峰迥路转，那少年已到了一座山崖之上，斜日余晖，照在这少年脸上，这才现出，少年剑眉星目，气宇不凡，只是衣衫十分破旧，那下身儒衫，到处全是油渍破洞，空着一双手，身无长物，似是十分落魄。
他到了高崖，朗朗星眸向那连峰接岫、千里不绝、有如平地匝涌的朵朵青芙蓉似的山峰一扫，脸上冷漠而神秘的笑了一下。
虽然衣衫破旧，却并末减去少年那股英秀之气，和他那一身蔚洒飘逸的神韵。
但当少年朗朗星眸一扫的刹那眉宇间陡然透出一股如虹的豪气，与他那破旧的衣衫和满头乱发完全不调和。
少年星眸一扫群峰之后，又是一笑，大有气吞河岳，笑傲天下的气概。
但是，这些，在他脸上，全是一掠而逝，当他目光自那似朵朵青色芙蓉的山峰上收回时，却又显得那么萎靡，那么落魄，双唇紧闭，现出坚毅不拔的神色，好像生怕从他口中，进出他不愿意流露的一句话，甚至—个字来。
这时，一棒钟响，出自丹崖间，袅袅清音，荡迥在群峰绝顶之上，划破了山中的寂寥。
少年凝神而听，身子又转过去，向着钟声之处。
青城本是道家胜地，道观中这时传出钟声，本不足为奇，可是少年的神色间，突然显得非常凝重，他那一对明朗星眸，凝视着钟声处，一眨也不眨，好像在细细的聆听那钟声中有点什么异样？余音袅袅，随着清风白云，飘逝在满天红霞的晚空中。
跟着，第二棒钟声又响了，这一声，比先前那一声，更嘹亮，更清悦！
但少年的脸上，却随着那钟声，更凝重，神色之间，也略现紧张。
第三棒钟声紧接着又响了，但这次并不嘹亮，却十分低沉，低沉得好像一块千斤重的大石，紧压在少年的心头上，使他透不过气来。
但是，这次他却倔强的振作了一下，眉宇之间，陡现出傲然不惧之色，口角上反而浮起一丝轻蔑的微笑。
当那低沉的钟声，随着夕阳剩余的光亮消逝时，已是暮色四合，山林间冉飞薄雾已缓缓升起，随着晚风，缓缓的，飘浮地向下松了开来，豫张神秘的轻纱，在神秘的延伸着。
夜是神秘的！
青城山三十六洞天，本来在人们心目中，就存着神秘的向往。
现在这冉飞的薄雾，更增加了山中不少神秘的气氛。
少年人在蒙蒙的夜色中，忽地身形一拔而起，有如一只冲霄巨鹰，双臂一张一合间，真是快如鹰隼，直向适才钟声响起的山崖之后，电射而下。
天师洞，阙宫巍然，相传汉张道陵居此静修，天师斩鬼拘魔，洞后有崖，至今仍被人称做秘魔崖。
此时，似一片落叶般，在天师洞左侧苍翠的古松之间，落下一人，正是适才在崖上那个少年，口角虽然仍挂着冷漠的微笑，但眉宇之间，却有一种掩饰不住的紧张和机警神色。
少年落地，迅速的一晃身，隐入一株巨松之后，一动也不动。
大约半盏热茶时间，天师洞观门轻轻启开，灯光一闪，走出一个中年道士。
那道士手中提着一盏六角形的黄绫灯，缓慢而悠闲的，解开观门旁边的灯绳。将灯挂上，然后又慢慢的拉了上去。
于是，在黄色灯光照射下，“天师洞”三个闪闪生辉的金字，骄傲的瞰视在夜空。
那老道将灯拉上，还端视了一下，觉得并无什么不妥才又缓缓的向观中走去。
门又关上了！
留下的，仍是一片安宁和寂静！
只有松风俏雨，虫声在低唱！
少中人目注着那金光耀眼的天师洞三个字，微微有点纳闷，因为适才那道人的安详和悠闲使他大的意外。
他分明听出那钟声有异，要不就是自已听错了，不然，这天师洞即将发生震惊武林的大事，何以这道人还恁地悠闲？他星眸一转，忽然自己又哑然失笑起来，心说：“我怎么啦？这也值得奇怪起来？这时离子时还有一段不算短的时间，时间未到，这些供驱使的香火道士，怎会又知道呢？”
他轻轻一晃身，便到了观门外，略一打量，似一缕淡烟升起，已然越墙而入。 迎面是一间宽敞的大殿，两侧备是一排房子，约有八个房间，顺着大殿向后延伸，殿前庭中青石铺地，打扫得一尘不染，左右各植一株虬技盘绕的古松。
少年始眼向殿中看去，只见大殿正中，高悬着一盏琉璃灯，大约那琉璃灯经年难得擦拭一次，所以灯光十分黯淡，再加上神像前香烟缭绕，在缭绕的烟环后面，隐隐现出一尊神像，更显得那殿中充满着一股阴沉和神秘的气氛。
这些，少年人倒毫不在意，他心中奇怪的，是何以这观中出奇的静，天刚入夜，观中道士难道全睡了么？两侧的耳房中，不但没有灯光，连人声也没听见一点，好像这天下闻名的道观，根本就没道士居住一样。
可是，适才他分明看见那个道士到观门外去悬点过灯，
但是，现在却连那个道士也不知去向。
第二章 人头赌注
“这种出奇的静，代表着什么呢？”他心中不断的思索着。
他不知这天师洞的道士。是不是也卷入即将发生的大事之中，据他所知，武林中从来没人听说过天师洞有武功出众的道士。
跟着另一种想法，又由他心中升起：“若然天师洞的道士与武林这个难解之迷无关，何以南残、北缺和自命为不可一世的一指神魔会选择了这天师洞，作为他们解决凤怨的场所？又何以适才那钟声，竟与神秘峰上所传出的钟声，从韵律上听来，有些相似。”
对于这三个各不相服的魔头的斗争，他倒用不着去关心，他此次赶到天师洞，为的是想揭开这个武林中十年来无人能知的迷底，几年来，他东奔西闯，为这件事，流了不少的汗，走了不少的路，但是，他收获了什么？可以说，除了些辛苦与劳累之外，便一无所获。
但几年来，那神峰上的钟声，不断在响，死亡榜上的人名，一个连一个的现出，如今那些血淋淋的人头，也跟着又要在三天之后悬出。
对于那些人之死，可以说与他无关，甚至其中一些人，他不但不惋惜，而且还感到快慰，但是，他仍对神秘峰上那位人物，有着说不出的憎恨，不错，他也在不断的杀人，但是，他是光明磊落的从武功强弱上去分生死，而且是从来不故弄玄虚，杀其当杀，堂堂正正的负起杀人的责任。
可是神秘峰上那人的所作所为，他不但是厌恶，而且憎恨到了极点，他不是好勇斗狠的匹夫，也不为了强自出头，想将自己的名头，闯得更为响亮，因为他的名气已够响亮了，武林中这一代的人，一见着自己的“追魂贴”，能不抖颤的人，已经不多，他用不着再为盛名之累，而作这种无谓的辛劳和冒险。
想到这里，他不由又冷漠而骄傲的笑了一下，心说：“别人称我做‘追魂手’，又称我做‘独夫’，让他们这样混叫吧！我为什么要那—些庸庸碌碌自认为了不起的武林中人谅解呢？大丈夫当为则为，只要问心无愧，别人叫我做什么也无所谓了，反正我行我索，哼！我这几年来，以拯救天下武林为己任的苦心奔走，难道一定要他们知道么？”
几年来，为了神秘峰之事，他暗探过五大掌门的根据地，也探过三教一会的总坛，也留心过不少异人奇士的行踪，结果，全失望了！
三天前，他无意中得知一个几乎连他也不敢相信的消息，已隐迹数十年不出的南残、北缺和一指神魔，今夜子时要在这天师洞中，解决他们一甲子以来纠缠不清的夙怨，这消息使他吃惊，但也触动了他的灵机，心说：“是了，这三个老怪物既然没死，只怕那神秘峰上那个迷，便应在三人中的一人身上了！”
但是，他却略为踌躇了一下，以他的武功，对付目前这一代的武林中人，虽不敢说睥睨一世，但能胜得他的人，却也屈指可数，但是，若是去招惹这三个魔头，那就没有那种自信了，那不是武功招式的精纯和火候问题，而是年龄累积而来的内功真力，先天的，他就难跟这三人一争长短。
他气馁么？不！
略一犹豫之后，豪放大笑，便向青城山奔来，哪知适才在崖上听到的钟声，陡然使他觉出自己竟然寻到了一点线索，两处的钟声韵律竟然略似，再加上三个不世魔头在此约会，这其中不会是巧合，而是大有线索可循。
但现在这院中出奇的静，静并不是代表着安宁，有时它反而代表着一场凶狠无比的暴风雨即将来临，甚至代表着狠毒和无比诡诈的阴谋正在形成。
这些，只是使追魂手作为一种思考而已，在他短短的二十二年生命中，他从来不懂得“怕”是什么滋味，也从来没向武功比他强的人低过头。
于是，他晃身扑人大殿，选了一个他认为能俯贼全殿的一块匾额之后，静静的坐了下来，开始默运他自己的六脉神功，那不但是准备一场可能发生无比险恶的打斗，而且这神功一经运行，方圆一里内，所发生的事，全能从听觉中察觉得出来。
夜是出奇的静！
狂风低啸！
虫鸟悲鸣！
清晰地传人他的耳中，除了这些，他默察四周，却一点异样也没有，尤其是这天师洞中，他未听出一点值得他奇异的声音。
大约过了一个更次。
蓦然——
他觉察出一丝衣袂破空的声音，奔入了观外左侧的松林内。
他冷漠的绽开了一些笑容，心说：“毕竟有人来了！”
跟着，又是一声轻如落叶的声音，显示这来人的轻功，已经上乘。
他忙又凝神细听，忽听那松林中传来少女的细语道：“婆婆！
这儿便是天师洞么？”
一个苍老的声音“唔”一声。
“那我们进去吧！”
“孩子，别作声，今夜要特别小心，三个老鬼全难缠得紧呢！”
“婆婆您也怕他们？”
传来一声微哼之后，那苍老的声音又低声道：“婆婆会怕他们么？你几曾听过，当年的芙蓉仙子怕过谁来？”
“芙蓉仙子！”追魂手微微震了一下，心说：“怪啊？怎地这老怪物也出来了，听说她隐居巫山神女峰，已发誓不履江湖，怎会今夜突然也来了？难道这女妖也与即将前来的三人有甚过节？”
忽听“嘘”了一声，声若游丝的说道：“孩子，别响，有人来了。”
风声微动，随即寂然。 追魂手微微一惊，他的六脉神功正在运行之中，尚未发觉有人前来的声响，何以这老女妖竟然能在分神说话之时，尚能听出，难道她已修行到六通之学？比自己的六脉神功听觉更为灵异？看来这老妖果然名不虚传。
追魂手忙又凝神而听，果然一点没错，就在这时，他隐隐听出观右那一片高崖之上，落下了两人。
那两人并未出声，似在打量了一下，仅微带破空之声，使向观中扑来，才一眨眼，殿前两株古松上轻轻一响，两人似已隐入枝叶丛中。
追魂手默察来人轻功之妙，并不亚于芙蓉仙子，心中微栗，暗忖：“怎地这天师洞，今夜会有这么多武林高手前来？”
就在这时，观外左面松林中，又响起细若游丝的少女声音道：“婆婆，这两人是谁啊？”
苍老声音低得不能再低的说道：“还有谁，峨嵋山的疯醉二僧。
哼！他们也想来插上一手，真是自不量力。”
追魂手又是一怔，峨嵋疯醉二僧，他可知道得最清楚，两人一身佛门禅功，已到登蜂造极的境界，两人虽是一生游戏人间，一疯一醉，看来似是败坏清规的佛门败类，其实两人可称得上是两位侠僧，追魂手对他们平素甚是仰慕，只不知他们两人来此，不知有何目的？就在心中转念瞬间，蓦又觉出，右壁墙上一个圆洞中，有人飘然而入，追魂手还道是疯醉二僧向洞中扑来，凝神一看，哪细不但不是疯醉二僧，也不是停身在观外左侧松林中的芙蓉仙子，仅隐隐看出是一个红发道人，身法之快，连他也未看清楚，道人是何面貌，只见一个影子一闪已到了神像之后，连神像前卷起的黄慢，也未飘动一下，这道人轻功之高，已到不可思仪的地步。
这一下，更使追魂手吃惊了，他自得异人传授武功，十八岁即在江湖上独来独往，遇上的高手不知有多少，可就从没遇上过像红发道人这等快速身法，若非自己正自默运六脉神功，只怕这道人扑入殿来，自己还不会知道。
追魂手想了一阵，竟想不出这红发道人是谁？料必又是一位前辈高手无疑。
这时，又听观外左面松林中，那少女又细声细气说道：“婆婆子时快到啦，咱们也进观去吧！”
苍老声音道：“走吧！孩子！”
声落，这次只隐隐听见左面墙上有微风轻轻飘过。
追魂手若非默运着六脉神功，知道两人要进来，几乎会忽略过去，现在，当然知道是怎么一回事了。
只听微风轻沸之后，殿脊后面像有两片飞花飘落一般。
追魂手冷漠的笑了一下，心说：“现在内外共是三起武林中顶尖高手，这些人难道是为偷窥南残北缺和一指神魔三人武功绝学而来？”
但这想法又很快被他否定了，三个老怪全是难惹之极的魔头，这些人不会不知，偷窥别人武功，最犯武林大忌，若只为这点，犯不着前来招惹他们。
忽然，他想起芙蓉老婆子的一句话来：“他们也想来伸手，真是自不量力”
心中一动，暗忖：“是了，这些人或许是来凯觎一件东西，也许南残北缺和一指神魔数十年来缠夹不清，就是为了争夺那一件东西，由此可见，不是一件稀世奇珍，便是一部精奥之极的武学秘笈，所以才引得这些人前来冒险。”
心中惩地一想，觉得已料中八九，又冷漠的笑了一下，心说：“这么说来，今夜一定有好戏可看了，自己前来，本来志非在此，若然如此，倒得开开眼界啦！”
又过了约莫半盏热茶时分。
“当！”
一听嚎亮的钟声，传自后面的钟楼，荡过夜空，悠扬的传出老远。
追魂手也不由紧张起来，他知道时候到了，但他仍再一次默察钟声音韵，觉得果然与神秘峰上的钟声有些相似，若非三个老怪即将到来，他真想向钟楼扑去，看看敲钟的是什么人？但是，现在迟了，虽然三个老怪尚未现身，但殿内殿外，已伏了三起高手，自己暴露行藏，只怕会影响自己来此的目的。
心中虽在失悔，这时，也只得强自按撩住了性子。
“当！当！”
钟声第二次又响了，他忙又静下心来。默运神功，想察觉出三个老怪，从什么方向赶来。
但观外除了虫声悲鸣，夜风低啸，一片天籁之声以外，听不出有人奔驰的声音。
这时连隐被在殿内殿外的三起高手，似是微弱的呼吸也静止下来，当然，那些人也知道时候到了。
第二次钟声，余音尚轻荡夜空未绝，紧接着第三次钟声又响了。
“当！当！当！”
就在三声钟声响过，追魂手固是察觉不出有人奔来的声息，无意之中低头向殿中看去！
嘿！怪事，几乎使他呆住了。不知何时？大殿中已然静静的坐了三个人，这三个人是如何及何时进入这大殿的？连他也一点没察觉。
追魂手停身处，正是大殿正中那盏琉璃好灯之上，他正好在黑影之中，但殿中情形，却看得清清楚楚。
只见三个人成品字形坐在殿中的三个蒲团上，上首一人，竟是一个中年文士，一袭普通儒衫，方巾垂带，面白无须，看年龄不过四十上下，一只右手摆在膝上，骇然只有一个指头，由此便知这文士便是当年名震武林的一指神魔了。
追魂手微微一怔，心说：“原来一指神魔是这么文质彬彬的样子，我还道他是威猛绝伦的长像呢？若非见他左手只有一指，绝难相信他就是震惊武林的魔头，嘿，这家伙居然驻颜有术。
右边却是一个独臂老人，右臂虚飘飘的软垂在肩下，身材矮小，满头白发蓬飞，下额一撮雪白的山羊胡子，十分瘦削，似是只剩一层皮包骨头。
追魂手猜想：“大约这瘦小老头儿，