”公主陪后的妈妈生气道：“老师父错了。尼院、道观，乃是女子之所常来往，焚香拜佛，亦是常有的事。佛家慈悲普济，不分亲疏，我们非男子敢来闯入的。老师们如何始焉欣迎，半途阻挡，诚非浅识之所揣料呢。”炼师一见两个小姐，桃倩杏羞的一般标致，宛如嫦娥再世双双，老眼迷离，炼师自料又是自家之不是，重新施礼“阿弥陀佛”，问道：“神仙姑娘，真个是那里来的？请里面入来，姑为小避。贫道们今天有事，不敢相瞒了。”老妈接口道：“我们姑娘，是太平桥二条胡衕朱太尉老爷千金小姐，二位又是一胞同胎姊妹。今日知道是白衣真人圣诞，又知贵院新模真人影照，第一的好寿诞，要为忒地发愿焚了香，我们姑娘又为亲堂祚福的地，不料老师父如此大惊小怪呢。”炼师一来无辞阻挡，二则两娘子一同的如出水芙蓉，越看越爱，喜得一佛出世，二佛出天，连忙说道：“姑娘请里面坐下，徐徐听我贫道，实实的有说不来的话儿了。”公主莲步已到禅堂的下，炼师前导，走至套间右边暖屋里坐下，献了泡茶。茶罢，炼师向前说道：“姑娘有所不知。贫道本庵是新定檀越郑司徒老爷，夫人崔氏，又姑娘双名琼贝姐姐。琼姑娘为本庵真人影照年久色褪，新移摹本，又观音佛金新改，趁今真人诞辰，琼姑娘自有别的祝愿，躬行虔诚焚了香，不久当至本庵。刚才七日前期，禁人斋戒。不料姑娘临贲，惟愿两位姑娘少坐此间，老妈们又不窥视外间，庵门外坐轿，暂时躲置别处，仆夫一一为之回避，以俟司徒府姑娘到庵顶礼还归后，两位姑娘出来，依礼拜佛焚香，不有妨碍。愿姑娘恕我唐突罢。”公主欠身：“原来如此，这有何不可？愿师父勿虑。”炼师又诵阿弥陀佛道：“姑娘善觑人情曲呢。”公主随令老妈们，一如师父之言，勒令仆夫们，移躲遮轿，避身他处。分拨已定，少顷两个妈妈、数个丫鬟忙的入来道：“炼师老师父啊，忙来迎接罢，姑娘来了。”炼师与老尼姑，忙应答下庭，出了门。
郑小姐坐了一乘素轿，到门外落下轿，尼姑前来开帘。
小姐徐徐出轿，入了庵门，来到前庭。公主心忙，从窗楣小心隙看时，有一个花朵般小姐，淡妆素服，三寸金莲，步步生花，花遮柳掩的入来。后面又有一姑娘，一般淡妆，莲步缓移，陪后跟来，举止文雅，仪范曲则，玉润珠围，无一处不令人爱敬。公主心下惊喜不定，心里暗暗的喝采道：“原来郑氏这般德仪，此等标致！又后面跟来的，必是贾春娘，一般是含羞带娇，过二少双。”于心叹服。
此时秦氏同时惊讶，忖道：“一天之下，既有公主珠玉之姿，芝兰之态，有不可名，那里又有这等冰玉之貌！真是海水不可量，天下之广，又不可臆料了。”只见炼师同尼姑，引到左边套间屋里去了。
且不说公主在右边房里张望、思量。先说郑小姐到左边屋里坐下，老尼姑三四人前来请安、献茶，小姐一一答礼、用过。
杜炼师坐近前边，手抚小姐之手，眼圈儿红了，涕泪道：“那么一个真珠似的姑娘，那里有目下灾星，遭此古今未有之变礼，老心真如针刺一般。今日姑娘有此慈悲，佛金辉煌，真人影照华鲜，佛道有灵，感叹姑娘虔诚，天意有应，庶回太后娘娘之威怒，姑娘福禄无穷于杨氏之门，正是老身昼宵哄祝之诚心呢。”郑小姐气色淡淡，仪容肃肃，毫无悲戚之色，欠身答道：“莫非妾身命途奇穷，有何怨天而尤人。”乃顾春娘道：“我们不可久延。先拜佛殿，再献薄仪于真人影帧，然后便可还归。愿老师父勿滞晷刻罢。”就欲起身。
尼姑们不敢迟滞，于是陪出，前引后拥。春娘同杜炼师跟后，一同上了殿宇。小姐恭恭敬敬的拜了八拜，默祷心事。然后春娘又拜八拜，口中暗暗祷祝哀曲。各各起身。郑小姐一齐出殿门，下阶。炼师复引前，直到白衣真人影堂。原来真人影殿，是五间正殿，向南，左右各有套间，暖屋三间。左边是炼师常居之所，以便朝夕顶礼。右边是女冠接对客位之处。今也公主先到在右屋，郑小姐再至在左屋。正殿隔中，语音不闻。及至正殿左右之套间，俱隔一壁，各有窗棂言声相闻。
郑小姐在真人榻下，插烛也似拜了四拜，献了礼币，跪于香案之下，焚了三香，袖出告文，挥涕低声，展读其文云：负罪弟子郑氏琼贝，斋沐虑诚，顿首敬告于白衣真人榻下：弟子罪积恶累，终鲜兄弟，茕茕一身，惟怙恃奉侍。郑氏一脉，惟弟子一人。曾受聘币于杨氏之门，庶几望爷娘有依靠之所，香火有接续之望。杨郎今被禁脔之选，君命至严，杨家已纳之币，亟令退还。杨氏之缘，今已绝矣。天意人事，乖舛如是。因缘虽绝，各义已定。薄命之身，更无归属之所。惟在爷娘膝下，以送未尽之日月。因此命途之崎岖，及幸一身之无累。乃敢荐诚于白衣真人之前，以告弟子之心曲。伏愿真人烛所恳之忱，垂慈悲之念。使弟子父母咸享遐算，寿与天齐。令弟子身无灾殃疾病，以尽衣彩弄雀之欢。粗效供甘养旨之诚。父母百岁之后，永归空门，断谢俗缘，钦服戒行，斋心洁躬，诵经礼佛，以报诸佛慈悲之厚恩。女伴贾氏春云，素与弟子琼贝夙有因果，情同姊妹，义重朋友，苦乐荣枯，誓同平生。曾以弟子父母之命，已许身事杨郎，奉侍巾栉，亦有年余。弟子之命道如此，春娘子佳缘莫保。惟其情愿永辞杨氏之门，复归主人之伴，以践夙昔一荣俱荣、一损俱损之愿。情既感激，义又敬服。伏乞真人灵应，谅此两人之心愿，又怜两人之情事，世世生生，同在一处。消前日之罪处，赠来生之祉福，生于善地，长享快乐。无任区区颂祝冀恳之地。
祝毕，泪如雨下。良久起身，又拜了四拜。复恭敬奉审真人移摹新本影帧，半是丹青，半是绣刺，极其精巧，小姐赞叹不已。
此时公主与秦氏，在间壁套间。郑小姐祝告之文，虽然低音，句句透听于公主身中。玉音清明，句读典则。公主听来，一面敬服，一面怜恻，便丢眼色于钱老老，出语跟后踵至之太监，如此如此。钱老老会意，忙出门去了。于是公主便与秦中书潜自起身，突然入于左边套间屋里。
此时郑小姐正在套房，杜炼师方欲齐整素斋，小姐辞以不可久延，与春娘相言告去。忽见两个绝艳女娘，突然入来，敛膝坐于傍边，举袖向小姐欠身道：“姐姐请了安。”郑小姐大惊，未及开口答礼，一边睇视，天然两朵芙蓉，当雨灼灼，不觉心醉，摸不着头脑，只为答礼，正在踌躇疑惧。杜炼师、尼姑们，相亲愕然，不知攸措，只各目睁口呆，不敢发一句话来。
公主继又开言道：“姐姐无怪。妹妹是大内兰阳公主。同来此人，宫娥女中书秦氏便是。妹妹奉着太后娘娘之旨，先来此地，等候姐姐之来临，惟奉姐姐同为入宫。愿姐姐无为稽迟，登时承懿旨罢。”郑小姐一闻此言，事出不意，有似一个霹雳，当头打下来，未及回话。
忽有一个太监，绿袍锦靴，开门扶手阈外，俯首禀道：“有太后娘娘旨意：贵主娘娘，一同郑小姐，共坐绣辇，火速入朝。太后娘娘今临蓬莱殿上，跷玉趾以俟了。”转眄之顷，太监三人陆续踵至，俱是一例为禀的。
此时一座惊怯，杜炼师战抖抖的，寒战起来，牙齿互击，略略有声。郑小姐声色不动，凝然肃敬，站起身，伏于席下道：“闾里愚贱之身，有眼不识泰山。不知贵主娘娘造此辱临，多失敬礼，罪不容赦。但太后娘娘有旨召命。诚不敢料测。妾身以一个闾里儿女，既不敢朝现至尊，况又贱质，岂敢比肩贵主，共坐于辇轿之中。”公主忙起，扶道：“太后如是，妹妹有不敢自有，姐姐只奉承而已。”少顷，宫娥十数人，连三接四，踵武而前来，俯伏告道：“太后娘娘使奴婢们陪护娘娘辇驾，同陪郑小姐，勿用差晚。门外宝幢华盖，俱已预备。敢请娘娘一同回宫呢。”此时贾春娘猝然见此无有的事，不敢一言，只为看着小姐之声色，又俟小姐如何处变。公主见了郑小姐，欲起而踌躇，复道：“太后娘娘久闻姐姐贤淑，一见之圣念，如渴求水，以至妹妹潜踪躬迎。姐姐虽不欲承懿旨，恐无奈。且姐姐请思：君臣分义上事理，不宜孤负太后盛旨。姐姐不必再用心思了。”郑小姐默然良久，乃道：“太后娘娘圣恩，天高地厚。今到这步田地，妾身有不敢方命。但父母不知有太后之命，不便擅自入宫中了。”公主道：“妹妹曾闻姐姐之春娘子，谊同姊妹，已知同姐姐而来。一见花容，已认其名不虚传。宜使春娘子归告太后之命。姐姐自从不俟驾之义罢。”郑小姐无奈，复道：“虽然如是，贱妾鄙陋之身，不敢与玉体同乘。贱身谨当执镫而随后呢。”公主道：“周文王帝王之尊，尚与吕尚同车。侯赢夷门之监，信陵为之执辔。尊贤敬德，古今一体。姐姐何有拘滞？”遂携手登辇。郑小姐遂对春娘说道：“须以太后之命，归告爷娘，妈妈、鸳鸯二人从我。其余春娘俱与同去罢。”这时那些尼姑们，始见光景，莫不失魄，也有浑身战粟打牙的，也有叫爷娘诵阿弥的，也有哑口说不出一话儿的，也有说“吓死我了”的，各自忙乱。及见小姐举止泰然，公主同与入宫，才得放心。原来公主微服出宫之时，以如此这般等，讲明于太后。太后连连遣了太监、宫娥，间不容发，晷刻不滞。总是公主预定之事。于是泰氏别乘一轿，随后陪还去了。杜炼师、尼姑们眼见他从来没有听见过的事。杜炼师十分赞颂太后娘娘盛德洪恩，庶由白衣真人感应的，尤为感叹。
且说贾春娘，见了小姐同坐公主辇轿入宫，又见公主十分宽仁明哲，知是公主感回太后之怒，致有微服同辇之举，一面喜幸，一面感服，只与钱老老、丫鬟们坐轿还归，备将公主微服先来等候，太后之命如此，与小姐同辇入宫之事，一一告于崔夫人暨老爷。崔夫人惊讶不定，对司徒道：“这事不知怎么吉凶？”司徒叹道：“莫非太后盛德。”与夫人同下庭，北面拜了八拜，呼万岁，颂祷以谢圣恩。
司徒出外。崔夫人又问春娘当时光景，公主贤哲如何？春娘从新复告，公主盛德绝艳，古昔罕闻。小姐十分谨慎，猝当不讲之事，这般泰然之状，一一说来。崔夫人喜从天降，只为哄望小姐入宫后，有甚懿旨。
且说兰阳公主与郑小姐同辇。幢盖前拥，太监、宫娥陪后，十分有仪，冉冉回至端门外。未知郑小姐如何进见太后？且看下回分解。
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第二十一回 郑小姐赐爵英阳主 贾春云续咏喜鹊诗
话说郑小姐厚被公主备说太后娘娘懿旨，一同坐在辇轿，宝幢绣幡，前后拥卫，行至端门外。
小姐虽然凝重端雅，也不顾眄，左右轿窗外，眼前所瞧，其人烟稠密，街市繁华，比别处阜盛。行了半日，忽见街北大路侧，蹲着大大的石狮子，左右一般，中间五间兽头嵬嵬的大门。门前列坐着几十个雄赳赳的武夫罗卒，正门不开，只东西两挟门，有许多簪花朱履之官员。正门上有一匾，匾上大书“端门”两个金字。
辇轿入了端门，复往西一箭之地，照样也是五个大门，正门不开，只由东角小门而进。轿抬着走了不甚远之地，复转弯，过了一大石桥时，便歇了辇。后面的宫娥，也都下来。另换了四个眉目秀洁的、年十七八岁、头上着了乌帽的小黄门，前来抬着辇。众宫娥步下跟随。至一垂花门外落下，那小黄门俱肃然退去。众宫娥上前，八人齐抬，进了门。两边是超手游廊，正中是一座大院，正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊。
八宫娥方才歇下了，正路上一齐前来，打起辇帘，扶着公主下了辇，将扶郑小姐出辇。小姐扶了奶娘，出了辇，秦氏跟前，一同从东路上前。
但见穿堂正地，放着一个紫檀架子、大理石屏风，堂檐傍边，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶上，列坐着许多穿红着绿的一队宫娥。一见公主来了，都忙的下了阶，把了长袖列立，住了脚迎着，笑嘻嘻地道：“刚才的太后娘娘焦燥，贵主娘娘还宫迟晚了，可巧就临还了。”说犹未了，三五宫娥一面争走了，告于太后。公主顾谓秦氏道：“今也中书陪着姐姐，少俟于此，以待太后引见了。”又有宫娥两人，自内迎出来，奏道：“郑氏幕次已设于大内。太后懿旨：公主与郑小姐，一同进来罢。”公主大喜，复谓秦氏陪姐姐改服，先自入谒太后，先告同辇入宫之事，复白郑小姐许多美处于太后。太后大喜，就命两宫娥，命赐一品命妇章服于郑氏，下旨道：“郑氏以大臣之女，受尚书之币，犹着亵服于朝见之时，于礼不可。即赐九华章服，换着朝见。”两宫娥飞也似出传娘娘懿旨，复请换着章服以进。
郑小姐伏地奏道：“臣妾便是闾里一个儿女，本不当于命妇章服。臣妾所著，虽甚简亵，便是着于父母之前。太后娘娘，即是万民之父母。请以见父母之服，入见于太后娘娘。”宫娥奏郑氏之言，太后喜甚，道：“郑女所言，可云的当。”此时太后感动公主仁爱之德，心中已有八七分许杨尚书之婚，与公主为两夫人同事一人之意，又闻所奏得当，即命引见入侍。
郑小姐随宫女之后，入于殿前，到阶下，行八拜九叩头之礼，山呼万岁。太后先察其颜貌秀美，举止典雅，心内不觉艳叹，即命侍女引上殿赐坐。郑小姐俯伏牀前，不敢仰视。
太后谕道：“杨少游拟选禁脔之亲。帝家规范，不宜为后于臣僚。臣子分义，又不敢居前于帝王。是故国有椒房禁脔之选：臣僚年字之男女，俱有禁婚之法。前者杨少游退还聘币之举，即遵国法，非寡躬创行非礼也。就是君臣之义，公私之分，在所当然。而兰阳每言非以礼使臣之道，又言有违于伦常之义。
兰阳曾有箫声鹤舞之事，天缘不可低昂，愿与你齐肩比体，同事一人。猜美妒艳，女子之所不免。而兰阳之爱慕贤德如是实有南国之化。予感兰阳之至诚，欲亲见你面，然后谕之。已与皇上议定，皇上亦钦叹兰阳之至意，已允女儿之愿。今杨少游建不世之勋，不日凯还。前日退还之币，当使复纳于你们。涓日并行合卺之礼，实旷世之恩数，你其领之，善与兰阳和顺，以副朕望。”郑琼贝俯伏奏道：“圣恩隆盛，及至于此。臣妾虽靡身粉骨，无以报万一。臣妾卑贱之躯，不敢与贵主比肩同列，是恐不敢奉教。臣妾终鲜兄弟，惟有长侍父母膝下，以尽爱日之诚。伏愿娘娘垂察焉。”太后道：“常言道，臣分以恭敬为本。恭敬莫如遵命。天子有命，岂不可遵？”郑氏俯伏，不敢更对。
此时宫中左右，一见郑小姐花容月态，举止天雅，奏对合式，莫不啧舌喝采。太后顾谓兰阳道：“女儿同与归房小憩，歇歇罢。”公主遂与郑小姐同归寝所，秦氏同来陪席。宫娥又献茶，太后又使宫娥送了果品糕膳，一同用过。宫娥们见了一堂三美，宛如天仙样子，莫能上下，不觉眼花迷缬，只自赞叹。
话休絮烦。原来太后以公主之谏，谓以不识之见，虽然允许公主微服同辇，意欲入宫之后，囚闭幽