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六、初会吴王（1）
浩浩荡荡的车马被阻在罗浮山口，八面威风的吴王阖闾，也只好步行向孙武的田舍走来。王子嫔妃和随从们在窄窄的田埂上排成一字长蛇，慢吞吞地蠕动。
这使阖闾愈发觉得上当受骗，心中不快，脸拉得老长，阴沉得似乎要淌水。
伍子胥心里有些紧张。
偏偏那孙武虽然到了家，虽然可以遥遥地望见吴王人众迤逦而来，却不肯屈尊出门接驾。一直等到阖闾走过栀子林，穿过菜园，接近竹篱了，一直等到宫廷侍从一声接一声地传递“大王驾到”，孙武才开了门，前来迎接。伍子胥看见孙武又是一脸不卑不亢的平和，心里就愈发地打鼓，生怕大王阖闾怪罪孙武不恭，一切心机就全白费了。
孙武屈膝跪下，右手贴着地，左手按在右手上，稽首而拜：“臣孙武觐见大王。”
阖闾的脚步停也没停，眼珠也没向孙武转一下，淡淡地说句“起来吧”，径直走进田舍。
伍子胥的心一紧。
孙武向王子、王妃拱手作揖，以示尊敬。
夫差走过的时候，把脸拧到了一边。
伍子胥忙上前扯扯孙武衣袖附耳道：“长卿，大王今日情绪不佳，千万小心侍候了。都准备好了么？有什么新鲜的野味，快些献上来。”
孙武说：“伍大夫放心。”
田舍里，大王阖闾和王子、王妃坐在粗硬的单层竹席上。屋子洁净也还是洁净的，可是墙角竟然放着竹箕，还有开沟做垅用的锸和竹笠蓑衣，此刻，这些器物和坐着的王公贵族显得是那么不协调，是那么格格不入。伍子胥暗暗地直叫“奈何”，孙武呵孙武，难道你只想弄些不同凡响，全没有想到王者之尊严和尊贵么？难道你不明白今日的觐见关系到你孙武的前途，甚至身家性命么？难道你孙武就不知道伍子胥为了举荐你，把你看做旷世奇才的良苦用心么？
阖闾面南而坐。
孙武老远地席地坐在对面。
因为并不融洽，所以颇有点儿对峙之势。
帛女来了，对大王阖闾行再拜之礼。再拜稽首，礼节是很周到的，可是所奉献给大王的，竟然是些莲子、黄瓜、鲜笋和西瓜而已。
这个帛女，又是那张不上笑容的木脸！
帛女说：“帛女叩见大王。田家贫贱，实在没有什么拿得出手的食品奉献给大王，只有时令鲜菜瓜果，请大王和王妃、王子品尝。”
孙武立即插话道：“臣久闻海内盛传大王雄心奋发，起居饮食不思奢华，力求节俭，今日得以叩见大王，才亲眼所见。大王穿着粗布衣裳，亲临臣这简陋的农舍，品尝农家粗淡的菜蔬，当今世界是没有第二个可以相比的。大王不求一时之奢服华筵，志在明日会盟诸侯之伟业，这实在是参天大树繁茂之根由，万仞高山伟岸之基奠。天下人谁能不心服口服？”
一席话说得阖闾脸上云开雾散：“唔，孙先生说得不错！”
夫差道：“父王，节俭当是节俭，可也不必食无肉。来人，把今日射猎的野味拿去烤了。”
侍者应声而去。
显然，夫差对孙武的怠慢心怀不满。
大王阖闾反而不在意：
“孙先生，寡人听说你和伍大夫相知很融洽的，伍大夫十分推崇你孙先生。”
这话什么意思？
又是在含沙射影地警告伍子胥不可结党营私么？
伍子胥忙说：“长卿先生确确实实是——”
“听孙先生说话！”阖闾制止。
孙武平和而从容：“臣听世人说物以类聚，人以群分。”
糟了，孙武绕到圈套里了，伍子胥先自涨红了脸。
六、初会吴王（2）
孙武又道：“又闻，蛟龙的归处是海，白鹤的故里是云。孙武不才，和伍子胥大夫、伯嚭大夫一齐聚集在您的周围，乃是因为您胸襟若海，志气如云。”
阖闾颔首。他原本也没准备深究孙武和伍子胥的关系，只是不失时机地敲打敲打而已。
伍子胥见孙武机智，言语之间大王面色好转，心里松下一口气，便忙着“点题”：“大王亲自驾临田家，专程看望孙先生，可与周文王渭水之上寻见吕尚相比拟。”
孙武说：“大王，罗浮山景致果然是不错吧？”
这一番君臣对话，简直就是斗法！可是孙武前面虽然言辞机智，很令大王听着顺耳，到了这儿，却把伍子胥的话头岔开，似乎是不认可大王是专程来访的，不承此情。
野味烤熟了，送了上来。
大嚼。
大王嘴角流香。
伍子胥还是惦着赶紧展示孙武的才能，便举酒道：“大王，请进一些水酒，这是那位勇士要离酿造的。”
“要离？”
“是孙先生推荐的勇士要离，大王。”
“哈哈，”阖闾喝了一口酒，品咂一番，“不错，很是醇厚。这要离如果留下造酒，也许更算得人尽其用。”
孙武飞快地看了大王一眼。
伍子胥整个儿给憋了回去。
或许，不是孙武举荐了那个侏儒要离，阖闾早就召孙武觐见了。正是一个要离，使得阖闾也轻看和轻慢了孙武。
王子夫差嚼着野味，几块鹿肉落肚，浑身燥热难当。再加上手中那青铜造的高体细腰翻口之觚，一觚盛酒三升，他一连吸干了三觚，鹿肉闹在下，水酒闹在上，十六岁的王子不由得脸红耳热，浑身上下好像有万千蚂蚁乱爬，坐也坐不稳了，不由得拿眼睛去睃他父王的宠物眉妃。眉妃示意周围，又看看孙武，暗示夫差，当心露了马脚。夫差一身的牛劲无处可泄，便起身道：
“父王，如此喝些闷酒，一点意思也没有。待儿臣为父王舞一番剑器助兴。”
没等阖闾一个“好”字儿出口，夫差已经抽出了青铜之剑。宝剑出匣，哗然如蛟龙出水。少年夫差年轻气盛，骨骼宽大而灵活，加上鹿肉和美酒壮了阳气，出手便连抛几个美妙诡奇的弧线，晃花了人眼。夫差今日舞剑分外卖力，一是有至尊至上的父王观赏来日建功立业的后人手段；二是让他至痴至迷的眉妃瞧瞧他男儿的力的舞蹈；三呢，亦是顺便舞给那个不合时宜的孙武点儿颜色看看。孙武碰巧耳闻目睹了他和眉妃的幽会，在他心里结了一个疙瘩，刀光剑影警告孙武不可多嘴，必须小心些。那柄青铜之剑，在夫差手中有了灵性，十分地蛮野，时而如雷电发着震怒，疾走于浓云之上；时而如狂飙暴雨施着淫威，呼啸在阡陌之间；时而如毒蛇吐信子一般，咄咄逼人；时而又如潮水撞击在山崖之上，砰然间溅起九道白波，令人觉得杀气腾腾，不寒而栗。渐渐地，几乎不见了舞剑的人，只见剑器的寒光翻飞缭绕，缭绕着，却是越来越逼近了孙武。
伍子胥不知夫差是何用意，陡然间大惊，站了起来，抵挡不测。
孙武按住了伍子胥的手，神态平和。
夫差突然收了剑，立在孙武面前。
众人一片喝彩之声。
阖闾兴高采烈，连叫：“王儿好剑法！”
眉妃满脸桃花，像吃醉了酒，更像是她自己刚刚舞了一番剑器。
夫差愈发得意了，对孙武拱一拱手，道：“夫差胡乱舞了一回，还请孙先生多多指教。”
孙武：“王子剑术超群，勇武非常。”
六、初会吴王（3）
夫差说：“早闻伍大夫推举孙先生擅长武经兵器，今日又欣逢大王高兴，夫差一人舞剑很难提起兴致，请孙先生来一同对舞如何？”
眉妃先脱口而出：“妙极了！”
阖闾微笑，以示鼓励。
伍子胥忙拦阻：“不可，不可。”
孙武不露声色：“孙武斗胆，怎敢和王子对舞？”
伍子胥几乎被夫差的这一动作惊呆了：孙武假如不答应与夫差对舞兵器，恐怕会落得个胆小如鼠的坏名声，很难再谈上被大王重用；倘若贸然与夫差对舞，伤了王子夫差，那就是冒犯了天颜，顷刻间大祸临头，反过来说，如果孙武被夫差伤了，背上耻辱，也就再也别提什么举荐了，什么事儿也没有了。
孙武的心里也明白，夫差在他刚刚出山就给他撂了一道难题，对于夫差的“邀请”，他答应了不是，不答应也不是；胜了不是，败了也不是。这黄毛未褪、乳臭未干的孺子是如此骄横，分明是给他一个下马威，要在他的心上试剑。这一刹那，他处在两难的地位，忽然间把眼光扯远了，看到了宫闱深似海，深不可测，仕途十分地艰难。他的兵法十三篇已经写毕，仅仅阐释了治国治军之策，可是如若他日在大王左右，这生存之策，还需要一番好功夫。
夫差越见孙武推辞，越要把孙武挤到墙角：“孙先生看不起我王子夫差？”
“孙武不敢。”
夫差：“那么，就是孙先生要扫父王的兴致？”
“王子何出此言？”
“噢，这也不是，那也不是，便是孙先生胆怯了！”
扑哧，二妃笑了。
孙武本来就白的脸，变得青白，他几乎被激怒了，可是压抑着，声调依旧平缓：
“孙武与王子素昧平生，仅仅在此田舍之下才得以一睹王子英姿，十分地佩服。”
这话是暗示夫差，他孙武绝不会乱讲那些*之事的。
夫差：“请先生说下去。”
孙武：“王子可曾听说过这样一句俗话：士可杀，不可辱？”
“嗯，怎么样？”
阖闾说：“算了算了。”
伍子胥说：“孙先生，王子和你开个玩笑，不必当真。”
孙武激动地站了起来，谁也拦不住的。他说：“大王，承蒙王子盛情邀我试剑。可是，孙武今日初次拜谒大王，如若与王子对舞，剑器无珠，伤了孙武，伤一菜农而已；伤了王子，孙武吃罪不起。如若大王一定要观我的剑术，孙武不惧献丑，当然可以为大王单独舞一番剑器。我想，大王而今恐怕不愁得一擅舞剑器的匹夫吧？”
夫差听这话，眼睛全立了起来。
气氛紧张。
孙武冷笑：“一勇之匹夫，吴国可有万人，专诸是也，要离是也，逃亡楚地的庆忌亦是也。一言之激，拔剑杀之，视头颅如陶簋，视生命如白马，视死如归，此匹夫之勇也。重武少文，勇武而且懂得执行将军的谋略，吴国可有百人，两军阵前，一呼百诺，百夫之长是也，他们率众厮杀，懂得遵命设伏，进攻，奔袭，撤退，稍知一二，已比匹夫之勇强一百倍；文韬武略，文可服众，武能威敌，出而为将，入而为相者，吴国不过十人，凤毛麟角啊！伍大夫，伯嚭大夫是也。如此文武之才，十万匹夫亦不可换其一人。不知孙武之言，是否有理？”
阖闾称善。
夫差也听得消了怒气。
伍子胥说：“大王所求的正是大智大慧之勇，所谓千军易得，一将难求。孙先生，快把你的治国治军的韬略说与大王！”
眉妃蹙着美丽的眉宇说：“大王，臣妾的头疼得很哪。”
阖闾安抚：“爱妃稍安，且请听孙先生说话。”
孙武看了一眼夫差，变得和悦些：“大王，臣以为，为王而有勇，一国之幸；为将之有谋，一军之幸。孙武若只擅长剑术，不过敌得一人，孙武著述之兵法，万夫莫敌。大王贤德贤明，孙武愿将《孙子兵法》十三篇献给大王。”
阖闾：“拿来我看。”
帛女早捧着十三篇兵法那一卷卷沉甸甸的竹简侍于门外，孙武接了，双手捧献给吴王。
吴王接了过来，尚未展开，眉妃说：“大王，孙先生不与王子比剑了么？”
皿妃也十分聪慧，她一是早对夫差与眉妃的事心存芥蒂，一是觉得孙武之言浩浩荡荡，震撼心扉，便主动为孙武解围：
“大王要是有兴致，臣妾可以吹箫供大王下酒。”
阖闾把手放在竹简之上，说：“好好，就请爱妃一个吹箫，一个弹琴，琴箫问答。”
眉妃：“大王，臣妾今日实在是头疼得支持不住了。”
阖闾展开了竹简。
夫差叫了一声“父王”，示意眉妃说：“既然……别耽误了，天色已晚，父王还是回宫吧。”
阖闾：“也罢。孙先生，寡人带回去秉烛拜读。”
说着，大王已立起身来。
“大主启驾回宫”的喊声从屋里传到屋外，盘旋在迷迷苍苍的暮霭之中。
孙武眼看着大王和王妃们、随从们，从来时的田埂上又排成了一列。
孙武呆呆地站着。
七、皿妃嫁妹（1）
次日，伍子胥死说活说把孙武和夫人帛女接到了姑苏城，说是大王阖闾不出三日定会约见，并且委以重任。孙武问他凭什么做此断言，伍子胥说，凭十三篇《孙子兵法》。孙武问伍子胥：哪里来的这般自信？伍子胥说：剖开子胥的胸膛，你才可知道我的心是热的，是诚信可靠的吗？又问：子胥当然至诚至信，大王倘若不信又当如何？伍子胥叭叭地拍着头说：你没见我这一头少年白发吗，伍子胥是开弩没有回头箭。干脆说一句俗话吧，不见棺椁柳车，不落泪！
孙武依了伍子胥，一路风尘到姑苏。
盼望着。
等待着。
丝毫没有动静。
“坏”在了伍子胥身上。吴王阖闾狡诈多疑。伍子胥举荐孙武时赞不绝口，又设计赚得阖闾走了一趟罗浮山。可这位伍子胥越急切，阖闾越是生疑虑，他称王为时不久，总觉立足未稳，十分警觉周围的贵族是不是在网罗自己的势力。再加上孙武所推荐的要离，杀妻剁手固然要得，毕竟是个枯干的孩子般的市井细民，阖闾为此怀疑孙武的眼力，及至见到孙武，虽听孙武滔滔雄辩，头头是道，却发现不过是个二十来岁的后生。掂量一番十三篇《孙子兵法》，阖闾也觉得那兵法洋洋大观，却觉得毕竟是简上谈兵，他这会儿更需要实打实训练士卒和整饬兵马的人才。阖闾曾试探着征求伍子胥的意见：寡人准备先赐给孙武千夫之长，如何？伍子胥说：不可。千夫之长国中有百人，孙武堪为大王臂膀，怎能做兵头将尾？伍子胥没敢把这番议论告诉孙武，怕孙武终因怀才不遇客走他乡。因此，不论怎么忙于国事，伍子胥在监督修固姑苏城郭之余，在指挥数万工匠开凿天下第一大运河胥溪之余，得空便来看看孙武。
孙武只有在焦灼和不平之中蛰伏，等待。
秋天来了。几场冷飕飕的秋雨掠过，城中梧桐叶子已经脆弱枯黄。叶子不情愿地满地飘零。太湖上更是芦花萧瑟，犹如突然间白了头。一阵雁声凄厉地划过长天，又一阵雁声传来。雁阵开始了艰苦卓绝的跋涉，为了抵达温暖的南方，自长城以外飞来，自黄河以北飞来，在姑苏也不停脚，将一路忍受着雪中啄草冰上宿的苦难，一直向理想之域而去。孙武的理想之域何在？望着雁阵惊寒，梧桐悲风，他的心里一片怅然。暮春来到吴国，经历了漫长的夏季，如今的日子更显得悠长难耐，一日长于一年！才是一转眼的工夫，这日早起已经是满眼的白霜了。
有人踏霜而来。
夫概将军。
这位长着一双亮得逼人的鹰眼的贵族，身材瘦高，行动机敏，总是一副笑眯眯的样子，是吴王阖闾的胞弟。阖闾到底还是更相信儿子夫差与胞弟夫概，《孙子兵法》先拿去让他们读了，准备再议论孙武派什么用场合适。夫概连续几夜研读，并且将十三篇一字不遗地抄了下来。夫概读后大惊，连叫奇人，奇才！《孙子兵法》交给夫差，夫差本来就对孙武存有戒心，更因为眉妃弄得他神魂颠倒，尚未一看。而夫概可以说是睹物思人，一夜无眠之后，这日踏着晨霜，便只带了一个贴身随从，急切地来拜访孙武。
他惊叹著此兵法的孙长卿，竟然如