来的日本海军少尉也能看出这两个目标犹如水火，不能相容。更为糟糕的是，在这两个目标中，日本人还搞错了重点。在联合舰队看来，攻占中途岛是首要任务，而歼灭美国太平洋舰队是次要任务。他们正好把两者的重要性搞颠倒了。如果日军首先集中兵力消灭尼米兹在中太平洋残存的主力舰只，然后就可以轻而易举地拿下中途岛。但是，这个十分浅显的道理日本人却没搞明白。日本的军事历史学者千早先生研究了半天，也没弄清中途岛作战究竟要干什么，他说 ：“是要把中途岛战役作为进攻夏威夷群岛的准备吗？但是想当初，形势对我们有利得多，我们尚且不能一举攻占夏威夷，我们又怎能在这个阶段占领它呢？这次战役是为全面大决战作准备吗？但是这种解释也不能令人信服……如果把它作为酝酿已久的‘舰队大战’，为什么他们不再等两个月，待另外的2艘航空母舰修好后，6艘航空母舰一起出动呢？而且，为什么又要加上中途岛和阿留申群岛……这些累赘呢？但是，尽管矛盾百出，这个计划还是被强制实施了。结果落了个应得的下场。”
南云作为直接指挥作战的战场指挥官，犯了3个严重错误。第一，在空袭中途岛那天清晨，他没有做出充分的搜索部署，没能及时发现美军的特混舰队，致使他的部队处于被动挨打的地位。第二，南云所采取的舰载机战斗编组方法有问题。他把舰载机编为两个攻击波，每个攻击波都是从4艘航空母舰上按比例抽调出来的飞机编成的，而不是由两艘航空母舰的飞机编成第一攻击波，另外两艘航空母舰的飞机编成第二攻击波。虽然同时使用四艘航空母舰的飞机可以缩短飞机起飞和回收的时间，但在收回飞机时及飞机起飞前必然十分脆弱，因为那时4艘航空母舰全都忙得不可开交，不能马上使自己的飞机起飞，以抗击敌机的进攻。倘若南云只从两艘航空母舰上派出飞机去空袭中途岛，让另外两艘航空母舰的飞机待机以备万一，情况就不会是这样了。第三，在南云发现美军特混舰队有一艘航空母舰后，没有立即用全部飞机进攻。不管这些飞机装备的弹药是否合适，或甚至没有战斗机掩护，也应该出动。这样做所冒的风险诚然很大，但绝不会比正当飞机在甲板上摆着、手忙脚乱地加油和更换弹药时遭到敌舰载机攻击的风险更大。南云当时可能存在一种侥幸心理，认为美军不会在这最不堪一击的时刻来进攻，但美军恰恰是在这一时机来进攻的。但是，对于日军战败的上述原因，有些是草鹿能够认识到的，有些则是他认识不到的。
最后一幕（10）
草鹿的汇报既没有怨天尤人，也没有寻找借口。他强调说，明智的办法是向日本国民说明真情。他郑重其事地对山本说：“南云长官和我对这次战败负有重大责任。对此，我们将毫不怨言地接受任何惩处。但我希望给我们一点特别关照，以使我俩能像以前那样有机会在前线还清这笔旧账。”
听了草鹿的坦言，山本激动得热泪盈眶，喃喃地说：“行啊，行啊！”
过了一会儿，宇垣对草鹿说：“我们联合舰队司令部自身也犯了许多错误，我们对第1航空舰队深表歉意。但中途岛的挫折不应使我们悲观，还有更加艰巨的作战任务等着我们。我们不仅要进行北方作战，同时还要进行南方作战。目前，当务之急是给北方提供足够的力量，以便有效地对付敌人可能在那里的活动。同时，也为今后寻机报仇创造条件。”宇垣最后强调说：“如何恢复舰队的空中力量是当务之急，所以请你们过来共商大计。”
在对一些问题进行讨论之后，大约16时，宇垣把草鹿一行送回“长良”号，并给每人送了一点小礼品，还送了2000日元作为日常费用。
召开这次小小的碰头会真实目的是什么呢？宇垣在他的日记中这样写道：“遭到如此沉重的打击，大家无不痛心。作为每一个责任人，怎样对待自己的生命当然是个人的事，但应当尽量保存宝贵的指挥员和战斗员。我左思右想，不禁对他们起了恻隐之心。在冷静达观和武士道精神这两者之间，决不能促使其作出错误的选择。”
草鹿回到“长良”号上时，已不像早晨离开时那么沮丧了。他指示该舰立即加速，直驶吴港，以便上陆后能立即着手制定重建部队的计划。
眼看着就要回国了，水兵们情绪渐渐好了起来。但到达吴港后所发生的事情，却是他们怎么也没有想到的。
一进港，他们就立即被隔离了。不准他们上岸，也不准与舰外任何人接触，甚至连舰长也不例外。只有司令部的个别参谋人员因工作特别需要才能进出。
水兵们只好都留在舰上，望着岸上的灯火而兴叹。
为了对日本国民封锁中途岛战败的消息，日本军方和政府采取了多种措施。
6月10日，海军军令部副总长和副海军大臣联名下达一项通知：“兹决定公布中途岛海战中我方损失如下：一艘航空母舰损失，一艘航空母舰受重创，一艘巡洋舰受重创，35架飞机未能返回。”
5天后，宇垣又下达了一个补充通知：“除大本营公布的情况外，在海军内外都不许透露有关中途岛和阿留申战役的任何情况。在海军内部将公布‘加贺’号已损失、‘苍龙’号和‘三隈’号遭重创，但这几艘舰的名字将不对外公布。”
草鹿发现政府没有像他所忠告的那样把中途岛战役的真相告诉国民，非常失望，也非常反感。他懂得保持国内斗志的必要性，但他认为要取得战争胜利，全国都必须认真对待这场战争。为此目的，人民必须了解战争的进展情况，他们不仅可以分享部队胜利的欢乐，也应分担部队的忧愁。
可是，日本官方报刊却大肆吹嘘在中途岛战役中日本取得了重大胜利。而且在所有战况报道之前，都要播放庆祝胜利时的传统乐曲《战列舰进行曲》。
6月11日，日本官方的《日本时报与广告报》刊登了一幅奇怪的图画。画中有一艘美国航空母舰遭日机攻击，正在下沉。图画上方的解说词是：海军再次取得划时代的胜利。画面的下方有一段热情奔放的文字，开头几行是：“美国企图以舰载机对日本进行游击战之全部希望已成泡影。强大的帝国海军又击沉了两艘大型美舰。这一划时代的胜利是于6月4日至7日奇袭阿留申群岛的荷兰港以及中途岛时取得的。战争开始时，美国有7艘航空母舰，现在只剩下了两艘……”
6月15日，帝国大本营发表补充战报说：“先前所公布的奇袭中途岛的战绩中，还应加上一艘美‘旧金山’级A级巡洋舰和一艘潜艇……”所谓“先前公布”的战绩，是指两艘“企业”级航空母舰和一艘驱逐舰。
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最后一幕（11）
更大的弄虚作假表现在有关日本所受损失的报道上。日本官方公报着重强调了北方行动的胜利，对于失利的一面则含糊其辞。为了对伤亡程度保密，日本政府采取了令人吃惊的极端措施。“长良”号从吴港抵达柱岛后，渊田和大约500名伤员被转移到医院船“冰川丸”上。“冰川丸”于夜色中偷偷驶入横须贺，在一个不引人注目的码头靠了岸。然后，沿着一条由海上警察严密警戒的道路，伤员被秘密地送到基地医院。他们被分在两幢楼房里，不许任何人探望，连妻子也不行；不许接打电话，也不准书信来往。日本海军实际已给他们打上了“绝密”印戳，把他们当作“绝密件”而妥加保管了。在这种严密控制之下，士气低落到零点。一些伤员日本海军与日本政府极尽其所能，在它自己和日本国民之间筑起了一道不信任的高墙。
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