范菲伤心的望着地下，“是的，艾文和我十分亲近——事实上我们是死党，你无法想像当我听见这位亲爱的朋友死讯时整个人崩溃的情形。”听起来他们两人好像是生死至交，“我非常难过没能立刻到纽约来帮忙处理后事。”
“我相信这对他其他的朋友会是莫大的安慰。”凡斯冷冷的恭维他，“但在那种情况下，没有人会怪你。”
范菲懊悔的直眨眼，“但是我绝对没办法原谅自己——虽然错不在我。悲剧发生的前一天，我刚好动身去卡茨基尔山脉度假，我还曾邀请艾文同行，但是他太忙了，”范菲不住的摇头，好像哀悼生命中无法解释的讽刺，“那该多好——，那该多好——如果——”
11动机和恐吓（2）
“你只不过离开很短一段时间，”马克汉说，打断了听起来将会是一篇动人的演说。
“没错，”范菲承认，“但是我却遇上了最不幸的意外，”他边擦拭眼镜边说：“我的汽车抛锚了，所以不得不打道回府。”
“你走的是哪一条路？”希兹问。
范菲灵巧的调整他的眼镜，不耐的对巡官说：“阿兹先生，我建议——”
“希兹。”希兹气愤的改正他。
“噢，对了，是希兹……如果你计划开车去卡茨基尔，我建议你去美国汽车俱乐部索取一张地图，我的路线很可能不适合你。”
他转过身来面向马克汉，表明只想和有资格跟自己平起平坐的人打交道。
“范菲先生，”马克汉问：“班森先生有仇家吗？”
对方想了一下，“没有，一个也没有，谁会因仇恨而杀死他呢！”
“你暗示还是有人对他不满，可以详细告诉我吗？”
范菲优雅的用手去撮弄八字胡尖，然后用食指轻敲面颊仿佛正用心思考。
“马克汉先生，你的请求触及我一直不想讨论的事情，但是我愿以一位绅士应有的风范来告诉你。艾文，和其他许多令人称羡的男士一样，有——我该怎么说呢——男人的弱点——这么说吧——他与异性交往有许多困扰。”
他看着马克汉，期待着因道出实情后所应得的嘉奖。
“你知道，”为了回应对方同情的点头示意，他继续，“艾文的外型并不出色，对女人来说并非深具魅力。”（我感觉范菲自认在这一方面和班森完全相反。）“艾文深知自己在这方面的不足，所以——我相信你会明白我不得已讨论此事的苦衷——艾文用了一些方法和女人们交往，这些方法是你我绝对不屑为之的。我痛心的承认——他常常占女人的便宜，用的都是不入流的手段。”
他停住了，显然是被他这位朋友极可憎的行为和自己揭穿朋友的不义感到震憾。
“你印象所及，有没有这样一个被班森用不正常手段占便宜的女人？”马克汉问。
“不只是那个女人，”范菲回答，“还有一个对她有意的男士。事实上，这位男士曾经要胁过要取艾文的命，他在大庭广众下做出这样的威胁，除我之外，还有好多人都听见了。”
“说来听听。”马克汉观察后说。
范菲为了对方的体恤而鞠躬致谢。
“那是发生在一个小型宴会上，我刚巧是那位不幸的主人。”他道出。
“那人是谁？”马克汉用有礼却坚持的语气问。
“你会理解我的心情……”他下定决心的将身子往前倾，“如果我不说出那位男士的名字，对艾文不公平……就是菲利浦·李寇克上尉。”
他如释重负的舒了一口气，“我相信你不会逼问我那位女士的名字。”
“请放心，”马克汉保证，“但是可否请你再详细的说明一下？”
范菲耐心的顺从，“艾文对那位女士的态度上有些问题，我必须承认，她有些不胜其烦。李寇克上尉憎恨他对她的注意，所以在我邀请他和艾文一起参加的晚宴上，双方爆发了极大的冲突。我相信酒精起了很大的作用，因为平日艾文非常在意他的社交形象。上尉的脾气火爆，他警告艾文最好离开那位女士，否则将会有性命危险，上尉甚至快拔出他的左轮手枪。”
“那是一把左轮，还是一把自动手枪？”希兹问。
范菲不置可否的向检察官笑了一下，瞧都不瞧一眼。
“原谅我，我弄错了，不是左轮手枪，我想应该是把军用自动手枪，但我并没有看得很清楚。”
“你说还有其他人看见整件事的经过？”
“有几位我的朋友在现场，”范菲解释，“但请原谅我不能告诉你他们的名字。事实上，我根本没把这件事放在心上。直到我听到艾文的死讯，才忽然想起这段插曲，我告诉自己：为什么不向检察官报告……？”
“灵活的思想和炙人的言辞。”凡斯咕哝着，他在整个讯问过程中显得十分沉闷无聊。
范菲再次调整他的眼镜，冷冷的看了凡斯一眼，“请问你是什么意思？”
凡斯毫不在意的笑了，“随口说说，没特别意思……请问你认识欧斯川德上校吗？”
范菲冷酷的看看他，“我认识他。”他傲慢的回答。
“欧斯川德上校是否也参加了那天的晚宴？”凡斯直率的问。
“既然你提起，我就告诉你，他也参加了。”范菲承认，并且因为他的多管闲事而挑高眉毛。
但是凡斯意态阑珊的望着窗外。
马克汉为了突如其来的打岔而苦恼，希望能以更平和的态度继续下去；但即使是健谈如范菲，也没有任何新的资料可以提供，他坚持将话题带回李寇克上尉身上，并认为事件比他所以为的要严重得多。马克汉跟他谈了大约一小时，除了这点自然的联想之外一无所获。
范菲站起来准备离去时，凡斯将视线从窗外收回，温文有礼的向他鞠躬致意，盯着对方。
“你现在人在纽约，为了弥补不能早点赶来的懊悔，你会留在此地等候调查的结果吧？”
范菲故作镇定的态度不见了，取而代之的是满脸惊讶，“我没有考虑这么做。”
11动机和恐吓（3）
“如果你能够安排是最好不过的了。”马克汉催促着。我相信在凡斯提出之前，他并无此意。
范菲踌躇着，比了个优雅的手势，“当然我会留下来，如果有任何我可效劳之处，可在安森尼亚旅馆找到我。”他大声说，并慷慨的给予马克汉一个微笑，但笑容却不是发自于内心，是标准的“皮笑肉不笑”。
他走后凡斯愉快的看着马克汉，“高雅、熟练、言辞掷地有声……但千万别相信一位大作文章之人。老友，我们这位雄辩家朋友诡计多端。”
“如果你意指他是个骗子，”希兹说：“我无法苟同。我认为关于上尉曾经出言恐吓这事十分有价值。”
“噢，那件事！当然……你知道吗，马克汉？那位有骑士精神的范菲先生非常失望，因为你没有坚持要他说出圣·克莱尔小姐的名字。”
“他失不失望不重要，”希兹不耐烦的说：“至少他提供了我们一条追查的线索。”
马克汉同意根据范菲所指，对李寇克上尉增加实质上不利的证据。
“我想明天会请上尉到我办公室来一趟，我要好好问个清楚。”他说。
班森少校走了进来，马克汉邀请他加入。
“我刚刚看见范菲搭计程车离去，”他说：“我想你已经讯问过他关于艾文的私事……有没有头绪？”
“希望有，”马克汉好意的说：“对了，少校，你对李寇克上尉所知有多少？”
班森少校惊讶得看着马克汉，“你不知道吗？李寇克曾是我队上的——顶尖的人物。我想他和艾文颇熟识对方，但是看上去他们似乎并不对头……你不会认为他有嫌疑吧？”
马克汉不理会他的问话，“你有没有参加那次在范菲家所举行的宴会，上尉曾当众恐吓你弟弟？”
“我曾参加过一两回范菲举办的宴会，”少校说：“我平时不喜欢这类的聚会，但是艾文说服我去参加，说这样会对我们的生意有好处。”
他抬起头向上望，好像在仔细回想，“我不记得——对了，我想起来是哪一次……但是如果我们脑中所想的是同一件事，你们可以忘掉它，因为那天夜里大家都喝多了。”
“李寇克有没有拔枪？”希兹问。
“我想他似乎是做了类似的动作。”
“你看到枪没？”希兹追问。
“没有，我没看见。”
马克汉问了下一个问题，“你认为李寇克上尉有可能杀人吗？”
“很难，”班森少校强调，“李寇克不是个冷血的人，引起争端的那位女人比他更有理由动手。”
一阵缄默后，凡斯开口了：
“少校，你对范菲这位时髦人物知道多少？他看起来好像是一个稀有品种。他过去的历史如何？目前的生活情况又是如何？”
“林德·范菲，”少校说：“是典型无所事事的现代年轻人——虽说年轻也差不多四十岁了。从小就被宠得不像话，物质生活上从不匮乏，因此他变得放荡不羁，追求不同的兴趣直到厌烦为止。因为热中打猎，他曾在南非住了两年，回来后写了一本书叙述他的冒险经历，从那次以后好像没做过任何正经事。数年前和一个富有悍妇结了婚，我猜是为了她的钱，但他的岳父大人掌握经济大权，他只靠微薄的零用钱度日……范菲是一个懒惰无能之人，而艾文却跟他臭味相投。”
少校不假思索的便说出一连串的话，我们清楚的感觉到他对范菲毫无好感。
“个性不怎么讨人喜欢。”凡斯说。
“但是，”希兹迷惘的加上一句，“一个人要有极大的勇气才能够猎取大型动物……说到勇气，我在想，射杀你弟弟的凶手才是一个头脑冷静的家伙，他能够在被害人完全清醒的状态下从正面下手，而楼上还有一位管家，这实在需要极大的勇气。”
“巡官，你说得实在太好了！”凡斯大呼。
12手枪的主人（1）
六月十七日，星期一，上午
凡斯和我于翌晨九点左右抵达检察官办公室，上尉已经等了二十分钟，马克汉命史怀克立刻带他进来。
菲立浦·李寇克上尉是典型的军人，高大——足足六尺二寸——整洁、挺直和颀长，他的表情严肃，伫立在检察官面前好像士兵静候长官下达命令。
“请坐，上尉，”马克汉说： “我想你可能清楚你来此的目的。有些你和艾文·班森之间的问题想问你，希望听听你的解释。”
“难道我被怀疑是这起谋杀案的共犯？”李寇克话中稍有一点南方口音。
“看来的确如此，”马克汉冷冷的回答，“我就是想搞清楚这一点。”
上尉坐在椅子上等候着。
马克汉紧盯着他，“我知道最近你曾威胁要取艾文·班森先生的性命。”
李寇克大吃一惊，双手紧紧抓住膝盖，在他尚未开口前，马克汉又继续说：“我可以告诉你事情发生的地点——是在林德·范菲先生所举办的宴会上。”
李寇克犹豫着，然后伸直下巴，“长官，我承认曾经出言恐吓。班森是一个下流胚——他该死……那天晚上他比平时更令人讨厌，他喝了很多酒，我也一样。”
他露出一个扭曲的笑容，眼光越过检察官落在后面的窗户上，“但是我没有杀他，长官，我一直到第二天看到报纸才得知他的死讯。”
“他被一把军用的柯尔特手枪所射杀——你们作战时用的同型手枪。”马克汉盯着他说。
“我知道，”李寇克回答，“报上报导过。”
“你有一把同样的手枪，对不对，上尉？”
男人再度犹豫着，“我没有，长官。”声音低不可闻。
“怎么回事？”
他看了马克汉一眼便立刻移开目光，“我——我在法国时遗失了。”
马克汉冷笑一声，“范菲先生在你出言恐吓那天晚上曾亲眼见过那把枪，你怎么解释？”
“他见过那把枪？”他茫然的望着检察官。
“没错，他见到那把枪，并且认出是军用的，”马克汉用平稳的声调逼近，“此外，班森少校也看见你有拔枪的动作。”
李寇克用力吸了一口气，顽固的说：“我说过，长官，我没有枪……在法国时弄丢了。”
“也许你根本没弄丢，也许你借给某人了。”
“我没有，长官！”他矢口否认。
“昨天你去过河滨大道……也许你把枪也一起带去了。”
凡斯一直仔细的聆听每一句话。
“噢——聪明得过分了。”他在我耳边低声说。
李寇克上尉不安的扭动身躯，棕色的脸看上去十分苍白，他不敢正视问话的人，眼光一直落在室内的家具上。他说话时声音急促坚决，“我没有带枪……也没有把枪借给任何人。”
马克汉将手支撑在下颚，从办公桌后俯身向前，“也许是在那天上午之前你已经把枪借给别人了。”
“之前……？”李寇克很快的抬头，似乎在想“别人”是指何人。
马克汉利用他的为难窘困继续追问，“你从法国回来之后，有没有借枪给任何人？”
“没有，我从来不曾借给任何人——”他开始说，忽然住口，焦急的加上：“我怎么可能借给人？我刚刚才告诉过你，长官——”
“不要管那些！”马克汉阻止他，“你有过一把枪，对吧，上尉？那把枪还在吗？”
李寇克张嘴准备说话，但立刻又紧闭双唇。
马克汉轻松的靠在椅背上，“你应该知道，班森一直在搔扰圣·克莱尔小姐。”
一听见女孩的名字，上尉的身体立刻变得僵硬，面孔涨红，严肃的望着检察官，一字一句缓慢有力的从齿缝中蹦出，“不要把圣·克莱尔小姐拖下水。”看来他好像要向马克汉猛扑过去。
“很不幸，我们无法办到，”马克汉以同情却坚定的口吻说：“有太多证据显示她涉嫌此案。案发的第二天清晨，我们在班森家中找到她的提袋。”
“你胡说，长官！”
马克汉不理会他的侮辱。
“圣·克莱尔小姐已经承认了，”上尉要开口时，马克汉举手阻止他，“不要误解我的意思，我并非指控圣·克莱尔小姐是嫌犯，我正在努力发掘你和此案的关系。”
上尉质疑的看着马克汉，终于他下定决心说：
“关于这点我无可奉告，长官。”
“你知道圣·克莱尔小姐在班森被杀那晚曾与他共赴晚餐，对不对？”马克汉继续说。
“什么？”李寇克不快的反诘。
“你根本就知道他们午夜十二点离开餐馆，圣·克莱尔小姐半夜一点钟才回到家。”
一丝奇异的神色在他眼中闪烁，他伸直颈项，大力吸了一口气，但是他并未注视马克汉也没有开口说话。
“你当然知道，”马克汉单调无变化的声音继续追问，“班森是午夜十二点半被杀的。”
他等待着对方的回应。大约有一分钟时间室内鸦雀无声。
“你没有任何话要说吗，上尉？”终于他开了口，“没有任何解释？”
李寇克没有回答，坐在那里双目直视，明显的打定主意不再开口。
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12手枪的主人（2）
马克汉站起身，“既然如此，我们暂且告一段落。”
李寇克上尉一离开，马克汉立刻按铃唤人，“要班跟踪此人，查明他的去处、做了些什么，今天晚上到史杜文生俱乐部向我报告。”
只剩下我们时，凡斯用半嘲弄半钦佩的眼神看着马克汉，“机智但缺乏技巧……你那些涉及那位女士的问题实在不太高明。”
“完全同意，�