窜洮河西岸临夏附近之共军第1军、第2军，正向永靖、循化进犯，情况万急！如陕署、宁夏友军及空军再不迅速行动协歼，深恐兰州、西宁均将震动。千钧一发，迫不及待！务请火速分催，不再迟延。
当日，马步芳密令两架飞机加足油料，随时待飞。他为自己和儿子早已安排好了逃往重庆的一切准备。并给马继援发来一份绝密电示：
如马鸿逵、胡宗南及空军再不来援，即保存实力，撤守青海。切切！
这天下午，刘任又将孟企三找来，神色在苦闷中略带笑颜。他让孟企三坐下，说：
“你看，由伏龙坪向前线增援的是1个骑兵团，这样，再守两三天无问题。眼下，就是士气太馁，需要鼓励一下士气。有10万元白洋或1千两黄金就行了。”
孟企三摊开两手，说：
“财务处只有黄金160多两，放在中央银行。现在银行已走了，怎么办？”
“谁叫走的？”
“中央银行的总管张光亚说，你准他们走的。”
刘任二话没说，拿起电话筒，同时要出武威县长和永登县长，命令他们立即派人寻找张光亚，并押解回兰州。
8月25日拂晓前，也就是解放军全线发动总攻击之前1个多小时，张光亚连夜赶回兰州，一副提心吊胆的样子。
他一到兰州，先在庙滩子找到孟企三，打探情况道：
“刘任叫我回来干啥？”
孟企三看了一眼窗外，小声对他说：
“他叫你叫我还不是为了要钱！昨天我对刘副长官说，财务处在你处只存黄金160两，他叫你，可能是对证一下吧！”
张光亚忧心忡忡地问：
“关于那5万两黄金作战预备费的问题，刘副长官是怎么说的？”
孟企三心神不定地说：
“我没有跟他提及过那件事。作战预备金是中央绝密拨出来的，至今外界还不可能知道这笔经费在这里。”
两个人统一了口径，张光亚心里就有了底。他这才放下心来，跑去见刘任。
刘任见了张光亚之后，已感到要钱无望，只是简单问了一下，再没说话。
孟企三和张光亚2人，将国民党中央拨给西北战场的一笔巨额作战预备金，就这样给私自隐蔽下来了。
时过30多年后，孟企三在谈到他当年干这件冒着杀头危险的事情时，将动机写在一张纸上，其中有这么几句话：
……我脑子里便盘算着如何削弱马家部队的战斗力量，以便缩短战斗时间避免双方牺牲，好为自己赎罪。
刘任见要不出钱，便撇下张光亚不去理睬，慌慌忙忙跑到九间楼第82军作战指挥所，向马继援报告情况。
恰在这时，解放军对兰州发起了全线进攻。犹如沉雷轰鸣滚动般的炮声，震得山摇地动。冲天的炮火，在沈家岭、营盘岭、马架山、豆家山、古城岭、十里山一线翻滚着，燃烧着，映红了天地，照亮了兰州城。
黄河的水面，被炮火映照得血一般红，仿佛一条血的长河。
马继援听后，拍案而起，愤怒地吼道：
“没有钱，那还打什么仗呢？让我在这里作无代价的牺牲，老子不干了！他妈的，真是欺人太甚！干脆马上撤退，退守青海，拉蛋倒！”
刘任用手帕擦着脑门上的汗，怯生生地劝道：
“总指挥，这么大的兵团，刚刚交战，又是白天，撤退牺牲太大，支持到黄昏后再说吧！”
马步芳父子在西北苦心经营了几十年，马继援自以为凭着这份势力雄厚的家底可以大展宏图，以独霸西北，逐鹿中原，挽救蒋家王朝彻底覆灭的命运，但到了最后决战的关键时刻，调兵调不来，要钱要不出，身在兰州的文官武将也同床异梦，心怀叵测，真正能死心蹋地为他们马家父子卖命效力的心腹干将寥寥无几……
他不禁叹了一声，在心里说：
“唉，眼下的兰州，不过是一个大蒜头，看起来还像个样儿，其实早都散瓣儿了，奶奶的！”
此时，隆隆的炮声，震得天摇地动，熊熊的炮火，映得黄河两岸的兰州古城一片红光闪闪，仿佛燃起的遍地烈火。马继援这才感到，自己已经陷入火海之中了。
第32章
历史，记下了8月25日这一天
8月25日拂晓，风息雨霁，群山未醒。东方蓝色的天幕，渐渐地现出一片薄薄的乳白色。
天就要亮了。
突然，3颗红色信号弹，高悬在空际，像3盏灯笼，闪出耀眼的光芒。
兰州战役总攻正式打响了！
兰州东南面的几十里战线上，几乎在同一时间里，硝烟滚滚，万炮齐鸣，火光冲天。
猛烈的炮火，正在为即将发起冲锋的攻击部队扫清通路。半个小时过后，全线将要进行一场血与火、生与死的冲杀、格斗、决战。
距兰州城西南10里，是第4军攻打的沈家岭和狗娃山。王学礼第31团，早已隐蔽在冲锋出发地，只待炮火准备过后即投入战斗。现在，王学礼正站在指挥所前的高地上，远眺炮火轰击下的敌阵地，心头涌起一股激情，说不清是大战开始时刻的激动、紧张，还是胜利即将来临前夕的兴奋、喜悦。他穿着一套洗得发白的灰色单军装，腰间挎着一支加拿大手枪，扎着一条黄色的牛皮宽腰带，腰带上系着一个小方盒，内装一个漂亮精致的指南针，胸前挂着望远镜，显得精明强干，威武英俊。
炮火映红了他年轻的脸。
忽然，王学礼想抽烟。三天三夜几乎没有休息，他想提提精神。可是，手摸遍了几个衣袋，连一点烟末也未搜出来。
“没烟抽，怎么冲锋？得找点去！”
他穿过不长的一段交通壕，走进师指挥所，见首长们也是一夜未睡。
他笑着对高政委说：
“政委，再给两包好烟吧，打沈家岭，可能要‘升天’了。”
高政委拍着他的肩膀，说：
“打下沈家岭，就立了大功，见马克思也是光荣的。不过，这不会的，马克思嫌你太年轻，还要留着你建设新中国呢！”
说笑间，高政委叫警卫员从挎包里把仅剩的两盒山西产的五台牌香烟，全都拿给他。
王学礼接过烟，高兴地敬了个军礼。
郭炳坤师长指着前方炮火翻滚，遮天蔽日的沈家岭，用一种信任的目光望着王学礼，说：
“你明白吗？我们只要攻占了这个高地，就会成为战局的真正主宰。”
王学礼点了点头，说：
“师长，我明白。”
郭炳坤拍了一下他的肩头，说：
“记住，你们第31团要攻必克，守必固，坚决拿下沈家岭！第32团和第33团，将从你们的两翼助攻。高地必须攻下。我信赖你们。
王学礼挺直胸膛，斩钉截铁地说：
“师长，过不了多大一会儿，你就会亲眼看到，我们将不惜牺牲，把沈家岭拿到手里的。”
郭炳坤皱了皱眉头，说：
“既要拿下沈家岭，又要减少牺牲！要知道，祖国需要的是你们这些活人，手持武器的活人。”
王学礼举手行了一个军礼，严肃地说：
“师长，我知道了！”
他点燃一支烟，边抽边离开指挥所。
炮火越来越猛烈。
他临时决定，不回团指挥所，再到担任突击队的第2营阵地上去，给战士们鼓一鼓劲。
沿着交通壕，他一边走，一边想着，如果兰州战役结束后，也许妻子就会生下第3个孩子了……
其实，王学礼的妻子苏维但这时已经生下女儿10多天了。尽管尚未满月，但她仍在军部后方医院坚持救护伤员。
这里和战场上一样，紧张而忙乱。靠山坡的窑洞里，露天的荒地里，还有临时搭起的顶顶帐篷里，到处摆满了伤员，遍地是一片一片的红。
年轻漂亮的苏维仁，正在给一个伤员洗伤口。两个一大一小的女孩跑到她的身边，摇着她的肩头喊：“妈妈！”
一个十六七岁的女护士劝她道：
“苏大姐，去看看月里娃，这里有我哩！”
苏维仁一边给伤员缠绷带，一边说：
“妈妈正给叔叔包伤口，出去玩，听话！”
“小妹妹又哭了。”
“你俩去看小妹妹，妈妈等会儿就来。”
“小妹妹不听话，她就哭嘛……”
小护士椎开她，说：
“苏大姐，去给孩子喂口奶，我来吧！”
苏维仁站起来，一手拉着一个孩子，刚走到坡口，见根山爷爷和巧始一行人又抬下来几个伤员。她忙推开孩子，跑过去照顾伤员。
根山爷爷一边扶伤员下担架，一边骂：［霸气 书库 ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
“马匪兵，狗东西！流弹不断，又伤了不少同志！今日总攻，该清算他们的罪过啦！”
巧姑刚放下担架，顾不得抹一把汗，一边和苏维仁抬伤员，一边说：
“苏大姐，你还在月子里，别累坏了身子。”
苏维仁脚下打着趔趄，拚力将伤员安置好，才大口大口地喘着气说：
“阵地上同志们流血牺牲，我心里急，闲不住啊！”
巧姑用袖头抹着汗说：
“苏大姐，王团长的部队主攻沈家岭，炮一停，就要上冲锋了。”
苏维仁一边给重伤员清洗伤口，一边说：
“那，长柱的营，肯定又是尖刀了。愿他们打退敌人，平平安安地回来……”
正在这时，通讯员跑进来，把一封信交给苏维仁，大声说：
“王团长带给你的信。”
苏维仁接过丈夫的信，心中狂跳着，真想立即打开来就看，但她咬了一下嘴唇，又将信揣进怀里，急忙给伤员包扎伤口。
巧姑见伤口洗过了，便帮着缠绷带，催促道：
“苏大姐，你赶快看信吧！”
她刚把信展开来，两个小孩又跑过来，抱住她的大腿，哭着喊：
“妈妈，小妹妹饿了，一直在哭……”
苏维仁似乎没听见，目光飞快地在信纸上扫描着。
孩子用袖口抹去脸上的泪痕，问：
“妈妈，爸爸为啥老不回来看我们？”
苏维仁又一次展开信，说：
“等打完了仗，爸爸就回来看我们。”
两个孩子高兴地跳着，拍着巴掌直喊：
“哎！爸爸要回来了，爸爸要回来了……”
苏维仁的目光，停在了手中那十分亲切而熟悉的字迹上：
……我们南征北战十几年，就是为了打倒蒋介石，解放全中国，这一天就要盼来了。我们现在很忙，要集中一切力量消灭马匪，解放大西北。我不能来看你，望你注意身体，带好孩子，让我们在胜利的时候再相会。那时，我们的第3个孩子一定出世了，他们将是新中国第一代最幸福的人。让我们举起双手迎接祖国的新吧！
祝你和孩子们健康快乐！
她双手捧起信，轻轻贴在脸上，禁不住热泪涌出了眼眶……
她与他是抗战初期相识的。说起来，他俩的相识也是偶然。有一次，王学礼的父亲找到部队，催着让儿子跟他一块儿回家结婚。父亲脸上的表情是固执的。他那稀疏的胡茬好久没刮了，一只干瘦的手反复地搓着脸上的胡茬，低垂着头，问了好大一阵儿，才斜眼看了一下王学礼，心急意切地说：
“娃呀！你不小啦，咱村像你这般年岁的，人家都两三个娃娃养下啦！”
王学礼见父亲在战斗紧张的关头来找他回家结婚，心里又好气又好笑，但还是耐着性子劝道：
“爹，你老人家也不看看，眼前是啥时候吗？还顾得上提那事？”
父亲眼睛一瞪，说：
“咋？跟日本人打仗，就不能成亲啦？没这个说法！”
王学礼见父亲这么固执，没好气地说：
“爹！日本鬼子不断发动进攻，部队就要转移，在这骨节眼上，我怎么能把部队撇下跟你回家去办私事呢？你老人家赶紧回去，等我把日本鬼子赶走了，你说咋办都行，我全依了你！”
父亲一见好说不行，索性来了硬的，气冲冲地说：
“不行！家里预备好了，媳妇也给你说上了，你不回去，我就不走！”
王学礼听了这话，又气又急，但又一时没个主意。他只好再劝父亲：
“爹！你咋不讲理？你不走，日本鬼子打过来，我是顾你，还是打鬼子？”
父亲觉得儿子的话有道理，门声不吭，低头想了好大一阵儿，又说：
“我走也行。你得当着我的面，定个媳妇让我看一眼，回去也好跟你妈说。”
王学礼一听急了，无奈间只好来找妇联主任帮他想个好办法，先把父亲送回家去。
妇联主任灵机一动，找到女青年苏维仁，好言劝说一番，硬拉着她和王学礼一起去见他的父亲。
父亲一见苏维仁生得俊俏，人也厚道，满心欢喜，嗔怪儿子道：
“你这个娃，既在外边订了这么好的姻缘，早说一声不就得啦！这下我和你妈都放下心了！”
就这样，父亲当即离开部队回家去了。
不久，部队要转移，王学礼找到苏维仁，跟她告别后，诚心诚意地说：
“我们就要走了，这一走，可能就见不着面了，让你为我背个名，真对不起你。”
她红着脸，低着头，半晌也不好意思看他一下，只是喃喃地小声说：
“没关系，这也是为了革命。”
其实，她与他，内心里早已产生了互相爱慕之情，只是谁也不好意思开口。
时隔1年，她与他又在山西抗日的烽火中相遇，便结成了恩爱夫妻。
王学礼走着，想着，在隆隆的炮声中，不知不觉就来到第2营的阵地上。指战员隐蔽在工事里，一个个都像绷在弦上的箭，随时准备着跃出战壕，冲向敌人。
王学礼挽起袖子，对战士们说：
“第3营在扶眉战役中荣获英雄营的称号，行军就扛着大锦旗，你们见了挺眼热，都说什么时候也要弄面锦旗扛着，别只让3营美得不行。好，今天攻打沈家岭，就看你们的了。”
战士们端着上了刺刀的钢枪，异口同声地说：
“没问题，团长，这一回咱第2营也要扛着更大更漂亮的锦旗进兰州城哩！”
这时，一位小战士从潮湿的战壕里挤过来，抹了一把脸上的泥污，眨巴着布满血丝的大眼睛，显得单纯、天真、可爱。他笑着说：
“团长，打兰州城，要先尝尝特产白兰瓜，马匪可把咱的肚子害苦了。”
一句话，说得王学礼心里挺不是滋味。战士们千里行军，挺进大西北，栉风沐雨，风餐露宿，行军作战的疲劳暂且不说，单说忍饥受渴，那就实在是太苦了。部队围攻兰州后，全团只分得800斤面粉，连伤病员吃的也不够。周围的山坡上，零零星星长着几片半熟的山药蛋和玉米，部队就地筹粮，有一点吃的东西还得生吞生啊，许多人闹起了肚子。第5连夜里每人分了两个生山药蛋，勉强充饥，拂晓前炊事员刚将饭送到阵地上，不料一颗炮弹飞来，连人带饭炸得粉碎。这阵儿，战士们只得勒紧裤带，饿着肚子马上就要冲锋……
王学礼看着那个小战士，声音沉沉地说：
“这几天，我们的生活是苦点，可兰州人民还处在水深火热之中，比我们更苦啊！我们咬咬牙，把马匪消灭了就好了。”
顿时，雄壮激昂的口号声此起彼伏。
“保持光荣，再立战功！”
“消灭马匪，讨还血债！”
“攻克沈家岭，解放兰州城”……
被密集炮火轰击了20多分钟的沈家岭，支离破碎，一片混乱。只在一个不起眼的地方，仿佛奇迹般地保存了一片青纱帐，小小的一块玉米地。
就在这时，突击队跃出战壕，在一面鲜艳红旗的引导下，向敌人发起了冲锋。
嘹亮的冲锋号声，在漫天的硝烟中，响彻山巅，震荡霞空。
尖刀排紧追着一面光彩夺目的战旗，架云梯登上断崖，越过战壕，仅十几分钟就突破敌人第1道防线，将红旗插上敌人阵地。
炮火在延伸。
突击队向敌人纵深发起一次又一次地连续冲锋，在阵地上反复争夺。
沈家岭上，枪声大作，喊杀连天，烟火遮暗了半边晴空。敌我双方扭打在一起，直杀得天昏地暗，石裂士飞。
敌人为了夺回失掉的阵地，整团整营整连地发起反扑，他们在督战队的马刀驱赶下，光着上身，穿着裤头，挥舞着马刀，大喊大叫着“天门开了！”“升天了！”嗷嗷叫着，接二连三地冲上来，大潮一般一波又一波地涌流过来。
马家军都是一群亡命徒，前面的尸体堆成了山，后