步，突然听到有异动之声，回首一看，一个黑影正爬到驿舍二楼窗外，身手极为敏捷。那窗口犹自有灯光，正是裴玄静的房间。
李凌一惊，大叫道：“是谁？”那黑影万料不到背后的苜蓿地竟然还有人，一惊之后，迅速沿廊柱攀援而下，离地面两丈时，一跃而下，随即翻入了一楼的一扇窗户，倏忽不见。李凌也顾不上再去茅厕，转身便往驿舍跑去。刚到驿厅门口，便见李亿慌里慌张地奔了出来，见到有人，急忙用衣袖将脸遮住。
李凌叫道：“李亿兄，是我啊。”李亿却不理睬，快步擦肩而过，突然又想起甚么，回身抱拳做礼道：“李兄……”李凌哈哈笑道：“你小子，终于肯认我了！”李亿踌躇道：“这个……小弟还有急事……咱们回头再叙。”转身便走。李凌问道：“你是要去长安，还是回广陵？”李亿迟疑了下，答道：“广陵。”头也不回地走了。
李凌心中记挂裴玄静，急忙往房间走去。只见国香迎面赶来，一见他就问道：“你看到他了么？”李凌心下揣度“他”必是指李亿，便答道：“看到了，他说要立即回广陵。”国香一愣：“广陵？去广陵做甚么？哎呀！”话音未落，人已急追了出去。李凌也不及细想，进得楼廊，只见裴玄静正提剑站在房间门口，神色甚是疑惑。李凌忙上前道：“娘子受惊了。”裴玄静道：“我没事。”
原来裴玄静一直在听国香讲述一些趣闻，尚未就寝。适才李凌在窗下的一声大叫，立时惊动了她二人，但在窗口一望，只有黑漆一片。又听得门口似乎有动静，开门来看时，便望见一名男子匆忙往楼梯口而去，不过只见到了背影。裴玄静见他鬼祟可疑，便回身取了桑门剑。正欲追出门之时，国香却突然悟到了甚么，跺了跺脚，叫道：“裴姊姊不必再理会！是他！”自个儿径直追了上去。这“他”，自然就是李亿了。
李凌心下估摸多半是李亿爬到窗口，欲窥测国香，便未提及黑影爬到窗口一事。裴玄静犹自担心国香，问道：“她就这么追出去，会不会有事？”李凌见国香与李亿态度暧昧，关系肯定不只乡邻那么简单，更加不便多管闲事，便道：“他们是……旧识，应该没事。”话虽如此，心头疑问却一丝一缕地冒了出来，随即纠缠在一起，成了一团乱麻，怎么也捋不开。
正费思时，邻房的门“支呀”一声开了。只见李近仁的僮仆丁丁伸了半边脑袋出来，睡眼惺忪地问道：“发生了甚么事？”李凌生怕惊扰了驿吏，平地又弄出一场风波来，忙道：“没事没事。”
丁丁刚从布褥里钻出来，仅穿着一件薄褂子，楼廊的过堂风一吹，便感到微微寒意，正欲缩回房内，突瞥见裴玄静手中长剑，立即睁圆了眼睛，不由自主地走出门来，奇道：“娘子看上去娇娇弱弱，原来也会武艺。”
裴玄静只是微微一笑，并不作答。李凌却忍不住夸道：“我这弟妹的祖父和伯父，可都是大唐的武状元。”丁丁当即刮目相看，咋舌道：“原来如此，娘子当真是深藏不露。失敬了！”顿了顿，又不服输般地道，“不过，我家主人武艺也相当了……”一语未毕，忍不住打了个喷嚏，登时鼻涕直流。只听见李近仁在房内沉声叫道：“丁丁，快进来睡觉！别吵到旁人休息。”丁丁吐了吐舌头，摆出一招“白鹤亮翅”的架势，指了指房内，似在夸耀李近仁武艺也是不凡，这才依言进去。
当下众人各自回房休息，但国香却是一夜都没有回来。次日清晨出发之时，问及驿丁，方知道李亿和国香都已经连夜离开了。李凌犹有满腹疑云，但他本就性子粗疏，也顾不上想得太多。
到达陕州之时，刚好遇到一支回城的军队，还裹带着二十余名的俘虏，个个衣衫褴褛，愁眉苦脸，被反剪了双手，莫名增加了城中的紧张气氛。后来才知道这是奉命前去硤石堡缉拿盗匪的官兵，俘虏们正是那些传说中当道抢劫的山民。
当晚城内传言纷纷，说那些山民拦路抢劫本是受盐贩煽动，当官军闻讯赶去时，盐贩却早已经逃得无影无踪。据说在这之前，有一年轻男子连夜飞骑赶来，与盐贩头目一番声色俱厉的交谈后，盐贩才呼啸散去。关于这男子的来历，无人知晓。其座下骏马，迅如闪电，却给人留下了深刻印象。李凌在客栈中听旁人描绘形貌，突然感到这神秘男子的座骑似极了黄巢自夸的“飞电”。
次日，李凌等人离开陕州的时候，看到城门贴出告示，说是抓获的俘虏已经于昨夜如数处决。只不过在告示上，山民的身份变成了盐贩。回望城墙上那一排神态各异的人头，李凌心中真有说不出的失望和沮丧。但他也知道，在现今的时世，杀民充贼早已经不是甚么罕见的事儿。
又行了一日，终于入了潼关。一到关中，裴玄静便发现了这一带地形多有奇特之处——远远望去一个突兀高起的土丘，高约数十丈，阔约数十里，却是四面陡峭，顶上平坦。土丘上面林深草茂，被秋风染成了大片的金黄色，看上去十分眩目。询问了李凌才知道，这是黄土高原上特有的塬地，大名鼎鼎的龙首原、乐游原都是属于这种地形。
凝视着那一片片在萧瑟秋风中翻腾荡漾的翳芸丛林，裴玄静心中突然升腾起了奇特的渴望和向往。自此，塬便作为一种别致而幽深的意象留在了她的内心深处，氤氲缭绕，经久不散。
第二章 夜宴
帝国京师长安位于龙首原以南。全城以朱雀大街为中轴线，完全采用东西对称布局，南北向大街共十一条，东西向大街共十四条，街衢宽广，绿树成行，人工开挖的渠水甚至可以行船。又分成一百零九个里坊居民区和东、西两个集市，街道纵横，坊肆林立，街市如棋盘一般整齐地排列。朱雀大街还是京城所治二县的分界线，其东为万年县，其西为长安县，合称为“赤县”。
不过，如此磅礴壮丽的城市，一到夜晚则完全是另一种风景——宁静漆黑，惘然莫测。这是因为长安实行里坊管理制度：坊里的四周以围墙封闭，每面仅开一扇门；而皇城南边四列三十六坊只开东西两门；城门和坊门早晚都要定时开闭，以击鼓为准；并实行宵禁制，犯禁者一旦被巡逻的金吾卫士发现，便要遭到拘禁鞭挞。因而有许多人热爱长安，唯独不爱长安的夜晚，新郎官李言便是其中一个。
李言时任鄠县县尉一职，本待亲自前去缑氏迎娶新娘，但时值金秋九月，正是秋游的大好时节。鄠县风光秀丽，自古以来便是王子公孙的偏爱之地，昔日汉武帝刘彻甚至还准备在这一带扩建上林苑，幸得为东方朔谏阻。而到了唐朝，不少皇亲国戚都在鄠县拥有大庄园。作为负责地方治安的地方官吏，李言不免也要跟着忙乱一番。凑巧的是，京师长安近来出了个身手高明的“梁上君子”，专门偷窃有钱人家的贵重财物，不留任何痕迹，号称“飞天大盗”。京畿各县均为追捕此盗而焦头烂额。李言职责所在，一时难以脱身，只好请堂兄李凌代己前去河南迎亲。前几日接到山东贡生黄巢捎带的信后，李言已经按改约的时间赶到长乐驿迎候新婚妻子裴玄静一行。
长乐驿位于长安城通化门外东七里的长乐坡上，地势颇高，风景也好。此时正是日落时分。斜阳的余晖汹涌着洒向天地，给万物都穿上了一件金色的光衣，流光溢彩，连人都多了几分光亮。不远处的浐水粼粼闪烁，波光中夹杂着点点晚霞的光芒，如同一条光洁而华丽的锦带。南边的终南山本已经为秋风妆点得五彩斑斓，浓淡不一，被夕阳一照，更是呈现出一种馥郁得化不开的姹紫嫣红——红的更红，如同燃烧的火焰；黄的更黄，泛出金子一般的夺目光芒。灿烂辉煌如此广袤宽阔，无边无际，着实令人惊叹，虽画工设色也不能及。
李言未来得及穿早已经预备好的黑色吉服，依旧是平时一身深青色的圆领缺骻长袍，看上去完全没有心思欣赏眼前的美景。他素来精明干练、遇事冷静，此刻却忧心忡忡，露出了难得一见的焦急，不停地张目远眺。原来已经过了约定时间，新娘子一行却还未到。要是一行人错过了戌时夜更时间，到时长安城门关闭，他们无法进城，便只能在长乐驿停宿了。
陪同李言前来的还有昔日在长安太学的同窗尉迟钧及其随从昆仑。按照事先的计划，迎到新娘一行后，今晚便是要在尉迟钧位于长安亲仁坊的胜宅中留宿。
于阗王子尉迟钧身材低矮，面容平平，连鼻子也扁塌了下去，只有一双眼睛又黑又亮，十分有神。他本是西域于阗人，样貌有别于中原，但还是与中原人有七分相像。昆仑则一头黄发，深陷的眼眶中一双绿色的眼珠，鹰勾一样的鼻子，一望便是胡人。他原是波斯人，年幼时被拐卖到长安做奴隶。主仆二人都穿着一身色彩浓重的胡服，尉迟钧翻领窄袖外衣加五彩条纹裤，昆仑则是一身红绿相间的过膝长袍，头上还戴着顶褐色的卷檐胡帽，在如血的残阳中格外引人瞩目。
尉迟钧显然也跟李言一样，在担心时间的问题。他知道下月即将在尚书省举行科举考试，各地赶来长安参考的贡生和生员源源不断。加上正值长安商旅贸易的黄金季节，来往京都的行商更是多如牛毛。而通化门为东来第一门，长乐驿为长安城外距离通化门最近的驿馆，如果不早去驿馆定房，一旦城门关闭，来不及进城的考生和行商多了，长乐驿定会人满为患，要想歇宿，就只能去更东面的灞桥驿，不但多了二十来里的路程，而且灞桥东就是大市集，商旅云集，恐怕等到赶去时也无空房了。一念及此，便征询地问道：“少府（注：唐朝对县尉的称呼），是否需要先派昆仑赶去长乐驿定房？”
李言一时沉吟不语，定房事小，他另隐有一层担忧：今晚尉迟钧特意预备了酒宴，下帖子隆重邀请了几名在京的太学同窗，打算借为新娘子接风洗尘的机会小聚一下。万一不能及时进城，岂不是要让他们空等？
尉迟钧见李言沉吟不答，便自作主张地吩咐道：“昆仑，你先赶去驿馆定下六个房间。”昆仑操着生硬的官话答应了一声：“是的，殿下。”未及走开，便听见马蹄得得，一骑飞驰而来。昆仑眼尖，一眼认出了马上的骑士，惊讶地叫嚷道：“是李君！”
尉迟钧定睛一看，果真是与自己交好的江东商人李近仁。李近仁位于东市的丝绸铺刚好毗邻尉迟钧手下经营的葡萄酒庄，二人颇为熟稔，多有来往。不过，几天前李近仁才离开京师，赶回江东办事，何以如此快便又返回？一念及此，尉迟钧抢上前叫了一声：“近仁兄！”
李近仁绝料不到会在此遇上尉迟钧，生生将马拉住。那马一声嘶鸣，高高挺起两只前腿，登时扬了李言一脸尘土。李近仁也顾不上许多，跃下马急问道：“殿下，你怎会在此？”尉迟钧一指李言：“我陪李言君在此迎候新娘。”李近仁失声道：“原来公子便是新郎官。”又歉然道：“不好意思，适才弄了公子一身土。”李言心中焦急，直接问道：“足下可曾见过一队迎亲的队伍，其中有辆墨车？”李近仁点点头：“嗯，适才过浐水桥时见到过。”尉迟钧急忙叫住昆仑：“不必去了。他们就在后面不远处，快要到了。”
李言匆匆向李近仁道了声“多谢”，奔上长乐坡高处。果然见前面有尘头扬起，一小队车马正迤逦行来。当先一匹高头大马，马上之人正是他的堂兄李凌。
尉迟钧性喜热闹，也不及细问李近仁为何半途折返长安，便直接邀请他参加晚上为新娘接风的宴会。李近仁点点头：“正好。”尉迟钧一愣，问道：“甚么正好？”李近仁匆匆道：“我还有急事，回头再说。”抱拳作别，飞身上马。尉迟钧叫道：“喂，近仁兄，夜禁时间就快到了！你的事还来得及办么？”李近仁也不作答，仅挥了挥手，便打马离去。
过了一会儿，李凌等人行近。李凌一见李言面，未及寒暄，便立即指了指身后裴玄静乘坐的马车，竖起了大拇指。李言以为堂兄夸赞新娘美丽，心中甚喜，但毕竟有外人在场，不便表露，便只是微微一笑。又见裴玄静已经掀起了车帘，不及与李凌多交谈，急忙上前询问一路是否辛苦，又介绍了尉迟钧相识，大致交待今晚和明日的安排。裴玄静微微点头，只答了一句：“有心了，一切任凭君等安排。”再无别话。新娘素有沉静少言之名，李言一早已经知晓，也不以为意。倒是尉迟钧觉得新娘的这份气度颇为熟识，有似曾相识之感。
简略寒暄过后，众人立即各自上马，赶着进城。其实此刻才是酉时，离一更时间起码还有大半个时辰。但李言心中总压着块大石头，不断催促众人快些赶路，直到进了通化门，才长吁了一口气。尉迟钧赶上来笑道：“少府，时间还早呢！你这样子着急赶路，也不怕累坏了你的新婚夫人。”
李言回头一看，裴玄静正从车窗中露出了半边脑袋，好奇地打量着长安城。她乘坐的是传统婚礼所用的墨车，车马门窗一应全黑，衬托得她的面容愈发莹白如玉。其实早在定聘的时候，李言已经在裴家见过裴玄静不只一面，此刻一望，仍然有当日初见的心惊感觉，一时胸口莫名其妙地怦怦直跳，一股又暖又燥的热流涌上了心头。
只听见尉迟钧又道：“少府，我命昆仑先快马赶回亲仁坊做准备，我们几个带着新娘子绕一趟务本坊，如何？”李言回过头来，问道：“为何要绕道务本坊？”话一出口，便明白过来，“殿下是有意想从太学（注：长安太学位于务本坊）门前经过？”尉迟钧笑道：“这只是其一。如果不绕道务本坊，势必要经过东市，此时正快要到夜更，进出那里的人极多，车马多有不便之处。万一耽搁了，你我犯禁被抓进京兆府倒不打紧，难不成让新娘子第一晚就在监狱里度过？”李言也笑了起来，道：“还是殿下考虑得周全，绕道务本坊并不费事，就依殿下的计议。”
话音未落，便听见有人叫道：“李凌兄，你们终于到了！”李凌回头一看，正是三乡驿有过一面之缘的黄巢，急忙上前致谢。黄巢哈哈一笑：“举手之劳，何足挂齿！”尉迟钧笑道：“怎么，你不安心在胜宅中做客，又跑出来逛了。”黄巢笑道：“新逛了逛东市。”原来黄巢将信送到尉迟钧处后，二人都是豪迈之人，一见如故，是以尉迟钧便留黄巢在府中做客。
当下众人互相厮见过，李言、尉迟钧、黄巢领先而行，裴玄静乘坐的墨车居中，李凌与牛蓬断后。裴玄静还是头一次来到长安，悄悄掀开帘子打量，只觉得眼前一切都很是新鲜，街道之宽广，建筑之雄伟，均为自己生平之未见。街道的路面更是以白沙铺成，据说是为了防止下雨时黄土泥泞。只是令人奇怪的是，大街两侧的临街建筑，竟然没有门，连一扇窗户也没有。忍不住问了李凌，才知道长安自唐朝立国以来，一直采取封闭的坊市体制。一个坊区便是一个单独小城堡，四周都建有围墙，设下大门，居民出入均须经过坊门。住户即使临街，也严禁在房屋和围墙上开门开窗，违犯者要按照违犯皇帝敕令的罪名加以处罚。
黄巢虽早来了长安几日，也很不喜欢这项制度，不无惋惜地叹道：“临街却不能观赏街上的风景，跟锦衣夜行毫无分别，岂不是十分可惜？”顿了顿，突然豪气干云地道：“如果我做了皇帝，一定要废除这项制度。”
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