看了眼皇帝不变的神色，李奥尔多咬着嘴唇艰难的说道
“如果是真的，我请求您重新考虑这点，毕竟这种事情从来没有先例，而且，而且我绝对不认为一位残暴的皇帝能够统治好庞大的帝国！”
“呵呵……您口中残暴的皇帝，我亲爱的朋友，他也是我的儿子啊……”
皇帝浑不在意，没有否认的态度，让正直的天骑士有些急躁，他加重了语气再次开口
“我明白您对于的罗尔夫始终心存愧疚，我也非常遗憾他母亲的意外离世，但是，作为从小看着他长大的叔叔，我非常肯定在他的带领下，帝国必将走向毁灭！！”
“够了！李奥尔多，不要忘记你作为臣子的身份，帝国是否毁灭不是你或者任何人能说的算的事情！咳咳咳~”
愤怒让皇帝再次剧烈的咳嗽起来，他推开李奥尔多想要帮忙的手臂，佝偻着身躯继续说道
“我何尝不知道费雷德里克的性格温和，但尊贵的天骑士阁下，你就能保证他在那些大贵族的蚕食下就保得住帝国？保得住贝尔纳多特家族不走向灭亡？是，我明白你的意思，只要你在一天，绝对不会让这些事情发生，可是不要忘记，我的朋友，你只比我小几岁而已，你死了以后怎么办？”
喘息着拼命说完，贝尔纳多特一世看着沉默不语的老友，他知道这一刻两个人几乎伴随终身的友谊，终于出现了一道裂隙，喉头蠕动了几下最终还是没有说出什么
闭上眼长长叹息了一声，李奥尔多微微额首
“请您好好休息，我真诚的恳求，在做出最后选择之前，您能够再次进行详细的考虑，请允许我的告辞，陛下……”
（未完待续。）
第七十八章 驾崩
公爵府的书房内极为安静，角落里混合着昂贵香料点燃的熏香，正不断散发着浓郁甜香的气息，房间外阳光明媚，经过精心打理修建的草坪，哪怕在寒冬季节还在顽强张扬着那一抹浅绿
如果不看书房中严肃中带着些许不安的三人，此刻的景色和每个温暖的下午并没有什么不同……
“没有人吗？公爵阁下，难道他们还以为，以为罗尔夫真的上台之后，还会保留他们现在的权势地位吗？”
带着毫不掩饰浓浓的嘲讽表情，雷奥开口说道
苦笑着摇了摇头，兰开斯特公爵转头看向庭院内，大批仆人在管家的指挥下正如同工蚁般不停穿梭搬运着物品，马夫正抓紧时间安抚着敏感不安的骏马，大量被临时集结起来的骑士护卫警戒中也有着些许茫然
“要变天了”
说了一句没头没尾的话之后，兰开斯特公爵转过身看向雷奥和奥斯顿两人，两道雪白的眉毛紧紧皱成了一团
“其实在你们来之前，我就已经得到了类似的消息，也许还更加详尽……城防军这几日调动非常频繁，而且几乎所有出身上位家族的军官，都陆续出现了可笑的意外，有骑马摔伤的，有酒后和护卫走散溺死在水沟的，甚至还有纵欲过度死在情妇家里的……”
雷奥习惯性敲击着手指，意有所指问道
“是不是这些发生之后，这些军官的权利迅速被架空和接替，同时大量下级军官被提拔或者罢免？”
没有任何意外的神色，公爵点了点头算是默认了这些，现在也就是他这样的老牌贵族，还能从军队里得到一些消息，其他人包括雷奥都无法做到
“简直太过放肆了，有能力做出这些的无非就是那两个人其中之一，他们是不是忘了陛下还没有死，谁给了他们这样肆意妄为的胆量”
伸手拍了拍神色激动站起来的奥斯顿，兰开斯特公爵叹了口气
“费雷德里克做不出这些，我们所有人这些年都小看了罗尔夫，被他表现出来的假象所蒙蔽，除了陛下的身体，我现在最担心的的还是他是不是和教会，还有着我们未知的勾结，还有荣耀骑士团……”
前世在影视和书籍中见多这些的雷奥倒是没有太大意外，皇室中除了先天智力有问题的人之外，又怎么可能存在真正的白痴，罗尔夫能做到这点他虽然吃惊，但并没有影响到冷静
看了眼沉默中的两人，雷奥开口继续询问着开始的话题
“既然这样，在越来越明显的现状下，您的那些盟友们，他们为什么还要做出这样的决定？如果……我是说如果，帝都变乱的话，就算不提罗尔夫日后清算，那些放出牢笼的士兵，又怎么可能因为是贵族就手下留情？”
“嘿，谁说不是呢，可是有些人总是看不清现状，也许是帝国承平安定的时间太久，奢靡的生活已经让他们的脑袋退化，真的以为自己平日高高在上的身份就能……呵呵”
顿了顿，兰开斯特公爵总算露出了点欣慰的表情
“还好，霍亨索伦家族的那个老东西还不算太蠢，我想用不了太久，按照他风风火火的性格，就也该来这里和我们汇合了……”
公爵的话音刚落，没有允许就连安东尼斯都无法入内的书房大门，被从外粗暴的推开，刚谈到的佩顿·霍亨索伦侯爵脸上带着极度惊恐的神色冲了进来，以至于拼命劝阻拉着他的管家，都被带的跌跌撞撞差点摔倒
还没等兰开斯特公爵站起身，这个和他相交一辈子的老友，失魂落魄般从嘴里说出的话，让所有人都如同被定格般呆立在当场……
“陛下……陛下驾崩了！”
……
良久后，还是雷奥最先反应过来，此时也顾不得什么礼节，上前几步抓住明显处于失神状态下的霍亨索伦侯爵衣领，用力摇晃了几下，在他的耳边大声喊道
“你说什么侯爵，陛下怎么了？”
被惊醒的兰开斯特公爵相对沉稳，强按捺住情绪，先是赶走同样目瞪口呆的亲信管家，待房间厚重的大门重新关闭之后，这才轻轻掰开雷奥的手，递给侯爵一杯红酒，阴沉着脸问道
“说说吧老朋友，我们要知道详细的一切”
喝下酒水，又过了一会儿，众人这才从稍稍平静后的霍亨索伦侯爵嘴里，知道了大致的情况……
中午之前，因为心疼自己父亲的病情日益严重，一向乖僻暴虐的罗尔夫作出了一个让人惊讶的举动，他不仅自己亲自皈依教会为父亲向神灵祈福，还邀请教会派出最为虔诚的神父带着圣水来为陛下祛除病痛
服下圣水后的皇帝陛下脸色的确有了些红润，不断折磨的咳嗽也平息了下来，就在包括皇后和费雷德里克都为罗尔夫此举感动之际，午睡中的皇帝却再也没有醒来
最后还是一直陪伴在身边的皇后首先发觉了反常，伸手触摸之下，皇帝的身体带给她的却是恐怖绝望的冰冷……
最终经过宫廷医师确认这个令人悲痛的消息后，疯狂的皇后和大皇子马上让人逮捕了教会的神父，可无论宫廷近卫如何拷打逼迫，这名对至高神无比虔诚的神父，始终坚持陛下的死亡和圣水无关
就在宫廷之中一片忙乱，大皇子指挥人手封闭消息和控制场面的时候才发现，不知道从什么时候开始，罗尔夫已经失去了踪影……
长长出了一口气，霍亨索伦侯爵自己又满上一杯酒仰头灌下，擦了擦嘴角的酒渍开口说道
“我知道这些消息的时候，距离陛下逝去最少已经过了两个小时，宫廷内现在全面戒备，封锁消息的同时还在搜寻罗尔夫的身影，哼，这些蠢货还想着能隐瞒下去，也不想想这些事情如果是有人预谋的话，对方现在恐怕已经开始行动了！”
雷奥三个人听完后互相看了一眼，最后还是他开口问道
“侯爵阁下，请原谅之前我的冲动，我并不是对您的话有所怀疑，毕竟事情太过重要，您能确认消息来源绝对真实可信吗？”
“放心雷奥，我和兰开斯特这个老东西不同，霍亨索伦家族一向人丁兴旺，传来情报的是家族旁支的一名嫡子，一个机灵的小伙子，作为宫廷近卫的他，在陛下出事的时候正巧轮到在寝宫外当值……”
“所以说消息没有问题！那么……”
转过头，雷奥极为严肃的向屋子内所有的人说道
“先生们，我们的速度还要更快，集合家族重要人员和武装力量，除了金币和重要文件之外，放弃一些累赘，我相信，做出这一切的黑手，或者说罗尔夫殿下，绝对不会给我们留下太多时间！”（未完待续。）
第七十九章 天骑士之殇
帝国历1175年冬，贝尔纳多特一世带着无数无法解开的谜题，病逝于皇宫内的卧室之内，在皇后的干预下，大皇子费雷德里克在尽可能封锁消息的同时，一边搜索弟弟罗尔夫的下落，一边让心腹通知支持正统的天骑士李奥尔多阁下……
然后，就在众人还没有对贝尔纳多特一世身后事做出定论之时，失踪的二皇子罗尔夫，突然带领大量城防军出现在了皇宫之外，在和负责守卫的荣耀骑士团对峙期间，一身戎装的罗尔夫公开宣称皇后以及大皇子要对陛下的死亡负责
至此被刻意隐瞒下来的消息，用最快的速度传遍了全城，相较于费雷德里克的优柔寡断，罗尔夫在不明真相的平民和贵族中，率先占据了大义的名分……
皇宫大门之外，黄昏的夕阳为地表刷上了一层迷人的金黄，可惜，如此让吟游诗人可以抒发情怀的画面，却被暮霭下两支相互戒备着的军队之间紧张的气氛给破坏殆尽
身穿金色铠甲手捧头盔的罗尔夫，身躯笔直骑在高大的战马之上，身后是数十名亲卫骑士以及……密密麻麻排列成整齐方阵的城防军士兵，粗略一看数量恐怕不在万人之下
微微侧头，罗尔夫看向身旁的一名骑士，后者在战马上扣胸微微额首
“殿下，超过八成的城防军已经在我们的控制之下，除了这里的士兵之外，还有超过三万名士兵，正在投靠我们的军官带领下封锁主要城区的街道，帝都的四门也全部封闭，没有您的命令任何人不得出入……
听完后，罗尔夫不置可否的转过头看向前方，对面熟悉的老人让他刹那间有些恍惚，自己的启蒙老师，帮助自己第一次拿起长剑的李奥尔多，很多时候就如同另外一个父亲
只是此时，曾经的那位长者，他的恩师却成为了罗尔夫需要跨过的最后一道障碍
深深吸了一口气，罗尔夫对着李奥尔多，对着对方身后排出冲锋阵型的荣耀骑士团朗声道
“李奥尔多叔叔，我再说最后一次，父亲的死亡和我没有任何关系，一切都是您现在想要保护的，我的兄长大皇子费雷德里克和皇后做出的，为了不让他们对知道真相的我进行灭口，为了让所有人看穿他们伪善，我不得不用现在的方式保护自己，请您让开道路，这样，您还是我最尊敬的老师！”
死死盯着罗尔夫，对方此时让老人感到有些的陌生，颠倒黑白的话语更让他产生了无比的愤怒，手中出鞘的长剑遥遥指向罗尔夫，李奥尔多低吼道
“任何巧言令色都无法掩盖你犯下的罪行，我无比后悔为什么没有早一天看出你的狠毒，弑君弑父之后不但不知悔改，竟然还敢信口雌黄陷害你的兄长和母亲，今天就算我死在这里，也绝对不会让你进入皇宫半步，荣耀骑士团永远忠于帝国，忠于正统！”
“皇后不是我的母亲，我真正的母亲早在我出生之时就已经逝去！”
阴沉着脸，罗尔夫一字一句的纠正着李奥尔多语句中的错误……
“我不想解释，尊敬的天骑士阁下，你也不要想着拖延时间，今天没有任何人可以阻止我，命令你的人散开，不要逼我！”
也许是李奥尔多的话语彻底刺痛了罗尔夫，亦或者是他不愿意夜长梦多而进行口舌之争，高高举起右手，罗尔夫俊美的面容变的狰狞扭曲
“最后一次机会，让不让开？”
随着话音刚落，身后的城防军士兵在军官的带领下，前排的枪兵重重踏前一步，手中林立的长矛斜指天穹，后排在刀盾兵的掩护下，弓箭手整齐的上弦，密密麻麻的箭矢之上散发出骇人的寒光……
对于罗尔夫的做派，李奥尔多做出的回答只有一个，他转过身看着身后的荣耀骑士团高举长剑吼道
“曾经，你们发誓要效忠帝国，曾经，你们发誓要剪除邪恶，曾经，你们发誓无论敌人如何强大都要捍卫荣耀，现在，履行你们誓言的时刻到了，身后就是帝国的皇宫，身后就是我们要保护的帝国正统继承人，我们无路可退……”
“呜~~~~呜~~~~”随着李奥尔多的话声，悠远苍凉的号角声在帝国最古老的荣耀骑士团中响起，老人的眼神从萨鲁开始，扫过一个个熟悉坚毅的面孔，转过头重重的拉下面甲，手中长剑用力前挥
“杀，为了帝国，肃清这些叛贼！！”
“杀！”
最先回应的是身后的萨鲁，仿佛为了响应李奥尔多的指令，他第一个带领着身后的骑士向前冲去……
不同于身后面阵脚有些松动的城防军士兵，罗尔夫的嘴角此时滑过了一丝意味深长的嘲弄，嘴里更是用低不可闻的声音自言自语道
“抱歉了李奥尔多叔叔，既然你这么忠诚于我的父亲，你就下去好好的陪着他吧……”
“杀！”
吼声中，萨鲁在所有人的意料之外，竟然笔直的冲向背对他的李奥尔多，就在老人觉得身后异常的瞬间，萨鲁手中的长剑没有一丝犹豫如同毒蛇般狠狠扎进了他的后背，力道之大甚至让喷射而出的鲜血模糊了他的面甲……
“咳~萨……萨鲁，为……为什么，信任……信任，你……我……”
李奥尔多右手死死抓出透胸而出的剑锋，艰难的转过头，眼中带着疑惑，愤怒，凄凉的神色看向身后有些陌生的副团长，哪怕隔着面甲，老人也能感受到对方脸上的嗜血与解脱……
可惜没有等到答案，心脏已经被绞碎的李奥尔多，大陆最著名的天骑士阁下就圆睁着无法瞑目的双眼，彻底失去了生命，高大的身躯无力的挂在长剑之上，一生之中都高傲从不低下的头颅此时也失去了支撑
突如其来的意外让对峙中的双方都产生了短时间的错愕，到处是轰然而起的惊叫，和马匹被主人拉住突然止步后的嘶鸣，萨鲁却毫不迟疑的抽出长剑，反手直接削下了李奥尔多的首级
扳开头盔抓住老人花白的头发，此时萨鲁的脸上哪还有平日伪装的憨厚和茫然，环顾之下咄咄逼人的目光甚至让扫到之人不敢与其对视，掀开面甲他高吼道
“荣耀骑士团所属，任何冥顽不灵持械反抗者，杀！”
话音刚落，他身后带领大半的荣耀骑士仿佛接到了什么信号，同时丢弃了碍事的骑枪，抽出骑士剑对着身边还没从惊变中缓过神来的同僚，狠狠下起了杀手……
鼻子里重重哼了一声，萨鲁满意的看着面前一边倒的局势，这些早已被自己拢入麾下手臂带着特殊标识的骑士们，在突然袭击中明显占据了绝对上风
看着手上李奥尔多死不瞑目的头颅，萨鲁微微摇头，收回长剑，右手温柔的合上老人的双眼，轻声说道
“抱歉，我尊敬的老师，您是位正直的骑士，我很感谢这些年您所做的一切，可惜……从很早以前，我唯一效忠的人就只有殿下一个啊……安息吧，这个帝国从此和您再无瓜葛，也许无数年后，历史会对我们有一个公允的评价！”
说完后萨鲁抬起头，看着一边倒的
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