内海薰翻了翻眼睛，说：“我再不会协助警方办案了……是吧？”
“你也这么觉得？当时我也是这么想的。但那家伙当时却说，行，虽然不能提供什么重要的情报给我，但他会尽力而为的——”
内海薰的眼珠再次转动了起来。“他真是这么说的？”
“虽然这是我在求他帮忙，本不该这么说的，但当时我自己也吃了一惊。我差点儿没问他到底怎么回事。我担心我说了之后他又闹起性子来，所以就忍住了没说。”
“英明。那，这件事和你不愿把情报告知县警之间，又有什么联系呢？”
红绿灯亮起了绿灯，草薙向前开动了车子。
“挂断电话之前，汤川冷不丁地跟我说了一句，说这案子或许会很棘手。我问他这话什么意思，他就开始含糊其辞了。一瞬间，我似乎明白了些什么。除了木屐的事之外，那家伙肯定还知道些什么。虽然眼下或许事情还没有进展到那阶段，但毫无疑问，那家伙对这件案子很感兴趣。等你和他聊过之后，你就会有和我一样的感觉了。”
“我很清楚他对犯罪搜查的敏锐观察力……”
“不光只是对事物，那家伙对人的观察力也很出众。那家伙会对案件感兴趣，说明他身边肯定有掌握着案件关键的人。所以我觉得，不必依赖那些县警，去找汤川的话，或许案件解决得还会更快。”草薙瞥了一眼副驾驶座，“你觉得呢？我的这种推测没错吧？”
“不，瞄得很准。实际上，他也曾经帮助咱们解决过许多的案件。可即便如此，也不至于私藏情报，不告知县警吧？”
“也不是要彻底封杀所有的消息，一桩归一桩。你好好想想，虽然我们警视厅的人都知道汤川的厉害，但在其他的县警看来，他就不过只是个寻常百姓罢了。他们是绝对不会想到要去请他帮忙协助搜查的。汤川确实有着天才般的推理能力，但巧妇难为无米之炊，如果手上没有资料的话，那他那身本事也就无用武之地了。会提供资料给他的，就只有我们。因此，虽然感觉有些对不住那些县警，但有力的情报，就必须由我们抢先确保。怎么样？这下子你明白了吧？”
草薙用眼角的余光瞥见了内海薰点头的动作。
“汤川老师在抓住切实证据之前，是从来不会提及半点推理的内容的，有时还会突然让你去调查一些莫名其妙的事。的确，能够和他相处的人，或许也只有我们了。”
“我们就来充当手脚，让那家伙的头脑为我们打掩护。这不就是往常的那种模式吗？”
大约二十分钟后，草薙在明治路边停下了车。
“有关仙波英俊的资料，你手上都带着的吧？有他的面部照片没有？”
“只有他出狱之前的照片。”
“那就够了。另外，你把这东西也带上。”草薙从上衣内兜里掏出了一张冢原正次的照片来，“那就拜托了。”
内海薰一脸呆然地接过照片，草薙看了她一眼，指着前方说道：“你还愣着干吗？你以为这里是什么地方？”
前方的交叉口处，竖着一面写着“泪桥”字样的牌子。周围到处都是简易旅馆的招牌。
啊。内海薰提起斜挎包，打开了副驾驶座一侧的车门。
“不管面对的是谁，都要让对方仔细看一下照片。”
接到了草薙的指示，内海薰重重地点了点头，啪地一下使劲儿关上了车门。
23
下午三点过，西口带着矶部和他的两名手下来到了“绿岩庄”。因为事前已经通知过对方，所以刚到门口，就看到川畑夫妇和成实已经在大堂里等着了。三人原本就一脸紧张的表情，看到板着个脸的矶部，三人脸上的表情也变得越发的僵硬了。
矶部详细地找他们询问了一番冢原正次离开旅馆那天夜里的情况。尽管这些事他们已经和警方说过很多次了，但三个人却还是慎重仔细地回答了矶部的问题。他们的话里并没有任何前后矛盾的地方，同时也感觉不到半点的不自然。这些情况，甚至就连西口也已经听腻了。还没听到一半，他便开始心猿意马，呆呆地盯着成实端正的脸蛋看了起来。
“好了，能让我们看一下之前冢原先生住的那间房间吗？”矶部粗着嗓门冲三人说道。
节子站起身来说：“我来带路吧。请走这边。”
“我也去。”重治拄起拐杖，跟在矶部和搜查员的身后，向着电梯走去。
等到只剩下自己和成实两个人之后，西口开口道了歉：“真是抱歉，打搅你们这么多次。据上头的人说，这或许并非只是一场单纯的事故，所以搜查的规模也变大了。每次有新参与此案的人来，我们就得陪着过来。其实我们自己也不愿这样的。”
成实微微一笑，摇了摇头。
“没事的啦，你也别太挂在心上了。该道歉的人其实是我。我知道西口你最近都很忙的，却还发了那通短信给你。”
西口连忙摆手。
“没事的啦。最近的确有些忙，不过我负责的也就是打打杂之类的事。对了，你到底想问什么事？”
今早开会的时候，成实在发给西口的短信里说：我有些事想问一问你，能和你见个面吗？如果还是打电话比较方便的话，那就请你告知一个你方便接听的时间吧。
“嗯，其实呢。”成实舔了舔嘴唇，感觉似乎是在思考自己该如何把话题切到正题上去，“上次西口你不是来找我们借了住宿登记簿吗？说是想查明冢原先生为什么会选择住我们家这里。有关这一点，你们查到些什么了吗？”
“哦，你说那事啊。那本登记簿，能稍微再借我们一段时间吗？现在我们还没有全部查完。”
“那倒没什么。如此说来，你们目前还没能从那上边查到些什么？”
“是啊。至少，最近两年的旅客当中，似乎就没有谁跟冢原有联系。嗯，确实也存在其实根本就没什么原因，他就只是随意选择你们这里的可能性。而且，玻璃浦的旅馆工会的网站上，也介绍了‘绿岩庄’这里的情况。”
成实斜望着地面，点了点头。她看起来似乎有些心不在焉。
“你是不是有什么心事？”西口试探着问道。
“心事……？”成实依旧一脸暧昧的笑容，她偏起头说道，“你知道我们这里现在住了一位叫汤川的大学老师的吧？昨天，有人给他打了个电话。我倒也没有刻意偷听，但因为他在柜台前讲电话的声音很大，所以我就听到了一些内容……”
西口的脸上露出了困惑的表情。虽然之前他也从搜查资料里看到过这个名叫汤川的旅客的情况，但西口甚至都没有和这个人说过话。或许之前也曾在什么地方见过他，但西口却已经记不清了。对西口来说，这个汤川根本就只是个路人甲。
“这个嘛，当时给他打电话的，似乎是警视厅的人。”
尽管成实已经把自己的说话声压得很低，但西口还是吃了一惊。他挺直脊背，问道：“警视厅？”
“当时汤川先生就是这么说的。他问对方，这不过是一起发生在地方上的案件，你这个警视厅的人打电话给我干什么。后来汤川先生似乎发现自己嗓门太大，所以就压低了嗓门，我也就什么都听不到了。等他打完电话，我问他怎么回事，他就只说是个大学时代的朋友打来的，却不愿告诉我他们到底都聊了些什么。”
“嗯，大学老师和警视厅的人啊……”
西口也曾经念过大学。他回忆了一下当年的那些朋友，感觉似乎没人会站到大学的教坛上去。
“就算他们真是朋友，警视厅的人特意打电话给汤川先生这么一个和案件全无关系的人，你不觉得这事有点蹊跷吗？所以我想，对方会不会是在向他打听我们这里的情况……比方说我们家的旅馆，我的父母，再或者我。”
怎么可能？西口咧嘴一笑。
“虽然我对警视厅没什么了解，不过我觉得不大可能。或许对方就只是偶尔发现自己的朋友住在你们这里，所以就顺带打听了一下当地的情况——会不会是这么回事？”
“是吗？”成实依旧一脸难以释然的表情。
“你这么纠结干吗？的确，旅客在住宿期间离奇死亡，站在你们家的角度上，确实会感到有些在意，但很明显，这事不能怪你们川畑家的。如果之后要是出现了什么奇怪的传闻，让客人们都不敢再住这里的话，的确会有些不妙，但眼下并没有出现这样的迹象，你们就继续做旁观者，这不挺好的吗？”
西口的话音刚落，电梯的门便敞开了，矶部等人从电梯里走了出来。矶部依旧板着个脸，丝毫没有任何的表情变化。
就在这时，成实冲着玄关看了一眼，说了句“您回来了”。西口凑头一看，只见一个戴眼镜的瘦高男子正在脱鞋。看起来，这个人应该就是刚才提到的那个汤川了。
看到汤川，矶部找节子问了句什么，之后便喃喃地说了声“这可正好”。
“不好意思，可以打搅您一下吗？”矶部向汤川出示了一下警徽。
什么事？汤川用冷冰冰的目光回看了矶部一眼。
“我想找您打听一下三天前的夜里的事。当时您人在何处？在干什么？”
汤川瞟了一眼成实他们，开口说道：“从八点左右到十点多，我在港口附近的一家居酒屋里。当时我点的是一盘毛豆、一碟咸鱼干和一瓶黑雾岛加冰块。刚开始陪我一起喝酒的是这家旅馆的老板娘，后来是这位姑娘。”
汤川说话时几乎都没有半点的停顿。他所说的内容，和搜查资料上记录的完全一致。
“那么，在您从居酒屋回旅馆的路上，有没有看到什么可疑的车辆呢？”
“可疑？”
“比方说，把车停在路边，人却还坐在车里之类的。”
汤川回想了一下，说：“不清楚，我没太留意。”
“是吗？真是感谢您的协助。”说完，矶部冲着汤川低了下头。
“我可以问一句吗？”
“什么？”
“你们查明一氧化碳气体的来源了吗？”
听过汤川的问题，矶部不由得睁大了眼睛：“你为什么会知道这些……”
“只要看看昨晚来的那些鉴定员的行动，我就能大致猜个八九不离十的。查明气体的来源了吗？”
“这个嘛……我只能说一句‘无可奉告’了。因为这是搜查机密。”矶部瘪了瘪嘴。
“原来如此。我知道了。”汤川微微一笑，朝着电梯走了过去。
24
只差一点儿就过关了。然而就在这时，门外突然响起了敲门声。一瞬间的疏神，导致在恭平在面对扑向自己的那些未曾预料到的敌人时慌了手脚。
“哇，不好。”
恭平敏捷地摁动着手柄，但还是来不及了。伴随着一阵嘲弄游戏者般的音乐，恭平损失了一次宝贵的游戏机会。
“嘁，搞什么嘛。”恭平嘟起嘴盯着画面看了一阵，之后他颇不耐烦地冲着门口嚷了一句，“谁呀？门没锁。”
门被打开了一条细缝，汤川把头探了进来。
“什么嘛，是博士啊？”恭平放下手里的手柄，“怎么了？”
“可以进屋吗？”
“行啊。”
汤川面无表情地走进了屋里。他身上穿着一件白色的衬衫，手上抱着上衣和文件包。
“工作结束了？”
“今天的工作算是结束了。”说完，汤川走到了窗边，“只不过今天几乎可以说是一无所获。光是和DESMEC签订那些试验前的手续，就耗了一整天的时间。那些根本无关的人总喜欢多事。什么嘛，那个什么技术管理课长。整天就只会找碴，却连一点建设性的意见都不提。那家伙到底来干吗的？总在那里碍手碍脚的。”抱怨了一通之后，汤川才回过神来，“啊，抱歉，刚一见面就抱怨了这么一大通。”
“我倒是没什么。不过你似乎遇上了不少让人生气的事啊。”
“稍稍有些吧。每次和其他人一起共事，总会多多少少地感觉到一些精神压力。”
“我明白我明白。就算是和朋友一起打游戏，如果有个不顺眼的家伙在，也就很难打好配合了。”
“配合？”
“就是三四个人一起玩。只不过每个人都得有个手柄才行。”
“嗯？”汤川看了看恭平，又看了看电视画面，“你很擅长打游戏？”
“还成吧。”
“回答得挺有自信的嘛。”汤川盯着画面看了一阵，“你打一局我看看。”
“现在吗？”
“对啊。你刚才不还在打吗？”
“我可不喜欢旁边有人看着。尤其是大人。”
“这也没什么可吊人胃口的吧？好了，快点。”汤川在恭平身后盘腿坐下，抱起了两手。
无奈之下，恭平再次拿起手柄，打起了游戏。刚开始时，他还有些在意自己身后的汤川，但没多久恭平也就习惯了，开始全神贯注地打起了游戏。
打过了刚才失败的那关之后，恭平暂停了游戏。他转过身去，说道：“就像这样。”
原来如此。汤川喃喃自语道。“技术也还行。”
“你这话什么意思？”
“我也只能这么说了吧？我既不清楚这游戏的难易程度，也没有见过别人的水平。所以，要推断你的实力，眼下数据还不够充分。”
“那博士你自己来试试看嘛。”恭平递出了手柄。
汤川一脸疑惑地说：“我就不必了。”
“为什么？”
“我是喜欢在现实世界里反复摸索的那种人，对假想世界没有任何的兴趣。”
“说什么呢。啊，我知道了，你是没有自信，所以想借口开溜吧？”
汤川一下子就板起了脸：“我可没有开溜。”
“那你就试试呗。你才是故意吊人胃口。”恭平又把手柄往汤川眼前递了两次。
汤川一脸不情愿的模样，接过手柄说道：“我不知道这玩意怎么使啊？”
“试试你就知道了。”恭平重新开始了游戏。
“哇，等等，别这么突然……”汤川眼镜片后的眼睛一下子睁大，凝视起了画面。他连忙拼命摁起了手柄。即便站在一旁也能看出，他已经投入了全身的力量。
仅剩三次的游戏机会，瞬间便灰飞烟灭了。恭平在榻榻米上扭动着身子，大笑不止。
“你真强——就算是我妈，也还能再多撑一会儿的——你这叫什么嘛——简直就是强到爆了——”
汤川面无表情地放下了手柄。
“我多少体会到一些了。对于这个游戏，你的实力的确不凡。”
恭平躺在地上，往后一仰身子，说道：“抱歉，我可不想让博士你来评价我的实力。”
“好了，咱不聊这个了。那是什么？”汤川看了看小桌上的东西。
恭平爬起身来，一脸不乐意的表情，说：“看了不就知道？语文和算术的习题呗。”
“哦，暑假作业啊？”
“不光只有这些啦。”
恭平把神龛下的硬纸箱拽到身旁。那是昨天送到旅馆来的快递。除了换洗的衣服和游戏机之外，里边还塞了不少的暑假作业。
“首先是生活日程表。每天都订一个计划，之后再写下当天的计划完成情况。这种事最麻烦了。然后还得看书，写下读后感。最后是自由研究。我都不知道该做什么才好。为什么大人们都喜欢让我们做这种事？好不容易放暑假了，就让我们开心地玩一玩啊。”
汤川拿起算术的习题册，哗啦哗啦地翻了几页。
“基本上就没动过嘛。来得及吗？”
“估计悬。我只有到了每次临收假前，一边被老妈训着一边做。训归训，不过老妈还是会帮忙