“他们还没有洗清罪嫌——如果这是你想问的。”马克汉严肃的回答。
我们返回办公室时，希兹巡官笑脸迎人的说：“破案了，马克汉先生，”他宣布，“今天中午你离开后，李寇克曾到这里找你，当他发现你不在时，就致电总局。他们让我跟他讲话，他说有要事必须见我，所以我立刻赶来。他在会客室里，见到我便说：‘我来投案，是我杀了班森。’我请史怀克替他做笔录，他在上面签了名……这里。”他递给马克汉一张打字报告。
马克汉疲倦的坐在椅子里，过去几天紧张压力下的后遗症开始出现了，他重重的叹了一口气，“感谢上帝！我们的难题已经解决了。”
凡斯忧愁看着他，对他摇头，慢吞吞的说：“我的看法正好相反，你的难题才刚开始。”
马克汉看完自白书后将它交给凡斯，凡斯越看越惊讶，“你知道，这份文件根本不合法，任何一个够资格的法官都会将它扔出法庭。它太简要了，开头没有敬语，甚至没有提到半句他是如何做案、在哪里做；对‘自由意愿’、‘神智正常’、‘记忆所及’不着一字，上尉从未自称为‘当事人’。巡官，如果我是你，我会拒绝接受这份自由书。”
18认罪（2）
希兹还在洋洋自得之际，难以接受批评，他宽宏大量的笑说：“你觉得很好笑，是吗，凡斯先生？”
“巡官，如果你知道这份自白书是多么无稽的话，一定会抓狂的。”
凡斯转向马克汉，“说真的，不要太相信这份自白书。而它可能是真相大白的第一步，我很高兴上尉能掰出这篇文章。握有这篇无稽之作，我们或许能够让少校抛开顾忌对我们畅所欲言，我的猜测也许是错的，但总得试一试。”
他走到检察官办公桌前，甜言蜜语的哄着马克汉，“我尚未引导你入正轨呢，亲爱的老友，我还有一个建议：打电话给少校，请他立刻过来，告诉他已经有人投案自首——但是千万不要告诉他是谁，随便暗示他是圣·克莱尔小姐、范菲或任何人，催他立刻赶到，告诉他你希望在正式起诉前能和他谈一谈。”
“我看不出有这么做的必要，”马克汉反对，“今天晚上我一定会在俱乐部碰到他，那时再告诉他。”
“那就行不通了，”凡斯坚持，“希兹巡官一定希望亲耳听见少校指点我们一条明路。”
“我不需要任何指点。”希兹插嘴说。
凡斯崇拜的望着他，惊奇道：“多么了不起的人物！即使大文学家歌德常高呼求助无门，而你竟已到了豁然开朗无所不知的境界……了不起呀！”
“听着，凡斯，”马克汉说：“为什么要将事情搞得更复杂？我认为要求少校来讨论李寇克的自白不但不合情理还浪费时间，况且我们现在已经不需要他的证词了。”
他粗率的反驳中暗示着他的疑虑，虽然他断然拒绝了凡斯的请求，但过去数日的经验告诉他凡斯此举必有其目的。
凡斯体会到对方的犹豫，说：“我绝不是因闲着无聊想看少校兴奋得发红的双颊才提出这个建议。我郑重告诉你，他立即出现对这个事件有很大的帮助。”
马克汉考虑再三，为此不断争辩，凡斯的坚持终于令他明智的接受建议。
希兹露出憎恨的表情，沉默的坐下来猛抽雪茄安慰自己。
班森少校迫不及待的赶来，强忍住自己急切的心绪。马克汉将自白书拿给他，他边看面色逐渐转暗，眼睛露出疑惑的神色。
他抬起头来，“我实在不大明白。我必须承认事情完全出乎我的意料之外，李寇克实在不像是杀害艾文的凶手……当然，我也可能是错的。”
他失望的将自白书放回马克汉办公桌上，坐了下来，“你满意吗？”他问。
“看不出有什么不满意的地方，”马克汉说：“如果他是无辜的，为什么要自动投案认罪？其实目前有许多对他不利的证据，两天前我就打算逮捕他了。”
“绝对是他干的，”希兹插口，“从一开始我就怀疑是他——”
班森少校没有立即回答，看起来他正在斟酌他的措词，“也许——我是意思是——李寇克的认罪可能有难言之隐。”
我们听出他话中有话。
“我承认，”马克汉同意，“最初我认为凶手是圣·克莱尔小姐，也曾以此暗示李寇克，但后来我确信她并未直接涉案。”
“李寇克知道吗？”少校立刻问。
马克汉想了一下，“不，我想他不知道。事实上，他仍然以为我在怀疑她。”
“喔！”少校颇不情愿的慨叹一声。
“这些事与他认罪有什么关系？”希兹急躁的说：“你认为他会为了她的名誉而自动上电椅？——去他的！那种情节只会出现在电影里，真实人生中没有一个男人会这么做。”
“我可不敢肯定，巡官，”凡斯慢吞吞的说：“女人通常都头脑清醒，不可能做这种傻事；但男人当白痴向来是难以估计的。”
他好奇的看着班森少校，“告诉我们，为什么你相信李寇克是在演英雄救美？”
少校不置可否，甚至不愿讨论最初暗示上尉此举的真正原因，凡斯多次尝试，但他始终保持缄默。
希兹终于不耐烦，开口道：“你没法用争辩的方法替李寇克脱罪。凡斯先生，看看所有的证据吧！他曾要胁过班森不可再与那位小姐见面，否则便会要他的命；班森再度与她外出，结果被杀了。之后李寇克把枪藏匿在她的家中，等到事情闹大，他把枪取走丢进河中；还贿赂门僮替他说谎，制造不在场的证明，而他本人在当晚十二点半时曾出现在班森家门外……如果这都不足以破案的话，那我就是只乌龟。”
“所有情况看来都十分具有说服力，”少校承认，“但可不可能另有隐情？”
希兹根本不愿回答他的问题。“我的看法是，”他继续说：“李寇克在午夜时分开始起疑，拿了枪出门，他当场逮到班森和那女孩在一起，进屋内射杀了他，如果你问我，我认为他们两人都有份，开枪的是李寇克，现在他也承认了……全国任何一个陪审员都会定他的罪。”
“喔！执法人员全是由你指派的。”凡斯咕哝着。
史怀克在门外出现，“记者们在外面不断的吵闹。”他的面孔扭曲。
“他们知道有人自首吗？”马克汉问希兹。
“不知道，到目前为止我没有透露任何消息——我想这就是他们吵闹的原因，只要你一句话，我现在就去宣布。”
18认罪（3）
马克汉颔首，希兹开始往门外走，凡斯快步挡在他面前。
“能否请你在明天之前暂时保密，马克汉？”他问。
马克汉十分懊恼，“如果我愿意当然可以，但是我为什么要这么做？”
“就算不为别的原因，也为了你自己。你的战利品已经安全到手，请暂时控制你的虚荣心，只要二十四小时。现在只有少校和我都知道李寇克是无辜的，等到明日此时此刻，全国的人都会知道。”
双方再度起争执，如同先前的争辩一样，结果是可以预期的。马克汉了解凡斯有绝对的理由坚持自己的看法，我怀疑他反对凡斯是为了套出对方心中理念；当他身体前倾，神情严肃的准备向公众宣布上尉认罪的消息时，我的想法更为坚定了。
凡斯到目前为止不肯透露只字片语，但是他坚定的决心说明了他的立场，马克汉要求希兹将记者会延至第二天，少校轻轻点头赞许这项决定。
“你可以告诉那些记者仁兄们，”凡斯建议，“明天会有爆炸性大新闻宣布。”
希兹怒气冲天失望的离开了。
“巡官真是一个急性子——太轻举妄动了。”
凡斯再次拿起自白书来细读，“马克汉，我希望你现在将你的犯人带来，让他坐面向窗户那张椅子，给他一根你留给有影响力的政客享用的雪茄，然后聚精会神听我礼貌的问话……我相信少校一定愿意共襄盛举。”
“这个请求我可以毫无异议的准许，”马克汉笑了，“我本来也想和李寇克谈一谈。”
他按了一下铃，一位职员应声出现。
“拿一张提调李寇克上尉的申请表格给我。”他下令。
他在申请表上签了名，“把这个交给班，告诉他要尽快。”
职员快步往走廊方向消失。
十分钟后，一位坟墓监狱狱警押着被告进来。
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19凡斯交叉讯问（1）
六月十九日，星期三，下午三点三十分
李寇克上尉垂头丧气的走进室内，他双肩下垂，双臂无力，两眼好似数日未眠憔悴不堪。看见班森少校后，他稍稍挺直身子走向前来，伸出双手，很明显的，虽然他不喜欢艾文·班森，但仍视少校为朋友，但他忽然间明白自己的处境，尴尬的缩回手。
少校快步走向他，拍拍他的手臂，“没关系的，李寇克，”他温柔的说：“我不信你真的杀了艾文。”
上尉用忧虑的眼神望着他，“是我杀了他，”他的声音平稳，“我警告过他，我会这么做。”
凡斯上前指着一张椅子说：“请坐，上尉，检察官想听听你杀人的故事。你知道，在没有确实的证据之下，法律是不会相信你的认罪。以目前这件案子看来，有其他人涉嫌比你更为严重，所以请你回答几个问题证明你有罪，否则我们必须继续追查那些涉嫌更重大的人。”
他坐在李寇克对面，拿起自白书。“你认为班森先生对你不友善，所以在十三日凌晨十二点半去到他家……你所谓的不友善，是不是指他对圣·克莱尔小姐的觊觎？”
李寇克脸上出现愤怒的表情，“我为了什么杀他不重要，你能不能不要扯到圣·克莱尔小姐？”
“当然可以，”凡斯同意，“我答应你不把她扯进来，但我们必须知道你杀人的动机。”
经过短暂缄默，李寇克说：“好吧，正合我意。”
“你是怎么知道那天圣·克莱尔小姐和班森一起出外晚餐？”
“我一直跟踪他们到餐馆。”
“然后你就回家了？”
“是的。”
“后来你去班森先生家又是为了什么？”
“我越想越生气，就拿了我那把柯尔特手枪出去，决定要杀了他。”
他的声音充满激动与厌恶，很难令人相信他说的不是实话。
凡斯再次回到自白书上，“你说：‘我走到西四十八街八十七号，从大门走入屋内……’你按了门铃吗？还是大门没上锁？”
李寇克正打算回答，又忽然住口。显然他记起报上曾登载管家的证词，证明当晚门铃没有响过。
“有什么关系吗？”他争辩。
“我们只是想弄清楚，”凡斯告诉他，“但不急。”
“好，如果这对你这么重要——我没有按门铃，大门上了锁，”他的踌躇消失了，“我抵达的时候，班森刚好搭计程车回来——”
“等一下，你有没有注意到当时有一辆车刚好停在屋子前面？一部灰色凯迪拉克？”
“为什么——有。”
“你认识坐在车里的人吗？”
又一阵缄默，“我不大确定，我想是位名叫范菲的人。”
“他和班森先生同时出现在外面，然后呢？”
李寇克紧锁着眉头，“不——不是同时。当我到达时，屋外什么人也没有……直到几分钟后我出来才看见范菲。”
“你待在屋子里时，他才开车到达的——对吗？”
“一定是这样。”
“我明白了……现在我们再回顾一下：班森搭计程车回来，然后呢？”
“我走过去，告诉他想跟他谈谈，他请我到屋子里。我们一起进去，他用钥匙开门。”
“上尉，现在请你告诉我，你和班森进屋后的情形？”
“他把帽子和手杖放在衣帽架上，我们进入客厅，他在长桌边坐下，我面对着他说了我想说的话，然后就拔枪毙了他。”
凡斯仔细的观察他，马克汉聚精会神的倾听。
“当时他怎么在看书呢？”
“我说话时，他拿起一本书……我想他是假装对我的话不感兴趣。”
“你们一进入屋内，你和班森先生是从玄关直接进入客厅？”
“是的。”
“上尉，那你如何解释，班森先生被杀害时穿的是便服和拖鞋？”
李寇克紧张的观望室内，他用舌头舔了一下嘴唇，“我现在想起来了，班森先生到楼上去了一会儿……我想我是太紧张了，”他努力想挽回，“一下子要回想这么多事情。”
“这是很自然的，”凡斯同情的说：“他下楼时，你有没有特别注意他的头发？”
李寇克不解的抬起头来，“他的头发？我——不明白你的意思。”
“我是说颜色，班森先生在你面前坐下来时，你有没有注意到他的头发有什么不同的地方？”
那人闭上眼睛，好像极力回想当时情景，“没有——我不记得了。”
“这不重要，”凡斯继续说：“班森下楼后，他说话的语气是不是有些奇怪？我的意思是比较含糊？”
李寇克一头雾水，“我不懂你在说什么？他说话跟平时没两样。”
“你有没有看到桌上有个蓝色珠宝盒？”
“我没留意。”
凡斯安静的抽了一会儿烟，“你杀了班森先生后，在离开前，是不是随手将所有的灯都关掉了？”
在还没得到直接的答案前，凡斯接下去说，“你一定这么做了，因为范菲先生说他开车到达时屋内漆黑一片。”
李寇克立刻肯定的点头表示赞同，“没错，我一下子想不起来。”
“现在你想起来了，你又是如何关灯的呢？”
19凡斯交叉讯问（2）
“我——”他停下来，然后终于说：“关掉电灯开关。”
“开关在什么地方，上尉？”
“我记不得了。”
“再想想，你一定记得的。”
“门边靠近玄关的地方，我想。”
“在门的哪一边？”
“我怎么知道？”李寇克可怜兮兮的说：“我当时太紧张了……我想应该在门的右边。”
“在进门还是出去时的右边？”
“出去时。”
“那就是书架所在之处？”
“是的。”
凡斯看起来十分满意。
“现在有一个关于枪的问题，”他说：“你为什么把它交给圣·克莱尔小姐？”
“我是懦夫，”男人回答，“我怕他们会在我的公寓里找到这把枪，却从没想过会害她被怀疑。”
“所以当她被警方怀疑时，你立刻从她家中取走手枪掷入东河？”
“是的。”
“弹匣少了一颗子弹——更令人起疑。”
“我也这么想，所以才把枪扔掉。”
凡斯蹙眉说：“那就奇怪了，一定是有两把枪。我们在河里捞获一把柯尔特自动手枪，弹匣是满的……上尉，你确定从圣·克莱尔小姐家中取走丢入河里那把枪是你的吗？”
我知道根本没有从河中寻获手枪这档子事，我不明白凡斯是否想将女孩牵扯进来？马克汉也是一脸狐疑。
李寇克没有回答，过了一会儿，他固执的说：“不可能有两把枪，你们找到的那把是我的……我又将弹匣填满了。”
“喔，那问题就解决了，”凡斯的声音愉快且安心，“还有一个问题：上尉，你今天为什么来投案并认罪？”
李寇克将下颚伸出，在整个交叉讯问过程中双眼首度露出光芒，“为什么？因为这是唯一能做的事，你们毫无道理的怀疑一个无辜之人，我不希望再有人受苦。”
讯问结束了，马克汉没有提出问题�