营啊……
“我们也回去吧。”
他回过头，诚挚地建议道。
55第二十五章
对于圣堂教会来说；冬木或者说是整个极东之地，都实在算不上什么好地方。
比起教会，极东之地的住民们；很显然更信任传承千古以来的神道教，再次也是那从曾经的宗主邻国传来的佛教。
清清冷冷的冬木教会；才是这里的常态；只有礼拜时才会多点人来，但至多也只是把礼拜堂占据一半而已。不过也多亏如此；绮礼才有空闲去做一些普通神父职权范围之外的东西。
所以，当他推开礼拜堂的大门；却发现有人正坐在第一排，仰着头看向神龛上的十字架和基督像的时候；他有点意外。
从背面并不能看到来人的面孔；看上去对方是在虔诚地祈祷——不过，这样的猜想，在他看到一如往常抱着双臂靠在墙边的吉尔伽美什之时，就消失得无影无踪了。
英雄王向来神出鬼没，他很少愿意主动出现在人前，而当他这么做的时候，通常，对方都是某位关系者。
而当他第三眼才看到隐没在立柱后的视觉死角中的某个男人，来人的身份也终于能够确定了。
“你会来这个地方，真是难得。”
“这个地方还不错，能让人心情平静。”
坐在第一排的男子没有回头，连姿势都没有半点改变，只有缺少起伏的声音在礼拜堂中响起，因为本来就是聚拢声音的构造，回声在室内显得十分悠远。
绮礼穿过一排排的坐席，走到神龛之前回过头，就能看到有着浅色自然卷短发的青年，戴着眼镜认真注视着神龛的样子，只是那姿态实在很难称得上是虔诚，要说，就是……看着普通雕塑一般欣赏的眼神。
“我以为，寻求心灵的平静的话，你应该去冬木神社……最起码也是柳洞寺？”虽然不知道对方为什么要撒“家里是神社”这样的一戳即穿的谎言，绮礼还是说道。
“我是无神论者，在哪里都是一样的。”高野宗纯回答道。
“哦。”绮礼毫不惊讶，这在这个国度也不稀奇。
“……不过，虽然我本人是无神论者，我还是觉得，假如希望这个世界向更好的方向发展的话，人类还是要有信仰比较好。”
黑衣神父的脸上，第一次有了“面无表情”之外的表情，“……我以为，这种话只有卫宫才说得出来。”
他没说清楚是哪个卫宫，宗纯也没有询问，只是继续说了下去。
“不论是什么宗教，圣堂教会也好，神道教佛教也罢，教义中都有同样的成分：做坏事者，必定会得到天道的报应，我觉得这就是信仰最有价值的部分——让人们学会敬畏。”
青年侃侃而谈，“不懂得敬畏的人就没有底线存在。让人们明白不论做什么事都有全知全能的存在看着他们，恶行就会得到遏制和减少，最起码他们行事之前会想一想，这么做会不会引来报应。至于这个存在，是圣堂教会的神、八百万神明还是佛，其实都无关紧要。”
“神是不存在的，但信仰是有必要的。我不喜欢没有信仰、不懂得敬畏的人，因为他们让人看不出他们的底线何在，你永远也没法想到他们可能做出多么可怕的事。”
“——真是精彩的论调。”神父鼓起掌来。
“言峰绮礼，你就是一个不懂得敬畏的人。”
“真遗憾，这点我们未能达成共识。而且，如果要这么说的话，你才是没有信仰不懂得敬畏之人吧？”绮礼没有否认，也没有承认。
“……是啊，我才是。”宗纯闭了闭眼，复又睁开，“所以呢，你的目的到底是什么？”
“目的？如果要说，那就是‘解放’，守护着想要为诞生之物，为它献上祝福，作为神父来说不是理所当然的吗？”绮礼难得地露出一分笑容，“那么，换我问你了：你怎么样呢？你在圣杯战争中又谋求着什么？”
明明说过不相信，所谓的万能许愿机。
因为对己身的第四法存在疑惑，而想要观摩第三法的降临，这的确是一个好理由，却不足以解释高野宗纯的活跃度。
明明不需要参与到这个程度的。
事实上，只要安心等到圣杯战争落幕的那一刻为止，无论胜者是谁，他都能亲眼看到圣杯的降临。
在这个冬木市，在乎圣杯是否在自己手中降临的人，只有一种。
“我一直在想，你是不是也在向圣杯渴求着什么？如果你也是魔术师，或许也会被选中，成为这七位master之中的一员吧？”
——而且，还是在这十年之间，新诞生的愿望。
曾经在十年前一度接近过圣杯的高野宗纯挑了挑眉，无意识地看了一眼那个一直陪伴在自己身边，与自己面貌相似的人形魔物，没有回答。
因为，连同他自己在内，也不知道自己真正的愿望是什么。
或许潜意识中宗纯已经想到了什么，但他的表层意识还没有觉察到，只是觉得必须要这么做——要拿到圣杯。
不是让其他人拿到，而是【自己】去拿。
“也许，只是也许而已。”宗纯不可置否地回答，“最重要的是，你也知道，我是不可能真正得到圣杯的。”
神父终于皱起了眉，良久才回答道：“——好吧，确实如此。”
宗纯从坐席上站起，“聊天就到此为止吧，我还要去卫宫那儿看看他们的情况呢，再见，神父，跟你聊天真是令人厌烦。”
宗纯和高野藤离开冬木教会，就往卫宫邸的方向走去。
不过，没走了多远，他就在一处无人的窄巷中停了下来。
“你也有话要对我说吗？”
一个有着金色头发的青年显露出身形，一脸屈尊纡贵的表情，“有一阵子不见了，来打个招呼而已。”
“只是叙旧吗？我还以为陛下有话要对我说。”宗纯轻笑。
确实是很久不见了，因为使用返老还童药的缘故，宗纯曾经跟年幼的吉尔伽美什有过一段还算普通的交情，不过也仅止于此而已。
现在的吉尔伽美什是十八｜九岁时的模样，比起第四次圣杯战争时、完全让人难以接近的二十五六岁要好一些，虽然傲慢的程度更深，可对外界的好奇心倒是增加了，与十一二岁的可爱正直又完全不同。
“唔——虽然不知道你用了什么办法，不过，你已经确实地成为了参战者。你们把这个叫什么？外卡？……这一点，连绮礼和圣杯也骗过去了呢。”
吉尔伽美什无视高野藤的瞪视，上前一步凑近宗纯，像是在确认似的，很快又退回原处。
圣杯战争至此也有三百年的历史，之前几届都有过非master协力参战的情况，诸如第四次圣杯战争中的爱丽斯菲尔、久宇舞弥，诸如高野宗纯等都算。
不过，这些非master都无法动摇圣杯战争的本质——七名master之间的互相厮杀。
想要让大圣杯降临的条件，是六个servant的灵魂回归小圣杯，而降临的圣杯由于是灵体，包括master在内，是任何人都接触不到的，能够碰触圣杯者，只有最后胜利的servant，正是因为如此，七名参战者才互相搏杀。
反过来说，除了七名参战者和servant以外，不管其他人在打什么主意，都是碰不到圣杯的。
因此，从某种意义上来说，所有的master都并不在乎其他干预者在图谋什么，反正归根究底，最后还是必须依靠其中一名参战者来达成才行——本来应该是如此。
不过，这次的圣杯战争，出现了两个意外。
其一当然是作为吉尔伽美什master的言峰绮礼，第二位，就是高野宗纯了。
从发现第四法的存在开始，宗纯就开始研究它，虽然无法控制，对于第四法的属性却已经十分了解。
在已知的属性之中，其中之一就是“绝对”。
——既然名为“绝对的认知扩散”，宗纯的第四法一旦成立，就成为了“绝对”的事物，因而绝对无法更改。换言之，无法在同一件事物的同一种认知上，使用第二次“绝对的认知扩散”。否则，他最初不知道召唤使魔的规则而确实留下了高野藤，但后来知道了规则，高野藤却也没有因此而消失，就是如此了。
同理，在第一次见到圣杯时，宗纯并不知道只有灵体能触摸它，反而还曾经有过“自己唾手可得”这样的想法——而正因为当时的认知和第四法的作用，现在的高野宗纯，大概是除了servant之外，唯一能够捧起圣杯的人。
甚至比起还要依靠servant才能达到目的的言峰绮礼和其他master，或许宗纯还更接近那个杯子也说不定。
“……不愧是英雄王。不过要说是外卡的话，言峰也算是吧？你要把这事告诉他吗？”
金色的王者在沉吟，似乎正在比较怎么做更好，最后终于带着戏谑的笑容道：“不，不告诉他，这样好像比较有趣啊。”
56第二十六章
达成了微妙的共识之后；吉尔伽美什似乎也失去了继续谈话的兴趣。
看着对方的身影消失不见；高野宗纯轻轻叹了一口气，不知是自言自语还是对高野藤说道：“从这个人身上，可以最明显地看出‘时间’的存在呢。”
“嗯？”
宗纯将视线移动到人形魔物脸上；虽然五官相似，但任凭谁都能看出他们的不同——最起码；他从来不会