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历史学家丹尼尔·布尔斯廷在他的《发现者》一书中指出，阻碍人类进步的首要因素不是无知而是对知识和“专业特长”的盲目迷信。因此，智商或天赋最高的人不一定能成为最伟大的发现者；相反，那些能始终保持学习的热情，愿意成为专家初学者的人能取得更大的成就。他们对世界的观察更加理性，他们没有任何成见，不受任何“知识”束缚。企业创业也是如此，它既需要科学家的严谨性，也需要儿童的好奇心。
我在研究中发现，无论是惠普的大卫·帕克特还是沃尔玛的山姆·沃尔顿，这些商业巨子无不把自己看成是初学者。作为沃尔玛的当家人，沃尔顿从来没有把自己看成是零售界的专家，相反他始终认为自己是一名学徒工。他不停地提问题，抓住每一次机会学习。一位巴西商人告诉我说，他曾经与10位美国零售企业老总预约见面，但是只有沃尔顿表示愿意。“我们对零售业了解不是很多，因此我们需要向懂行的人请教”，沃尔顿解释说。“但是大多数人对我们根本不理不睬，只有沃尔顿说'当然愿意'。后来我才知道他完全把自己看成学生，而把我看成老师。他首先想到的是向我们学习。在我有机会向他讨教实质性的问题前，他居然花了整整两天的时间向我了解有关巴西的情况。如果你事先不知道他就是鼎鼎大名的山姆·沃尔顿，你还会以为他是一名新手呢。”
已故的约翰·加德纳是monCause的创始人，也是《自我复活》一书的作者。他说，人们的生活或事业之所以出现停滞不前的状况，是因为他们积习过深，难以摆脱。“你会发现你的最好的作品通常出现在职业的初期而不是后期，”他告诉我，“因此，如果你想一生都写出最好的作品，那么你应该不断地寻找新的起点。”也许这就是为什么我要建立自己的研究实验室，时刻提醒自己不管已经取得多大成就，必须始终保持初学者的学习激情，这样才能不断突破。
当然，对大多数人而言这并不是一件容易的事，因为我们都喜欢众人仰慕的专家地位。但是，如果攀比是现代生活的罪魁祸首，那么我们需要更多地关注自己的潜力而不是优势地位。在登山这一课堂中，我学到的最大的一课是：你与他人相比做得有多好并不重要，重要的是与过去相比以及与自己的潜力相比你做得有多好。这意味着你必须重新成为初学者。