旁人多说话，难怪没甚么朋友，连身后事都要请我们村里人来……”说到这里，他突然顿住了，眼睛直勾勾地望着山路方向。
只见血红灿烂的夕阳余晖中，一名冠服女子正疾步走过来。容貌清丽如画，优雅宛如空谷幽兰，气质高洁出尘。这样的女子，举止应该是温婉的、娴静的，但她的脸上写满了焦虑与紧张，步履更是匆忙。尉迟钧见大山中了邪般地瞪着身后，回头望去，一时呆住，因来者不是旁人，正是鱼玄机。
鱼玄机乍然遇见裴玄静和尉迟钧几人，如同众人的反应一样，也是大吃了一惊。互相道明了缘由，才知道鱼玄机今日方得知温庭筠已然离世的消息，匆忙赶来。尉迟钧提议道：“既然我们来了，不如跟鱼炼师一道进去，祭拜温先生。”裴玄静自当应允。
当下众人随着鱼玄机步入宅中。一进大门，便有一股香气扑鼻而来。原来院落中的数十株梅花正凌寒怒放，红白相间，各有风姿，为这处陈旧寂静的老宅平添了不少生气。
穿过庭院中的小径，便是正厅了，京师人则流行称为“中堂”。温府的正厅很是狭长，分为前厅和后厅，如此深邃的空间，光线自然黯淡得多，更显出几分神秘来。不过除了空间大之外，别无其他。一切的布置陈设都相当简陋破旧。无论是谁，都能一眼看出此处主人生前格外潦倒落魄。
后厅已经布置成灵堂的样子，停放着一具黑色的灵柩，棺盖还没有合上，大约犹在等待亲朋好友来做最后的道别。一位身穿斩衰（注：丧服名，“五服”中最重的丧服，用最粗的生麻布制布制做，断处外露不缉边，表示毫不修饰以尽哀痛。）的老仆正在灵柩前边烧纸钱边垂泪。他大约六十岁年纪，头发花白，背有些佝偻。
鱼玄机走进后厅，便悄然停住，默默地凝视着灵柩。老仆听到身后动静，回过头来。脸上刀刻一般的沧桑岁月痕迹表明，一直以来，他的日子过得并不舒坦，但见到鱼玄机时，他混浊的眼神忽多了一丝亮彩，悲伤的面容也因为惊奇而变得生动起来，讶然问道：“炼师，怎么是你？你怎么来了？”鱼玄机道：“昆叔……我来送飞卿最后一程。”
尉迟钧留意到她称呼温庭筠，不是叫“老师”、“恩师”之类，而是称呼字——飞卿，似乎正应验那些二人之间有暧昧关系的传闻。只见她神色黯然地走向灵柩祭拜，哽咽着道：“飞卿走得太突然了……”一语未毕，泪水已经是夺眶而出。昆叔抹了抹眼泪，安慰道：“炼师不要太难过了。你能来送先生，他泉下有知，也不会觉得身后寂寞了。”
尉迟钧五人也随即上前祭拜。昆叔一一回礼，谢道：“各位有心了。请到前厅用茶。”鱼玄机却没有动，她只用一种复杂的眼光注视着温庭筠的灵柩，似乎很想走过去，看看死者最后的面容，却又茫然地踟蹰着。
当下裴玄静和尉迟钧暗中商议，决意留下来，温庭筠后事只有昆叔一人料理，势必有许多需要尽力之处。牛蓬苦劝不听，只得自己先回家报信。
昆叔请裴玄静和尉迟钧到前厅坐下。这里并无桌椅，只有一大张厚厚的芦苇草席，上面放着几个布蒲团，颇有古风。尉迟钧好奇地打量着破落的陈设，感到眼前凄凉的一切与温庭筠生前盛名着实不符，不禁感到一阵凄凉。又问道：“老公，你……是温先生甚么人？”昆叔道：“我是先生的仆人，你们叫我昆叔便可以了。”
苏幕问道：“这里地方这么大，就您一个人吗？”昆叔唉声叹气道：“是啊。先生总是不走运，人们都跟他疏远了。他走的时候，只有我在他身边，身后事也只能我一人料理，唉……我正打算找人帮忙，过几日就将先生送回山西祁县老家安葬……”一边说着，一边不停地抹眼泪。尉迟钧恻然神伤，安慰道：“昆叔也别太伤心了。我们都是鱼炼师的朋友，会帮助你的。”昆叔连声道谢，又道：“几位请稍候，我这就给你们倒茶去。”
苏幕见他步履蹒跚，动作缓慢，实在是老迈不堪，急忙赶上前搀扶。尉迟钧又命昆仑去厨下帮手。偌大的厅堂，立时只剩下了裴玄静、尉迟钧和鱼玄机三人，以及一方散发死人气息的灵柩。
鱼玄机烧了一些纸钱，只觉得心中悲伤，更隐约有种强烈的不安，她想努力压抑自己的情绪，便站起来往外走去。尉迟钧有意劝慰，叫道：“鱼炼师……”鱼玄机道：“我没事。”裴玄静曾听过许多她与温庭筠的传说，料到她此刻想一个人单独静一静，便向尉迟钧使了个眼色。尉迟钧会意，便不再跟上前去。
此时正是日落西山，一层淡蓝的薄雾恍似轻烟，笼罩了整个鸿固原，极目之处，尽是暮霭沉沉。枯黄的野草，连接着郊原、山丘，一直伸向天边。
当鱼玄机信步到大门外，望见这派萧瑟苍茫、却又雄浑大气的荒原景色时，不由得更加触景生情。一时间，眼前明明真实的景致，呈现出如同梦中的虚幻，迷惘中不知身在何处，无数往事历历涌上心头，许多人物在脑海中如走马灯般转动，欢愉已成过去，目今只倍感凄楚。她幽幽太息道：“人世悲欢一梦，如何得作双成。”两行清泪悄然从面颊滑落。
突然，她感觉到背后有一些动静，下意识地回过头去，却甚么都没有发现。只有挂在温府门口的两只白色灯笼在寒风中飘来荡去，映着如血的夕阳，凄凉中更是平添了几分神秘诡异的气氛。但她却并没有就此放松警惕，蓦然又想到了甚么，不由得露出了惊疑不定的神色来。便在此时，她又听见宅内尉迟钧隐隐在高声喊叫着，便急忙奔了进去。
尉迟钧和裴玄静正站在灵柩旁，各自一脸肃色。鱼玄机赶将进来，急促地问道：“怎么了？”尉迟钧指着灵柩内的尸体，迟疑道：“这尸首……”鱼玄机惊问道：“难道不是飞卿？”抢过去一看，灵柩内的人满脸麻子，五官不正，容貌奇丑，却是神态安详，面色栩栩如生，不是温庭筠却是谁？
这还是鱼玄机平生第一次看到死人的面目，而这个人又曾经是她最亲近、最信任、最依赖的男人，一时悲从心起，鼻子一酸，大颗的泪珠扑簌簌地滚落了下来。
尉迟钧急忙道：“鱼炼师先别伤心。裴家娘子适才说这具尸首很有些古怪。”鱼玄机愕然道：“古怪？从何说起？”裴玄静道：“由尸首的颜色与僵硬程度看来，温先生的死亡时间离现在应该还不到一个时辰，就在我们到达这里前不久。可我们在门口时，明明听到大山提过温先生是死在正月初六，也就是前天。”
鱼玄机听了，尚有些半信半疑，问道：“娘子如何能知道这些？”裴玄静道：“我奶娘的父亲、丈夫均是仵作，我自小就听他们讲这些。”
鱼玄机与她相识不久，相交也不深，但却一直有知己之感，知道她足以信赖，当即忖道：“这么说……”转眼见昆叔正端茶过来，急忙上前接下，放在一旁，问道：“昆叔，飞卿是甚么时候去世的？”昆叔答道：“前天晚上。”鱼玄机道：“那……他临去前可曾说过甚么？”神状甚是焦急。昆叔摇了摇头：“先生去的时候是独自一人在书房，我也不在他身边。”
裴玄静突然插口道：“昆叔，你能说说当晚的情况么？”昆叔一愣，不明所以：“当晚的情况？”裴玄静道：“比如温先生死前正在做甚么，是在看书，还是在饮茶……”
昆叔仔细想了想，才慢吞吞地道：“其实我也不知道。前天晚上，先生一直在书房整理诗集。我给他送夜宵的时候，发现他伏在桌子上。起初我还以为他是睡着了，便去叫醒他，想让他回卧房去睡，结果……结果……才发现先生已经去了……”说到这里，已是悲从心来，老泪纵横。他如此神色，显见是真情流露，他主仆二人的感情也无可置疑了。
尉迟钧问道：“你真的能肯定温先生是前天晚上去世的么？”昆叔道：“当然能肯定……我再怎么老糊涂，还不至于把日子弄错。”尉迟钧望了一眼裴玄静，她默然不语。鱼玄机却直截了当地道：“可是根据飞卿的尸首来看，他似乎才死去不久。”
昆叔露出了浑然不解的神情，根本不明白对方意欲何指。裴玄静便解释道：“人死后一个时辰，尸首会开始僵硬。而温先生的皮肤却还有弹性，关节也能活动，跟活人差不多，就像只是睡着了一样。这只能说明他从死亡到现在，还不到一个时辰。”
她说到这里，目光中不由自主地带了几分怀疑，落在昆叔身上。旁人也是一般，沉默审视间，气氛陡然紧张了起来。
昆叔茫然不知所措，回味了半天，才期期艾艾地问道：“说了半天，娘子的意思是，先生并不是前夜死的，而是刚刚死去不久？”裴玄静道：“尸首迹象显示如此。”昆叔愣了半晌，终于反应了过来，大叫了起来：“原来你们的意思，是在怀疑我说谎？天哪！”
之后的场面开始有些难堪了，昆叔觉得自己受了冤枉，号嚎大哭。鱼玄机和尉迟钧二人好不容易才劝他得平静下来，他却犹自不甘心，一定找人证来证实他自己的清白，非要去找前夜帮手抬棺的大山兄弟来对质。鱼玄机见到昆叔如此，不免对裴玄静的话又开始疑虑，但见她态度始终镇定，似乎很有把握，也想弄清楚到底是怎么回事，尉迟钧便命昆仑陪着昆叔前去。
昆叔离开后不久，夜幕很快便降临了。寒风在荒原上肆无忌惮地奔跑着、呼啸着，一切都被吞没在巨大的黑暗中。只有温府一点若有若无的灯光，气若游丝地跃动着。
鱼玄机、裴玄静和尉迟钧、苏幕四人枯坐在前厅，各自沉默不语，若有所思。一阵穿堂风过，各人不由得各自将外衣裹得紧些。
苏幕坐在最靠近大门的地方，却时不时地望一望后厅的灵柩，总觉得有些坐立不安。突然，她感觉到外面有些动静，刚想叫人，又觉得当着众人的面实在不好意思。忍得一忍，终于还是说道：“外面好像有人。”鱼玄机立即接道：“应该是送我来的车者赵叔。”她虽然说得肯定，但目光却分明带着困惑与警惕。
苏幕点了点头，但心中却依旧不能放松，她总觉得有一双眼睛在暗中窥探他们。难道真是温庭筠死得蹊跷，冤魂不散，犹自在这处老宅四处游荡？她越想越觉得气氛阴森碜人，鬼影幢幢，顿时有些害怕起来。
便在此时，外面传来一阵脚步声，苏幕不由自主地站了起来。再看鱼玄机和裴玄静，二女也各自惊疑，甚至尉迟钧也有觑觑惊恐之色，心下这才略觉安慰。
稍顷，昆仑陪着昆叔进来。后来还跟着两名男子，其中一名正是之前众人在温府门前遇到的大山。一进门，他闪烁不定的目光一下子便落在了鱼玄机身上。
昆叔气忿忿地叫道：“大山兄弟就是我说的证人。你们可以问问他们，就是他们兄弟帮我买的棺材，又帮忙装殓了先生。你们问问，是不是前夜发生的事？”向来木讷的他也变得口齿伶俐了许多，大约是气愤使然的缘故。
大山大概已经知道了内中情形，不等人发问，便抢着道：“是，是，我们可以证明，温先生确实是前夜死的。”小山也道：“半夜的时候，昆叔来村里找我们兄弟，哭着说温先生死了，请我们帮忙。我们连夜赶到镇上的棺材铺，跟棺材铺的几名伙计一起抬了这口棺材回来。当时天都快亮了……”
裴玄静问道：“那后来如何了？”大山道：“后来？后来我们到书房，帮昆叔将温先生抬出来装殓，完事儿我们就回家去了。今天我特意过来看一看，便是想着昆叔也许需要帮手，不是正好遇见你们几位么？我可绝对是个善心人。”目光一转，又落在了鱼玄机身上。鱼玄机点点头：“我们知道了。多谢你们能来一趟。你们可以走了。”
大山突然有点生气起来：“这么大冷的天，又是大黑夜的，你们把我们兄弟叫来，就只为问这么几句话么？”小山附声道：“是啊，这不是莫名其妙嘛。”
昆叔一听，急忙摸索着往怀中掏钱。苏幕抢先取出两吊铜钱，塞给大山道：“给你们兄弟打些酒吃，御御寒气。”
大山掂量着手中的钱，显然还在嫌少。苏幕无奈，正要再掏钱，鱼玄机有意重重咳嗽了声。大山见她正毫不掩饰地用鄙夷的眼光盯着自己，一时迟疑，便将铜钱收好，道：“我们得先走了。一会儿天黑透了，便看不清山路了。”
大山兄弟走后，山风如同一只巨大的猛兽，呼啸得更加厉害，寒气愈浓。昆仑设法生了个火盆，众人围坐在一起，这才略微感觉暖和了些。
沉默了许久后，裴玄静突然道：“这对兄弟目光游移，又这么贪财，很有些问题。”昆叔好不容易平静下来，听说如此，便又开始急了：“甚么？娘子还是不相信我？”裴玄静摇了摇头：“绝非此意。只不过，这完全说不通。”鱼玄机道：“娘子莫非想到了甚么？”
裴玄静思索了片刻，重新走到灵柩边上，往下一望，却露出了无比骇异的表情。原来温庭筠的尸首依旧是原样，没有任何变化。即使是在今日下午死亡，再考虑进天气寒冷的因素，到现在尸首也该发青变僵才对。她想了想，又问道：“温先生最近有没有因为生病吃甚么药，或者其它比较特别的食物？”昆叔对她敌意颇盛，但还是答道：“没有。先生身体一向很好，很少生病。饮食也都是我一手操持的，没有甚么特别的。”裴玄静道：“那么温先生很可能是中毒而死。”
此言一出，举座皆惊，屋里一时陷入了可怕的寂静。鱼玄机踌躇了半晌，才问道：“娘子这般讲，可有凭据？”裴玄静道：“温先生已经死了两天，尸首却没有任何变化，丝毫不见有变青发僵的痕迹，也不见腐败，这只能说明他体内有毒。我读过一些方术之书，里面提到一些特别的药物可以保持尸首新鲜，不过均是剧毒之物。”
昆叔突然大嚎起来：“你们还是不相信我，先是说我说谎，现在又说我毒死了先生……天哪……”苏幕急忙劝慰道：“昆叔，娘子说先生中毒而死，并不就是说是你毒死的，也有可能是偶然中毒，或者其他人下了毒……您可千万要保重身体……”昆叔止住哭声，呆了呆，又大哭起来：“那不是还是说是我下的毒么？这里又没有别人。”
苏幕无奈地望着鱼玄机，鱼玄机刚欲开言，只听见“哗啦”一声巨响，前厅大门突然被狂风吹开，众人吓了一大跳。昆仑赶将过去，欲重新掩上门时，外面又传来一声惨叫：“啊……”声音极为凄厉，在这寒夜中格外令人毛骨悚然。
昆叔顿时止住哭声，惊魂不定地看着门外。众人面面相觑，均有恐惧之色。还是裴玄静自恃有武艺傍身，道：“我出去看看……”尉迟钧忙道：“不如一起去。”
便在此时，车者赵叔一头闯将进来，慌慌张张地指着外面向众人道：“外面……外面围墙上有两个人在偷看……”裴玄静一听便往门外跑去。尉迟钧生怕她有失，将来无法向李言交待，也急忙领着昆仑追了出去。
鱼玄机突然问道：“是两个人么？”这话问得有些莫名其妙。赵叔一愣，答道：“是两个人。”
昆叔却会意到了她问话的言外之意，问道：“炼师难道以为是李亿员外么？”鱼玄机没有回答，只是陷入了惘然苦思中。她回想起黄昏她独自在大门外时，曾感到有一双眼睛在暗中盯着自己。到底这是不是幻觉？如果不是幻觉，这个人到底是谁？为