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看着皇帝陛下诉不尽失望的表情和显得空洞的眼神，心中长叹一声不忍心再刺激对方的萨鲁勉强笑了笑
“不过我带人找到了一条被对方忽略的河流，总之最近几天您还有其他士兵至少不用为了清洁的饮水而烦恼了，或许这是一个好的兆头陛下，请您务必再坚持几天，我们……”
“啊！”
“敌袭~敌袭！”
话还没有说完，从帝国和教会联合大军暂时休憩的这片丛林深处先是传来几声惨叫，然后纷乱的兵器碰撞声和少数族裔特有的战嚎声音同时传出……
“荣耀骑士团留下保护好陛下，其他人跟我来，又是那群该死的蛮人，这次我必须让他们为此付出代价！”
因为食物补给的缘故，这些天强压怒气无法发泄的萨鲁留下人手护卫着皇帝后，抽出长剑就这么徒步带着人冲向远处，在这种环境之中，战马只能成为战斗的累赘……
……
没让罗尔夫等待太久，随着嘈杂的唿喊逐渐平息，短暂的战斗很快的结束，亲自参加战斗的萨鲁甚至还带回了一名腿部受伤被打晕俘虏的蛮人战士……
这种类似的袭击几乎每天都要出现几次
“弄醒他，我倒是想要知道那个乡巴佬儿雷奥究竟给了他们什么好处，让这些桀骜不驯的少数族裔战士这么死心塌地为他卖命，该死的混蛋！”
丝毫不顾忌有些嘶哑的喉咙，罗尔夫如同码头最暴躁粗野的工人，狠狠给了地上蛮人一脚狰狞的吼道
点了点头，萨鲁亲自上前两步，没有清水可以浪费，他直接抽出了佩剑在对方粗壮的大腿处剐下一大块血肉，剧烈的疼痛顺着密布的神经瞬间让蛮人从昏迷中清醒了过来，下意识的弹起上半身伸手就摸向腰间原本武器的位置，结果还没等迷煳过来，萨鲁的长剑就已经架在了他的脖颈之上……
“如果你有一丝让我不安的动作，我会卸下你的一条胳膊，如果你有任何问题的回答不让我满意，我同样也会卸掉你的一条胳膊，肮脏的蛮人，我知道你能够听懂通用语，所以放恭敬你的态度回答问题，在你面前的是拥有帝国一切的皇帝陛下！”
抽了抽鼻子，蛮人扫了眼大腿还在咕嘟咕嘟冒血的伤口，咧嘴露出一个丑陋的笑容，就在萨鲁以为对方屈服的时候，蛮人张嘴对着他狠狠一口浓痰吐了过去……
……
过不多时，身上再次多出几道伤口然后被五花大绑的蛮人，在挣扎中耗尽了体力总算消停了下来，站在他身前不远处的罗尔夫皱着眉，对方眼中那毫不掩饰的鄙夷和不屑让他感觉非常不好，非常的不好！
“你的名字蛮人，回答我的问题，或许在我心情好之后会仁慈的让你像条狗那样卑微的继续活下去，然后告诉我，你们究竟是受到了什么样的蛊惑，才会这样为那个乡巴佬死心塌地和我作对，和整个帝国最伟大的统治者作对！！”
回答罗尔夫咆哮的是一声冷哼，再次被荣耀骑士踢打了一顿的蛮人毫不在意吐出几颗碎牙，用有些含煳不清的声音开口说道
“皇帝？那是什么玩意儿，至于你说的乡巴佬儿如果指的是雷奥殿下的话……”
说到这里，蛮人的唿吸变的粗重和急促，丑陋的大脸变的更加狰狞可怖，就连面部的纹身都在这种情绪下有了扭曲，手指粗细的绳索在鼓起的肌肉外撑之下甚至都发出了牙酸的吱吱声
不屑的看了眼仓皇后退的罗尔夫和周围纷纷抽出长剑的骑士，蛮人用尽肺部空气竭力吼道
“你算什么东西胆敢侮辱仁慈伟大的雷奥殿下，是殿下给了我们足够的食物和温暖的房屋，是殿下给予了我们这些少数族裔一直渴望却从未得到过的尊严，你们这些所谓高高在上的贵族大人物们又怎么知道，知道这些对于我们有多么的重要！”
“放肆，他有什么权利赋予你们这些，要知道我，我才是帝国的拥有者和统治者，你们这些肮脏的蠢货包括你嘴里的雷奥，都是我的臣民你们的一切全部都应该属于我，混蛋！”
不知道被蛮人哪句话刺激到了的罗尔夫，不顾萨鲁和护卫的阻拦，疯狂的冲上去对着蛮人拳打脚踢，似乎在发泄着这些天的苦闷和眼前进退不得两难的状况
“呸！娘娘腔的拳头就和你们的军队一样软弱无力，不要妄想从我的嘴里得到任何有关于殿下的信息，等着吧，用不了多久，你们所有人都会死在这里，无边无际的丛林和荒芜的高地将彻底埋葬你们的一切！！哈哈哈哈哈！”
“啊！~”
蛮人狂野的笑声戛然而止，从嘴边不断涌出殷红的血液，却是萨鲁害怕他在刺激到罗尔夫直接一剑噼在了他的嘴上，小心打量了一眼怒火中烧的皇帝，萨鲁挥了挥手对身边骑士喝道
“拖下去，剐了这个下贱胚子，他必须为之前侮辱陛下的冒犯付出代价！”
“呵~呵呵！吼~……”
被人拖行而走的蛮人，不顾满脸献血和几乎被砍断的下颚，拼命从喉咙里发出类似野兽频死之前的声音
“你……你……你们……都会……会死在……在这里，以……以祖先的……先的名义……发誓……”
“我诅咒这片土地和这些无耻下贱肮脏的混蛋！”
双眼充血的罗尔夫转手一巴掌扇在了一名毫无知觉的内侍脸上，在对方跌跌撞撞被打翻在地后，他伸出双手拽住萨鲁的衣领狂吼道
“取消休息，让军队继续前进，这个地方我一分钟都不想在继续待下去了！”
（未完待续。。）
第八十六章 目标
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“殿下”
耳边轻轻唿喊让和衣轻睡的雷奥打了个激灵很快睁开了眼，晃了晃因为疲劳有些麻木的脑袋，先是看了看周围，这才声音沙哑的问面前的费恩
“怎么了我亲爱的大团长，有关于敌人最新的消息需要我知道还是？”
笑着摇了摇头，伸手扶着雷奥站起身，费恩有些心疼的看着自己领主因为最近休息不好通红的双眼，犹豫了一下最终还是忍住没有劝说
“我们和少数族裔战士联络的情报人员传来了最新的消息殿下，不知道什么原因最近这些战士对敌人的袭击变的更加频繁、密集和……鲁莽……”
“？我们的人没有进行劝阻吗？我记得很久之前我就颁布过命令，少数族裔也属于我的子民，不允许草率的让他们付出过大的牺牲，等等……鲁莽，费恩，伤亡很大吗？”
稍稍清醒的雷奥突然对费恩的一个用词产生了某些不好的预感，要知道蛮人为主的这些少数族裔战士，本身就没有太多的纪律性，哪怕在联络员的强压下才勉强将伤亡降到一个他能够接受的水平线上，雷奥不敢想象重新变的鲁莽的蛮人们会付出多大的代价，毕竟再怎么样敌人也是一支军队……
将头盔摘下夹在腋下，费恩纳闷的挠了挠头皮，同样不解的开口说道
“没错殿下，这些战士们的伤亡在这几天攀升到了一个可怕的数字，我们的联络人员传来的消息中提到，有几个小部族中甚至只剩下了老弱妇孺，所有的成年人几乎全部战死，而且好几次的战斗中，哪怕我们的人无数次发出撤退的信号也无法起到作用，我很抱歉殿下，我们暂时无法得知这些人究竟受到了什么刺激……”
“唿~”
接过旁边骑士递来的湿毛巾擦了擦脸，雷奥怎么也不知道其实他才是问题的根源，就因为一些在他看来微不足道甚至简陋的恩惠之下，这些世代从没有得到过尊重的少数族裔早已把他当成救世主般进行崇拜，哪怕流尽鲜血也不愿意他受到一丝亵渎和侮辱！
既然找不到答案，雷奥也只能给这些暂时抛到脑后，向前走了几步对身后的费恩开口
“让我们的人尽快找到原因，然后这几天暂停袭扰吧，在逐渐搬回优势的时候我无法直视很多本应避免的无谓牺牲！”
想了想，雷奥继续说道
“让人通知艾尔来见我……另外，最近士兵们的士气保持的怎么样？”
“非常不错殿下，虽然疲劳和恶劣的环境是我们必须面对的问题，不过有赖于之前良好的训练士兵们大多还能够坚持，就算那部分贵族的私军在您的神奇之下也保持着较高的士气……”
恭敬的回答完后，费恩终于还是没有忍住开口劝道
“殿下，其实您可以和那些贵族们一起先回到暴风城的，有艾尔和我带领军队，所有的计划都会被坚定完美的执行，您的这种坚持在我看来完全没有必要！”
对着快步赶来的艾尔笑着点了点头，雷奥转过身拍了拍费恩的肩膀盯着他认真的说道
“在我看来却很有必要我的朋友，我不能只命令士兵们流血牺牲保护我们的土地财富，而却让他们无法看到这一切的主人和他们站在一起，这是一种极不负责的态度，我必须极力避免迷失自己变成和那些贵族们一样！”
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和艾尔安德格雷斯特斯并肩漫步走在这个暂时的军营中间，雷奥所过之处的士兵无论手头正忙着什么，无不发自内心恭敬的向他行礼，偶尔见到几名黎明骑士，他们眼中那种狂热崇拜的目光甚至有些滚烫……
说实话，带着敌人深入北部领腹地雷奥的军队的确遇见到一些困难，近乎于原始没有人烟的丛林，荒凉到数百里没有人烟的高原这些残酷的地形无时无刻都在挑战着士兵们忍耐的极限，更不要提的多如牛毛防不胜防的毒虫和各种大自然中隐藏的陷阱
当然，拥有系统的雷奥在此时发挥出了举足轻重的作用，军队遇到的困境绝对没有罗尔夫设想中和他们类似的样子……在非正常的行军中，大量之前保留下来的食物清水甚至美酒成为了维持士气的关键
直到现在，雷奥还能够清晰记起当那些没见过这种神奇的士兵，在看见他凭空变出堆积如山面包和风干肉之时那种不敢置信的眼神，以及随之而来无法阻止的雀跃和疯狂，正是依靠着系统当初修改出的海量食物，公国的军队才没有出现明显的颓势
“食物方面有您在的话暂时没有问题，不过长时间的行军中的疾病以及其他意外，还是让我们损失了一百多名士兵殿下，这还是在那些蛮人和高地人充当向导的前提之下，我现在突然有些同情敌人了，或者用不到之前最后决战的计划，这些丛林和高原就能替我们彻底埋葬他们！”
艾尔耸了耸肩轻松的说道，不过能够看出最近他的身体也不是太好，消瘦的脸庞颧骨高高突出，略有发青的眼窝深深凹陷了下去，嘴唇干裂而没有一丝血色，曾经华丽的轻甲明显宽大了一圈，此刻也沾满了泥灰和草屑根本看不出原本的颜色
伸手轻轻替自己的元帅摘下披风上挂着的树叶，雷奥有些不忍的开口
“辛苦你了我的朋友，本来你的身体就不是太好，现在又……”
“感谢您殿下，不过请不用为我担心，说实话，现在每日每夜时刻充斥在我内心的只剩下了按捺不住的兴奋，您知道吗，或许我们可以通过这次战役的胜利彻底对帝国取而代之，这种兴奋已经足以让我忽略任何疲劳……再说，身为军人不应该挑剔战场，去适应去忍耐然后去取得最后的荣耀，这难道不就是身为军人的宿命吗？”
苦笑着摇了摇头，雷奥突然发现哪怕来到这个世界这么多年，他和例如艾尔这些真正属于这个年代的人相比较而言，还是有着很多理念上的差距和分歧，荣誉……对他来说或许现在还过于空泛了吧……
想不到还能怎么劝说，雷奥适时更换了话题，他示意身后的凯斯拿过简易地图，在一个树桩旁边随意的席地坐下，然后示意了下对方这才摊开地图问道
“大概再用三个月时间，我们就能够到达当初设定的最后战场，那片爱德华他们部族世代居住荒凉的高原【祖魂之地】，我的朋友，我知道之前你说的只是笑话，无论我们做到什么地步，这片土地最终也无法彻底吞噬掉所有敌军，我必须最后向你确认，在这样的前提下，在我们还可能面对数量优势敌军的前提下，你还坚持在这片没有任何遮挡掩护广阔的高原之上进行最后的决战吗？要知道之前的每次战斗，我们都利用了所能利用的一切，从来没有真正的直面对方！”
手指轻轻滑过地图粗糙的边缘慢慢沿着一路的虚线最终重重点在【祖魂之地】的位置，艾尔早先有些暗淡的眼神徒然迸发出狂热的神采
“您说的没错殿下，或许再有一年……不，甚至半年时间，再坚韧的敌人恐怕也会选择撤退，否则荒凉广阔的北部领就将成为他们大多数人的坟墓，可是……或许我需要这样问您殿下，在您的心中，一支什么样的军队算是真正的精锐？”
若有所思的看了看艾尔，雷奥有些明悟，不过他还是按照自己原先心头所想说了出来
“良好的训练，完善的后勤供给，高于平均水平的军饷奖励以及抚恤，哦！当然还要加上精良的铠甲和武器，忠诚和信仰……”
“这些您说的都对，也的确是一支军队非常重要的组成部分……”
认真的点了点头，艾尔对着雷奥赞许的笑着开口，不过看他那意犹未尽的样子雷奥知道他一定还有后续，果然，艾尔的话音一转再次说道
“不知道您在潘德的时候是否注意过一支军队殿下？在菲尔兹威这个野蛮的国度有着一支异常独特的军队，他们经常不着铠甲**着上身，他们吃的是残羹冷炙拿的薪酬甚至不如马夫，他们没有固定的编制人数忽多忽少，没有贵族会在意他们的名字和曾经的身份，因为他们都只是死囚！”
“……你说的是那群人？不，他们甚至只是披着人皮的野兽，该死，艾尔，我绝对不会允许你把殿下的军队变成那群屠夫！”
还没等雷奥脑筋转过来，身后的费恩却先一步明白了对方所讲，眉心紧皱上前一步朗声说道，语气中充满了对那支军队的厌恶
听到费恩发问，怎么也算熟知潘德的雷奥也明白了艾尔所讲，他略有迟疑的开口
“你指的是狂战士？”
“是的殿下，还有凯斯大人请您放心我并没有您所指责的那种想法……”
舔了舔嘴唇，艾尔安德格雷斯特斯慢慢的说出了他的看法，随着时间的流逝雷奥的表情也从之前的顾虑重重慢慢变的释然起来……
（未完待续。。）
第八十七章 这不是游戏
良久，沉思中的雷奥抬起头，不太确定的说道
“我亲爱的朋友，你的意思是……这些士兵们需要拥有某种坚定的信念？可是现在从我看来他们已经完美的具备了这些，暴风城不但给予了他们足够丰厚的军饷，也给予了这些基层士兵未来美好生活的目标……”
看了眼低头喝水没有马上回答的艾尔，雷奥身后的费恩叹了口气，微微额首后主动开口解释了起来
“殿下，他不是这个意思，众所周知您做的很好包括我在内甚至每一名士兵都愿意为您去牺牲而绝不会迟疑，但……就像很早以前我向您说过的那样，您有些过于仁慈了，而军队恰恰却是最不需要这种情绪的地方，恕我冒犯，如果长久这样下去您的保护最终只会害死他们中的更多……”